伦姆哈的“天幕”永远殷红如凝血，分不清昼夜。
时间在这里的计量方式，是烟囱排放节奏的变化，是齿轮币的流转，是反抗军秘密通讯频道里加密信号的闪烁频率。
但此刻，在锈带贫民窟最深处、连巡逻队都懒得踏足的区域，时间的流逝有了另一种刻度——铁锈剥落的簌簌声，沉重金属门的铰链呻吟，还有压抑的呼吸。
薇拉站在一扇几乎与墙体融为一体的锈蚀铁门前，左手提着一盏改装魔导提灯，昏黄的光在门上投下摇晃的阴影。她的右手按在门右侧一块不起眼的凹陷处——那看似是腐蚀痕迹，实则是掌纹锁。
“验证通过。”
机械女声从门内传出，低沉沙哑，像生锈齿轮的摩擦。紧接着是一连串复杂的金属撞击声：三道液压锁依次解除，两道能量屏障短暂熄灭，最后是主门栓沉重的滑动。
门向内滑开半米，发出刺耳的尖啸。
一股混杂着机油、铁锈、尘封布料和某种化学防腐剂的复杂气味扑面而来。尚恩下意识后退半步，捂住口鼻。汉莫却深吸一口气，深褐色的眼睛里燃起某种近乎虔诚的光芒。亨利只是沉默地站着，花白的眉毛在昏光下微微颤动。
薇拉第一个踏入黑暗。
提灯的光撕开浓稠的黑暗，缓慢地、一寸寸地照亮这个空间。
老仓库。
这原本是旧时代某个小型冶炼厂的地下储料仓，高约六米，纵深超过三十米。反抗军花了整整两年，利用夜晚和排污管道检修的掩护，一点点清空、加固、伪装，最终将它变成反抗军最后的底牌所在。
光晕最先照到的是墙边一排蒙着厚重防水布的轮廓。
布是深灰色的，积着厚厚的灰，边缘已经发脆。薇拉走到最近的一个轮廓前，没有犹豫，伸手抓住布角，用力一扯——
灰尘如瀑布般倾泻。
防水布滑落，露出下面狰狞的金属造物。
那是一挺长度超过两米的重型魔导机枪，通体呈暗哑的深灰色，枪管粗得能塞进成年人的拳头，三脚架稳稳扎在地面，枪身侧面蚀刻着一行早已模糊的铭文：“扞卫者-ii型·伦姆哈兵工厂试制03”。
“老天……”尚恩低声呢喃。
她今年加入反抗军三年，见过改造步枪、自制炸药、甚至从卫兵尸体上扒下来的制式手枪，但从未见过如此庞大、如此专业的战争机器。
汉莫已经扑了上去。
他那只机械臂的指关节发出轻微的液压声，手指抚过冰冷的枪身，从枪管摸到弹链供弹口，再到后部的魔导能量核心接口——那里的透明观察窗内，一块六边形晶石正散发着极其微弱的蓝光，像沉睡巨兽的心跳。
“它能用，但你会用吗？”
亨利沉稳的声音从后方传来。老兵的脚步在空旷仓库中回荡，他走到机枪旁，单膝跪地，检查三脚架的固定螺栓，“‘扞卫者-ii型’，标准配置需要两人操作：主射手控制方向和射击，副射手负责供弹和冷却。它的后坐力能震碎普通人的肩胛骨，连发超过十秒枪管就会过热红灼。汉莫，你以为这是你打铁用的锤子？”
汉莫猛地转头，脸上那道旧疤因激动而发红：“亨利叔！我见过这东西开火——三年前，‘齿轮伯爵’那次行动，我们从运输队抢下它的时候，它就在开火！一梭子扫过去，王军的轻型装甲车像纸糊的一样被撕开！我记得那声音，记得那火光——”
“你也记得我们死了六个人才把它抢下来。”薇拉平静地打断他，“记得老猫被流弹打穿肺叶，死前一直咳血；记得小雀为了掩护搬运，独自引开追兵，最后尸体在排水渠里泡了三天才找到。”
汉莫的激动僵在脸上。
仓库陷入沉默，只有魔导提灯发出的微弱嗡鸣。
薇拉走到第二块防水布前，再次扯下。
这次露出的是一排整齐码放的金属箱，每个约半米长，箱体漆成暗绿色，侧面用白色油漆标注着：“破甲-i型·符文穿甲弹·军用品·危险”。
她打开最近的箱子。
箱内是双层设计，上层是二十枚黄铜弹壳的硕大子弹，弹头呈尖锐的流线型，表面蚀刻着细密的银色符文；下层是分离的推进药柱和底火组件。每一枚子弹都像是精工雕刻的艺术品，与锈带区自制的粗糙弹药有天壤之别。
“对付装甲单位用的。”亨利走过来，拿起一枚子弹掂了掂，“弹头符文是‘穿透’和‘震荡’复合，理论穿深……应该能打穿王国卫队最新式的‘骑士型’装甲正面。但我们没有测试过。”
“马上就能测试了。”薇拉说着，走向第三块、第四块防水布。
更多的武器暴露在灯光下：
两套“潜行者”微型单兵护盾发生器，外形像厚重的金属背心，正面镶嵌着六边形能量板，启动后能在使用者前方形成弧面能量盾，持续十秒——在战场上，十秒可能就是生与死的距离。
四具“烟幕发射器”，类似粗短的火箭筒，内部填充了特制化学药剂和金属粉末，引爆后可产生持续两分钟、能干扰大部分探测魔法的浓密烟幕。
六箱“震荡爆弹”，非致命但足以让无防护人员暂时失去行动能力。
最后，在仓库最深处，薇拉揭开一块较小的防水布。
露出的东西看起来有些古怪：一个约一米长、半米宽的金属箱，表面没有任何标识，箱体侧面伸出数十根颜色各异的导线，连接着几个不规则的水晶簇。箱子正面是一块粗糙的金属面板，上面嵌着七个手动拨杆和三个能量指示表——其中一个表的指针已经卡死。
“这是什么？”尚恩好奇地凑近。
“我做的。”薇拉的声音很轻。她蹲下身，用袖子擦去面板上的灰尘，露出下面手刻的一行小字：“共振破障器·试作一号·薇拉”。
汉莫、亨利、尚恩都愣住了。
大家都说她是少年天才。
但“发明”？
“天幕屏障的原理，是利用七个主能量节点输出的相位能量，在城市上空编织成的立体防护网。”薇拉的声音在空旷仓库中平静地流淌，像是在讲授一堂理论课，“它有两个特性：一是能量频率固定，由王宫地下的主控晶塔统一调控；二是对内部冲击的防御强度远高于外部——因为设计初衷是防止‘污染’外泄，而不是防止外敌入侵。”
她的手指抚过那些水晶簇：“我用了四年时间，收集排污管道里沉积的能量残渣，分析它们的频率特征；贿赂过两个被贬到锈带区的落魄技师，换取零星的魔导理论；拆解了十七个报废的民用屏障发生器，反向推导节点共鸣算法。”。理论推测，只要找到屏障最薄弱的交汇点，启动它，就能在屏障上撕开一个直径不少于五米的洞，持续至少三分钟。”
“三分钟……”亨利喃喃道，“够一支队伍冲出去。”
“不止是冲出去。”薇拉站起身，“天幕破裂的瞬间，积压在贫民窟底部数百年的废气——硫化物、重金属颗粒、未完全燃烧的魔法废料——会像开闸洪水一样涌向上层区。那将是伦姆哈建国以来最严重的‘环境污染事故’，足以让整个城市陷入混乱。而混乱，是我们的掩护。”
汉莫终于从震惊中回过神来：“薇拉大姐，你……你早就计划好了？从你开始做这玩意儿的时候，你就知道总有一天我们要正面冲击天幕？”
薇拉没有直接回答。她走到仓库中央的空地，转身面对三人。提灯的光从她侧后方打来，在她脸上投下坚硬的阴影。
“尚恩的信号是最高级加密，‘发现不得了的东西’、‘与战争装甲交火’、‘救出部分孩子’。”薇拉一字一句地说，“这意味着什么，你们都明白。王室会不惜一切代价掩盖秘密，调动他们能调动的最强武力，将所有目击者埋葬在地下——包括那些孩子。”
她环视三人，目光在每个人脸上停留：“以前我们破坏管道，截获物资，袭击巡逻队，王室把我们当作可以容忍的‘癣疥之疾’。但这次，我们触碰的是这个国家的根基。他们不会再留余地。”
“所以，”亨利缓缓接口，“我们要么成功，要么死。”
“或者，在成功的过程中死。”薇拉点头，“但我选择前者。”