堡垒在离开扭曲峡谷五十公里后，陈野终于支撑不住，将车停在一处相对隐蔽的山坳里。
意识对抗的消耗远超预期。他感觉自己的大脑像被掏空，思维变得迟缓，连抬起手臂这样的简单动作都需要集中全部注意力。更糟糕的是，左肩的伤口开始传来阵阵刺骨的寒意——不是疼痛，是一种更深层的、象是有什么东西在伤口深处“苏醒”的异常感。
他勉强爬下驾驶座，来到医疗区，重新检查伤口。
缝合处完好，没有感染迹象，但周围的皮肤开始出现新的变化：不再是之前的晶体化，而是一种更诡异的、象是“石化”的迹象。皮肤纹理变得粗糙，颜色转向灰白，用手指敲击会发出轻微的、类似敲击石头的闷响。
道标污染降到了6级，但出现了新征状。
【预测：若无干预，72小时后转化将蔓延至肩关节，导致左臂永久性功能丧失；120小时后转化将侵入胸腔，危及生命】
72小时。
三天。
陈野面无表情地看着这个预测。他经历过太多死亡倒计时，这个数字甚至没能在他心里激起太多波澜。比起这个，他更关心另一个问题：
为什么污染等级下降了，征状却加重了？
系统给出了可能的解释：
【分析：意识对抗期间，宿主在目标意识深处植入的“认知种子”干扰了目标的规则输出模式，导致道标连接强度减弱（等级下降）。但作为对抗，目标残留在宿主体内的规则物质进入“应激自我保护状态”，开始更激进地改造宿主组织，试图在连接被彻底切断前完成局部同化，创建更稳固的物理锚点。】
简单说：大地使徒暂时无法通过道标远程控制或感知他了，但作为报复，它加速了对他身体的侵蚀，想把他的一部分永久变成“石头”。
陈野看了一眼医疗柜里的各种药剂。
抗污染血清、规则抑制剂、甚至还有一支从黑市换来的“净化药剂（伪）”——号称能清除低阶污染，但实际效果存疑。
他拿起那支净化药剂。
标签上写着：【对哭泣天使途径污染有30净化率，对同源高阶污染效果未知，副作用包括剧烈疼痛、短期记忆混乱、可能诱发规则反噬】。
可能诱发反噬。
陈野将药剂放回原处。
他现在不能冒险。意识对抗消耗太大，身体状态极差，一旦药剂引发反噬，他可能连开车逃跑的力气都没有。
他需要另一种解决方案。
陈野想起了口袋里那块已经失效的碎片。虽然内部的银白色液体消失了，但晶体基体本身还在，而且从刚才在峡谷里的表现看，它依然能与其他静止之心物质产生共鸣。
也许……
他拿出碎片，放在左手掌心——不是受伤的左手，是完好的右手。
然后，他开启了系统新解锁的【规则物质分析】功能。
一道微光扫描过碎片。
几秒钟后，结果弹出：
【物品：时间结晶基体（空载状态）】
【内部结构：检测到微量“静止之心”制造工艺残留（可解析）】
【潜在用途：1 作为时间锚点基材（需重新充能）；2 解析制造工艺以复制或改进现有时间技术；3 作为规则共鸣器，与其他静止之心物质创建连接】
第三条吸引了他的注意。
规则共鸣器。
如果能用这块碎片作为媒介，主动查找并连接其他的静止之心物质，也许能找到更有效的净化方法，或者……找到克制大地使徒的更多手段。
陈野立刻开始操作。
他将碎片连接到堡垒的中央处理器，激活了系统的【广域规则扫描】模式，并设置扫描参数：优先匹配与碎片同源的规则特征，强度阈值设为中等以上，范围限制在当前半径一百公里内。
扫描需要时间。
趁着这个空隙，陈野开始处理另一件事：他从怀里掏出了那个从焚炉载体爆炸中心捡到的小型设备——火石集团用来操控时间锚点的控制器。
设备已经损坏了大半，屏幕碎裂，按键失灵，但内核芯片似乎还完好。陈野用工具小心地拆开外壳，取出里面的存储模块，连接到堡垒的读取器。
数据开始传输。
大部分是损坏的乱码，但有几段相对完整的记录被成功还原：