搜查的脚步声立刻变得更加急促和具有针对性。陈野甚至能感觉到，有人正在靠近他藏身的这面墙壁！
不能再等了！必须立刻离开这个夹层！一旦他们发现这个洞口，他就成了瓮中之鳖！
他看了一眼身后的黑暗。夹层似乎通向深处，不知道尽头是哪里。但这是他唯一的方向。
他不再尤豫，用尽最后力气，开始朝着夹层深处，手脚并用地爬去！动作不敢太快，怕发出声响，但求生的本能驱动着他。
灰尘扑面，蛛网粘脸，狭窄的空间挤压着身体，肋下的伤口传来撕裂般的剧痛。他咬着牙，拼命向前。
身后的方向，传来了砖块被搬动、敲击墙壁的声音。他们发现那个洞口了！
“这里有洞！”
“进去看看！”
快！再快一点！
陈野感觉肺象要炸开，眼前阵阵发黑。他不知道自己爬了多远，前方依旧是一片黑暗。
突然，他的手摸到了前方——是尽头？不，是向下的转折？好象是一个垂直的渠道或竖井？
没有选择了！
他探头向下看去，一片漆黑，深不见底。但能感觉到有微弱的气流从下方涌上。
他抓住渠道边缘（似乎是金属的，冰冷粗糙），一咬牙，将身体探入渠道，用脚和膝盖抵住管壁，开始向下滑去！
摩擦力减缓了下滑的速度，但粗糙的金属内壁刮擦着他的衣物和皮肤，带来火辣辣的疼痛。背包在狭窄的渠道里磕磕碰碰。
上方，隐约传来了人声和光线——士兵已经钻进了夹层，并且朝这边追来了！
下滑，不断下滑。黑暗，无尽的黑暗。只有身体与管壁摩擦的沙沙声，和自己粗重压抑的喘息。
不知道滑了多久，也许只有十几秒，也许有一个世纪。
“砰！”
他的双脚猛地踏到了实地！巨大的冲击力从脚底传来，震得他双腿发麻，肋下伤口一阵剧痛，差点跪倒在地。
他迅速稳住身形，环顾四周。这里似乎是一个地下空间，更加黑暗，只有极其微弱的、不知从何处渗入的灰暗光线。空气中弥漫着浓重的潮湿、霉烂和铁锈的气味。象是一个废弃的地下室，或者……建筑物的地基层？
他来不及细看，立刻离开渠道下方，闪身躲到一堆模糊的、似乎是废弃建材的阴影后面。
几乎就在他躲好的同时，上方渠道口传来了光线和声响！
“向下去了！”
“追！”
有光柱从渠道口射下，晃动了几下。然后，传来了人体滑入渠道的声音。
他们追下来了！
陈野的心脏狂跳。他看了一眼周围。这个地下空间似乎不小，堆满了各种杂物和废弃材料，但出口在哪里？他必须立刻找到出路！
他压低身体，借助杂物的阴影掩护，朝着与渠道口相反的方向，快速移动。眼睛在极度昏暗的环境下努力分辨着轮廓。
前方，似乎有一道更加浓重的黑暗——是门？还是信道？
他摸索着靠近。是一扇厚重的、锈蚀的铁门，半掩着，门轴已经卡死。他用力推开一条缝隙，侧身挤了进去。
门后，是一条更加狭窄、低矮的走廊，似乎是用水泥粗糙砌成的，墙壁上布满了水渍和苔藓。走廊延伸向黑暗中，不知通往何处。
他没有选择，只能沿着走廊前进。脚步尽可能放轻，但在这封闭空间里，任何声音都被放大。
身后，远处传来了士兵落地的声音，以及压低的交谈和手电光晃动的光线。他们追进地下室了。
陈野加快脚步，忍着全身的疼痛和虚弱，在黑暗的走廊中跌跌撞撞地前行。走廊似乎没有岔路，只是一直向前，偶尔有向上的缓坡或向下的台阶。
他不知道自己跑了多远，身后的声音似乎被曲折的走廊和距离隔开，变得模糊。
就在他以为暂时甩开追兵时，前方走廊尽头，隐约出现了光亮！
不是手电光，而是更加稳定、微弱、带着暖色调的光。象是……烛光？或者某种老旧的电灯？
还有……声音。
不是追兵的脚步声。是另一种声音。极其微弱，仿佛许多人压低了声音在窃窃私语，又象是风吹过无数孔隙发出的呜咽，还夹杂着一种有节奏的、低沉的敲击声，象是木槌在捣着什么。
这声音……似曾相识。不是废墟舞会的音乐，不是菌毯的嗡鸣，也不是葬仪官傀儡的嘶吼。更象是……某种聚集地的声音？幸存者的据点？
陈野的脚步慢了下来，心脏因新的未知而再次悬起。前有不明情况，后有追兵。绝境。
他深吸一口气，握紧了手中的枪，另一只手按了按腰间的碎片，感受着那冰冷的“存在感”，以及背包里“赤核”那虽然微弱、但始终如影随形的脉动。
然后，他朝着那光亮和声音的来源，更加小心地，一步一步，走了过去。
走廊尽头，是一扇虚掩着的、厚重的木门。光亮和声音，正是从门缝里透出来的。
他贴在门边，侧耳倾听。
窃窃私语声更加清淅了一些，能听出是人类的语言，但口音奇怪，用词晦涩，象是在进行某种仪式性的吟诵或讨论。那低沉的敲击声也很有规律，伴随着隐约的、类似研磨或捣药的声音。
他轻轻推开门缝，凑上一只眼睛。
门后，是一个相对宽敞的地下空间，象是一个被改造过的、旧世的地下储藏室或防空洞。墙壁上挂着几盏昏暗的、似乎是油脂或简陋电池驱动的灯，投下摇曳的光影。空间中央，生着一小堆篝火，火上架着一个黑乎乎的铁罐，里面煮着粘稠的、冒着气泡的糊状物，散发出一股难以形容的、混合着草药和腐败物的气味。
围着篝火，坐着七八个人。他们衣衫褴缕，面容枯槁，眼神却异常专注，甚至带着一种狂热的虔诚。他们一边低声吟唱着音调古怪的歌谣，一边用简陋的石杵和石臼，捣弄着一些颜色诡异的植物根茎和……某种晒干的、颜色暗红的小型动物肢体？或者昆虫？
而在他们身后的阴影里，堆放着一些东西：生锈的工具，破损的容器，还有一些……用骨头、羽毛和碎布扎成的、形态扭曲怪异的小雕像。
这里……是一个幸存者聚集点？但气氛为何如此诡异？他们在做什么？某种祭祀？还是配制药物？
陈野的目光迅速扫过整个空间。除了这个主厅，似乎还有几个通向更深处的小门洞。没有看到明显的武器（除了他们手中的石杵），但这些人给他的感觉，比外面全副武装的火石集团士兵，更加危险。
就在这时，似乎是吟唱告一段落，一个坐在上首、头发花白稀疏、脸上涂着诡异白色纹路的老者，缓缓抬起头，用那双浑浊却锐利的眼睛，精准地看向了陈野藏身的门缝！
“外来的客人，”老者的声音沙哑干涩，如同两片砂纸摩擦，“既然来了，何不进来，分享……‘圣餐’？”
其他所有人的吟唱和捣药声，同时停了下来。
七八双眼睛，齐刷刷地，转向了门口。
冰冷的，带着探究、警剔，以及一丝难以言喻的……贪婪的目光，如同实质的蛛网，瞬间笼罩了门后的陈野。
后有追兵，前有诡异的“主人”。
绝境之中，再逢绝境。