姚广孝的那张纸条，陈一没有毁掉，也没有藏起来。
他回到诏狱值房，随手将其压在了桌角的笔洗下面，那张能掀起滔天巨浪的催命符，在他眼中，仿佛与一张擦拭桌角的废纸无异。姚广孝想让他入局，可什么时候入，怎么入，是掀了这棋盘还是陪他们慢慢玩，陈一要自己说了算。
他没去长兴侯府，更没兴趣去探查那口所谓的枯井。
时间就在这波澜不惊的等待中，悄然滑过。
秋去冬来。
洪武三十一年的冬天，来得格外的早，也格外的冷。
铅灰色的天空像是凝固的铁块，压得人喘不过气。应天府的街头巷巷尾，寒风卷著雪沫子，像刀子一样刮在人脸上。寻常百姓早已闭门不出，只有巡街的兵丁缩著脖子，步履匆匆。
整个京城的气氛，就和这天气一样，肃杀，压抑。
龙椅上的那位老人，已经很久没有上朝了。坊间传闻，皇帝的身体一日不如一日。
大明朝的太阳，正在以肉眼可见的速度，沉入地平线。
而东宫的那位皇太孙，却越发活跃起来。
齐泰、黄子澄这些翰林院出身的文臣，几乎成了东宫的影子。每一次密议，都伴随着一股无形的寒意，从宫墙之内，弥漫向整个天下。
“削藩”二字，就像一道盘旋在应天府上空的幽灵，让空气都变得粘稠。
那些手握重兵，镇守边疆的藩王们，名字被一次次地提起，又一次次地划掉，像是在演练著一场沙盘上的屠杀，却不知这屠刀，最终会砍向谁。
陈一依旧每日待在诏狱。
这里阴冷，潮湿，却能隔绝外面那份愈演愈烈的焦躁。
他坐在桌前，正用一块鹿皮，慢条斯理地擦拭著一柄造型奇特的手术刀。刀身薄如蝉翼，寒光凛冽。他透过刀锋的倒影，看向窗外那片灰蒙蒙的天空，在他那深不见底的瞳孔中，天空的景象却截然不同。
那条盘踞在紫禁城上空，代表着大明国运，也代表着朱元璋本人的庞大金龙，此刻已是光芒黯淡，龙鳞片片剥落，如同老树的枯皮，巨大的龙爪也已松开，仿佛随时都会从帝国的中轴线上坠落。
而在金龙之下，一团代表着皇太孙朱允炆的云雾之气，本该趁势凝聚成形，化为新的龙脉。可如今，这团云雾却因东宫内愈演愈烈的“削藩”之议，变得动荡不安，时而疯狂膨胀，时而剧烈收缩，内里电闪雷鸣，充满了暴虐与不详的征兆。
陈一知道，朱允炆在做一件最愚蠢的事。
他还没坐稳那张椅子，就开始盘算著如何锯掉支撑椅子的腿了。
“唉。”
一声若有若无的叹息，在空旷的值房里响起，旋即被风雪声吞没。
这天下，终究是要乱的。
就在这一日，诏狱那扇沉重的大门，在“嘎吱”的刺耳声中，被缓缓推开。风雪倒灌而入。
一个苍老的身影，在两名小太监的搀扶下，顶着风雪走了进来。
来人是乾清宫的老太监，吴诚。
他是朱元璋身边最信任的内侍，从老朱还是吴王时就跟在身边，如今早已是内官监的掌印太监，权势滔天。
诏狱的锦衣卫校尉们看到他，吓得魂飞魄散，手中的刀鞘“当啷”掉了一地，紧接着纷纷跪倒在地，额头死死贴著冰冷的石板，连大气都不敢喘一口。
吴诚却看都没看他们一眼，他那双浑浊的目光在阴暗的诏狱里急切地扫视一圈，最后落在了那间唯一亮着灯的值房。
他挥了挥手，示意小太监在外面等著，自己则甩开搀扶，颤颤巍巍地，几乎是小跑着，独自一人冲向那扇门。
“吱呀——”
门被一把推开。
陈一抬起头，看着门口这个满身风雪、气喘吁吁的老人，脸上没有丝毫意外。
他站起身，对着吴诚微微一拱手。
“吴公公。”
吴诚的嘴唇哆嗦了一下，眼眶泛红，似乎想说什么，最后却只是化为一声沙哑到极致的叹息。
“陈大人陛下陛下他要见你。”
一顶不起眼的青呢小轿，在深沉的夜色中，悄无声息地抬进了皇城。
没有净街，没有喝道。
轿子绕开了所有主路，专走偏僻的宫巷，最后停在了乾清宫的后殿门外。
陈一走出轿子，一股夹杂着雪花的寒风扑面而来。
他抬头看去，乾清宫的殿前，影影绰绰站着不少人。有穿着绯红官袍的朝中重臣，也有神色焦急的皇子皇孙，他们在这风雪中跺着脚，搓着手，脸上写满了焦虑。
所有人的目光，都死死汇聚在紧闭的寝殿大门上。
而在人群的最前方，身穿杏黄常服的皇太孙朱允炆，正一脸焦灼地来回踱步。他的身边，站着齐泰与黄子澄，二人也是面色凝重，不时低声交谈几句。
当吴诚领着一身黑色飞鱼服的陈一出现时，殿前所有的声音戛然而止。
所有人的目光，瞬间都像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地投了过来。
惊愕、不解、疑惑、探寻最后，汇聚成一种浓浓的荒谬感。
尤其是朱允炆，他的眉头拧成了一个疙瘩，脚步也停了下来。
陈一？
这个只在传闻中听过的，诏狱里的神秘收尸人，皇爷爷临终之前，不召见自己这个皇太孙，不召见股肱之臣，却要召见他？
这算什么？
“吴公公！”朱允炆终于忍不住，上前一步，声音带着压抑的颤抖，“皇爷爷为何独召他一人？孤孤是储君啊！”
不等吴诚回答，他已经走到了寝殿门前，用那公鸭般的嗓子，尖声宣布，声音盖过了风雪。
“陛下口谕！”
“宣，锦衣卫千户陈一，觐见！”
“其余人等，皆在殿外等候！”
一句话，让整个殿前落针可闻，只剩下风雪的呼啸。
所有人都懵了。
包括齐泰和黄子澄，他们对视一眼，都从对方眼中看到了骇然与不解。屏退皇太孙，屏退所有重臣，只单独召见一个锦衣卫千户？这陈一，到底是什么来头！他的圣眷，竟已浓厚至此？！
在朱允炆那从惊疑不定，到屈辱，再到愤怒的目光注视下，陈一神色平静，仿佛感受不到周围那一道道复杂视线的重量。他整理了一下衣袍，随着吴诚，走入了那扇代表着大明最高权力的殿门。
这一刻，他在朝臣心中的神秘地位，被无限拔高，攀升到了一个前所未有的顶点。
“轰隆”一声。
沉重的殿门，在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面所有的视线、声音，以及朱允炆那张因屈辱而扭曲的脸。
殿内，一股浓郁的药味和一种生命走到尽头的腐朽气息扑面而来。
这里没有点多少灯，光线昏暗，只有龙床前燃著几根手臂粗的黄油巨烛，将那片区域照亮，烛火跳动，映出幢幢鬼影。
陈一的目光，穿过重重帷幔，落在了龙床之上。
那个曾经叱咤风云，驱逐蒙元，重建华夏的铁血帝王，此刻正半靠在床头。他的皮肤像老树皮一样蜡黄干瘪，紧紧贴著颧骨，眼窝深陷成两个黑洞，呼吸微弱得如同风中残烛。
若不是那双眼睛里，还残留着一丝睥睨天下的霸道，任谁也无法将眼前这个行将就木的老人，与杀伐果断的洪武大帝联系在一起。
吴诚将陈一带到床前后，便躬身退下，与所有宫女太监一起，如同鬼魅般悄无声息地退到了殿门后的阴影里，将整个空间，留给了这一老一少。
朱元璋没有立刻开口。
他那双浑浊却依旧锐利的眼睛，死死地盯着陈一。从这张脸上，他看到了三十年前的模样，二十年前的模样，十年前的模样岁月，仿佛在这张清秀的脸上停滞了。
而他自己，却从一个能拳毙猛虎的壮年帝王，变成了一个连呼吸都费力的将死之人。
良久，良久。
朱元璋干裂的嘴唇动了动，他似乎想坐直身体，却无力地滑了回去，最后用尽全身力气，发出了如同破风箱般沙哑的声音，问出了那个他憋了一辈子，拷问了一辈子的终极问题。
“这世上”
“可有长生？”
声音不大，却像一道惊雷，在空旷死寂的寝殿中炸响。
陈一沉默著，没有回答。
长生？
有。
但他不能说。
因为眼前这个人，是朱元璋。一个掌控欲达到了顶点的帝王。如果让他知道长生真实存在，哪怕只有万分之一的机会，他都会不惜一切代价，哪怕是让整个大明江山为他陪葬，也要去抓住那根救命稻草。
到那时，天下必将大乱，其惨烈程度，远超任何一场战争。
陈一看着他，看着这个老人的眼中，从最后的期盼，慢慢转为失望，最后化为一片死寂的灰白。
他知道，朱元璋在等他的答案。
但他给不了肯定的答案，也无需给予否定的欺骗。
于是，他选择了第三种回答。
在朱元璋那越发黯淡的目光中，陈一缓缓伸出手，从他那件特赐的黑龙飞鱼服怀中，取出了一样东西。
那不是丹药，不是秘籍。
而是一支通体乌亮，做工古朴的唢呐。那唢呐的木料不知经历了多少岁月，被打磨得油光发亮，仿佛浸透了无数故事，散发著一种庄严肃穆的气息。
朱元璋的瞳孔，猛地一缩。
他死死地盯着那支唢呐，先是愕然，不解。
随即，他那双浑浊的眼中，那点最后的希冀之火彻底熄灭了。他仿佛明白了什么。
一种极其复杂的情绪，从他眼中爆发出来。有释然，有悲凉，有不甘，还有一丝浓烈的自嘲。
他明白了。
陈一这是在用最直接，也最体面的方式告诉他：别想什么长生不老了，准备上路吧。
我，是来给你送行的。
“哈哈哈哈哈哈”
一阵嘶哑、苍凉，却又中气十足的大笑，猛地从朱元璋的胸膛里爆发出来。他笑得前仰后合，笑得涕泪横流，笑得剧烈咳嗽，仿佛要将这一生的雄心、霸业、遗憾、不甘，全部都笑出来，还给这片他亲手打下的江山！
寝殿外的朱允炆和大臣们，听到这突如其来的笑声，无不面色大变。
“皇爷爷！”
“陛下！”
朱允炆更是焦急地就要上前推门。
可那笑声，却又戛然而止。
殿内，恢复了死一般的寂静。
龙床之上，朱元璋剧烈地喘息著，他一把推开想要上来为他顺气的宫女，双目赤红地盯着陈一，一字一顿地迸出几个字。
“好！”
“好一个收尸人！好一个陈一！”
他的眼中重新燃起了那股熟悉的霸道火焰，仿佛回光返照。
“咱的葬礼，就由你来主祭！”
“咱这一生，杀人无数，尸骨盈野！到头来，就让你这个收天下尸的人，给咱一个最后的收尾！”