开元二年十二月十五，小雪。
京兆府讼堂的房檐上积了薄薄一层白色，堂内却烧着四盆旺盛的炭火，铜盆里的木炭噼啪作响，散发的暖意与窗外的寒气形成鲜明对比。今日要审的，是一桩在洛阳商界已传得沸沸扬扬的案子——关于东市最大绸缎庄“锦绣阁”与江南布商“吴兴记”的契约纠纷。
讼堂正中的高案后，京兆尹杜预端坐着。这位以断案严明着称的官员，今日特意换上了深紫色的官服，头戴进贤冠，案头左侧整齐码放着《泰始律》的律条摘录，右侧则是三月份太学明法堂那场商事辩论后、新颁布的《市易条例》试行稿。堂下分坐两列：左侧是原告“锦绣阁”东家钱万山及其聘请的讼师；右侧是被告“吴兴记”少东家吴启明与他的账房先生。旁听席上则挤满了商贾、太学生，甚至还有几位从户部、刑部前来观摩的官员。
“咚——”惊堂木轻响。
杜预的声音不高，但在寂静的讼堂里清晰可闻：“今日审理‘锦绣阁’诉‘吴兴记’违约一案。原告，陈述事由。”
钱万山五十开外，面皮白净，是那种典型的洛阳富商。他起身行礼，声音带着刻意压抑的激动：“启禀明府，去岁八月，草民与吴兴记订立契约，由其供应江南特产的‘吴绫’一千匹，每匹价八贯，总计八千贯。契约载明：分三批交付，去年十月、今年三月、今年八月各一批，货到付款。”
他从袖中取出一卷帛书，由衙役呈上：“此乃契约原件，盖有双方印信及市署官印。去年十月，吴兴记如约交付三百匹，草民如数付钱。然今年三月，第二批三百匹却迟迟未至。草民多次催问，吴兴记均以‘漕运延误’为由推脱。直至八月约期，仍只交付了一百匹，尚欠五百匹。这期间，因吴绫短缺，草民损失客源、赔了定金，总计不下三千贯！恳请明府裁断，责令吴兴记赔偿损失，并按契约罚则，支付三成违约金！”
杜预接过契约细看。帛书上字迹清晰，条款分明，确是标准的官制契约范本。他抬头看向被告：“吴启明，你有何话说？”
吴启明二十七八岁，面容清瘦，带着江南人特有的文气。他起身时，手微微发抖，但声音还算稳定：“回明府，契约属实，违约亦属实。但事出有因——今年三月，江南道连续大雨，桑园受灾，蚕丝减产，吴绫产量不足。草民已尽力筹措，但仍无法凑足第二批的三百匹。至于八月这批，则因漕运新制推行，船期调整，确实延误了。”
他顿了顿，从怀中取出一沓文书：“此乃苏州官府出具的‘桑灾证明’，及扬州漕运司关于‘船期调整’的公告。草民并非故意违约，实乃天灾及朝廷新政所致，情有可原。且草民愿按契约补足欠货，只是……需要时间。”
钱万山立刻反驳：“契约第五条明载：若遇天灾、战乱等不可抗力，须在事发十日内书面告知对方，并提供官府证明。吴启明，你三月得知桑灾，为何拖到五月才来信说明？至于漕运新制——邸报九月就刊载了漕运司的预告，你八月船期延误，岂能以此为借口？”
堂内响起低低的议论声。许多人看向吴启明，目光中带着质疑。
杜预敲了敲惊堂木，看向吴启明的讼师——那是位四十多岁、留着山羊胡的瘦削男子，姓郑，是洛阳有名的“铁嘴”。
“郑讼师，你有何辩词？”
郑讼师不慌不忙地起身：“明府容禀。此案的关键，不在于是否违约——违约是事实——而在于如何确定责任与赔偿。市易违约，当赔偿实际损失。’但请注意，是‘实际损失’，而非契约约定的‘三成违约金’。而实际损失的认定，需有确凿证据。”
他转向钱万山：“钱东家称损失客源、赔了定金三千贯，可有明细账目？可有客商证言？若只是口头估算，恐难采信。”
钱万山脸色一变。他身边的讼师立刻接话：“明府，契约既已载明违约金条款，自当依约执行。否则契约还有何威信可言？”
“此言差矣。”郑讼师捋了捋胡须，“《市易条例》试行稿第三条明确规定：违约金不得超过实际损失的三成。此案若按契约罚则，违约金为两千四百贯，而钱东家自称损失三千贯——这已超过三成之限。且钱东家能否证明确有三千贯损失，尚在两可之间。”
杜预眉头微皱。这正是新老律法衔接处的模糊地带。《泰始律》制定于百年前，对新兴的商业契约缺乏细化规定；而新颁布的《市易条例》虽在尝试填补空白，但尚未正式施行，只能作为参考。
他示意双方暂停，转向旁听席：“今日堂审，特许太学生提问。你们研读律法，对此案有何见解？”
一个太学生站起来：“学生以为，此案可分三层看：其一，违约事实成立；其二，违约原因部分属于‘不可抗力’（桑灾），部分属于‘应预见风险’（漕运调整）；其三，赔偿当以实际损失为据，若实际损失难以核定，则可参照行业惯例。”
另一个学生补充：“《市易条例》虽未正式施行，但其精神可资借鉴。学生以为，吴启明未及时告知桑灾，确有过失；但钱万山所称损失，若无确证，亦不可全信。当折中处理。”
堂内众人都看向杜预。
杜预沉默片刻，忽然问了一个看似无关的问题：“钱万山，你锦绣阁去年售出吴绫，利润几何？”
钱万山一愣：“每匹……约有两贯利。”
“吴启明，你吴兴记贩运吴绫至洛阳，成本几何？利润几何？”
吴启明答道：“每匹成本五贯，运费一贯，在洛阳售八贯，利两贯。但今年桑灾，收购价涨至六贯，利润已不足一贯。”
杜预点点头，在纸上记下几笔，然后抬头：“本府现在宣判。”
讼堂内顿时鸦雀无声，炭火的噼啪声格外清晰。
“经查，契约真实有效，吴兴记违约事实成立。然违约原因有二：桑灾属不可抗力，漕运调整属新政所致。吴启明未及时书面告知桑灾，确有过失，但非故意。钱万山所称损失三千贯，证据不足，本府不予全采。”
他顿了顿，声音沉稳：“故判决如下：第一，吴兴记须在三个月内补足欠货五百匹，货价按今年实际成本——每匹六贯结算，而非契约原价八贯。”
钱万山张了张嘴，想说什么，但见杜预眼神，又咽了回去。
“第二，”杜预继续，“因吴启明未及时告知，致钱万山未能及时调整经营，造成一定损失。吴兴记须赔偿锦绣阁五百贯，作为补偿。”
“第三，双方契约中‘三成违约金’条款，因可远远超实际损失，且与《市易条例》精神相悖，本府不予支持。但契约其余条款依然有效。”
“第四，”杜预看向两人，“自判决之日起，双方若续订契约，须按新颁《市易条例》范本重拟，明确不可抗力告知期限、损失核算方式等。本府会命市署派员指导。”
宣判完毕，堂内一片寂静。
钱万山脸色变幻，最终躬身：“草民……遵判。”
吴启明则深深一揖，声音哽咽：“谢明府体恤！草民定在期限内补足货物！”
杜预摆摆手：“且慢。钱万山，你可知本府为何将货价定为六贯而非八贯？”
钱万山摇头。
“因为若按八贯，吴兴记此单必亏，可能就此倒闭。他倒闭了，你的货源也就断了。而你锦绣阁损失的，不只是这一单生意，还有一个长期的合作伙伴。”杜预目光扫过堂下所有商贾，“商事之道，贵在长久。若因一时违约就逼死对方，看似赢了官司，实则断了财路。”
他又看向吴启明：“而你，未及时告知灾情，致使对方措手不及，这是失信。商无信不立。望你牢记此训。”
两人皆躬身称是。
杜预最后道：“此案判决书，将全文刊载于下期《邸报》，并附本府评注。望天下商贾引以为鉴：订契约要周全，履约要诚信，涉讼要举证。朝廷推行新政，不是要束缚商事，而是要规范商事，让守信者得益，让失信者受惩。”
退堂后，堂内众人迟迟未散。商贾们围着钱、吴二人，议论纷纷。有人觉得判决公道，既给了违约者教训，又给了补救机会；有人觉得对钱万山太宽容，损失未得全额赔偿；还有人则在讨论那个“货价六贯”的裁定——这等于承认了成本上涨的合理性，为以后的类似纠纷提供了先例。
几个太学生围住杜预，兴奋地提问：“明府，若此案发生在《市易条例》正式施行后，判决会不同吗？”
“会。”杜预耐心解答，“届时将有更明确的条款：不可抗力的认定标准、告知期限、损失核算方法等。但律法的精神不变——既要维护契约严肃性，也要考量实际情况，还要着眼长远商事生态。”
“那‘三成违约金’条款……”
“过高违约金，往往成为强势方压榨弱势方的工具。”杜预正色道，“《交易条例》限定违约金上限，正是为了防止这种不公。但具体比例，还需在实践中摸索。”
学生们认真记录着。对他们而言，这一堂在讼堂里的“律法课”，比在太学读十本书都珍贵。
而此刻，钱万山和吴启明并肩走出讼堂。雪还在下，两人站在檐下，一时无语。
最后还是钱万山先开口：“吴少东家，三个月……来得及吗？”
吴启明苦笑：“拼尽全力吧。桑园已恢复，就是织造需要时间。钱东家，那五百贯赔偿……”
“算了。”钱万山摆摆手，“你也是遭了灾。这样，赔偿减为三百贯，剩下两百贯，算我预付下一批货的定金。但契约得重订，条款要细。”
吴启明一愣，随即深深一揖：“钱东家高义！吴某定不负所托！”
雪渐渐大了。两人各自上车离去，车轮在雪地上碾出两道辙印，但很快又被新雪覆盖。
而在京兆府的后堂，杜预正在书写判决书。他的笔很稳，字迹工整。写完后，他唤来书史：“抄录三份，一份存档，一份送《邸报》房，一份……送太学明法堂，作为教学案例。”
“是。”
杜预走到窗边，望着漫天飞雪。炭火在身后静静燃烧，暖意融融。他想起自己年轻时读《韩非子》，里面说“法不阿贵，绳不挠曲”。但直到今天，在这炭火边的讼堂里，看着那两个商贾从对峙到和解，他才真正体会到：律法的作用，不仅是“绳不挠曲”，更是要让弯曲的得以舒展，让对立的得以和解，让这个国家的商事，能在规范的轨道上，顺畅地运转。
雪越下越大，覆盖了洛阳城的街巷屋宇。但在那些绸缎庄、布店、货栈里，商贾们正在传阅着今日堂审的细节，讨论着契约该怎么订，纠纷该怎么防。他们知道，从今往后，做生意不能再只凭口头信誉，也不能只靠强硬手段。白纸黑字的契约，清晰明确的律法，公平合理的判决——这些，才是商事长久之道。
而这一切，都始于这个雪日，这座讼堂，这份在炭火边写就的判决。它像一粒种子，埋进商市土壤，终将长成参天大树，为这个正在繁荣起来的时代，撑起一片规范、有序、可持续的天空。
杜预最后看了一眼判决书，将其轻轻卷起，系上丝带。他知道，这份文书将会被很多人看到，会被很多人讨论，甚至会被载入未来的《判例集》。而他希望，后人翻阅时，不仅能读到律条的运用，更能读到一个道理：治国如理丝，既要有经纬分明的规矩，也要有让丝线顺畅流转的智慧。
窗外的雪，静静地下着。而洛阳城的商势，正沿着越来越清晰的轨道，继续向前。