稻草人站在祭坛前。
胸口发烫。
十颗黑色结晶嵌在稻草缝隙里，像被埋进树皮的石子。噬恐核心跳动着，每一次搏动都让体内的能量流加快一分。他没动。手指也没有抬。他知道现在不能急。
墨羽落在他肩上。
乌鸦的羽毛贴着他腐烂的纽扣眼，翅膀微微张开。它没有叫。只是盯着陈夜的胸口，像是能看见里面的东西。
陈夜抬起手。
五指摊开，掌心朝上。然后慢慢从胸口抽出一颗结晶。漆黑，棱角分明，表面有血丝状纹路缓缓流动。他把它放在掌心。
黑雾从指尖渗出。
包裹住结晶。一点点压缩，像要把这东西压进皮肤。共生系统启动扫描——恐惧值：760。波动平稳。无意识残留。可吸收。
他松了半口气。
不是陷阱。
是真货。
能量开始注入躯体。枯骨茅刺根部传来震动，比之前更强烈。稻草纤维发出细微的摩擦声，像是有什么东西正在变硬。他的左臂稻草层出现金属光泽，一节一节向上蔓延。
有效。
这东西真的能让他变强。
他又拿出第二颗。
同样测试。同样结果。780点恐惧值，稳定。再试第三颗。810。依然安全。三颗普通结晶的能量都被黑雾包裹，缓慢推进噬恐核心。每一次推进，身体就震一下。稻草与铁钎的连接处发出咔咔声，像是生锈的齿轮重新咬合。
力量在涨。
但他停了下来。
剩下的七颗没动。他把它们重新塞回胸口缝隙，用稻草盖住。不能一次吃光。后面还有用。他记得纸条上的字：“k-07储藏室，七号柜，勿碰结晶。”写这张纸条的人知道危险。他知道有人会来取。他也知道有些东西不能碰。
陈夜低头看向脚边。
金属盒安静地放在地上。盖子合着。哭丧女左眼”。他没用手去碰。而是对墨羽点头。
乌鸦飞下。
落在盒子边缘。双爪紧扣金属表面。眼睛突然泛起幽光。那是开智期才有的能力——感知共享。陈夜闭上眼，通过共生链接接收画面。
黑暗。
无数张脸挤在一起。都在尖叫。声音不是从耳朵传来的。是直接撞进脑子里的震荡波。一张嘴张到极限，下巴脱臼，舌头断裂，血液从喉咙喷出。另一张脸的眼球爆裂，眼球挂在脸颊上晃荡。还有一张……在笑。
笑声尖锐。
像玻璃刮过骨头。
陈夜猛地睁眼。
后退半步。
墨羽也落地。翅膀收拢，身体微颤。它抬头看陈夜，喉咙里发出低鸣。警告。这东西不对。它不想靠近。
陈夜蹲下。
没打开盒子。只是伸手按在上面。一股寒意顺着指尖冲上来。不是冷。是那种能把神经冻住的阴毒。他立刻抽手。
远超其他。
而且……这数值在跳动。。不稳定。像是活的。
他明白了。
这不是普通的恐惧凝结物。是核心。是那个f级诡异“哭丧女”真正的心脏。特事局没能净化她。反而把她最深的恐惧抽出来封存。这种东西，不是补品。是炸弹。谁碰谁炸。
他不能现在拿。
得准备。
他抬手，将金属盒推向祭坛角落。那里有一块松动的石板。他用枯骨茅刺撬开，挖出一个暗格。把盒子放进去。再盖上石板。压实泥土。
封存。
等下次。
等墨羽更强。等他自己能扛住那股意识冲击。
他转回头。
开始处理已有的三颗结晶。
吸收过程必须控制。太快会撑破躯体。太慢浪费时间。统界面，设定能量流入速度为30。黑雾缠绕掌心，将第一颗结晶彻底包裹。压缩。渗透。
进入。
噬恐核心剧烈跳动。全身稻草发出密集的硬化声。像是雨水打在铁皮屋顶。他的右腿从小腿开始泛出灰黑色，质地越来越密。枯骨茅刺延长了两寸，尖端更加锐利。纽扣眼深处，幽光一闪一闪，如同心跳。
第二颗开始注入。
速度不变。能量流稳定推进。背部稻草层出现裂纹。新的纤维从内部生长，填充缝隙。这些新长出的部分不再是干草。是类似角质的硬物。抗打击能力提升。
第三颗。
刚接触掌心，体内忽然一震。核心温度飙升。他咬住铁钎，硬撑着没倒。这颗的能量比前两颗更暴躁。像是混进了杂质。低输入速度至15。黑雾加厚，层层压制。
持续五分钟。
终于完成。
三颗结晶消失。化为纯粹能量融入躯体。他站直身体。
全身发出低沉的摩擦声。像是老旧机器重新启动。稻草与铁钎的结合度更高。动作更灵活。感知范围扩大。他能感觉到教堂外五十米内每一粒灰尘的移动。
墨羽飞起。
落在他肩头。翅膀轻轻拍了一下。像是在确认他还好。
陈夜没说话。
他低头看着自己的手掌。五指收紧。发出咔的一声。像是锁扣闭合。他知道这还不是终点。真正的力量还在地下。在那间k-07储藏室的七号柜里。
他需要更多。
但不能莽。
刚才那颗结晶的反噬感还在指尖残留。如果当时直接吸收，现在可能已经疯了。或者被那股意识吞噬。他不是不怕死。他是怕连累墨羽。
他看向祭坛角落。
石板压着金属盒。安静。但那下面的东西不会永远安静。
总有一天要打开。
到时候，他必须更强。
他抬起手。
掌心朝上。然后缓缓握紧。
像握住钥匙。
又像握住命运。
墨羽站在他肩上。
羽毛微动。眼睛盯着门外。黑夜依旧。风穿过破窗。吹动稻草。陈夜站着不动。黑雾从胸口缓缓溢出。缠绕全身。他的躯体正在改变。一点一点。变得更坚固。更危险。
远处小镇。
路灯仍灭。街道空无一人。
教堂十字架上。
一根黑羽静静挂着。随风轻晃。