六月的洛阳，暑气渐起。白马寺山门前的古槐洒下满地浓荫，蝉鸣声一阵紧似一阵。但寺内的气氛却比这天气还要闷热。
方丈室内，住持慧远法师枯坐蒲团，面前摊着几张盖有官印的文书。他对面坐着两位官员：一位是户部度牒司郎中裴楷，另一位是洛阳县丞崔琰。两人神情肃穆，桌上放着一摞厚厚的账册。
“慧远方丈，”裴楷先开口，语气尽量温和，“按开元三年颁行的《寺观田产令》，每寺每观，按僧众人数定额授田。僧众过百者，授田五百亩；过五十者，授田三百亩；不足五十者，授田百亩。超额部分，需在三年内处置完毕。今年已是第三年，白马寺尚有超额田亩一千二百亩未处置。”
慧远缓缓睁眼，他今年七十有三，须眉皆白，在白马寺修行已五十载：“裴施主，寺中田地，多是信众历年捐赠，或寺僧开荒所得。这些田地供养着三百僧众，接济着周边贫民，非为私利。”
崔琰接话：“方丈慈悲，朝廷知晓。但朝廷也有朝廷的难处。天下寺观田产日增，不事生产的僧道日众，长此以往，恐非国家之福。陛下有旨：限田非为抑佛，是为均利。”
慧远沉默。他当然明白这道理。这些年来，洛阳城内外寺庙林立，僧尼上万，占有良田数十万亩。有些寺庙放贷收租，与豪强无异，早就引起民怨。朝廷此举，也是迫不得已。
“老衲明白。”慧远终于道，“只是这一千二百亩地，牵涉甚广。其中有八百亩是寺田，由寺中僧人耕作；另有四百亩租与佃户，多是周边贫苦农户。若骤然收回，僧众生计如何？佃户何去何从？”
裴楷从袖中取出一份文书：“方丈请看，这是朝廷拟定的《超额寺产处置细则》。寺田部分，可由寺中选择：或由官府按市价赎买，款项归寺；或由寺中保留耕作权，但田契转归官府，寺按年缴纳田赋。”
他顿了顿：“至于佃户所耕之地，若佃户愿买，可按优惠价优先购买；若无力购买，可由官府另行授田。无论哪种，都不会让百姓流离失所。”
慧远仔细阅读细则。条条款款写得很清楚，确实考虑了各方利益。他沉吟片刻：“可否容老衲与寺中执事商议？”
“自然可以。”裴楷起身，“三日后，我等再来听取寺中决定。”
送走官员，慧远召集寺中各位执事。知客僧、维那、监院、典座等十余人齐聚方丈室，听闻此事，议论纷纷。
监院性空法师最是激动：“方丈，这一千二百亩地是历代祖师辛苦积攒，怎能说收就收？朝廷这是要断我佛门根基啊！”
知客僧性明较冷静：“师兄此言差矣。朝廷并非全收，只是超额部分。且给的选择也算公道。这些年寺庙占地太多，已惹非议。若不知进退，恐招大祸。”
典座性慧管着寺中钱粮，他算了一笔账：“寺中现有僧众三百二十人，按律可保留五百亩。咱们留最好的五百亩水田，足够僧众食用。其余田地，若由官府赎买，可得钱约六千贯。这笔钱存着，年息也有三百贯，够寺中日常开销了。”
“可那些佃户怎么办？”维那性真问，“赵家庄那三十户，租种咱们的地已经三代了。若地归了官府，他们还能继续租吗？”
众人沉默。这是最棘手的问题。
慧远缓缓道：“明日请赵家庄的佃户代表来，当面问他们意愿。”
次日，赵家庄来了三位老农，都是六十开外，皮肤黝黑，手掌粗糙。他们听说要收地，顿时慌了。
“慧远大师，这地……这地真保不住了吗？”为首的赵老四声音发颤，“我们家租种寺里这二十亩地三代人了，就指着它活命啊！”
慧远将朝廷的政策细细解释：“地是保不住了，但你们可以买。按细则，佃户优先购买，价格是市价的七成。二十亩上等水田，市价约百贯，你们只需七十贯。”
赵老四苦笑：“大师，七十贯……我们一辈子的积蓄也没有七十贯啊。”
“可分三年付清，每年付二十三贯余，免息。”慧远道，“若实在无力，官府会在别处授田，不会让你们没地种。”
三个老农面面相觑。赵老四咬牙：“买！砸锅卖铁也买！租地终究是租，买了才是自己的。我家三个儿子，省吃俭用，一年攒七八贯钱还是能的。”
另外两人也点头。租户变田主，这是做梦都不敢想的事，如今竟有机会实现。
送走佃户，慧远又与执事们商议。最终决定：保留五百亩最好的水田，其余七百亩由官府赎买；佃户租种的四百亩，协助他们购买，若实在无力，再请官府授田。
三日后，裴楷、崔琰再来时，慧远递上了寺中的处置方案。裴楷仔细看过，点头：“方丈深明大义。既然如此，我们就按此办理。”
接下来的半个月，白马寺忙开了。户部派来的书吏、丈量手进驻寺中，一亩亩地勘丈、估价、登记。寺僧们配合着，指认地界，说明田况。
赵家庄的佃户们也行动起来。家家户户掏空积蓄，不够的向亲友借贷，实在借不到的，由寺中作保，向官府申请“购田贷”——这是新设的惠民政策，专为贫户买田而设，利息极低。
六月廿五，是个大日子。白马寺山门前搭起了棚子，户部官员、寺中执事、佃户代表齐聚。今天要正式办理田契过户。
裴楷先宣读了朝廷的文书，然后开始一项项办理。
第一项：白马寺保留的五百亩田。书吏呈上新的田契，写明“洛阳白马寺常住田，计五百亩，僧众自耕，免赋”。慧远代表寺方签字画押，加盖寺印。这份田契一式三份，寺中、户部、洛阳县衙各存一份。
第二项：官府赎买的七百亩田。按估价，共计四千二百贯。裴楷当场开具官票，由寺中典座性慧领取。性慧颤抖着手接过官票——这么大一笔钱，他这辈子都没见过。
第三项：佃户购田。赵老四第一个上前，他买的是二十亩水田，估价百贯，按七折算七十贯。他先付了三十贯——这是全家积蓄加上东拼西凑来的，余下四十贯分两年付清。
书吏写田契时，赵老四紧张得直搓手。当听到“立契人赵四，购得洛阳县白马寺原佃田二十亩，永为业产”时，他眼眶红了，扑通跪下，对着田契磕了个头。
一个接一个，三十户佃户陆续办理。有的买五亩，有的买十亩，最少的也买了两亩。棚子里时而寂静无声，时而响起压抑的啜泣——那是佃户们拿到田契时的激动。
最后一项：确实无力购田的八户。他们租种的地将被收回，但官府承诺在洛阳西郊的荒地上，按原租亩数授田，头三年免赋，并贷给种子农具。
办理完所有手续，已是黄昏。夕阳给白马寺的黄墙镀上一层金边。山门前，拿到了田契的佃户们没有立刻散去，他们聚在一起，捧着那几张纸看了又看。
赵老四走到慧远面前，深深一揖：“大师，这些年多谢寺里照应。如今有了自己的地，我们一定好好种，不辜负这份恩德。”
慧远合十还礼：“阿弥陀佛，这是朝廷的恩德，老衲不敢居功。往后好好过日子，就是最好的报答。”
佃户们陆续离去，脚步轻快。他们手里捧着的，不只是田契，是一家人今后的指望。
裴楷和崔琰也要回城了。临走前，裴楷对慧远说：“方丈，寺中那笔赎田款，朝廷建议可存于官办钱庄，年息五分，稳妥可靠。若寺中有意，也可用部分款项开办‘寺学’——这是新规鼓励的，寺产用于教化，可免税。”
“寺学？”慧远问。
“就是寺庙出资，在周边村落办启蒙学堂，请先生教孩童识字读书。”崔琰解释，“朝廷有补贴，每收一个学生，年补五百文。既能弘法利生，又能为寺中添一份长久收入。”
慧远眼睛一亮：“此议甚善。待老衲与执事们商议。”
送走官员，慧远站在山门前，望着远方的田野。暮色中，那些刚刚换了主人的田地静静躺着，等待新的耕种。
他想起五十年前刚入寺时，白马寺只有僧众数十，田地百余亩。五十年间，信众捐赠、僧人开荒，田产增至一千七百亩，僧众超过三百。盛极则衰，这是天地至理。如今朝廷限田，看似收缩，实则是让佛门回归本真——修行在己，不在田产多寡。
回到寺中，执事们还在议论今日之事。性空法师仍有不甘：“方丈，咱们是不是太顺从了？其他寺庙未必肯如此。”
慧远淡淡道：“佛门清净地，不该为田产所累。朝廷给了出路，咱们就顺着走。强争无益，反损佛门清誉。”他顿了顿，“况且，那寺学之事，老衲觉得甚好。教化孩童，功德无量，比多几亩田地更有意义。”
众执事默然，渐渐领悟方丈的深意。
当夜，慧远在佛前诵经。烛光摇曳，映着佛像慈悲的面容。他忽然想起《金刚经》中的话：“凡所有相，皆是虚妄。”
田产是相，钱财是相，甚至这寺庙也是相。真正的佛法，在人心，不在外物。
今日那些佃户拿到田契时的喜悦，那些孩童将来读书识字的欢喜，或许才是真正的功德。
而白马寺，在失去了部分田产后，也许会找到更重要的东西——回归初心，利益众生。
窗外传来打更声，慧远起身，吹灭蜡烛。月光从窗棂照进来，清清冷冷。
他想，明天该召集执事，好好商议办寺学的事了。那四千二百贯赎田款，该拿出多少来办学堂，请几位先生，收多少学生……
这些事，比守着田契账簿，有意思多了。
夜深了，白马寺沉入宁静。但这座千年古刹，正在经历一场静悄悄的蜕变——从田产广袤的“大地主”，变回那个青灯古佛、教书育人的清净道场。
而这样的蜕变，正在帝国各地的寺庙中，悄然发生。