七八双眼睛，浑浊、锐利、带着难以言喻的诡异审视，如同捕兽夹的冰冷铁齿，瞬间锁定了门缝后的陈野。地下空间里，篝火跳跃的光将那些枯槁脸庞上的白色纹路映照得如同鬼画符，空气中弥漫的草药与腐败混合气味，仿佛也凝固了一瞬。低沉的吟唱与捣药声戛然而止，只剩下柴火噼啪的微响，和铁罐里粘稠糊状物冒泡的“咕嘟”声。
陈野背脊瞬间绷紧，象一张拉满的硬弓。右手食指已经虚扣在了手枪扳机护圈上，左手则下意识地按住了腰间灰布袋——碎片依旧冰冷，但那份窥视感并未因眼前这些“人”而有所变化。背包底层，“赤核”的微弱脉动也依旧平稳。它们似乎对眼前这些“人类”没有特殊反应，至少没有象对火石集团的探测仪器那样产生剧烈共鸣。
这或许是好事，但也意味着眼前这些幸存者的威胁，可能更多来自于他们本身，而非他们携带的规则物品或力量。
没有退路。身后的走廊里，火石集团士兵的脚步声和交谈声虽然被曲折的地形和距离削弱，但并未消失，甚至可能正在接近。眼前，是未知的、散发着不祥气息的幸存者群体。
电光石火间，陈野的思维如同精密齿轮般高速运转，评估着所有选项：
退？走廊可能已被封堵或即将被追兵占据。
进？直面这群诡异之人，风险莫测。
战？重伤未愈，弹药有限，敌情不明，胜算缈茫。
和？对方态度不明，那句“分享圣餐”充满歧义与危险。
权衡只在刹那。他选择了最直接，也最可能获得信息的方式——暂时保持距离，观察，对话。
他没有立刻进门，也没有退缩。只是将门缝推得更开了一些，让自己的身形在昏暗光线下略微显露，但身体大部分依然隐藏在门后的阴影里。他目光平静地迎向那位白发老者的注视，声音嘶哑但平稳：“路过，避难。无意打扰。”
他没有说“误入”，而是直接点明“避难”，既解释了出现在此的原因（暗示有迫在眉睫的威胁），也间接试探对方的立场——对“避难者”是接纳，是驱逐，还是……另有打算？
老者浑浊的眼睛在陈野脸上停留了片刻，尤其在看到他脸上那道无法愈合的狰狞疤痕时，瞳孔似乎微微收缩了一下。他脸上那些白色的诡异纹路在火光下微微扭动。
“避难……”老者重复了一遍这个词，声音依旧沙哑，“灰雾之下，何处可避？不过是……从一个笼子，跳进另一个笼子。”他挥了挥枯瘦如柴的手，示意了一下周围昏暗的地下空间。
其他幸存者的目光依旧紧盯着陈野，带着审视与毫不掩饰的警剔，但那种初时的集体“贪婪”感似乎淡了一些，取而代之的是一种更深沉的、仿佛在评估“猎物”价值与风险的冷漠。
“外面的‘笼子’有带枪的猎人，”陈野简单陈述，同时观察着对方的反应，“正在追我。”
他主动透露部分信息，既是示弱（表明自己是被迫逃亡），也是试探——看对方对外面“带枪的猎人”（火石集团）的态度。
果然，听到“带枪的猎人”几个字，除了老者，其他几个幸存者的脸色都微微变了变，交换了一下眼神，有愤怒，有恐惧，也有更深的戒备。一个坐在老者左手边、脸上纹路较少但眼神凶悍的中年男人忍不住低声道：“又是那些‘铁皮狗’！”
铁皮狗？是指火石集团的制服和装备？看来这些幸存者和火石集团之间，存在敌意，甚至可能有过冲突。
老者抬手，制止了中年男人的话。他看向陈野，目光在他手中的手枪（虽然刻意放低，但枪口方向依然有所控制）和背后的背包上扫过：“你带了‘麻烦’过来。”
“他们追的不是我，是我身上的‘东西’。”陈野半真半假地说，同时微微侧身，让腰间灰布袋的型状稍微显露，“一些他们感兴趣的……石头。”
他没有具体说是哭泣天使碎片还是“赤核”，模糊化处理，既能引起对方重视（火石集团都感兴趣的东西），又避免暴露过多底牌。
“石头……”老者咀嚼着这个词，眼中闪过一丝奇异的光，“能让‘铁皮狗’紧追不舍的石头……有意思。”他顿了顿，“那么，外来的客人，你打算用什么，来交换……暂时的‘笼子’使用权？以及，可能的……‘清洁’？”
清洁？陈野心中一动。是指帮他摆脱追兵？还是另有所指？
“情报，或者……‘石头’的边角料信息。”陈野提出交易，“关于那些‘铁皮狗’的动向，他们的目的。以及，关于这附近，是否有安全的……燃料，或者金属材料来源。”他直接说出了自己当前最迫切的须求。
老者沉默了片刻，似乎在权衡。篝火的光在他脸上跳动，那些白色纹路如同活物。
“铁皮狗的目的，无非是搜刮、掠夺、还有……他们的‘神谕’。”中年男人忍不住又插嘴，语气带着讥讽和恨意，“他们到处找那些发光的、冰冷的、或者滚烫的‘神石’，然后带走，或者毁掉。他们经过的地方，连地皮都要刮掉一层！”
神谕？神石？听起来火石集团似乎将收集规则奇物（“赤核”、碎片之类）视为某种“神圣”使命？或者至少是内核任务之一。
“他们人多，装备好，有会‘法术’的‘神官’。”另一个年轻些的幸存者低声补充，声音带着恐惧，“我们很多人……都被他们抓走或者杀掉了。”
神官？是指串行者？火石集团内部果然有序列者存在，而且似乎地位不低，被这些幸存者称为“神官”。
“至于燃料和金属……”老者终于缓缓开口，声音恢复了那种干涩的平静，“东边，三个街区外，旧加油站的地下油库，可能还有点残渣，但被一群‘黑油虫’占了。西边，靠近河床的废品回收站，还有些生锈的铁皮和零件，但那里是‘巡夜者’的领地。”
黑油虫？巡夜者？听起来象是盘踞在不同局域的诡异或变异生物。这些信息很有价值，但也意味着获取资源的难度和风险。