陈野看着那些脸。
他在其中看到了陈博士儿子的脸，看到了焚炉的脸，看到了许多陌生的面孔。
都是被大地使徒吞噬的人。
“但你也承受着他们的痛苦，不是吗？”陈野突然说，“每一个被你吞噬的人，他们的记忆都在折磨你。陈博士的儿子对父亲的愧疚，焚炉对力量的渴望，还有无数人的恐惧和绝望……这些不是营养，是毒药。”
轮廓的变形停滞了一瞬。
那些脸的表情，从单纯的痛苦，变得复杂——有的出现了憎恨，有的出现了悲伤，有的甚至……出现了一丝微弱的清醒。
“你……闭嘴……”轮廓的声音变得不稳定，“我是……完美的……我是……永恒的……我吞噬……我成长……我……”
“你在逃避。”陈野打断它，“你吞噬一切，是因为你害怕空虚。你同化一切，是因为你害怕孤独。你曾经是人类——或者至少，有一部分曾经是人类——你拥有人类的情感，但你不懂如何处理，所以你选择最简单粗暴的方式：把一切都变成自己的一部分，以为这样就不会再失去。”
“闭嘴！！！”
轮廓剧烈扭曲，整个意识空间开始震动。
暗红色的光芒暴涨，试图淹没陈野的银白色投影。
但陈野不退。
他握紧拳头——在这个意识空间里，他的拳头是银白色的光凝聚而成。
“你害怕我，对吗？”他盯着轮廓，“不是因为我能伤害你，是因为我理解你。我理解那种想要控制一切、想要吞噬一切来填补内心空洞的欲望。因为我也有过。”
轮廓的震动停止了。
“你……也有？”
“是的。”陈野说，“在灰雾降临初期，我失去了所有亲人、朋友、一切。我也曾想抓住任何能抓住的东西，用理性、用计算、用冷酷来武装自己，以为这样就可以不再痛苦，不再失去。”
他向前走了一步。
银白色的光芒随着他的步伐扩散，逼退了暗红色的光。
“但我后来明白了：逃避痛苦的方式，不是吞噬一切让自己变得麻木，而是接受痛苦，记住它，然后……继续前进。”
“你……在说教……”轮廓的声音里第一次出现了不确定，“你……以为……你能……说服我？”
“不。”陈野摇头，“我不想说服你。我想……”
他举起银白色的拳头。
“我想在你最内核的地方，种下一颗种子。”
“什么……种子？”
“一颗‘理解’的种子。”陈野说，“一颗会让你开始思考‘我为什么要这么做’、‘这一切有什么意义’的种子。一颗……最终会从内部撕裂你的种子。”
轮廓发出了愤怒的咆哮。
整个意识空间开始崩溃。
暗红色的光像海啸般涌向陈野。
但陈野没有防御。
他张开双臂，任由那些光淹没自己。
同时，他将最后一点意识能量——连同碎片里所有的银白色能量——凝聚成一颗微小但极其明亮的光点，像子弹般射向轮廓的最深处。
光点没入轮廓。
没有爆炸，没有冲击。
它只是……嵌了进去。
象一颗沙子掉进了齿轮。
轮廓的咆哮戛然而止。
它低头，看向自己胸口的位置——那里，一个银白色的光点正在缓慢闪铄，像心脏在跳动。
“你……做了什么……”轮廓的声音里充满了困惑和……一丝微弱的恐惧。
“我给了你一个选择。”陈野的意识投影开始变得透明、消散，“从现在开始，每当你吞噬一个人，每当你使用他们的记忆和情感，你都会同时感受到他们最真实的痛苦、悔恨、和……对解脱的渴望。”
“那……不会改变什么……”
“也许不会。”陈野最后说，“但至少，你会开始‘感受’，而不是单纯的‘吞噬’。而感受，是改变的开始。”
意识空间彻底崩溃。
陈野回到现实。
他还在堡垒的驾驶座上，车正以全速冲向那个衍生物。
而他手里的碎片，已经彻底黯淡，变成了一块普通的、灰黑色的石头，内部的银白色液体完全消失。
碎片失效了。
但任务完成了。
堡垒撞上了衍生物。
没有剧烈的撞击——在接触的瞬间，衍生物胸口的晶体突然炸裂，内部的银白色液体喷洒出来，淋了堡垒一身。
而那些液体接触到车身的瞬间，迅速蒸发，化作一团银白色的雾气，将整个堡垒笼罩。
雾气中，陈野感觉到，周围那些暗红色晶体的共鸣开始减弱、混乱。
大地使徒对这个局域的干涉，正在瓦解。
衍生物开始崩溃，岩石和晶体一块块剥落，最终化成一堆毫无生机的碎块。
堡垒冲过了它，冲出了峡谷。
身后，整个扭曲峡谷开始崩塌。
不是物理崩塌，是规则层面的崩溃——暗红色晶体一个接一个地碎裂、熄灭，触手枯萎、风化，重力异常消失，灰雾恢复了正常的流动。
大地使徒收回了它的意志。
或者说，它暂时“撤退”了。
因为陈野种下的那颗种子，正在它意识深处生根发芽，让它不得不分出大部分精力去应对那种陌生的、烦人的“感受”。
堡垒在峡谷外的荒原上停下。
陈野瘫在驾驶座上，浑身被冷汗浸透，意识几乎耗尽。
但他笑了。
笑得嘶哑，但真实。
系统界面弹出提示：
【意识对抗事件结束】
【成功在目标意识深处植入“认知种子”】
【种子效果：持续干扰目标的规则稳定性，降低其对宿主道标的追踪精度，并可能在未来引发目标内部意识冲突】
【获得新认知：高阶规则存在的意识结构与弱点】
【解锁新升级分支：意识武器系统（基于“认知种子”技术）】
意识武器。
陈野看着这个词，笑容渐渐收敛。
他刚刚在串行5以上存在的意识里种下了种子，干扰了它的行动，削弱了连接。
但这只是开始。
种子会生长，会蔓延，但也会被察觉、被对抗、被试图清除。
而大地使徒，在意识到自己被植入什么之后，会做出怎样的反应？
愤怒？还是……更复杂的、连它自己都无法理解的情绪？
陈野不知道。
但他知道一件事：从这一刻起，狩猎的游戏规则，彻底改变了。
他不再是单纯的猎物。
他成为了……一个在猎物体内埋下病毒的猎人。
堡垒重新激活，缓缓驶向灰雾深处。
而在大地之下，某个存在的意识深处，一颗银白色的种子，正在缓慢但坚定地，开始发芽。
它感受到了前所未有的……困惑。