临市回来的长途汽车上，我靠窗坐着，怀里揣着个软布兜，兜里盘着条睡得昏天黑地的青蛇。
黄三爷则缩在我的旧帆布背包里，只露出个毛茸茸的脑袋，小眼睛警惕地扫视着车上的人——
主要是盯着人家放在行李架上的零食包裹。
车厢里弥漫着烟味、汗味和劣质皮革的味道。
窗外掠过的风景从山野逐渐变成城乡结合部的厂房和农田。
我闭着眼，看似养神，实则内视。
体内那股崭新的力量——
灼热、暴烈、带着破灭一切阴邪特质的“炁”，如同一条暗红色的洪流，在拓宽了数倍的经脉里缓缓流淌，温顺而强大。
心念微动，指尖就能凝聚起一丝足以让普通阴魂瞬间溃散的阳煞之气。
伤势？
后背那差点要命的抓痕早已了无痕迹，皮肤光滑得连个印子都没留下。
精力充沛得像是睡了三天三夜。
变化是实实在在的。
但随之而来的，是心态上一种近乎冷酷的清晰。
比如现在，前排座位有个抱着小孩的妇女，那小孩哭闹不停，妇女怎么哄都没用。
若是以前，我或许会多看一眼，猜测是不是小孩撞了什么不干净的东西，甚至可能被动地“感应”一下。
但现在，我只是漠然地移开目光。
哭闹而已，与我无关。
除非那东西敢跳出来作祟，那么，灭了便是。
简单，直接，省心。
只是偶尔，当指尖无意识地拂过胸前原本挂着铜钱的位置，那里空荡荡时，心底会掠过一丝极其细微的、连我自己都说不清是失落还是什么的感觉。
但很快就被那种掌控力量的充实感取代。
“唔…到哪儿了？”
怀里的布兜动了动，柳应龙迷迷糊糊地探出脑袋，墨绿的竖瞳还有些涣散。
“快进城了。”我低声道。
“哦…饿。”他言简意赅，脑袋又耷拉下去，但尾巴尖无意识地扫了扫我的胳膊。
我：“……”
从布兜里摸出齐明远准备的、路上当干粮的煮鸡蛋，剥了壳，掰了一小块蛋白递到他嘴边。
青蛇慢吞吞地张开嘴，含住，一点一点地吞。
动作笨拙，看着有点滑稽。
旁边座位一个大妈正好扭头看见，眼睛瞬间瞪圆了：“哎哟！小伙子，你这…你这还养蛇当宠物呐？不咬人吧？”
“不咬，温顺。”我面不改色。
“看着是挺乖…就是这颜色，青黑青黑的，怪瘆人的。”大妈嘀咕着转回头。
黄三爷在背包里发出“嗤”的一声意念嘲笑：“柳大个儿，听见没？说你瘆人呢！要我说，你就该变回人形，虽然那张脸也冷冰冰的，但好歹是张人脸啊！”
柳应龙吞下蛋白，用意念很认真地反驳：“吾之本相，威武雄壮，鳞甲生辉，何来瘆人一说？倒是汝，黄毛耗子，人见人嫌。”
“你说谁是耗子？！三爷我是黄仙！黄大仙！”
黄三爷在背包里气得跳脚。
我懒得理会他俩的日常斗嘴，望向窗外逐渐熟悉的城市轮廓。
板房区，要回去了。
但回去之后呢？
继续在铁皮屋里接些鸡零狗碎的“业务”？
等着麻烦自己找上门？
不。
力量带来底气，也带来了新的想法。
我要开店。
开一个正儿八经的“事务所”。
不在板房区，要在市区，或者至少是靠近市区、人流稍多的地方。
有个固定的门面，才能接触更多、更“优质”的客户，处理更“有价值”的麻烦，赚取更丰厚的报酬。
同时，也是为了柳应龙。
他这次本源受损太重，虽然我用新获得的力量和珍贵药材吊住了他的命，稳住了伤势，但要让他彻底恢复，甚至重新化形，需要更系统、更针对性的方法，以及可能…他本族的力量。
柳仙的族地。
我记得师父提过一嘴，柳仙一族在东北深山老林里有自己的聚集地，由族老统辖。
柳应龙当初跑出来“历练”（或者说混饭吃），估计是没跟家里打招呼。
现在他这副德行回去，不知道会不会被嫌弃…
但无论如何，得去一趟。
为了柳应龙，也为了…或许能搭上柳仙一族这条线。
五仙家在这片地界盘踞多年，根深蒂固，能量不容小觑。
以前我是避之不及，现在嘛…或许可以尝试着接触一下，当然，是以一种全新的、平等的…甚至略带强势的姿态。
脑子里快速规划着，车已到站。
回到板房区“丙排七号”，老姜同志看到我完好无损地回来，明显松了口气，但看到我怀里那条蔫头耷脑的青蛇和背包里钻出来、毛色都黯淡了几分的黄三爷，眉头又皱了起来。
“都解决了？”他问。
“嗯。”
我把齐明远给的尾款（厚厚一叠）拿出来，放在桌上，“这是酬劳。爸，我想在市区或附近，租个门面。”
老姜同志愣了一下：“租门面？做什么？”
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“开个…咨询事务所。”
我想了个比较中性的词，“专门处理一些…特殊问题。”
老姜同志沉默地看着我，又看了看那叠钱，良久，才叹了口气：“你长大了，有自己的主意。但…小心点。市区不比板房区，人多眼杂，规矩也多。”
“我知道。”我点头。
有了资金，行动就快了起来。
接下来几天，我让稍微恢复了些精神的黄三爷去打听市区合适的出租门面，要求不高：
地段不用太繁华，但也不能太偏僻；
面积不用太大，二三十平足够；
最好带个小后院或者阁楼；最关键的是，租金要在我承受范围内。
黄三爷虽然对跑腿颇有微词，但在“开业后零食供应翻倍”的许诺下，还是颠颠地去了。
还别说，这货在打听消息方面确实有一手，没过两天，就带回来几个备选。
我抽空去看了看，最后相中了老城区边缘、靠近一个菜市场的一条小街上的一个门面。
以前是个倒闭的理发店，二十多平，后面带个巴掌大的小天井，楼上有个低矮的阁楼可以放东西。
房东是个急着用钱的老头，租金要得不高，但要求年付。
我算了算手里的钱，去掉预留的生活费和给柳应龙买药的钱，刚好够。
没什么犹豫，签合同，付钱。
简单打扫了一下，去旧货市场淘换了一张旧书桌，两把椅子，一个文件柜，又买了些必要的文具和日用品。
门头招牌我懒得搞太复杂，让做招牌的师傅用最简单的白底黑字做了块木板，上书四个算不上好看但足够清晰的大字——
“九阳事务所”。
没有“驱邪”、“风水”、“算命”之类的字眼，低调，但也足够让有心人明白是干什么的。
黄三爷看着光秃秃的招牌，很是不满：“这也太寒酸了！怎么也得弄个八卦图或者桃木剑当logo啊！再不济，把三爷我的威武形象画上去也行啊！保证镇宅！”
柳应龙盘在书桌一角一个铺了软垫的小竹篮里（我给他做的临时窝），闻言抬起脑袋，用意念慢吞吞地说：“画汝之形象？恐客人误以为乃宠物店或…捕鼠公司。”
“柳大个儿！你找茬是不是？！”黄三爷炸毛。
我懒得理他们，把“九阳事务所”的牌子挂了上去。
看着那块简单的木板，心里没什么波澜。
只是个开始。
店面有了，接下来就是柳应龙的问题。
几天休养和药物、能量滋养下，柳应龙的状态稳定了许多，不再奄奄一息，但也仅限于此。
他依旧维持着青蛇原形，无法化为人身，妖元恢复缓慢，而且…似乎留下了一点后遗症。
比如，他的脑子好像比之前更…直了。
“姜九阳，今日天气晴好，可否将吾置于天井阳光下？吾需汲取日精。”
某天上午，他一本正经地用意念请求。
我把他的小竹篮搬到天井。
结果不到十分钟，他就被晒得晕头转向，蔫蔫地爬回阴影里，还抱怨：“阳光…过于炽烈，与吾阴属性妖元相冲…失算了。”
又比如，他对于自己现在“娇小”的体型非常不习惯，总想尝试一些以前人形时能轻易做到的事。
“吾欲取那柜顶之典籍一观。”他望着文件柜顶端我放着的几本师父留下的破书。
“你够不着。”我提醒。
“无妨，吾可攀爬。”
他信心满满地顺着桌腿往上爬，结果爬到一半，因为身体虚弱，爪子（腹鳞）打滑，“啪叽”一声摔在地上，虽然不高，但也摔得晕乎乎。
黄三爷在一旁笑得打跌：“哈哈哈！柳大个儿，你现在是条小泥鳅，不是大蟒蛇啦！认命吧！”
柳应龙躺在地上缓了一会儿，才慢悠悠地爬起来，很认真地思考：“嗯…此躯确有不便。需尽快恢复。”
看着他这副缺根弦又努力认真的样子，我有点想笑，但更多是觉得…
得赶紧想办法了。
这样下去不是办法。