那个笑容，让陈一后颈的汗毛根根倒竖。
那不是解脱，不是认命。
而是一种赌徒掷出全部身家后，面目扭曲的癫狂与期待。
隔壁牢房，那位曾经的户部高官，就这么将一张老脸死死贴在栅栏上。
他浑浊的瞳孔深处，燃著两点森然的鬼火，死死钉在陈一身上。
干裂的嘴唇无声开合。
陈一读懂了。
“救他”
“也看看我”
这两个无声的口型，像两根冰锥，扎进陈一的脑子。
这老家伙在求救？
不。
他身上的死气已经浓郁到化不开，是必死之相。
他不是在求活命，他是在托付！
陈一的念头在电光石火间转过，脸上却依旧是那副急于表现的谄媚。
他甚至没有多看那老者一眼，仿佛那只是一个临死前疯疯癫癫的可怜虫。
“开门！”
陈一对着狱卒递过去一个讨好的笑。
“百户大人那边还等著回话呢，得赶紧把这位郑大人‘请’出去。”
狱卒打着哈欠，懒洋洋地打开了沉重的牢门。
就在陈一踏入牢房，狱卒转身锁门的那一刹那。
动！
陈一的身形如夜枭扑兔，无声地扑向牢房角落里盘膝而坐的郑初。
郑初猛然睁眼，眸中精光爆射，张口便要呵斥。
晚了。
一块浸透了强效蒙汗药的破布，精准无误地捂住了他的口鼻。
“想活，就别出声！”
陈一压低到极致的嗓音，如同九幽之下的耳语，钻入郑初耳中。
郑初身体剧烈一挣。
那药效却霸道无比，只一瞬间，他全身的力气就被抽空，意识如坠深渊。
昏迷。
陈一动作毫不停滞。
他闪电般将软倒的郑初拖到牢房最阴暗的视线死角。
扒下囚服。
再飞快地给那具早已备好的冰冷尸体套上。
一指点在郑初的几处大穴上，一股微弱气流渡了过去。
同时在他耳边用微不可闻的声音急速说道：“记住这股气流的运转方式，收敛全部生机，这是‘龟息功’，活命的根本！”
这门从无数尸体上“捡来”的杂学，此刻成了偷天换日的关键。
郑初的身体本能地跟着那股气流运转，呼吸与心跳瞬间降至微不可察，整个人陷入了深度的假死。
“磨蹭什么呢！收个尸也这么慢！”
外面的狱卒不耐烦地催促起来。
“来了来了！”
陈一高声应着，一把将那具穿着郑初囚服的尸体拖了出来。
昏暗的火把光芒下，尸体面朝下，身形与郑初别无二致。
狱卒们只是厌烦地扫了一眼，便催着他快走。
陈一将“郑初”扔上收尸车，推著车，默不作声地跟在行刑队后面。
今夜，要死的，不止一个。
刑场上血腥气刺鼻。
数名犯官被押解著跪成一排，面如死灰。
陈一推著车，在角落里安静地等待，将自己的存在感降到最低。
“时辰到！行刑！”
监斩官一声令下，数名刽子手手起刀落。
人头滚滚。
轮到“郑初”时，陈一亲自上前，用一根早就备好的绳索，在众目睽睽之下，手法麻利地完成了“绞杀”。
整个过程干净利落，天衣无缝。
在所有人眼中，那个顽固不化的书呆子郑初，已经成了一具冰冷的尸体。
一个活生生的人，就这么在诏狱的卷宗上，被画上了一个代表死亡的红叉。
而真正的郑初，正以假死的状态，被他留在了那间空无一人的天字号牢房。
“生意”，现在才算正式开始。
陈一推著空车，脸上挂著恰到好处的悲悯，挨个牢房地通知那些刚刚死了亲人的犯官家属。
“大人，节哀。”
“尸身已经残破，若是想留个全尸，留份体面”
一笔笔交易，在黑暗中无声地进行。
当他再次来到天字号牢房区时，他径直走向了之前那个老者的牢房。
牢房里，老人已经用一根从囚服上撕下的布条，将自己吊在了栅栏上。
尸身尚温，还在微微晃动。
他死了。
陈一心中毫无波澜，示意狱卒开门。
他走了进去，开始了他熟练的收尸流程。
解下布条，将尸体平放在地。
就在他的手指触碰到老人那冰冷僵硬的手时，他的动作顿住了。
老人的右手，以一种极其别扭的姿势蜷缩著，死死攥紧。
陈一不动声色，用身体挡住狱卒的视线，轻轻掰开了老人的手指。
那只干瘦的掌心里，赫然用指甲，深深地刻下了一个极其复杂的符号。
那符号不是字，也不是画。
更像是一个家族的徽记，或者某个组织的特殊印记。
临死前，用尽最后的力气，在自己身上留下线索。
他在赌。
赌自己这个收尸人，会发现这个秘密！
陈一的念头急转，手上却依旧保持着收尸的动作，仿佛什么都没发现。
【叮！】
一声清脆的提示音，在他脑海中炸开。
【检测到关键信物，正在解锁特殊人物图鉴】
【抽取奖励：记忆碎片——《庚子年核销账目藏匿处》！】
轰！
一股庞大的信息流，如烧红的烙铁，狠狠印入陈一的脑海。
那不是功法，不是技能。
是一段血淋淋的记忆！
一个地址，一个机关，以及一本账目的样子！
那本账目，封皮上赫然写着——“庚子年两淮盐税核销总账”！
陈一的血液，瞬间冰凉。
空印案！
洪武大帝借着空印案大开杀戒，清洗官场，所有人都以为风暴的中心是那枚空白的官印。
错了。
大错特错！
空印案只是一个幌子，是摆在明面上的靶子！
真正的风暴核心，是这本记录著两淮盐税去向的账本！这里面牵扯到的贪腐黑幕，足以让整个大明朝堂为之倾覆！
李愈，这位户部郎中，正是此案的关键。他知道自己必死，所以用自己的命，和这个临死前留下的符号做赌注，赌一个能揭开真相的“有缘人”！
他赌对了。
陈一的脸上依旧毫无表情，为李愈整理好遗容，将他与其他尸体一同放上收尸车。
然后，他回到关押郑初的牢房，将处于假死状态的郑初也搬了出来，藏在收尸车的最底层。
上面，用其他几具尸体严严实实地盖住。
做完这一切，他推著这辆沉甸甸的、装着一个惊天秘密和一位未来宰辅的收尸车，一步步走向诏狱那扇连接着阴阳两界的“鬼门关”。
夜色，浓得化不开。
诏狱的出口就在前方，只要迈出去，计划的第一步就彻底成功。
陈一的脚步沉稳，心跳却在微微加速。
就在他的车轮即将压过那道门槛的瞬间。
一道影子，贴着他的后背长了出来，无声无息。
“生意做完了？”
那嗓音平淡，却让周围的空气瞬间变得粘稠。
是毛骧。
陈一的身体一僵，缓缓转身，脸上立刻堆满了谦卑到骨子里的笑容。
“托大人的福，还算还算顺利。”
毛骧没有看他。
那双漆黑的、没有任何情绪的眼睛，落在了那辆堆满了尸体的收尸车上。
他慢慢踱了过来，伸出手指，在盖著尸体的白布上，轻轻点了点。
“赚了多少？”
他问。
笃。
他的手指，不偏不倚，正好停在藏着郑初的那一处上方，轻轻敲击了一下。
“让本官验验货。”