李暮沉默了足足十秒钟，然后缓缓点头：“会。渡鸦一直在收集各种关于串行途径起源和强化的禁忌知识。这份情报如果属实，对任何有志于提升串行、尤其是窃火者途径的超凡者来说，价值连城。但是……我们真的要放出这种情报？如果落入错误的人手里……”
“我们已经在错误的世界里了。”陈野打断他，“没有更坏的情况了。而且，我们不会放出全部，只会给出足以证明真实性、却又无法复现关键步骤的片段。渡鸦想要更多，就必须拿水晶和山谷情报来换。”
计划迅速成型。李暮负责从记忆深处挖掘关于窃火者途径的已知信息和蜂巢内部对它的研究状态，用以包装情报的真实性。洛琳负责整理从圣所下载数据中筛选出的相关片段，并准备一份“诱饵包裹”——将情报存储在一块经过物理加密（砸碎后无法复原）的旧世数据芯片里。
陈野则负责设计交易地点和方式。他选择了回声山谷与哨塔七之间的一片局域——那里地形复杂，布满旧世战争遗留的地下掩体和隧道，易于隐藏和撤离。交易方式定为“死投”：他们将诱饵包裹放在指定地点，渡鸦检查后，将水晶和情报放在另一个指定地点，双方不见面，降低直接冲突风险。
准备过程持续了六小时。期间，陈野不得不又消耗了30点生存点，临时修复了堡垒的空气循环系统——维生系统内核的损坏导致二氧化碳浓度在缓慢上升。
诱饵包裹准备完毕。里面包括：
1 关于“窃火者途径可能起源于意识上载失败者的规则同化”的文本推论（附部分圣所数据截图，关键参数抹除）。
2 凋零内核被改造前后的能量频谱对比图（秩序熵注入过程模糊处理）。
3 一段经过剪辑的音频，模仿某个“疯狂研究员”的独白，提及“从诡异身上窃取规则的关键在于共鸣而非对抗”（由洛琳录制，声音经过处理）。
这些信息真真假假，足以勾起任何知情者的兴趣，却又无法直接用于实践。
深夜——如果灰雾中永恒的昏暗可以称为深夜的话——堡垒悄然离开岩洞，驶向预定交易区。
那是一处旧世城镇的废墟，建筑物大多半塌，街道被瓦砾掩埋。陈野将堡垒停在一栋相对完好的银行地下金库入口附近，这里结构坚固，易守难攻。
李暮和洛琳留守堡垒，负责监控和应急。陈野独自一人，带着诱饵包裹，潜入废墟深处。
交易地单击在一座教堂的残骸内。彩绘玻璃早已粉碎，只剩下扭曲的金属窗框。陈野将包裹放在破损的圣坛上，按照渡鸦这类中间人常用的规矩，在旁边用荧光涂料画了一个特定的符号——那是李暮提供的，代表“有珍贵情报出售，寻求等价交换”的暗记。
然后，他迅速离开，躲到五十米外一栋三层小楼的二楼，通过墙上的一道裂缝，用高倍望远镜观察教堂内部。
时间流逝。灰雾在废墟间缓缓流动，像冰冷的潮水。偶尔有细小的、类似老鼠的诡异生物从瓦砾中窜过，发出悉悉索索的声响。
两小时后，圣坛上的包裹，不见了。
没有任何人影出现，没有任何声音。它就那么凭空消失了，仿佛被雾气吞噬。
陈野的心跳平稳。他知道，渡鸦已经来过，而且展示了他（或她）神出鬼没的能力。这是下马威，也是实力的展示。
接下来，是等待回音。
按照规矩，渡鸦有二十四小时评估情报价值，并决定是否交易，以及开价。
陈野没有干等。他返回堡垒，让系统进入深度休眠以节省能源，自己则和李暮、洛琳轮流休息、警戒。衰老带来的虚弱感如影随形，每一次躺下，都能感觉到身体在微微酸痛，那是细胞在抗议过快的损耗。
十八小时后，负责监控的洛琳发现了变化。
在教堂圣坛原本的位置，出现了一个小小的、用碎石摆成的箭头，指向教堂后方墓园的方向。
陈野再次独自前往。在墓园中央，一块倒下的墓碑下，压着一个粗糙的帆布包。
他小心地检查周围，确认没有陷阱或埋伏后，掀开墓碑。
帆布包里，是东西。
首先，是静滞水晶。不是碎屑，而是三块拇指大小、切割粗糙但明显是完整原石的晶体！纯度远高于碎屑，淡蓝色的微光在灰暗中如同星辰。系统瞬间估算：这三块原石，足够制造长效抑制器，还有富馀！
其次，是一张折叠的、泛黄的纸张。上面手写着回声山谷内部的部分地图，标注了几个“相对安全”的路径节点，以及内核区“意识上载中心”入口的大致方位。地图旁边还有一行小字：【模因诡异内核位于中心地下三层，活性周期为72小时，下次低谷在41小时后。弱点：对‘绝对寂静’环境敏感。交易愉快。——渡鸦】
最后，还有一样意料之外的东西：一个小巧的金属注射器，里面装着少量暗红色的、粘稠的液体。注射器上贴着一张便签：【附赠品。窃火者途径，串行9‘火花’魔药（残缺版，成功率约30）。代价自负。】
陈野拿起注射器，触感冰凉。这便是渡鸦的风格——给出你想要的，再给你一点你未必敢要的，让你永远欠着点什么。
他收起所有东西，快速返回堡垒。
“怎么样？”李暮和洛琳立刻围了上来。
陈野将帆布包放在工作台上，拿出水晶和地图。洛琳的眼睛立刻亮了，李暮则盯着那支注射器，表情凝重。
“他给了魔药？”李暮的声音有些干涩。
“残缺版，高风险。”陈野将注射器递给洛琳，“你的选择。”
洛琳愣住了，看着那支注射器，又看看陈野，再看看自己手背上的老年斑。她的眼神剧烈挣扎。串行魔药，尤其是窃火者这种高危途径，服用失败的下场比死亡更可怕——可能变成失控的怪物，或者意识被永远困在某个规则碎片里。但成功……她将获得力量，不再是拖累，甚至可能延缓衰老（某些串行能力能影响生理）。
“为什么给我？”她问，声音颤斗。
“因为我们需要一个‘窃火者’。”陈野回答得直白而冷酷，“进入回声山谷内核，面对模因诡异，光有抑制器不够。我们需要有人能‘窃取’或‘理解’它的规则。你是最合适的人选——你年轻，意志尚未被完全磨损，而且，你已经没有太多可以失去的了。”
这句话象一把冰锥，刺穿了洛琳最后的尤豫。她看着陈野那双平静到近乎残忍的眼睛，又看了看李暮疲惫而苍老的脸，最后，目光落回自己手上。
她接过注射器。
“告诉我该怎么做。”
陈野看向李暮。后者深吸一口气，开始讲述他所知道的、关于服用窃火者魔药的注意事项：需要绝对安静的环境，需要强烈的“渴望火焰”的意念，需要抵抗魔药中诡异残留意识的侵蚀……
洛琳听完，点点头，拿着注射器，走向堡垒最里面、隔音最好的一间储物舱。她关上门，将自己反锁在里面。
陈野和李暮守在门外，沉默地等待着。
时间一分一秒过去。储物舱内没有任何声音传出，死寂得可怕。
半小时后，门开了。
洛琳走了出来。
她的外表没有太大变化，但眼神不一样了。原本的迷茫和脆弱被一种锐利的、仿佛有火焰在深处跳动的光芒取代。她抬起手，指尖上方，凭空浮现出一小簇幽蓝色的、不断变换型状的“火花”。那火花没有温度，却散发着一种扭曲规则的波动。
“我成功了。”她说，声音平静，却带着一种陌生的力量感，“串行9，火花。我能……感觉到周围‘规则’的微弱轮廓了。”
陈野看着她指尖的火花，又看了看工作台上那三块静滞水晶。
赌局的第一个筹码，已经到手。
接下来，是深入回声山谷，面对那个由无数破碎记忆构成的怪物，拿到他们需要的一切。
然后……
他看向地图上标注的“意识上载中心”。
或许在那里，能找到关于“医生”和“手术”的，更多答案。