11 月 5 日清晨的红星村，笼罩在一层淡灰色的薄雾里。村南的沤肥场旁，几株老槐树的叶子已经落尽，光秃秃的枝桠指向天空，地面上结着一层薄霜，踩上去 “咯吱” 作响。三十多个村民早早聚在这里，手里攥着竹筛、铁锨和独轮车 —— 今天要给五十亩麦田施冬肥，用的是经过两个月沤制的麦秸羊粪混肥，这肥是村民们夏天就开始准备的，麦秸是夏收时留的老麦秸，羊粪是从邻村养殖场拉的，混在一起沤了六十天，早就散发出浓郁的腐殖土香味。
张大妈穿着件枣红色的碎花棉袄，袖口用布条缝了圈补丁，正蹲在一个半人高的肥堆旁，手里攥着张竹筛 —— 这筛子是她嫁过来时陪嫁的，竹条编得细密，筛孔只有黄豆大，边缘包着层旧布，防止磨手。她抓起一把混肥，倒进竹筛里，双手端着筛子轻轻摇晃，粗硬的麦秸渣、没沤透的羊粪块从筛孔漏下来，落在旁边的废肥堆里，留在筛子里的是黑褐色的细肥土，像磨过的芝麻粉，捏在手里松软湿润。“冬肥要过筛，不然大块的肥渣会烧苗，” 她边筛边跟旁边的娟儿说，声音裹在薄雾里有点闷，“去年俺家东头那亩地，就是没筛肥，有块拳头大的羊粪没沤透，开春后麦苗围着那羊粪的地方全黄了，补了三次苗才齐，今年可得仔细点。”
娟儿是刚嫁来村里的媳妇，手里的竹筛还是新的，筛肥的动作有点生涩，肥土撒出来不少。“张大妈，俺筛得太慢了，您看这肥土撒了一地，多可惜，” 她有点不好意思地擦了擦额头的汗，虽然是 11 月，干活的热气还是让她额头冒了汗，“是不是俺的筛子拿得不对？”
“别急，俺教你，” 张大妈放下自己的筛子，走到娟儿身边，握着她的手调整姿势，“筛子要端平，晃的时候手腕用劲，别用胳膊，你看 ——” 她带着娟儿轻轻晃了晃，肥土顺着筛子均匀落下，没再撒出来，“这样就对了，多练几遍就熟了，俺刚学的时候，比你撒得还多呢。”
麦秋和周明远蹲在另一个肥堆旁，手里拿着台土壤养分检测仪 —— 这是王教授从县农技站借的，银灰色的金属机身，巴掌大小，探头是尖的，上面刻着 “0-10” 的刻度。周明远小心地把探头插进肥堆深处，等了十秒，按下机身侧面的按钮，表盘上的指针慢慢从 “0”动，先指向 “有机质 35””的位置。“这肥的养分正好，” 他掏出个牛皮封面的笔记本，用铅笔在 “115 冬肥检测”下数据，“有机质 35，比纯羊粪高 05，氮 12，正好够麦苗过冬用，磷 08 能促进根系生长，麦秸的作用全发挥出来了。”
麦秋接过检测仪，也在另一个肥堆里测了次，数据差不多。的有机质一般是 3，氮 15，但氮含量太高容易烧苗，” 他指着筛好的细肥土，“加了麦秸后，氮被麦秸吸附了一部分，释放得慢，正好能持续给麦苗供养分，开春后还能当底肥，不用再补肥，一举两得。” 他还拿起一把细肥土，放在阳光下给村民们看：“你们看这肥土，黑得发亮，捏在手里能成团，松开不散，这就是沤熟了的好肥，施到地里麦苗准喜欢。”
村民们围过来看，李大叔蹲下来，捏了点肥土放在鼻尖闻了闻，没有生羊粪的腥气，只有淡淡的土香味：“这肥沤得地道，比俺家去年的纯羊粪好闻多了，去年的肥施完，地里总飘着股腥气，今年这肥肯定不烧苗。”
正说着，远处传来一阵急促的脚步声，邻村的李大叔推着辆独轮车，车斗里放着个蓝布口袋，气喘吁吁地跑过来。他穿着件洗得发白的灰布褂子，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着不少泥土，显然是从地里直接过来的。“麦老师，张大妈，俺们村的羊粪不够了，想跟你们借点混肥，” 他把独轮车停在肥堆旁，擦了擦脸上的汗，从口袋里掏出个小布包，里面装着他们村的老麦种，颗粒比红星村的小一圈，“俺们村今年种了四十亩老麦，本来准备了八百斤羊粪，没想到今年羊场的羊少了，只给了六百斤，还差两百斤的量，冬肥施不上，麦苗过冬肯定受影响，你们要是有富余的，先借俺们点，明年春天俺们还你们双倍的羊粪，再给你们带两袋俺们村的老麦种，这麦种抗倒伏，能跟你们的‘京农 2 号’混种。”
麦秋和张大妈对视了一眼，张大妈先开了口：“李大叔，你别急，俺们村的肥够施，五十亩地准备了一千斤混肥，施完还能剩三百斤，借你们两百斤没问题。”
“是啊，都是乡里乡亲，互相帮衬是应该的，” 张老根大爷也走了过来，他刚从麦田检查完麦苗回来，手里还拿着株麦苗，“去年俺们村春播时缺水，还是你们村借了水泵给俺们，不然那二十亩‘京农 2 号’就旱死了，这点肥不算啥。” 他还拍了拍李大叔的肩膀，“明年春天不用还双倍羊粪，你们要是想学麦秸混肥的法子，俺们教你们，大家一起把肥沤好，一起高产。”
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李大叔听了，激动得眼圈都红了：“谢谢你们，谢谢红星村的乡亲们，俺们村的人要是知道了，肯定高兴，俺这就回去告诉村长，让大家来拉肥。”
“别急，俺们帮你送过去，” 麦秋拦住他，转身对铁牛说，“铁牛，你跟俺一起推两车肥去邻村，顺便教他们怎么撒肥，省得撒不均匀。”
铁牛放下手里的铁锨，爽快地答应：“中！俺这就去推独轮车，再带上把铁锨，帮他们把肥撒匀。”
两人推着两辆独轮车，每车装一百斤混肥，跟着李大叔往邻村走。11 月的田野里，麦苗已经长到十厘米高，叶片上挂着霜花，像撒了层碎钻。铁牛边走边跟李大叔说：“李大叔，你们村明年也试试麦秸混肥，比纯羊粪好用，麦秸要选老麦秸，用粉碎机粉碎到五厘米长，跟羊粪按 3:7 的比例混，再浇点人粪尿，每亩地浇二十斤，沤的时候要盖塑料布，七天翻一次堆，翻三次就能沤熟，俺们村今年就是这么沤的，肥效比去年好三成。”
李大叔认真地记着，还掏出个小本子，用铅笔写下来：“麦秸 3，羊粪 7，人粪尿 20 斤 / 亩，七天翻堆，记好了，明年俺们也这么沤，省得总跟你们借肥。”
到了邻村的麦田，村民们早就等着了，村长带着十几个村民，手里拿着铁锨和独轮车。“辛苦你们了，还特意送过来，” 村长握着麦秋的手，“俺们村的人都在地里等着，就盼着这肥呢。”
麦秋和铁牛帮着把肥卸下来，然后教村民们怎么撒肥：“每亩地撒四十斤，要撒均匀，别往麦苗叶片上撒，撒在根部周围，撒完用铁锨轻轻扒拉一下，让肥土跟表土混在一起，这样肥效释放得慢，还能保温。” 铁牛还拿起铁锨，在麦田里示范了一下，先在麦苗根部划个浅圈，把肥撒在圈里，再用铁锨背轻轻拍平，“你们看，这样撒，肥不会被风吹走，也不会烧苗，开春后麦苗长得壮。”
村民们跟着学，李大叔的媳妇还推着小推车送来红薯粥，粥里加了红糖和红枣，用粗瓷碗盛着，递到麦秋和铁牛手里：“快喝点粥暖暖身子，这粥熬了一早上，甜得很，你们干活辛苦，多喝点。”
麦秋接过碗，喝了一口，红薯的软糯混着红枣的香甜，从喉咙暖到胃里：“嫂子熬的粥真好喝，比俺家煮的还香。”
“喜欢就多喝点，锅里还有，” 李大叔媳妇笑着说，“明年你们要是来俺们村，俺给你们做俺家的拿手菜，白菜炖粉条，加两块腊肉，香得很。”
太阳快中午的时候，邻村的冬肥终于施完了。麦秋蹲在麦田里，检查了几处撒肥的地方，肥土撒得均匀，跟表土混得也好，满意地点点头：“这样施完，麦苗能安全过冬了，开春返青也快。”
回到红星村时，已经是下午一点多。张大妈早就把午饭准备好了，是玉米粥和菜团子，菜团子是用白菜、萝卜和玉米面做的，里面还加了点虾皮，咬一口满是香味。大家坐在沤肥场旁的石头上吃饭，麦秋跟村民们说：“咱们也抓紧施肥，争取今天下午把五十亩地都施完，施完后大家再检查一遍，别漏施了，也别撒多了。”
下午的施肥很顺利，村民们分成五组，每组负责十亩地，张大妈带着妇女们过筛肥土，麦秋和周明远负责指导撒肥，铁牛和年轻村民负责推肥，分工明确，进度很快。到傍晚四点，五十亩地的冬肥全部施完了。
麦秋和周明远还特意检查了东头的三十亩 “京农 2 号” 麦田，在第三块地发现有一小片肥撒多了，肥土堆在麦苗根部，叶片有点发蔫。“快用铁锨扒匀，” 麦秋赶紧拿起铁锨，把堆在根部的肥土往周围扒开，“撒多了的地方要扒薄，让肥土均匀覆盖在表土上，不然温度一高，肥就会烧苗。”
张老根大爷则带着几个老人，在麦田边插艾草束。这些艾草是早上从村西头的艾草丛割的，晒了一上午，还带着淡淡的香味。“每隔五米插一束，艾草的气味能防野兔，” 张老根大爷边插边说，“去年俺们村的麦田就是插了艾草，没一只野兔啃苗，今年接着插，保证麦苗安全过冬。”
城里来的学生们也没闲着，林小夏跟着张老根大爷学插艾草，她把艾草束插在麦田埂上，插得笔直，还在艾草束上系了根红布条：“这样看起来显眼，野兔看到红布条也会害怕吧？”
“说不定真管用，” 张老根大爷笑着说，“你这丫头脑子活，明年可以试试在艾草束上系红布条，看看效果。”
王小胖则帮着清理过筛剩下的废肥渣，他把废肥渣装进独轮车，推到村外的空地上，准备明年春天再沤一次：“这些肥渣还能再沤，别浪费了，明年春天能当底肥施给玉米。”
夕阳把沤肥场和麦田染成了金色，筛好的肥堆只剩下一小堆，麦田里的肥土像盖了层黑褐色的毯子，艾草束在晚风里轻轻摇晃，散发着淡淡的香味。张大妈走过来，递给麦秋一个菜团子：“今天累了，吃个团子垫垫，这团子加了虾皮，比中午的还香。”
麦秋接过团子，咬了一口，虾皮的鲜、白菜的嫩和玉米面的香混在一起，满口都是农家的味道。他看着眼前的麦田，心里踏实极了 —— 冬肥施好了，麦苗有了足够的养分过冬，明年春天肯定能早早返青。他仿佛已经看到了开春后，绿油油的麦苗在田野里生长，到了夏天，变成一片金黄的麦浪，那是丰收的颜色，是村民们用汗水换来的希望。
周明远也走了过来，手里拿着个蓝色封面的农事记录本，上面记满了今天的施肥数据：“今天施了五十亩地，用了八百斤混肥，还借了两百斤给邻村，各地块的肥效情况都记下来了，开春后咱们再测一次土壤养分，看看这混肥的效果。”
“好，” 麦秋点点头，“明年夏天，咱们还要接着沤这麦秸羊粪混肥，不仅咱们村用，还要教给周边的村子，让大家都用上好肥，都能高产。”
晚风轻轻吹过麦田，麦苗发出 “沙沙” 的声响，像是在回应麦秋的话。沤肥场旁的老槐树上，几只麻雀落在枝桠上，叽叽喳喳地叫着，像是在为这场邻里互助的冬肥施工作结，也像是在期待明年的丰收。