次日清晨，林微醒来时，天光已是大亮。
昨夜辗转反侧，几乎彻夜未眠。小穗溺死的惨状、玉佩碎片的寒光、赵德安镇定自若的脸，还有和贵妃那双含泪却深不见底的眼——这些画面在脑中反复交织，搅得她心神不宁。
“娘娘醒了？”春桃端着铜盆进来，见林微坐在床上发呆，轻声道，“奴婢伺候您梳洗。”
林微点点头，任由春桃为她更衣梳妆。镜中的人眼下泛着淡淡的青黑，昭示着昨夜的疲惫。
“霁儿呢？”
“小殿下早起了，正在庭院里看蚂蚁搬家呢。”春桃嘴角漾起一丝笑意，“乳母说，小殿下精神好多了，早上喝了一整碗粥。”
听到这话，林微心中稍安。只要霁儿安好，其他的，她都能扛过去。
梳洗完毕，她走到庭院。果然见霁儿蹲在茉莉花丛旁，小脑袋凑得很近，正专注地看着什么。夏日的晨光透过叶隙洒在孩子身上，镀上一层毛茸茸的金边。
“霁儿在看什么？”她走过去，柔声问。
霁儿抬起头，眼睛亮晶晶的：“娘，蚂蚁……搬家家。”
林微蹲下身，顺着儿子的手指看去。一队蚂蚁正排成长列，搬运着不知从哪里觅来的食物碎屑。它们秩序井然，前赴后继，小小的身躯里蕴藏着惊人的力量。
“蚂蚁真厉害，是不是？”她轻声道。
霁儿用力点头：“嗯！厉害！”
孩子纯真的话语让林微心中一暖。她忽然想起皇后的话——“心若脏了，就再也洗不干净了”。可在这深宫之中，若不变得强大，若不学会算计，又如何保护这份纯真？
“娘娘，”冯三娘的声音从身后传来，压得很低，“有消息了。”
林微起身，将霁儿交给乳母，与冯三娘走到廊下。
“昨夜陈锋出宫后，奴婢的人一直跟着。”冯三娘低声道，“他没有回家，而是去了城西的一家赌坊。”
“赌坊？”
“是。他在那里待到子时才出来，输了二十两银子。”冯三娘顿了顿，“但奇怪的是，他出来时，身上却多了一个钱袋。奴婢的人趁他不备，偷看了一眼，里面至少有五十两银子。”
输了钱，却多了钱？林微眼神一凛：“钱袋什么样？”
“普通的青色布袋，但角落里绣着一个‘赵’字。”
赵！赵德安！
“可有看清给他钱袋的人？”
“没有。那人从后门进出，戴着斗笠，看不清脸。”冯三娘道，“但看身形，像是个老者。”
老者，赵字钱袋——十有八九就是赵德安。
陈锋一个御前侍卫，月俸不过十两，哪来这么多钱去赌？又哪来五十两的“横财”？除非……是有人买通他做事。
而小穗死后，陈锋急需用钱——要么是封口费，要么是杀人灭口的酬劳。
“赵德安那边呢？”
“昨夜回房后便再没出来。”冯三娘道，“但今早天不亮，他房里的灯就亮了。奴婢让一个小太监装作洒扫的去看过，赵德安在烧东西。”
烧东西？林微心头一跳：“烧的什么？”
“纸灰太碎，看不出。但小太监说，闻到了一股特殊的香味，像是……檀香混着麝香。”
檀香混麝香？这是祭祀或做法事常用的香。赵德安在祭奠谁？还是说……在销毁什么证据？
“继续盯着。”林微沉声道，“尤其是他烧的那些灰烬，想办法弄一点来。”
“是。”
冯三娘退下后，林微独自站在廊下。晨风吹过，带来茉莉的甜香，却吹不散她心头的阴霾。
陈锋与赵德安的勾结已经昭然若揭。但光知道这个没用，她需要证据——能一举将他们定罪的证据。
正思虑间，张嬷嬷匆匆走来：“娘娘，惠贵妃来了。”
惠贵妃？林微一怔。这个节骨眼上，她来做什么？
“请到正殿。”
惠贵妃进来时，脸色有些苍白。她腹部隆起明显，走路需要宫女搀扶，但眼神却异常坚定。
“姐姐怎么来了？”林微上前扶她坐下，“你有孕在身，该好好休息才是。”
惠贵妃屏退左右，待殿内只剩两人，才低声道：“妹妹，我昨夜……做了个梦。”
“梦？”
“我梦见和贵妃难产，生下一个死胎。”惠贵妃声音发颤，“那孩子浑身青紫，脖子上……缠着一根白绫。”
林微心头一震：“姐姐梦魇了。”
“不，不是梦魇。”惠贵妃握住她的手，指尖冰凉，“妹妹，你信不信，有些梦是预兆？我怀第一个孩子时，也做过这样的梦，后来……孩子真的没了。”
她说的是三年前小产的事。那时惠贵妃怀胎五月，突然流产，太医说是体虚所致，但宫中私下传言，是被人所害。
“姐姐的意思是……”
“和贵妃这一胎，怕是不太平。”惠贵妃眼中含泪，“我知你与和贵妃如今关系微妙，但孩子是无辜的。妹妹，你能不能……护着她？”
林微看着她。惠贵妃眼中的担忧是真切的，那份同为母亲的共情，让她动容。
“姐姐放心。”她轻声道，“皇上已经加派人手保护永和宫，和贵妃不会有事的。”
“可是……”惠贵妃欲言又止。
“可是什么？”
惠贵妃咬了咬唇，终于道：“我听说，昨夜小穗死前，手里攥着陈锋的玉佩碎片。但陈锋今早当值时，腰间……又挂上了一块新的玉佩。”
林微瞳孔骤缩：“新的玉佩？”
“是。我宫里的太监今早去内务府领东西，亲眼看见的。”惠贵妃低声道，“那块玉佩也是翠色的，但样式略有不同，编号……好像是二十七。”
二十七？那是另一个御前侍卫的编号！
“姐姐可记得是哪个侍卫？”
惠贵妃摇头：“我让太监去打听，但内务府的人讳莫如深，只说陈锋的玉佩丢了，赵公公特批给他补了一块。”
赵德安特批？林微心中冷笑。内务府补发物品自有流程，何需副总管特批？这分明是欲盖弥彰！
陈锋的旧玉佩成了杀人证据，赵德安就立刻给他补一块新的。这是在销毁线索，还是在传递什么信号？
“多谢姐姐告知。”林微郑重道，“此事关系重大，还请姐姐保密。”
“我明白。”惠贵妃点头，“妹妹，你一定要小心。这宫里的水……太深了。”
送走惠贵妃，林微立刻唤来冯三娘。
“去查编号二十七的御前侍卫是谁，与陈锋、赵德安有何关系。”
“是。”
冯三娘刚退下，春桃又进来了：“娘娘，和贵妃派人送来了点心。”
又是送礼？林微蹙眉：“什么点心？”
“是江南的桂花糕，说是和贵妃家乡的特产。”春桃捧上一个食盒，“送东西的宫女说，和贵妃感念娘娘昨夜的关心，特送来让娘娘尝尝。”
林微打开食盒。里面整齐码着八块桂花糕，金黄剔透，散发着甜腻的香气。她拿起一块，仔细端详。
糕点做得精致，看不出异样。但她不敢掉以轻心——谁知道这里面有没有加料？
“拿去给太医验过。”她将糕点放回食盒，“若没问题，分给底下人吃吧。”
“是。”春桃捧着食盒退下。
林微走到窗边，望向永和宫的方向。和贵妃这一连串的示好，太过刻意，太过急切。她到底是真的想缓和关系，还是……在掩饰什么？
正想着，霁儿从庭院跑进来，扑到她腿边：“娘，饿……”
孩子仰着小脸，眼中满是依赖。林微心中一软，弯腰抱起他：“霁儿想吃什么？”
“糕糕……”霁儿指着春桃方才端走的食盒。
林微心中警铃大作：“那个糕糕不好吃，娘让人给霁儿做蛋羹，好不好？”
霁儿似懂非懂地点点头。
将孩子交给乳母，林微心中涌起一股不安。和贵妃送来的点心，霁儿怎么会知道？除非……有人在他面前提过。
“张嬷嬷，”她唤道，“今日都有谁接触过小殿下？”
张嬷嬷想了想：“除了乳母和老奴，就是春桃和两个小宫女。春桃早上陪小殿下玩了会儿，还说了些话。”
春桃？林微眼神一冷。难道是她？
“去把春桃叫来。”
春桃很快来了，垂首站在殿中：“娘娘有何吩咐？”
“你早上陪小殿下玩时，说了什么？”林微声音平静，却带着无形的压力。
春桃一怔，随即道：“奴婢没说什么，就是陪小殿下看蚂蚁，讲了些蚂蚁搬家的故事。”
“没提点心？”
“点心？”春桃摇头，“没有。奴婢从不在小殿下面前提吃食，怕他乱要。”
她说得坦然，眼神也不见闪烁。但林微心中的怀疑并未消散。
“本宫知道了，你下去吧。”
春桃行礼退下。林微看着她离去的背影，心中纷乱。是她多疑了吗？还是春桃的演技太好？
“娘娘，”张嬷嬷低声道，“春桃这几日确实安分，伺候也尽心。或许……是她真心悔过了？”
“或许吧。”林微轻叹，“但本宫赌不起。”
她赌不起任何可能威胁到霁儿的风险。春桃的弟弟死了，她的忠诚已经破碎，谁能保证她不会再次被收买？
“继续盯着她。”林微道，“她的一举一动，都要报给本宫。”
“是。”
午后，冯三娘带来了新消息。
“编号二十七的侍卫叫王莽，是陈锋的同乡，两人关系密切。”冯三娘道，“但奇怪的是，王莽三日前请假回乡了，说是老母病重。”
“三日前？”林微蹙眉，“那他的玉佩怎么会到陈锋手里？”
“这正是蹊跷之处。”冯三娘压低声音，“奴婢查了记录，王莽离宫前确实去内务府报备过，但没提玉佩的事。而且……赵德安那日当值，亲自批的假。”
又是赵德安！
“王莽老家在何处？”
“河北沧州，离京城三百里。”冯三娘道，“奴婢已经派人去追了，但恐怕……”
恐怕凶多吉少。林微心中明镜似的。王莽这个时候回乡，又“恰好”丢了玉佩，世上哪有这么巧的事？
这分明是赵德安和陈锋布下的局——用一个已离宫之人的玉佩，来洗脱陈锋的嫌疑。就算查起来，他们也可以推说玉佩是王莽离宫前送给陈锋的，死无对证。
好精妙的算计！
“赵德安烧的灰烬，弄到了吗？”林微问。
“弄到了。”冯三娘从袖中取出一个小纸包，“奴婢让太医验过，是纸钱和符纸的灰烬，里面混了檀香和麝香。”
纸钱？符纸？赵德安在祭奠谁？还是说……在做法事？
“太医可看出什么？”
“太医说，这种配比的香，通常用于超度横死之人。”冯三娘声音发颤，“而且……灰烬里还验出了一点朱砂。”
朱砂！林微瞳孔骤缩。朱砂在宫中是禁物，除了太医署配药，任何人不得私藏。赵德安一个太监，要朱砂做什么？
除非……他在画符咒！
“娘娘，还有件事。”冯三娘声音更低，“奴婢买通了赵德安房里的小太监，他说，赵德安这几日夜里常做噩梦，总喊着‘别来找我’、‘我不是故意的’。”
做噩梦？心中有鬼？
林微脑中迅速串联。赵德安烧纸钱符纸，用朱砂，做噩梦——他是在超度小穗？还是在祈求什么？
“那小太监可听见他还说了什么？”
“说了‘崔家’、‘报应’。”冯三娘道，“还有一句……‘贵妃娘娘饶命’。”
贵妃娘娘？是贵太妃，还是……和贵妃？
林微心头狂跳。赵德安与贵太妃同是崔家旧人，他喊“贵妃娘娘饶命”，很可能是贵太妃。但贵太妃已经中风疯癫，如何能威胁他？
除非……贵太妃的疯是装的！她还有能力指使赵德安！
这个念头让林微浑身发冷。若真是如此，那贵太妃的心机该有多深？她装疯卖傻，躲在寿康宫，却仍在暗中操控一切！
“娘娘，”张嬷嬷匆匆进来，脸色凝重，“寿康宫那边……出事了。”
“什么事？”
“贵太妃……不见了。”
不见了？！林微猛地站起身：“什么时候的事？”
“就在半个时辰前。”张嬷嬷道，“看守的太监说，贵太妃一直在屋里睡觉，他们没敢打扰。后来送午饭时，才发现屋里空了，后窗开着。”
后窗？寿康宫的后窗对着冷宫废墟，那里荒草丛生，少有人至。
“皇上知道了吗？”
“已经知道了。皇上调了禁军全宫搜查，但……”张嬷嬷顿了顿，“但皇上吩咐，此事不得声张，对外只说贵太妃病重，不见人。”
又是封锁消息。林微心中冷笑。皇帝到底在顾虑什么？贵太妃失踪这么大的事，也要压下来？
“本宫要去寿康宫。”
“娘娘，皇上说了，各宫主子不得擅动……”
“本宫必须去。”林微打断她，“备轿。”
寿康宫外，已经围满了禁军。见到林微，侍卫长上前阻拦：“皇贵妃娘娘，皇上有令，任何人不得入内。”
“让开。”林微声音冰冷，“本宫奉皇上之命，前来查看。”
侍卫长迟疑片刻，还是让开了路。
林微走进寿康宫。院子里空荡荡的，只有两个太监跪在正殿外，瑟瑟发抖。殿门敞开着，里面一片狼藉——被褥被撕破，瓷器碎了一地，桌椅东倒西歪。
她走进内室。床上空空如也，窗户大开着，窗台上有一个清晰的泥脚印——小巧，是女子的脚印。
贵太妃是自己跑的。而且，她神志清醒，知道从后窗逃走。
“娘娘，”冯三娘跟了进来，低声道，“奴婢查过了，后窗外的草丛有踩踏的痕迹，通往……通往冷宫方向。”
冷宫？贵太妃去冷宫做什么？那里早已废弃多年，除了疯掉的废妃，空无一人。
“带路。”林微道。
一行人穿过荒草丛生的小径，来到冷宫前。这里比寿康宫更破败，宫墙坍塌了一半，院中长满了半人高的野草。
“搜。”林微下令。
禁军们分散搜查。不多时，有人喊道：“这里有人！”
林微快步走过去。那是冷宫后院的一口枯井，井边蹲着一个身影——披头散发，衣衫褴褛，正是贵太妃。
她背对着众人，低着头，嘴里念念有词。
“贵太妃。”林微走上前。
贵太妃缓缓转过身。与昨日不同，她此刻眼神清明，嘴角甚至带着一丝诡异的笑。
“你来了。”她说，声音沙哑却清晰。
“你在做什么？”林微问。
贵太妃笑了，那笑容让人毛骨悚然：“哀家在等人。”
“等谁？”
“等该来的人。”贵太妃站起身，拍了拍身上的尘土，“林微，你比哀家想象的要聪明。但还不够聪明。”
“你什么意思？”
“你以为抓了陈锋，杀了赵德安，就能高枕无忧了？”贵太妃一步步走近，“告诉你，这宫里的网，比你想象的要大得多。崔家的根，比你想象的要深得多。”
她走到林微面前，压低声音：“和贵妃肚子里的孩子，不是皇上的。”
林微如遭雷击。
贵太妃看着她震惊的表情，笑得更加得意：“想不到吧？那个贱人，早在入宫前就有相好。她腹中的孽种，根本不是宇文家的血脉！”
“你胡说！”林微厉声道。
“是不是胡说，你很快就知道了。”贵太妃后退一步，笑容忽然变得凄厉，“但你没机会看到了。因为今天，你们都要死在这里！”
她忽然从袖中掏出一个火折子，吹亮，扔向身后的枯井。
井中传来“轰”的一声闷响，随即，浓烟滚滚而出。
“井里有火药！”有人惊呼。
“快走！”林微转身就跑。
但已经晚了。接连的爆炸声从四面八方响起——冷宫的墙根下、荒草丛中、甚至他们来时的路上，都埋了火药！
火光冲天，浓烟蔽日。
林微被气浪掀翻在地，耳中嗡嗡作响。她挣扎着爬起来，看见禁军们四散奔逃，冯三娘扑过来护住她：“娘娘！快走！”
又是一声巨响。冷宫的主殿塌了半边，砖石瓦砾如雨点般砸下。
林微在冯三娘的搀扶下踉跄逃命。回头时，她看见贵太妃站在火光中，张开双臂，仰天大笑。
那笑声凄厉如鬼哭，在爆炸声中久久回荡。
“报应！都是报应！崔家的报应！宇文家的报应！哈哈哈哈——”
最后一声巨响吞没了她的笑声。
林微被冯三娘扑倒在地，滚进一个土坑。砖石从头顶飞过，烟尘呛得她睁不开眼。
不知过了多久，爆炸声终于停了。
林微从土坑中爬出来，眼前的景象让她浑身冰凉。
冷宫已成一片废墟。断壁残垣间，火光未熄，浓烟未散。禁军死伤遍地，哀嚎不绝。
而贵太妃……已经不见了。
或者说，她已经和这片废墟融为一体，再也找不到了。
“娘娘……”冯三娘从旁边爬起，满脸是血，“您没事吧？”
林微摇摇头，看向那片火海。
贵太妃死了。用这种惨烈的方式，结束了自己的一生。
但她最后那句话，却像诅咒一样，刻在了林微心里。
“和贵妃肚子里的孩子，不是皇上的。”
是真的吗？还是贵太妃临死前的疯话？
林微不知道。她只知道，这场爆炸，不是结束。
而是另一场风暴的开始。
远处传来脚步声。皇帝带着大批禁军赶来了。
他看到眼前的惨状，脸色铁青。
“林微！”他快步走过来，一把抓住她的肩，“你怎么样？受伤没有？”
林微看着他焦急的眼神，忽然觉得无比疲惫。
她张了张嘴，想说什么，却眼前一黑，晕了过去。
（第十九章待续）