陈一的脖颈，锈住了。
他能听到骨节在错位时，发出的细微悲鸣。
他遵从著那个指令，一寸，一寸，将头从冰冷的地面抬起。
冷汗沿着鬓角蜿蜒滑下，渗入衣领，激起一阵刺骨的寒意。
视线，从那双绣著五爪金龙的黑缎靴子，艰难地向上攀爬。
玄色的衣摆，束著金丝腰带的腰身，最后，定格在一张沟壑纵横的脸上。
那张脸写满了岁月，更写满了不容忤逆的威严。
这可是洪武大帝朱元璋。
大明朝的缔造者，正用一种剥离了所有情感的眼神，俯瞰着他。
那不是在看一个人。
那是在审视一件器物，一个工具，一块随时可以碾碎或利用的石子。
心脏撞击著胸骨，每一次搏动都震得他神魂欲裂。
但他死死锁住每一寸肌肉，不让颤抖泄露分毫。
他垂下眼帘，视线只敢落在皇帝腰带下方三寸的虚空，摆出最谦卑、最驯服的姿态。
死寂。
停尸房里的死寂，比堆积的尸体更加浓郁。
毛骧的手早已攥紧了刀柄，全身肌肉贲张，如同一头蓄势待发的猎豹，只等皇帝的目光稍稍示意，便能瞬间将眼前这个胡言乱语的小吏，剁成肉泥。
时间被无形的力量拉扯，变得无比粘稠、漫长。
陈一的脑子在疯狂燃烧。
说辞可以是假的，但情绪必须是真的。
一个终日与死尸为伴，笃信鬼神之说的底层小吏，在面对天威时，那份发自骨髓的恐惧、那份根深蒂固的愚昧、那份挣扎求生的本能
一样都不能少。
就在这令人窒息的静默中，陈一的嘴唇开始无意识地翕动。
幅度极小，若非死死盯着，绝难察觉。微趣暁说徃 罪薪章截庚芯哙
他像在低声念诵，又像在绝望祈祷。
“你在嘀咕什么？”
朱元璋的声音不大，却像一块巨石砸入深潭，瞬间击碎了凝固的空气。
陈一浑身剧颤，仿佛赤身裸体被丢进冰窟，立刻把头重重磕了回去。
“陛下恕罪！小人小人不敢！”
“朕，让你说。”
“小人小人是在念几句往生咒”
他的声音带着哭腔，充满了被吓破胆的慌乱。
“求求这屋里的‘客人们’安分些，别别冲撞了陛下圣驾。”
这句话，让他那套荒诞的鬼神逻辑，完成了闭环。
毛骧的眉头拧成了一个死结。
疯了！
在皇帝面前公然谈鬼论神，这收尸人是嫌自己死得不够快！
然而，朱元璋的反应，却完全超出了他的预料。
皇帝没有动怒，反而声线平稳地追问了一句。
“哦？你还懂这些？”
机会！
陈一心中警钟狂鸣，同时，也死死抓住了那道在悬崖边探出的、唯一的生机。
他依旧趴伏于地，不敢抬头，语速却快了些，带着一种破罐子破摔的悲怆。
“回陛下，小人不懂什么高深法门。”
“小人就是个伺候死人的，见得多了，就就怕了，也就信了。”
“我那死鬼师父传我手艺时就说过，咱这行，挣的是绝户钱，吃的是阴间饭，最要紧的不是手艺，是敬畏。”
“敬畏？”朱元-璋的声调里，透出一丝探究。
“是，敬畏！”
陈一找到了宣泄口，将那些在脑中盘算了千百遍的说辞，用最粗鄙、最质朴的方式，竹筒倒豆子般倾泻而出。
“我师父说，生死有命富贵在天。活人再怎么争，死了，都一样，不过是一具会腐烂的臭皮囊。”
“可人死了，那口不甘的气，那股子念想，还在不在，谁也说不准。”
“尤其是胡相爷这样的人物，生前权倾朝野，死得又不甘心那怨念，比寻常人要重千倍！百倍！”
“这种怨念，就是秽气，就是阴祟！”
“小人这种命贱的，沾上一点就得家破人亡。这诏狱里关的又全是重犯，秽气本就冲天，要是再让胡相爷的怨念在这里扎下根”
他的声音抖得不成样子，那是源于灵魂深处的恐惧，真实到无可辩驳。
“那那冲撞了贵人，就是早晚的事！”
“陛下您是真龙天子，自然万法不侵。可这诏狱里，还有毛指挥使，还有各位大人，还有我们这些当差的啊！”
“小人小人就是怕！”
“怕胡相爷的怨气不散，搅得诏狱永无宁日。所以才才用了那样的笨法子，想着拿香给他熏干净，一了百了！”
“小人没读过书，脑子笨，只知道人死为大，鬼神难测。许是那‘百草定神香’真有奇效，又许是小人用量太猛，把胡相爷的气数给冲散了小人小人真的不知道啊！”
说完，又是一个响头，额头与金砖碰撞，发出沉闷的声响。
“小人所做的一切，都是为了诏狱安宁，为了不让污秽冲撞贵人。若有僭越，请陛下降罪！”
停尸房，再度陷入沉寂。
毛骧听着这番疯话，只觉得滑天下之大稽。
把罪责推给鬼神？
用香料熏没了龙气？
这是三岁小儿都骗不过的鬼话！
可当他悄悄抬眼，瞥向朱元璋时，却看到皇帝陛下的脸上，非但没有一丝一毫的怒意，反而陷入了某种深邃的思索。
朱元璋当过和尚，从尸山血海里杀出来，他可以不信朝堂上文官们引经据典的空谈，但他信因果，信气数，信风水。
他比谁都清楚，这个世界，存在着常理无法解释的力量。
陈一的这套说辞，在逻辑上漏洞百出，可在一个“笃信鬼神”的底层小吏人设下，却精准地命中了皇帝内心最隐秘、最信服的那套世界观。
“怕冲撞了贵人。”
“为了不让污秽之物，惊扰了贵人。”
这两句话，比任何天花乱坠的辩解，都更能让他接受。
是了。
他是天子。
胡惟庸的尸体，就是污秽。
自己屈尊降贵来看，本就是天恩。出了岔子，自然是下人没有处理好，让秽气冲撞了自己。
眼下，这个叫陈一的小吏，给出了一个荒诞，却又完美符合他内心逻辑的台阶。
他不是渎尸，而是出于“敬畏”，出于“忠心”，用一种愚蠢的方式，在“净化”可能存在的风险。
这个解释，让他这个皇帝，从被冒犯的受害者，变成了被愚忠下属“保护”的对象。
面子，里子，都有了。
许久。
朱元璋终于动了。
他后退一步，那座压在陈一头顶的无形山岳，倏然撤去。
“你叫陈一？”
“是是，小人陈一。”
“你很怕鬼？”
这个问题，让陈一怔了一下，随即用最符合人设的颤音回答：
“怕怕！小人天天跟死人打交道，夜里一个人连茅房都不敢上。”
朱元璋的喉咙里，溢出一声极轻的哼笑。
那笑声里，有放松，更有看穿一切的了然。
“好。”
他只说了一个字。
“怕，就对了。”
“人只有心怀敬畏，才知道什么能做，什么不能做。”
朱元-璋转过身，背对陈一，向身后的毛骧下令。
“毛骧。”
“臣在。”毛骧立刻躬身。
朱元璋的指令，平淡如水，却掀起了滔天巨浪。
“将你的北镇抚司腰牌，给他。”
什么？
毛骧豁然抬头，脸上写满了无法置信。
那块腰牌，是他在北镇抚司权力的延伸，在这诏狱之中，见牌如见他本人！
给这个满口鬼话的收尸人？
“陛下，这”
“给他。”
朱元璋的两个字，砸得毛骧心头一颤，再不敢有任何异议。
他压下心头的屈辱与惊疑，从腰间解下那块刻着“北镇抚”三字的玄铁腰牌，走到陈一面前。
陈一依旧趴在地上，像是被这突如其来的变故吓傻了。
毛骧将腰牌递到他面前，声音冰冷。
“陈一，接牌。”
陈一这才颤抖著，伸出双手，将那块冰冷沉重的腰牌捧入掌心。
腰牌入手，玄铁的森然寒意混杂着毛骧的体温，一同传来。
这块玄铁，到底是催他上路的阎王令，还是保他一命的护身符？
他想不明白。
也就在这时，朱元璋幽幽的，如同来自九幽之下的声音，再次飘来。
“从今日起，诏狱之内，所有钦定要犯的尸身，都由他一人处置。”
“无需入册，无需上报。”
他话音一顿，最后一句，让陈一浑身的血液，在这一刻彻底冰封。
“完事后，直接来见朕。”