盆地边缘，已然化为绞肉机般的战场。
新生的、体型庞大的锈蚀怪物如同从噩梦中爬出的巨兽，咆哮着冲向周围的活物。那些身高超过五米、由各种重型机械残骸拼凑而成、浑身闪烁着危险暗红电弧的“重型领主级感染者”，每一次踏步都让大地震颤，挥舞着攻城锤般的巨臂或是喷射出灼热的金属射流，所过之处，无论是锈蚀残骸还是挑战者临时构筑的掩体，都被摧枯拉朽般摧毁。
各族挑战者被迫迎战。之前彼此警惕、互相戒备的气氛，在突如其来的生存危机面前，暂时被抛到脑后。但合作是有限的，更多是各自为战，勉强在怪物狂潮中自保。
林玄趴在“了望点”的横梁后面，【鹰眼术】全开，冷静地观察着下方混乱的战局，同时不断调整着自己的位置，确保自身处于相对安全的阴影中，并且拥有良好的射击视野。
他看到，那三个之前遇到的灰蓝色皮肤机械种族（他暂时称其为“械族”）组成一个稳固的三角阵型。持双枪者不断点射靠近的怪物头部能量核心，变形长棍者如同门神般守在阵前，长棍挥舞如风，将扑上来的怪物砸退或挑飞，背金属箱者则不断放出各种小型机械单位，有的自爆，有的释放电磁干扰，有的喷洒出银色粉尘（疑似抗锈蚀或修复金属的纳米材料？），三人配合默契，暂时稳住了阵脚，甚至还在缓慢地朝着盆地中心方向移动，显然目标明确。
另一边，那几个身材高大、皮肤灰白、扛着巨大图腾柱的“石肤族”壮汉，战斗方式就狂野粗暴得多。他们怒吼着，身上浮现出土黄色的光芒，皮肤变得更加坚硬，如同真正的岩石。巨大的图腾柱在他们手中轻若无物，每一次砸落都地动山摇，将靠近的感染者硬生生砸扁或击飞。他们不闪不避，以伤换伤，仗着皮糙肉厚和强大的力量，在怪物群中横冲直撞，但也因此吸引了大量火力，身上不断添加新的伤口，鲜血（似乎是暗红色的）染红了灰白的皮肤。
还有那队漂浮在空中、身体半透明、周围环绕冰晶的“灵裔族”（与逐风者似乎是同族但分支不同？），他们的战斗方式则飘逸诡异。冰晶如同有生命般环绕飞舞，形成锋利的冰刃切割怪物，或者凝结成冰墙阻挡攻击。他们身形飘忽，难以捉摸，但攻击力似乎相对较弱，对付皮糙肉厚的重型感染者效率不高，更多是在游走和辅助。
除此之外，林玄还看到了其他几拨之前没注意到的挑战者：一队身穿破烂袍子、手持骨杖、能召唤骷髅和释放暗影箭的“亡灵法师”模样的种族；几个动作快如鬼魅、在阴影中跳跃、使用淬毒匕首的“暗杀者”；甚至还有两个孤零零的、体型庞大、如同直立蜥蜴、身披骨板、喷吐酸液的“龙血裔”……
“真是群魔乱舞……”林玄心中咋舌。这101层的“万界竞技场”果然名不虚传，一下子汇集了这么多稀奇古怪的种族。看他们的战斗方式、装备和配合，显然都不是第一次进入类似场景的“老手”，虽然等级普遍在105-115之间，但真实战斗力不容小觑。
然而，在突然暴增的、普遍110级以上、且拥有“领主”级怪物的锈蚀大军面前，这些来自各族的精锐挑战者们，也开始显得左支右绌，不断有伤亡出现。一个石肤族壮汉被两只重型感染者夹击，图腾柱被打飞，整个人被金属巨拳砸进地里，生死不知。一队灵裔族被突如其来的腐蚀酸液喷中，冰晶护盾瞬间消融，两名成员惨叫着化为白光消失（显然是死亡被踢出场景了）。就连那队配合精良的械族，也在一次领主级感染者的范围性电弧冲击下阵型大乱，背箱者被一只突然从地下钻出的“锈蚀钻地虫”偷袭，金属箱被打爆，本人也受了重伤。
混乱、伤亡、怒吼、惨叫、金属碰撞与爆炸声……交织成一曲残酷的死亡交响乐。
林玄的心跳得很快，但握着弓的手却异常稳定。他没有急于出手。他在观察，在计算，在等待。等待那个能让他利益最大化的时机。
他的目标很明确：第一，尽可能完成支线任务，查明波动源头；第二，获取更多“荒原声望”；第三，如果可能，捡点“便宜”——比如补刀残血的领主怪，或者抢夺可能爆出的珍贵物品；第四，也是最重要的，活着离开。
时间一分一秒过去。盆地边缘的厮杀越来越惨烈，挑战者和怪物的数量都在锐减。盆地中心那翻滚的雾气渐渐平息了一些，露出了一小部分内部的景象。那似乎是一个巨大的、深不见底的金属坑洞，坑洞边缘布满了复杂而精密的、但已经严重锈蚀和破损的巨型机械结构，像是某种古老的升降平台或能量井。坑洞中心，隐约可见一点极其暗淡、但异常稳定的暗蓝色光芒在闪烁，散发出之前感应到的那股“金属共鸣”的核心波动。
“那就是源头？”林玄精神一振。看来支线任务的目标就在那里。但坑洞周围，盘踞着最多的锈蚀怪物，尤其是那几头领主级感染者，似乎是在守护那个坑洞。
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想要靠近坑洞，必须清理掉这些守卫。而目前的挑战者们，显然力有未逮。
“得加把火……”林玄眼中闪过一丝锐芒。他缓缓抬起手中长弓，这一次，他没有瞄准任何具体的怪物或挑战者，而是瞄准了战场侧翼，一处相对稳定、由石肤族和灵裔族勉强维持的防线后方，一片堆积着许多不稳定金属残骸和可疑能量管线的区域。
他弓弦上凝聚的，不是具有强大穿透力的“裂风”箭，也不是范围攻击的“飓风射击”，而是一支极其凝练、内部蕴含着复杂多变“谐振”频率的、近乎透明的“干扰箭”。
弓弦轻响，箭矢无声无息地射出，在超过万米的射程加成下，瞬息而至，精准地没入那片不稳定的金属残骸堆深处。
一秒，两秒……
轰隆隆隆——！！！！
那片区域突然发生了连锁爆炸！堆积的金属残骸在特定频率的“谐振”干扰下，内部应力瞬间失衡，发生剧烈崩塌和殉爆！断裂的能量管线喷出狂暴的能量乱流，点燃了泄露的可燃气体或腐蚀液体！一朵小型的、混杂着金属碎片和能量火光的蘑菇云升腾而起！
爆炸的冲击波和溅射的碎片，不仅将附近几只锈蚀怪物炸得粉碎，也波及到了正在附近战斗的几个石肤族和灵裔族挑战者，让他们一阵手忙脚乱，防线出现了瞬间的缺口。
更重要的是，爆炸的巨响和混乱，彻底打破了战场脆弱的平衡！吸引了更多怪物的注意力，也刺激了坑洞周围那些领主级感染者！它们发出更加暴怒的咆哮，其中两头竟然脱离了坑洞范围，朝着爆炸发生区域，也就是林玄所在的“了望点”大略方向，迈开了沉重的步伐！显然，它们将爆炸当成了新的、更具威胁的挑衅！
“很好，引过来一部分！”林玄心中一喜，这正是他想要的效果。分散守卫力量，制造更大的混乱，同时将部分强敌引离核心区域，为可能的突进创造机会。
他立刻转移位置，从横梁上滑下，朝着“了望点”后方一处更加复杂、如同迷宫般的、由无数巨大齿轮和传动轴构成的废墟深处退去。那里地形极其复杂，通道狭窄，大型怪物难以进入，适合周旋。
那两头被引过来的领主级感染者——一只像是用报废的列车头和工程机械拼成的“百足蜈蚣”型，另一只则是如同移动堡垒般的“多炮塔螃蟹”型——怒吼着冲到了“了望点”附近，它们猩红的“眼睛”四处扫视，却只看到空荡荡的金属废墟和远处战场的光影，找不到挑衅者的具体位置，更加狂躁，开始用它们庞大的身躯和武器胡乱攻击周围的金属结构，试图将隐藏的“老鼠”逼出来。
轰！哐当！咔嚓！
金属扭曲、断裂、爆炸的声音不绝于耳。林玄如同灵活的猿猴，在迷宫般的齿轮废墟中快速穿行，躲避着上方落下的碎石和金属块，同时不断用箭矢射击两头巨兽相对脆弱的关节连接处、能量管线裸露点、或者“眼睛”。他的攻击对于皮糙肉厚的领主怪来说如同挠痒痒，但胜在持续不断，且精准地打在让它们难受的地方，如同附骨之蛆，成功地将它们的怒火牢牢吸引在自己身上。
“来吧，大家伙，这边！”林玄一边勾引，一边将两只领主怪朝着远离核心战场、也远离其他挑战者的方向带去。他要利用地形，慢慢消耗，甚至……找机会看能不能单独吃掉其中一只！虽然难度极高，但并非没有可能。毕竟，他的射程和机动性优势巨大，在这复杂地形中，放风筝战术有发挥的空间。
与此同时，核心战场那边，由于两头领主怪的离开，压力稍减。剩下的挑战者们似乎也察觉到了机会，开始有意识地朝着坑洞方向缓慢推进。那队械族更是抓住了机会，变形长棍者猛地将长棍插地，棍身爆发出强烈的电弧，暂时逼退了周围的怪物，持双枪者和受伤的背箱者趁机朝着坑洞边缘急冲！他们的目标非常明确，就是坑洞中心那点暗蓝色的光芒！
“想抢先手？”林玄虽然在风筝两头领主怪，但一直用【鹰眼术】余光关注着核心战场。看到械族的动作，他冷哼一声，手中弓弦调转方向，一支蓄势已久的、附着“飓风射击”技能的箭矢，带着刺耳的尖啸，划破长空，不是射向械族三人，而是射向了他们前方不远处的、一堆看似松动的、支撑着一段巨大金属横梁的锈蚀基座！
轰！
箭矢爆炸，飓风冲击！本就锈蚀严重的基座在内外夹击下轰然断裂！那段重达数十吨的金属横梁，带着凄厉的破空声，朝着械族三人冲来的路径狠狠砸落！
“危险！退！”持棍者反应极快，一把拉住两个同伴向后急退！
轰隆！！！
横梁砸落在地，激起漫天烟尘，彻底封死了械族冲向坑洞的最短路径，也惊动了坑洞附近剩下的怪物。械族三人被迫停下，愤怒地看向箭矢射来的大致方向，但林玄早已再次转移，他们只能看到空旷的金属废墟。
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“有意思，看来还有‘渔翁’藏着。”持棍的械族人，银白色的瞳孔中闪过一丝冰冷的计算光芒，用他们的语言低声对同伴说道，“优先获取‘核心’，必要时……清除障碍。”
“明白。”持双枪者冷酷回应，开始寻找新的路径。
林玄这一箭，成功拖延了械族的脚步，也让其他挑战者意识到了还有“黄雀”在后，行动更加谨慎，互相之间的提防也更重。局面更加微妙。
而林玄自己，则陷入了与两头领主怪的艰苦“捉迷藏”中。他依靠地形和速度，不断躲避着“百足蜈蚣”的冲撞和酸液喷射，以及“多炮塔螃蟹”的金属炮弹和能量光束。他的箭矢如同雨点般落在两头怪物身上，伤害数字不断跳出，但相对于它们高达十几万的血量，如同杯水车薪。而且，领主怪的攻击附带各种负面效果，溅射的酸液和金属碎片不断给他添加“锈蚀”、“减速”、“破甲”等debuff，净化药水和绷带消耗得很快。
“这样下去不行，消耗太大，而且容易被堵死。”林玄一边在巨大的齿轮间跳跃，一边观察着两头怪物的行动模式。他发现，“百足蜈蚣”虽然灵活，但身体过长，在狭窄处转弯不便；“多炮塔螃蟹”火力猛，但移动相对缓慢，炮塔转向有死角。
“得把它们分开，逐个击破！”林玄心念电转，看到前方有一处极其狭窄的、只能容一人通过的、由两根倾斜的巨大传动轴形成的“一线天”裂缝。他眼睛一亮，加速朝着裂缝冲去！
“百足蜈蚣”怒吼着紧追不舍，它身体细长，勉强能挤进裂缝。“多炮塔螃蟹”则被卡在了外面，愤怒地用炮火轰击裂缝边缘，但一时难以进入。
“就是现在！”林玄冲过裂缝，猛地转身，手中长弓瞬间拉至满月，一直未曾使用的、晋升后获得的主动技能【飓风射击】再次蓄力！这一次，他将“和谐”道韵中“崩解”、“穿透”的意蕴也融入其中，箭矢不再是纯粹的青色飓风，而是带上了一丝淡金色的、充满破坏韵律的边缘！
箭矢离弦，化作一道内部有金色符文流转的青色龙卷，咆哮着灌入狭窄的裂缝，精准地命中了正挤在裂缝中、无处躲闪的“百足蜈蚣”的头部！
噗嗤——轰！！！
-！（致命一击！眩晕！）
一个巨大的金色伤害数字暴起！【飓风射击】本身的高伤害，加上“谐振”对金属结构的额外破坏，以及致命一击和眩晕效果，这一箭打出了惊人的伤害！更重要的是，箭矢爆炸后形成的飓风在狭窄空间内威力倍增，将“百足蜈蚣”长达数十米的身躯冲击得向后翻滚，重重撞在裂缝岩壁上，发出痛苦的哀鸣，陷入了短暂的眩晕状态，庞大的身躯卡在裂缝中，一时动弹不得！
“好机会！”林玄岂会放过这等良机。他迅速攀上裂缝一侧的岩壁，居高临下，弓弦连震，一支支附着“裂风”道韵的箭矢如同长了眼睛般，精准地射向“百足蜈蚣”身上各处关节连接点、能量核心、以及被刚才那一箭炸出的伤口内部！
！- ！- ！- ！
伤害数字如同瀑布般刷出！处于眩晕和卡位状态的“百足蜈蚣”成了活靶子，血量狂泻！它疯狂挣扎，但越是挣扎，卡得越死，反而让伤口撕裂更大。
外面的“多炮塔螃蟹”急得团团转，疯狂炮击裂缝入口，试图扩大缺口，但一时难以奏效。
十秒，二十秒……当“百足蜈蚣”从眩晕中恢复，挣扎着想要后退脱离裂缝时，它的生命值已然见底！林玄眼中寒光一闪，最后一支凝聚了全身精气神的“谐振”箭矢，如同流星赶月，射入了它大张的口中，直贯内腑！
“吼——！！！”
“百足蜈蚣”发出最后一声不甘的哀嚎，庞大的身躯猛地一僵，体表闪烁的暗红电弧骤然熄灭，然后轰然瘫软，卡在裂缝中不再动弹。无数锈蚀的零件和破碎的血肉（与金属融合）从它身上剥落，化为白光消散，只留下一地闪亮的材料和一颗硕大的、仍在微微搏动的暗红色【领主级锈蚀核心】。
【您获得了物品：领主级锈蚀核心1，精炼的合金脊柱3，蜈蚣动力关节8，锈蚀的传动齿轮15。】
【您的天赋“无距杀意”米，永久伤害+1。】
【恭喜您，等级提升至101级！】
升级了！而且声望一下子涨了200！加上之前的50点，已经超额完成了主线任务中获取100点声望的要求！领主怪掉落的材料也明显高级得多！
林玄来不及细看收获，因为外面的“多炮塔螃蟹”已经发狂了！同伴的死亡让它彻底暴走，它不再试图扩大裂缝，而是用所有的炮管，对准了裂缝区域，开始了无差别的、覆盖性的饱和轰炸！炽热的金属射流、能量光束、腐蚀炮弹如同暴雨般倾泻在裂缝入口和周围岩壁上！
轰！轰！轰！
整个裂缝区域地动山摇，碎石和金属碎片如同子弹般四射！林玄所在的岩壁也开始崩塌！
“不好！这疯子要同归于尽！”林玄脸色一变，顾不上捡取近在咫尺的【领主级锈蚀核心】，立刻朝着裂缝深处、之前“百足蜈蚣”来的方向亡命奔逃！身后是连绵不断的爆炸和塌方声，灼热的气浪和致命的碎片紧追不舍！
他几乎将速度提升到了极限，【疾风步】和“和谐”道韵对身法的加持运用到极致，在崩塌的通道和肆虐的炮火中左冲右突，险象环生！好几次被溅射的弹片击中，生命值狂掉，药水连灌！
就在他感觉快要被活埋或者炸成碎片时，前方通道尽头出现了亮光——是另一处出口！他毫不犹豫地冲了出去！
眼前一亮，发现自己来到了一个相对开阔的、堆满各种大型机械残骸的平台。平台一侧，是深不见底的悬崖，下方正是那个巨大的金属坑洞！他此刻所处的位置，竟然在坑洞侧上方的一处突出平台上！而下方不远处，就是那点暗蓝色的光芒源头——一个悬浮在坑洞中心、被复杂机械臂固定的、大约脸盆大小、不断旋转的、布满了精密纹路的暗蓝色多面体金属球！金属球表面流光溢彩，散发出强烈的、令人心悸的金属性能量和空间波动！
“核心！”林玄一眼就认出来，这就是支线任务要调查的波动源头！也是那些械族、以及其他挑战者拼命想要夺取的东西！
而此刻，平台下方，坑洞边缘，战斗已经进入了白热化！剩余的挑战者们（大约还有十几人，分属不同种族）正在与最后三头领主级感染者以及大量普通、精英感染者混战，试图接近核心。那队械族已经冲到了最前面，距离核心只有不到五十米，但被两头领主怪和一群精英死死缠住。其他人也在拼命，各种技能光芒和爆炸此起彼伏。
林玄的出现，立刻引起了下方一些人的注意。但此刻大家都杀红了眼，而且林玄身处高位，暂时没有威胁，只是瞥了他一眼便继续战斗。
林玄没有立刻下去。他喘着粗气，快速处理伤口，补充状态。他的目光死死锁定在那个暗蓝色金属球上。支线任务要求查明波动源头，现在源头近在眼前，但如何“查明”？靠近？触摸？还是……带走？
他尝试用鹰眼术仔细观察金属球，同时将一丝“谐振”感知小心翼翼地向其延伸。
就在他的感知即将触碰到金属球的瞬间——
嗡！！！
暗蓝色金属球猛地一震！爆发出一圈强烈的、肉眼可见的暗蓝色能量波纹！波纹扫过整个坑洞区域，所有锈蚀怪物如同被打了强心针，攻击和速度骤然提升一截！而所有挑战者，则感到一阵强烈的精神冲击和金属共鸣带来的恶心眩晕感，动作齐齐一滞！
与此同时，林玄感觉自己的“谐振”感知仿佛撞上了一堵坚不可摧、却又充满无穷奥秘的金属墙壁，一股庞大、古老、混乱、却又带着某种奇异秩序的信息流，顺着感知反馈回来，冲击着他的脑海！
【发现未知高维信息载体……尝试解码……】
【警告！信息流过于庞大且加密，强行接收可能导致精神过载！】
【检测到载体存在强大封印及认主机制……符合特定频率或拥有“钥匙”方可安全接触……】
【检测到载体与当前场景空间结构高度绑定，强行移动可能引发不可预测空间塌缩或场景崩溃……】
一连串的提示和信息碎片涌入林玄意识，让他头痛欲裂，但也瞬间明白了许多！
这暗蓝色金属球，是一个极其珍贵的、蕴含了某个高等机械文明（或与金属、空间相关文明）大量知识和技术的高维信息载体！但同时，它也被封印和绑定在此地，像一个“任务物品”或者“场景核心”，不是那么容易拿走的。而且，它似乎有认主机制，需要特定频率（可能是能量波动、精神波长或某种密码）或者“钥匙”才能安全开启。
“怪不得那些械族拼了命也要过来，他们很可能有方法破解或者需要这个东西！”林玄瞬间想通。这金属球对械族那种科技文明，价值无可估量！
就在这时，下方战局突变！
那队械族中的持棍者，似乎终于抓住了机会，猛地从怀中掏出一个银白色的、不断变换形状的金属方块，朝着暗蓝色金属球掷去！金属方块在飞行过程中展开，化作一张银色的金属大网，罩向金属球！
“想强行捕获？休想！”一个阴冷的声音响起，是那队“亡灵法师”中的首领，他挥动骨杖，一道灰黑色的死亡能量后发先至，击中了银色金属网，将其腐蚀出一个大洞。
几乎同时，一名潜行到附近的“暗杀者”突然现身，手中淬毒匕首狠狠刺向背箱的械族伤员，试图阻止他们。
“滚开！”持双枪的械族怒喝，双枪齐射，逼退暗杀者，但自己也露出了破绽，被一头领主怪的能量光束擦中，闷哼倒退。
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场面彻底失控，变成了多方混战，目标都直指那暗蓝色金属球！谁都想抢先得手，又互相阻挠。
林玄在高处看得清楚。他知道，自己没能力也没必要现在下去抢夺金属球。那玩意儿烫手，而且拿了也未必用得了，还可能成为众矢之的。他的支线任务是“调查”，现在他已经“查明”了波动源头是什么，甚至得到了一些基本信息，任务很可能已经完成或接近完成。
“不过……就这么看着，似乎有点亏啊。”林玄舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狡黠。他再次举起了弓，但这一次，他没有瞄准任何人或怪物，而是瞄准了……那暗蓝色金属球下方，几根看起来最为关键的、将其固定在半空中的、锈迹斑斑的机械臂连接轴！
“既然拿不走，那就……给大家加点料吧！”
嗖！
嘎吱——咔嚓！
令人牙酸的金属断裂声响起！那根承重轴应声而断！暗蓝色金属球猛地一沉，周围固定的机械臂发出不堪重负的呻吟，整个球体开始剧烈晃动，表面的光芒也变得明灭不定！
“不好！核心要坠落了！”
“哪个混蛋干的？！”
“快！抢！”
下方所有人都惊呆了，随即更加疯狂地扑向金属球，也顾不上互相攻击了，都想在金属球坠落前得手。
而始作俑者林玄，在射出一箭后，毫不犹豫地转身，朝着平台后方一条看起来像是通风管道的狭窄裂缝钻了进去，头也不回地溜了。深藏功与名。
他的目的达到了：制造更大的混乱，加速事件进程，同时确保没人能轻易得手。至于金属球最后会怎样，是坠落损坏，被某方抢走，还是引发更可怕的后果……那就不关他的事了。反正他的调查任务大概率完成了，声望也刷够了，还升了一级，甚至单杀了一头领主怪，赚得盆满钵满。
现在，是时候离开这个是非之地，找个安全的地方，好好清点收获，然后考虑如何度过剩下的生存时间了。
至于那个金属球？以及那些杀红眼的各族挑战者？
“祝你们好运吧。”
林玄的身影，迅速消失在生锈的管道深处。身后隐约传来金属球坠落引发的巨大轰鸣、能量暴走、以及各种语言混杂的惊呼和怒吼……
（第二百五十六章 完）