十二月十五日，汉城以北四十公里，临津江防线。
徐锐站在刚刚占领的日军前哨阵地里，用望远镜观察着南岸。江面不宽，但水流湍急，日军炸毁了所有桥梁，并在南岸构筑了绵延的工事群。望远镜里能看到机枪巢、铁丝网、还有匆忙构筑的反坦克壕。
“这是他们在朝鲜半岛最后一条像样的防线了。”李风然走过来，指着地图，“临津江防线失守，汉城就无险可守。鬼子也知道这点，把能动用的兵力全堆在这儿了，大约两个半师团，四万多人。”
正说着，天空传来引擎声。二十四架斯图卡俯冲轰炸机排成攻击队形飞临江面上空，开始俯冲投弹。南岸日军阵地上炸起一团团火球，高射炮胡乱射击，但根本打不中灵活的斯图卡。
“空军在帮我们开路。”徐锐说，“命令炮兵，一小时后开始火力准备。告诉工兵团，准备好架桥设备，炮火一延伸就上去架桥。”
“明白。”
一小时后，三百多门火炮同时开火。
这是棒子战役开始以来最猛烈的炮击。炮弹如雨点般砸在南岸阵地上，整个临津江南岸被爆炸的火光和烟尘笼罩。炮击持续了四十分钟，南岸日军的工事被一片片摧毁。
炮火开始延伸的瞬间，工兵团的架桥分队推着预制构件冲下江岸。日军的残存火力点试图阻拦，但立刻被坦克和迫击炮点名清除。
“快！快！”
工兵们在齐腰深的江水中奋力作业。一个士兵被流弹击中倒下，旁边的战友立刻补上位置。二十分钟后，第一座浮桥架设完成。
“坦克，过江！”
杨世杰的装甲一师打头阵。四号坦克一辆接一辆驶上浮桥，履带压得浮桥吱呀作响，但稳稳地过了江。登上南岸后，坦克立刻展开，用主炮清理残存的火力点。
步兵紧随其后。徐锐的第一师、韩涛的摩托化三师快速渡江，巩固桥头堡并向两翼扩展。
日军组织了两次反扑，试图把登陆部队赶下江。但面对坦克和自动武器的火力网，反扑如同撞上石头的鸡蛋，迅速粉碎。
下午三点，临津江防线全线崩溃。
日军开始向汉城溃退。但他们的撤退很快变成了溃散，但摩托化三师的快速部队已经迂回到侧后，截断了退路。
“不要停！”徐锐在电台里下令，“追击！直扑汉城！”
十二月十八日，汉城外围。
三路大军完成了对汉城的合围。北面是徐锐的第一师，西面是李风然的装甲三师，东面是杨世杰的装甲一师。韩涛的摩托化三师在南方机动，防止日军向南突围。
汉城城内的日军陷入了最后的绝望。朝鲜总督府里，总督阿部信行和守军司令官饭田祥二郎面对面坐着，谁也没有说话。
“总督阁下，”饭田终于开口，“临津江防线……已经丢了。我们现在能动的兵力，不到两万人，而且缺粮缺弹。城外至少有五万敌军，还有坦克、重炮、飞机……”
“大本营的命令呢？”阿部问。
“要求我们‘死守汉城，为本土防御争取时间’。但是……”饭田苦笑，“没有援军，没有补给，连撤退的船只都没有。”
两人都明白这意味着什么。
棒子半岛一旦丢失，日本将彻底失去战争资源——棒子的矿产、粮食、劳动力，是支撑战争机器的重要血液。
更重要的是，半岛一旦落入大夏之手，脚盆本土就将直接暴露在攻击范围内。
“饭田君，”阿部缓缓说，“我们……可能被放弃了。”
饭田没有反驳。他知道这是事实。本土现在自顾不暇，哪还有余力管棒子？
同一天，东京，大本营。
御前会议的气氛如同葬礼。陆军大臣东条英机、海军大臣岛田繁太郎、外务大臣重光葵等人围坐在桌前，每个人脸上都写满了绝望。
“朝鲜急电，”一个军官用颤抖的声音念道，“临津江防线失守，汉城被围。守军请求……请求指示。”
“指示？”东条英机冷笑，“还能有什么指示？让他们玉碎！为大弟国尽忠！”
“可是……”重光葵迟疑道，“如果棒子丢了，我们的战争资源将减少三分之一。更重要的是，支那军队将直接威胁本土……”
“那你说怎么办？！”东条拍桌子。
重光葵深吸一口气：“也许……是时候考虑停战了。”
会议室里一片死寂。
停战。这个词像一把刀，刺进了每个人的心里。
“不可能！”海军大臣岛田繁太郎吼道，“弟国海军还有力量！联合舰队还在！我们还能打！”
“拿什么打？”重光葵反问，“石油呢？钢铁呢？粮食呢？现在连棒子都要丢了，我们还有什么？”
争吵持续了两个小时。
最后，在天皇侍从武官转达了“圣意”后，会议得出了一个痛苦的结论：尝试停战。
“但是，”东条英机阴沉地说，“停战条件必须体面。至少……要保住朝鲜，保住满洲，保住我们在华利益。”
重光葵苦笑。他知道这不可能。那个叫崔寒锋的支那将军，已经把半个大夏都打下来了，他会同意这种条件？
但他没有说出口。
十二月十九日，奉天。
崔寒锋收到了两份电报。
第一份来自汉城前线：“日军拒绝投降，正在加固城防，准备巷战。”
第二份来自外交渠道：“脚盆政府通过中立国使馆转达停战意愿，希望进行和谈。”
陈俊杰念完电报，看向崔寒锋：“指挥官，日本想谈了。”
“谈？”崔寒锋笑了，“他们想怎么谈？”
“电报上说，愿意‘结束敌对状态’，但要求‘保持朝鲜现状’，‘尊重日本在华既得利益’，还有……‘满洲问题另行协商’。”
“也就是说，”崔寒锋总结道，“他们想保住朝鲜，保住东北，保住他们在大夏的所有特权。然后跟我们‘停战’？”
“基本是这个意思。”
现在摆在崔寒锋面前的就两个选项：战争至此宣告胜利，我们只接受全面的胜利。
他要是选前面的，他就是民族的罪人。
“给前线发报，”他说，“命令徐锐，总攻提前。明天拂晓，拿下汉城。”
“那脚盆的和谈请求……”
“回复他们，”崔寒锋转过身，眼神冰冷，“我们只接受一种和谈：无条件投降。除此之外，免谈。”
他走到地图前，手指重重戳在脚盆列岛上：
“告诉脚盆，也告诉全世界。
这场战争，要么他们亡国，要么我们亡国。没有第三条路。”
“是！”
命令传下去。
当晚，徐锐收到了电报。，只说了一句话：
“通知各部队，凌晨四点，总攻开始。告诉弟兄们，这是最后一仗了。打完，回家过年。”
十二月二十日，凌晨四点。
汉城城外，万炮齐鸣。
三百多门火炮将炮弹倾泻在汉城城墙上、街道上、日军阵地上。炮击持续了一小时，汉城内外一片火海。
五点，炮火延伸。
“进攻！”
坦克率先冲进城内。步兵跟在坦克后面，沿着街道推进。日军进行了顽强的巷战抵抗，但面对坦克和自动武器的绝对优势，抵抗很快被粉碎。
上午十点，第一师攻占棒子总督府。
总督阿部信行在办公室内切腹自杀。守军司令官饭田祥二郎试图组织最后抵抗，被冲锋枪打死在指挥所里。
下午两点，汉城主要城区被控制。
日军残部退入南山要塞，做最后顽抗。但南山要塞很快被重炮轰开缺口，步兵冲进去，逐层清剿。
下午六点，南山要塞陷落。
至此，汉城战役结束。
徐锐站在总督府的阳台上，看着下面正在列队行进的自己的士兵。
“指挥官，汉城……拿下了。”
当晚，东京。
当汉城陷落的消息传来时，大本营里死一般的寂静。
东条英机瘫坐在椅子上，喃喃自语：“完了……全完了……”
重光葵看着他，想说些什么，但最终没有开口。
他知道，从这一刻起，脚盆已经输了。
不是输在一场战役，而是输掉了整个战争。
而那个远在大夏的将军，用最冷酷的方式，告诉了他们一个道理：
侵略者，终将付出代价。
现在，代价来了。