陈野深吸一口气。
“系统，激活‘地面过载’协议。”
【确认。。激活堡垒底部高压电容数组，准备释放定向电流脉冲。】
堡垒微微一震。
下一秒，以堡垒为中心，半径五十米的地面突然爆发出耀眼的蓝白色电弧。电流从埋设在装甲板下的放电电极涌出，顺着潮湿的土壤和岩石疯狂扩散，形成一张瞬间的、致命的电网。
六只猎犬同时僵直。它们的外壳是优良的绝缘体，但节肢末端钩爪与地面接触，电流顺着肢体涌入体内，烧毁了脆弱的生物神经和嵌入式控制组件。
一阵密集的、细微的爆裂声。猎犬体表的甲壳缝隙冒出青烟，然后一个个瘫倒在地，节肢抽搐几下后彻底静止。
灰雾重新合拢，笼罩战场。
堡垒前方，八具猎犬残骸散落一地，有的还在冒烟。粘网被烧得只剩边缘焦黑的残渣。空气中弥漫着臭氧、焦糊蛋白质和化学腐蚀剂的混合气味。
陈野没有放松。他保持机枪塔的供电，快速扫描周围。
“信号源消失了吗？”洛琳的声音从下层传来，有些发闷。
“没有。”陈野盯着战术屏。代表八个信号源的光点确实熄灭了，但在二十公里外，一个新的、更大的光点出现了。它没有移动，只是……存在着。
紧接着，堡垒的通信频道里，响起了一个声音。
不是通过无线电传输的电辅音。那声音直接出现在堡垒内部的扬声器里，仿佛早就潜伏在系统中，此刻才被唤醒。音色中性，语调平稳，带着非人的精确：
“移动堡垒‘鸮’，串行未登记，所有者：陈野。你已展示非标准作战能力。根据‘蜂巢协议’第7条第3款，你被认定为：潜在可吸收节点。”
陈野的手指停在武器控制板上。
对方知道堡垒的名字。知道他的名字。
“你是谁？”他问，声音同样平静。
“‘巡游蜂群’指挥节点，编号v-7。我们是灰雾中的清道夫，秩序的维护者。”那声音回答，“你刚才摧毁的，是‘工蜂’单位。它们的造价相当于两百标准燃料单位。你需要赔偿。”
“如果我拒绝？”
“那么，下一次来的将是‘兵蜂’。造价八百单位，专精破甲与能量武器。再下一次，是‘蜂后’的亲卫队。对抗成本会指数级上升。陈野先生，你是个理性的人，应该能计算这笔帐。”
陈野快速调出刚才战斗的数据记录。工蜂的协同能力、腐蚀粘网、钻头口器——这绝非自然进化能产生的结构。背后一定有高度发达的技术支持，甚至是……完整的生产线。
“你们想要什么？”
“三个选项。”v-7的声音毫无波动，“第一，赔偿损失，四百单位燃料或等价物资，我们离开。第二，添加‘蜂巢’，成为外围协作节点，定期上交‘贡品’，获得庇护和情报共享。第三……”
它停顿了一秒，仿佛在斟酌用词。
“向我们出售，你那种‘瞬间强化物品’的技术原理。”
陈野的眼睛眯了起来。
他们看到了。不是战斗过程，而是“地面过载”协议激活时，堡垒底部电容数组的异常能量波动——那是系统升级后的产物，与旧世科技有微妙但可探测的区别。
“我没有那种技术。”陈野说，“那只是一次性的高压电容过载释放，堡垒的设计功能之一。”
“谎言。”v-7的声音依旧平静，“我们的声纳扫描显示，你的堡垒在过去的十七天内，结构强度提升了百分之八点三，能源效率提升了百分之十二点一，武器系统迭代了三次。这种升级速度，不符合任何已知的迁徙者改装能力。你掌握着某种……‘有序创造’的能力。”
陈野的后背渗出细密的冷汗。对方不仅知道他的名字，还对他进行了长期监视。什么时候开始的？从矿坑？从更早？
“我需要时间考虑。”他说。
“可以。给你七十二小时。届时，我们会再次连络。”v-7说，“建议你认真考虑选项二或三。‘蜂巢’是这片局域最强大的组织之一，我们拥有三位串行7，一位串行6，以及完整的旧世军事工业生产线。与我们为敌，不明智。”
通信切断。
堡垒内部重新陷入寂静，只有设备运行的嗡嗡声。
洛琳从下层走上来，脸色苍白：“它们……一直在监视我们？”
“至少从我们离开矿坑开始。”陈野调出过去三天的外部监控记录，快速浏览。画面一切正常，灰雾，公路，偶尔出现的低等诡异。没有任何可疑飞行物或地面单位。
“声纳扫描可以远程进行，被动接收回声，不需要发射源靠近。”他关闭屏幕，“我们被更高维度的猎人盯上了。”
“要逃吗？”
“逃不掉。”陈野走到观察窗前，看着外面尚未散尽的战斗痕迹，“它们知道我们的名字，知道堡垒的性能参数，甚至能入侵我们的通讯系统。这说明它们的情报网络远比我们想象的庞大。盲目逃跑，只会暴露更多底牌。”
他转身，走向那台刚锁进保险柜的“深红矿脉”研究日志。
“但这也意味着，它们对我们有须求。”他取出日志，翻到最后一页，“‘蜂巢’……秩序的维护者。如果它们真的是某种军事化组织，那么对于‘世界抗体’的研究成果，一定会感兴趣。”
“你想用日志做交易？”
“不完全是。”陈野合上日志，眼中闪过一丝计算的光，“我要用日志里的‘可能性’，撬开更大的缝隙。v-7提到了三位串行7，一位串行6……这意味着，他们内部一定有关于‘串行本质’和‘灰雾真相’的激烈争论。不同的力量途径，看待世界的方式截然不同。”
他走回主控台，开始输入指令。
“系统，我需要你执行一次特殊升级。”
【请指定升级目标与方向。】
“目标：堡垒的通信模块。方向：不是增强信号，而是增加‘人格化伪装层’。我要你能模拟出至少三种不同的‘用户性格模板’——比如，一个狂热的旧世科技复兴者，一个谨慎的串行途径研究者，还有一个……愤世嫉俗的生存主义者。”
【这需要分析大量旧世通信记录与心理学数据。，时间：六小时。】
“执行。同时，准备制造一批‘诱饵信号源’——用废旧电路板、电池和发声组件组合，能持续发射与堡垒特征相似但弱化版的声纳回声。我要二十个。”
“洛琳。”陈野看向她，“你的医疗包里，有镇静剂和兴奋剂吧？”
“有。但剂量不多。”
“足够。我需要你帮我准备一套‘生理状态调节方案’——包含心率、血压、瞳孔反应、皮肤电阻等多项指标的短期可控改变。我要能在十分钟内，让自己看起来象是‘长期受诡异精神侵蚀’的状态，或者‘刚刚服用过魔药’的状态。”
洛琳愣住了：“你想……骗过它们？”
“我要让‘蜂巢’无法确定，堡垒里到底是谁在主导，以及主导者的真实状态。”陈野说，“如果它们认为我只是个运气好的技术宅，就会用技术手段压制。如果它们认为我是个危险的串行超凡者，就会调动映射的反制力量。如果它们认为我快疯了……就会试图用更柔和的手段控制。”
他停顿了一下。
“混乱，是弱者对抗强者时，唯一的公平战场。”
堡垒的引擎重新激活，转向，朝着与“蜂巢”信号源相反的方向驶去。但这一次，行驶轨迹不再是直线，而是开始按照某种复杂的算法，进行无规律的迂回和变速。
同时，堡垒尾部的一个小型投放口打开，每隔五分钟，就抛出一个“诱饵信号源”。这些简陋的设备落地后会开始工作，发出与堡垒相似的声纳回声，朝着不同方向缓慢移动。
二十个诱饵，会形成二十个虚假的轨迹分支。
而在堡垒内部，陈野正坐在主控台前，屏幕上是“蜂巢”可能的人员结构图、力量途径分析、以及旧世军事组织的常见指挥模式。他开始为七十二小时后的谈判，编写剧本。
每一个表情，每一句台词，每一个停顿的长度，都需要精心设计。
因为这一次，他要欺骗的，不是一两个人。
而是一个拥有蜂群思维的、冷酷的、高度组织化的军事帝国。