堡垒在前往第三聚居地的公路上已经行驶了六个小时。
这六小时里，陈野做了三件事：
第一，修复堡垒的装甲损伤。系统升级过的【纳米自修复涂层】发挥了作用，那些在液氮冲击下产生的裂纹正在缓慢闭合，像生物的伤口在愈合。但完全恢复需要时间，而陈野没有时间。他动用了储备的特种合金和结构胶，进行关键部位的加固。，勉强够用。
第二，分析周瑾给的“静止之心”情报。那不是实物，而是信息——关于那件奇物的外观、能量特征、可能的存放位置。据周瑾所说，火石集团从一座被称为“钟摆研究所”的废墟中找到了它，目前由他们的首领，“炎拳”途径串行7的“焚炉”亲自保管。而焚炉本人，此刻就在第三聚居地外围的某个移动营地中。
第三，也是最重要的：解析那块石板。
石板躺在工作台上，连接着六根数据线。系统的扫描已经进行了五小时四十七分钟，进度条卡在97，还在缓慢爬升。这不是普通物品的扫描——石板的每一个符文都在抵抗解析，它们不是静态的雕刻，而是“活”的规则具现，象一群微小的、发光的鱼，在石板的二维平面里游动、变化、重组。
陈野盯着屏幕上的实时数据流。
每当系统尝试锁定某个符文的形态，那个符文就会分裂、变形、或者干脆消失，然后在另一个位置重新出现。这不是技术问题，是规则层面的“不可测性”——观察行为本身在干扰被观察对象。
但陈野有耐心。
他让系统切换到了概率云分析模式：不再尝试追踪单个符文，而是创建所有可能出现的位置、形态、连接关系的概率分布图。五小时后，一张模糊但可辨认的“符文网络拓扑图”终于生成了。
结果令人不安。
石板的符文数组，内核功能确实是“规则真空”，周瑾没有撒谎。但这个数组有一个隐藏的子模块，一个嵌套在主要结构里的、更加复杂的小型网络。
子系统的作用是……“情感共鸣放大”。
它会放大携带者对外界的情感反应——恐惧、愤怒、悲伤、喜悦——并将这些情感波动转化为特定频率的规则辐射，向外发射。
就象一个信标。
但发射给谁？
陈野调出了石板与大地使徒规则频率的关联分析。
当石板靠近陈野（或者更准确地说，靠近他脸上的道标）时，大地使徒的绿色波形——规则完整性——会出现剧烈震荡。但这不是“干扰”，而是“共振”。石板在放大陈野道标发出的情感信号，让那个存在能更清淅地感知他的位置、状态、甚至……情绪变化。
周瑾说石板能“暂时隔绝道标连接”。
是谎言。
石板的真正作用，是强化连接，让陈野成为更醒目、更不可忽视的“诱饵”。
“所以，净化仪式需要我去吸引大地使徒的注意力……”陈野低声自语，“不是因为我带着石板能削弱它，而是因为我带着石板，能把它引出来。”
计划变了。
或者说，计划一直就是这样，只是周瑾用一半的真相掩盖了另一半。
陈野关掉石板的分析界面。
他没有愤怒，没有失望，甚至没有惊讶。在这个世界，背叛和利用是常态，信任才是奢侈品。周瑾的选择在情理之中：用一个陌生人的命，换取第三聚居地的生存机会，很划算。
问题是，陈野不打算当那个被牺牲的棋子。
他需要一个新的计划。
而就在这时，堡垒的警报响了。
不是外敌入侵，不是系统故障，是……陈野自己的身体。。但他没有生病，没有受伤，唯一的异常是——
脸上的伤疤。
伤疤在发烫，烫得象烙铁。不是之前的脉动或拉扯感，而是一种尖锐的、定向的刺痛，象一根针从伤疤深处刺出来，指向某个特定的方向。
西南方。
距离……很近。
陈野调出地图。
堡垒目前的位置，距离第三聚居地还有约四十公里。西南方五公里处，有一个标注为“废弃采石场”的局域。
【移动速度：约每小时20公里，地面移动】
串行6-7，不是大地使徒本体。
但强度已经超过了陈野迄今为止遭遇过的任何敌人（除了大地使徒本身）。
是火石集团的人？还是……大地使徒的衍生物？
陈野切换到堡垒的外部传感器。
热成像画面显示，采石场方向，有一个醒目的高温信号正在移动。信号型状不是人形——它更加庞大，轮廓不规则，表面温度分布极度不均：内核局域超过五百度，边缘却只有三十度左右。而且它移动的方式很古怪：不是行走，更象是……在地面上“流淌”？
光学画面放大。
灰雾中，一个大约三迈克尔、由熔融岩石和流动金属构成的生物，正在缓慢但坚定地朝着堡垒的方向移动。它的躯体不断变形，时而象人形，时而象多足爬虫，表面布满了裂缝，裂缝里透出暗红色的光，像冷却中的岩浆。
而在它身后，地面上留下一条焦黑的、还在冒烟的轨迹。
【目标分析完成】
【次级特征匹配：与火石集团“炎拳”
【结论：高度疑似“炎拳”途径超凡者与大地使徒污染融合产物（失控体）】
失控的炎拳。
或者说，被大地使徒污染侵蚀后，失去人类形态和意识的……怪物。
陈野看了一眼时间。
距离与周瑾约定的四十八小时，还剩四十一小时。
他没有避开这个怪物。
相反，他调转堡垒方向，主动迎了上去。
理由很简单：第一，这个失控体在朝堡垒移动，说明它已经被道标吸引，避不开；第二，他需要测试新武器的效果；第三，也是最重要的——他想看看，一个被大地使徒污染侵蚀的串行者，到底会变成什么样子。
堡垒在距离失控体八百米处停下。
陈野没有立刻开火。他激活了所有传感器，开始全面扫描。
【弱点分析（基于热分布）：能量循环节点（三个高热点）、与地面接触的“锚定局域”（温度较低）】
三个高热点。
陈野想起了周瑾提供的分析：炎拳的魔药内核在胸腔。但现在这个怪物体内有三个高热点，说明污染侵蚀已经导致魔药结构异化、分裂，或者……增殖。
他调出了新解锁的【环境改造武器系统】。
其中一个选项是：【温压诱导弹】。
原理：发射一种特制的化学药剂弹头，在命中目标后迅速气化，与空气中的氧气发生剧烈反应，产生瞬间的超高温和超高压冲击波。对常规目标效果一般，但对这种依赖内部高温维持形态的生物，或许有奇效——外部温度骤升会打破它体内的热平衡。
陈野加载了弹药。
然后，他打开了堡垒的外部扩音器。
“如果你还能听懂人话，”他说，“停下。”
失控体没有停下。
它甚至没有反应，只是继续朝着堡垒流淌而来，速度略微加快。
七百米。
六百米。
五百米。
进入有效射程。
陈野按下了发射钮。
堡垒顶部的多管发射器射出三发温压诱导弹。弹头在空中划出轻微的弧线，精准地落在失控体前方十米、左五米、右五米的位置。
几乎同时爆炸。
不是火光冲天的爆炸，而是沉闷的、像巨型气囊被瞬间充满又破裂的“砰”声。。
有效。
失控体的动作顿住了。它表面的熔融岩石开始剧烈沸腾，裂缝里透出的红光变得刺眼，整个躯体开始不稳定地膨胀、收缩，象一颗即将爆炸的心脏。
但它没有崩溃。
相反，它发出了声音。
那不是通过空气传播的声音——堡垒的音频传感器没有记录到任何声波。但陈野的大脑直接“听”到了它：
【痛……】
【热……太多……】
【需要……冷却……需要……大地……】
声音破碎、混乱，像无数个意识碎片在同时嘶吼。
然后，失控体做出了陈野意料之外的举动。
它没有攻击堡垒，没有逃跑，而是……开始“挖掘”。
它的躯体前端分裂成十几条熔岩触手，疯狂地击打地面。混凝土路面在高温下迅速熔化、汽化，一个坑洞以肉眼可见的速度形成。失控体整个躯体开始向下钻，象要潜入地下。
它想回大地深处？
还是想……联系本体？
陈野没有给它机会。
他激活了第二种武器：【低温凝固剂投射器】。
这是从液氮罐获得的灵感升级版——将超低温化学凝固剂以高压喷射，在命中目标后迅速吸热固化，形成一层坚硬的低温外壳，封锁目标的移动和能量循环。
蓝色的凝固剂象水枪般射出，命中正在挖掘的失控体。