魔药情报。
这个词象一枚精准的鱼饵。
他需要了解火石集团超凡者的更多信息，需要知道如何对抗串行8乃至更高串行的存在。而一支拥有静滞灯、敢在公路旁创建临时营地的车队，很可能掌握着他需要的情报。
但这也可能是陷阱。利用求救信号诱骗过往车队，然后掠夺物资——这种伎俩在迁徙纪元屡见不鲜。
陈野调出传感器对营地的深度扫描。
热信号显示营地内至少有四十人，其中八人分散在营地边缘警戒，十二人聚集在中央建筑内（可能是伤员），其馀人在车辆附近活动。没有发现大规模武器热信号，但有两处无法解析的能量读数——可能是超凡者，也可能是某种奇物。
风险评估：中等偏高。
潜在收益：未知，但可能极高。
陈野沉默地看着屏幕。堡垒在距离营地两公里的地方完全停下，引擎转为最低功率的待机状态，外部灯光全部熄灭，装甲表面的吸波涂层开始工作。在灰雾和夜幕的双重掩护下，“鸮”几乎从物理层面消失了。
他需要更多信息。
“阿杰，准备‘渡鸦’。”
五分钟后，一架翼展仅八十厘米的小型无人机从堡垒侧面的隐蔽舱口悄然飞出。这是陈野用系统升级过的侦察型号，代号“渡鸦”——全身涂装能仿真环境色，螺旋桨经过降噪处理，搭载高敏光学和声学传感器。
渡鸦象一片真正的落叶，悄无声息地滑向两公里外的营地。
控制室内，陈野眼前的屏幕分割成多个视角：渡鸦的光学画面、红外画面、声音频谱分析，以及一个特殊的界面——那是系统加载在渡鸦上的“规则扰动探测器”，能捕捉到魔药用户散发的微弱规则辐射。
画面逐渐清淅。
营地的情况比求救信号描述的更糟。
陈野看到至少五具盖着布的尸体被整齐摆放在远离灯光的阴影处。三辆车严重损毁，其中那辆校车的侧面被撕开了一个巨大的裂口，象是被什么巨兽的爪子划过。伤员不止十二个——在红外画面中，中央建筑内躺着超过二十个高热信号，意味着他们要么发烧，要么……伤口感染了某种规则污染。
渡鸦降低高度，悬停在营地边缘的一棵枯树上。
现在陈野能听到对话了。
“……药不够了，老徐的伤口还在渗黑血，那是‘影爪’留下的污染，不用净化剂他会变异……”
“……静滞灯的晶石还能撑多久？”
“最多六小时。之后我们必须移动，否则灰雾会重新复盖这里，那些东西可能会回来……”
“……派出去的侦察组有消息吗？”
“没有。通信完全中断。头儿，我们可能被抛弃了。”
渡鸦的镜头转向营地中央。
一个穿着破损战术背心的女人正站在静滞灯下方，仰头看着那盏散发着白光的提灯。她大约三十多岁，短发，左脸有一道新鲜的伤疤，右手缠着渗血的绷带。她的眼神里有疲惫，但更多的是某种决绝的光。
陈野放大了她的画面。
在规则扰动探测器的界面上，女人身体周围散发着极其微弱的蓝色光晕——那是串行9“守夜人”途径的特征辐射。一个低阶超凡者，但她的辐射模式异常稳定，不象刚服用魔药的新手。
渡鸦的音频传感器捕捉到了她的低语。
“……再等最后两小时。如果还没有援手，我们就烧掉带不走的物资，全员轻装突围。伤员……能走的带上，不能走的……”她停顿了很久，“给他们留下武器和最后一份止痛剂。”
那不是陷阱。
陈野关闭了音频。他看着屏幕上的营地，看着那些在微弱灯光下忙碌、包扎、警戒的人。
理性计算告诉他：介入的收益不确定，风险明确。系统在脆弱期，堡垒不能承受高强度战斗。对方招惹的“影爪”诡异是出了名的难缠和记仇，可能会追踪污染痕迹。
但感性——如果那还能被称为感性的话——给出了另一个角度：这是一个观察“守夜人”途径超凡者实战表现的机会。这是一个获取“魔药情报”的渠道。这是一个……测试“镜盾”理论在实际对抗中应用可能性的实验场。
陈野调出了系统的升级规划界面。
镜盾方案还只是一个雏形，但如果他将能量引导模块的设计简化，暂时放弃“能量回收”部分，只保留“高反射装甲涂层”……
所需材料：铝粉、二氧化钛、特种树脂——堡垒库存充足。
所需系统负载：中等，在当前脆弱期有约20的概率触发降级。
可能降级的项目：随机。可能是无关紧要的娱乐系统，也可能是关键的导航模块。
赌吗？
陈野看向屏幕。渡鸦传回的最新画面里，营地边缘的一个警戒哨突然举起枪，指向灰雾深处。所有人都安静下来，伤员被拖到掩体后，女人——那个守夜人——抽出了腰间的短刀，刀刃上开始浮现淡淡的符文微光。
灰雾中，有什么东西在移动。
不止一个。
陈野的手指在控制台上悬停了整整十秒。
然后他按下了通信键，调整到公共频率，用经过变声处理的声音说：
“‘灯塔车队’，这里是‘鸮’。我可以提供有限援助。”
“条件一：我要你们关于火石集团，以及他们所掌握的所有超凡串行的情报。”
“条件二：我要旁观你们对抗诡异的全过程，包括你——守夜人——使用能力的每个细节。”
“条件三：如果情况超出控制，我有权立刻撤离，不承担任何后续责任。”
“回答限时三十秒。同意，或拒绝。”
发送完毕。
陈野激活堡垒引擎，外部探照灯骤然亮起，三道光柱刺破灰雾，精准地打在营地前方的空地上。
与此同时，他调出系统界面，选中了那个还停留在理论阶段的“镜盾-基础反射涂层”升级方案。
【是否确认升级？】
营地那边，女人的声音通过通信器传来，急促但清淅：
“‘鸮’，我们接受所有条件。请立刻支持，它们来了——”
灰雾中，阴影开始具象化。
陈野按下了确认键。
【升级开始。预计完成时间：11分钟。】
堡垒开始震颤，某种无形的力量在装甲表面流动。控制室内，过载监控界面上的蓝色能量条开始缓慢下降，从82跌至81、80……
而屏幕上，六个扭曲的、宛如融化的影子般的生物，正从灰雾中缓缓走出。它们的肢体末端延伸成锋利的黑色尖刺，所过之处，地面留下腐蚀的痕迹。
影爪诡异。
狩猎开始了。