陈野压下兴奋，迅速将箱子里的晶体一块块取出，装入采样袋。总共十七块，最大的一块有拳头大小，最小的只有指甲盖大。当他拿起最后一块晶体时，手指触碰到了箱底一个硬物。
那是一个用防水油布包裹的、巴掌大的小包。他取出，打开油布，里面是一个老式的军用数据存储盘（物理接口），以及一张折叠的、已经发黄脆化的纸质笔记。
他来不及细看，将数据盘和笔记一同收起。刚将最后一袋晶体绑在腰间，准备返回堡垒时，异变突生。
不是来自脚下，也不是来自空中。
而是来自河床下游方向，那片更加浓密的灰雾中。
一阵低沉的、不同于风声或水声的震动传来，仿佛有什么沉重的东西正在卵石滩上碾过。
紧接着，几点摇曳的、昏黄的光晕穿透雾气，缓缓靠近。
是车灯！
不是蜂巢那种科技感的冷光，而是旧世车辆改造的、更加粗犷的昏黄光芒。
伴随着引擎粗野的咆哮和履带碾过石头的嘎吱声。
陈野的心猛地一紧。不是蜂巢，是其他迁徙者！在这种地方遭遇其他车队，通常意味着麻烦——要么争夺资源，要么干脆就是掠夺。
他立刻蹲下，借助那块巨大黑石的阴影隐藏身形，同时按下通信器：“李暮，下游有不明车队接近，至少三辆，可能更多。准备隐蔽，必要时接应我。”
“收到。堡垒正在进入静默模式，关闭所有主动信号。”李暮的声音传来。
陈野紧贴着岩石，看着那些光晕越来越近。很快，车队的轮廓从雾中显现。
那是三辆改装得面目全非的车辆。打头的是一辆重型卡车，车头焊接着巨大的铲形撞角，车顶架着多管火箭发射器（看起来锈迹斑斑，不知能否使用）。中间是一辆履带式步兵战车改装的“移动炮台”，炮塔上的自动机炮指向可疑的方向。压阵的则是一辆油罐车改造的运输车，罐体上涂满了狰狞的骷髅和火焰图案。
掠夺者。而且是武装到牙齿、规模不小的掠夺者团伙。他们车身上的涂鸦风格粗野混乱，与蜂巢那种整齐划一的军事感截然不同，更偏向于疯狂和暴虐。
车队在距离陈野藏身处约两百米的地方缓缓停下。车上跳下来七八个人，全都穿着五花八门的护甲，手持各种改装枪械，脸上戴着防毒面具或自制呼吸器。他们一落车，就警剔地散开，有人持枪警戒，有人则开始用金属探测器在河滩上扫描，目标明确——他们也是来找东西的！
“是‘碎骨者’！”李暮的声音带着一丝紧绷，通过加密频道传来，“蜂巢的文档里有他们，活跃在这片局域的几大掠夺者团伙之一，以残忍和掠夺时喜欢彻底破坏（碎骨）而得名。头领据说是个前军事承包商，心狠手辣，手下有一批亡命之徒。他们怎么会到这里来？”
陈野脑中飞快思索。守根人提到偶尔有“发光石头”被冲刷出来，可能不止他们知道这个信息。“碎骨者”或许是从其他渠道（比如劫掠了某个知道内情的小型车队）得知了这里有“值钱石头”，专程赶来采集。
麻烦了。他们现在状态极差，堡垒能源告急，洛琳昏迷，只有他和李暮有战斗力，还要保护洛琳和刚找到的晶体。正面冲突毫无胜算。
只能继续隐藏，希望对方找不到这个已经被他挖开的点，或者采集完其他地方就离开。
但命运似乎总喜欢在最糟糕的时候开玩笑。
一个“碎骨者”成员手持探测器，漫无目的地在河滩上走着，探测器突然发出了一阵尖锐的鸣叫！他停了下来，反复测试，鸣叫声持续不断。
他所在的位置，距离陈野藏身的黑石，只有不到五十米！探测器显然对黑石下方、那个刚被挖开还散发着微弱秩序波动的凹坑，以及陈野身上刚采集的晶体，产生了反应！
“头儿！这边有强信号！”那个掠夺者大声喊道，同时端起枪，朝着黑石方向小心翼翼地靠近。
其他掠夺者闻声立刻聚拢过来，枪口纷纷指向黑石。
堡垒内，李暮握紧了操纵杆，遥控机枪塔的准星已经套住了那个最先发现异常的掠夺者，但他不敢轻易开火——一旦开火，就意味着全面冲突。
陈野屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩石上，手已经握住了腰间那把只剩一击之力的蜂巢电击步枪。他在计算距离、角度，以及开枪后如何利用地形快速撤回堡垒的可能路线。
但就在这时，那个被称为“头儿”的人从重型卡车上跳了下来。
那是一个身材异常魁悟的光头壮汉，脸上有一道从额头斜劈到下巴的狰狞伤疤，左眼是冰冷的机械义眼，散发着暗红色的微光。他穿着用旧世防弹板拼接的重甲，手里拎着一把改装过的、枪口有手腕粗的霰弹枪。他走到那个发出警报的掠夺者身边，看了一眼探测器，又抬头看向黑石方向，机械义眼转动，似乎在进行某种扫描。
“能量信号……很弱，但很‘纯’。”光头头领的声音沙哑如同砂轮摩擦，“不象是诡异，也不象是普通垃圾。挖开看看。”
两名掠夺者立刻上前，准备动手挖掘。
陈野知道不能再等了。一旦他们挖开，看到他刚留下的新鲜痕迹和那个空箱子，立刻就会意识到有人捷足先登，并且可能就在附近。到时候搜索范围扩大，堡垒被发现只是时间问题。
他必须主动制造混乱，转移注意力，然后趁机撤回堡垒。
他的目光扫过河床对面，下游更远处，那片灰雾更加浓郁、地形也更加崎岖的乱石滩。一个冒险的计划瞬间成形。
他悄悄从腰间解下一个东西——那是从蜂巢侦察车残骸上拆下的、一个只有香烟盒大小的“多功能声光干扰模块”（虽然大部分功能已损坏，但基础的频闪和噪音发生功能似乎还能用）。他将其设置为五秒后激活，然后用尽全力，朝着河床对面的乱石滩，猛地掷出！
小盒子在空中划出一道弧线，落入了乱石滩深处。
五秒后。
呜——！嗞——！
刺耳的、混合着高频噪音和断续警报声的怪响，在河床对面的乱石滩中猛然爆发！同时，几道杂乱闪铄的、红蓝交错的刺眼光芒也从乱石缝隙中迸射出来！
“什么鬼东西？！”
“对面有埋伏？！”
“准备战斗！”
碎骨者们瞬间被这突如其来的声响和闪光吸引了全部注意力！他们本能地调转枪口，对准河床对面，紧张地查找着想象中的“敌人”。光头头领也皱起眉头，机械义眼快速扫描着对岸。
就是现在！