时间，在末日的倒计时中，每一秒都被拉伸得无比漫长，又短暂得令人心悸。
破损的星海飞艇旁，一场与时间的赛跑正在疯狂进行。
刘威半跪在飞艇尾部暴露的能量舱旁，【天道代码之眼】全力运转，视野中，飞艇残存的内部结构化作无数色彩斑斓、但大多黯淡断裂的“代码流”和“能量管线”。他的手指被一层薄薄的、混合着混沌之力与庚金锐气的灰白光晕包裹，如同最精密的外科手术器械，小心翼翼地“缝合”着那些断裂的能量导管，将净化阵列主控晶核延伸出的、由星辉之力构筑的“临时能量桥”接入飞艇原本的核心能量网络。
每一条“缝合”，都需要他精确解析两种不同技术体系的能量兼容性和接口协议，用混沌之力调和差异，用庚金锐气完成物理层面的精密驳接。他的额角青筋跳动，精神力以惊人的速度消耗，脸色苍白如纸，但眼神专注得可怕，没有丝毫颤抖。
林婉则趴伏在飞艇上方一处较大的破口旁，手中拿着从废墟搜集来的、形状各异的金属碎片和几块相对完整的星辉晶体。她的工作是将这些材料临时修补到飞艇外壳最致命的破损处。她没有刘威那种直接“看到”规则代码的能力，但她对阵法和能量回路的深刻理解，以及对材料物理特性的敏锐直觉，让她能如同最高明的工匠，利用刘威临时用庚金锐气熔接出的“焊点”，将这些碎片巧妙地拼接、铆合，形成虽然丑陋但足够坚固的临时补丁。
她口中念念有词，计算着每一块补丁的重心、受力分布以及对飞艇整体气动结构（如果在这规则紊乱的环境下还有气动可言的话）可能产生的影响，双手翻飞，动作快得几乎出现残影。
周明和青木部战士们也没闲着。他们分散在平台四周，警惕地警戒着可能从废墟深处或天空袭来的威胁。同时，他们将搜集到的最后一点星辉晶石碎片捏碎，将粉末均匀撒在飞艇外壳的临时补丁上，利用星辉之力的“秩序”特性，暂时加固这些补丁，抵抗外界狂暴规则乱流的侵蚀。
朱兴颖守在刘威身边，一边调息恢复，一边将体内初步融合的冰火之力维持在掌心，随时准备应对可能从飞艇内部涌出的、因能量驳接不稳定而产生的能量乱流或残留污秽。她的眉心，那冰蓝与金红交织的烙印微微闪烁，与刘威身上散发出的四灵循环波动隐隐呼应，带来一种奇异的安定感。
平台上，只有金属熔接的“滋滋”声、能量流动的“嗡嗡”声、以及众人粗重而急促的喘息声。头顶，那暗红色的漩涡风眼缓缓旋转，压迫感越来越强，仿佛一只冷漠的巨眼，俯瞰着这群渺小生灵最后的挣扎。
“主能量回路……第三、第七支路驳接完成……反重力场发生器残存模块已激活……能量输入稳定度百分之六十二……”刘威的声音干涩而快速，如同机器的报数，“矢量推进器左舷单元损坏超过八成，无法修复。右舷单元残存约三成功能，但能量导管腐蚀严重，只能承受最低功率输出……”
“外壳主要破口已封闭，强度……勉强达到理论值的四成，无法承受高强度冲击或持续的高能量乱流冲刷。”林婉的声音紧接着响起，带着疲惫，“尾部的相位传送阵核心坐标已确认，与天柱山外围约三百里处的一个古代‘了望塔’遗址坐标吻合。但传送阵本身能量回路完全损毁，无法使用，只能作为目的地参考。”
“足够了！”周明沉声道，眼中闪烁着决绝的光芒，“只要能飞起来，能大致朝着天柱山方向前进，避开地面最密集的污染潮和空间崩塌区，我们就成功了一半！刘威，还需要多久？”
“最后一步……将主控晶核的稳定输出与飞艇的残余控制系统‘强行绑定’，建立最低限度的航向和姿态控制链路……”刘威深吸一口气，双手猛地按在飞艇内壁一处相对完好的控制面板残骸上！更多的混沌之力混合着星辉能量汹涌注入！
嗡——！！！
整艘飞艇猛地一震！外壳上那些临时补丁和星辉粉末同时亮起！尾部残存的推进器喷口，骤然喷吐出两股极其不稳定、时断时续的淡蓝色尾焰！同时，飞艇底部传来低沉的轰鸣，一股微弱但确实存在的反重力场弥漫开来，将沉重的艇身缓缓托离了平台地面约三尺！
成功了！这艘沉寂了不知多少万年的星海残骸，在净化阵列核心的“心脏起搏”和众人拼尽全力的“外科手术”下，如同从坟墓中爬出的钢铁巨兽，发出了重生后第一声嘶哑而艰难的咆哮！
“所有人！登艇！”周明大吼。
青木部战士背着伤员，以最快速度从飞艇侧面一处较大的破口（被临时改造成了登艇口）鱼贯而入。艇内空间狭窄，布满尘埃和破损的管线，几乎没有任何完好的座椅或固定装置。众人只能拥挤在一起，或坐或靠在还算结实的舱壁上。
刘威最后一个登艇，进入后立刻坐在了主控晶核旁（晶核已被临时固定在原本的驾驶台位置）。他双手虚按在晶核上，闭上眼睛，将自身神念与晶核、以及与晶核勉强连接的飞艇残存感知系统融为一体。
“周大哥，晶核能量最多还能支撑高强度输出半个时辰，之后会因过载和与飞艇系统的兼容性问题进入不稳定状态，随时可能宕机。”刘威的声音直接在周明意识中响起（通过主控晶核的临时精神链接），“我们必须在这半个时辰内，抵达尽可能靠近天柱山的安全区域，然后……弃艇。”
“明白！”周明点头，看向拥挤在舱内的众人，目光扫过每一张疲惫而坚毅的面孔，“诸位，最后的冲刺，开始了！青木部兄弟，护好伤员！林婉，监控艇体结构状态！朱姑娘，随时准备应对来自外部的能量攻击！我们……出发！”
刘威意念微动，主控晶核光芒流转，将他的指令转化为飞艇能够理解的、极其粗糙的原始能量脉冲。
飞艇猛地一颤，尾部的淡蓝色尾焰骤然变得明亮了一些（虽然依旧不稳定），托着沉重的艇身，歪歪扭扭地、如同醉汉般，冲出了平台，一头扎进了外面那混乱、污浊、充满毁灭气息的天空！
瞬间，天旋地转！
外界狂暴的规则乱流和黑暗风暴的能量余波，如同无数无形的巨手，狠狠拍打在飞艇脆弱的临时外壳上！艇身剧烈颠簸、摇晃，发出令人牙酸的金属扭曲声！临时补丁处火星四溅，星辉粉末的光芒急速黯淡！
“结构应力超限！左舷第三、第五补丁出现裂痕！”林婉尖叫，死死抓住一根裸露的管线保持平衡，眼睛紧盯着她之前标记的几个关键监测点。
“外部能量侵蚀强度等级……丙上！星辉护盾（由主控晶核勉强激发的微弱场）衰减速度超出预期百分之三十！”朱兴颖也快速汇报，她体表的冰火之力自动激发，在舱内形成一层薄薄的防护，抵消着部分透过艇身传递进来的负面能量冲击。
刘威紧咬牙关，神念与主控晶核深度链接，如同在驾驭一匹随时会脱缰的疯马。他不仅要维持飞艇最基本的浮空和推进，还要不断微调能量输出，对抗外界毫无规律可言的乱流冲击，寻找相对平稳的“能量缝隙”穿行。他的【天道代码之眼】延伸出去，视野中充斥着狂暴的、五颜六色的混乱规则代码流，他必须从中分辨出相对“平缓”的路径，如同在雷暴云层中寻找安全的飞行通道。
飞艇在惊涛骇浪般的天空中艰难前行，速度时快时慢，航线歪歪扭扭。下方，破碎的大地飞速掠过：燃烧的森林、沸腾的沼泽、崩塌的城市废墟、以及如同蚁群般涌动的污染大军。不时有污浊的能量束或腐蚀性的黑雨从下方或侧面袭来，被朱兴颖的冰火之力或周明激发的星辉护盾勉强挡下，但每一次拦截都让飞艇的颤抖更加剧烈，主控晶核的光芒也黯淡一分。
“方向偏北七度！前方有大规模空间褶皱和能量雷暴区！必须绕行！”刘威急促道，操控飞艇猛地一个侧倾，险之又险地避开一片突然出现的、如同透明水母般不断膨胀收缩的空间畸变区域。艇内众人被甩得东倒西歪，几名青木战士死死护住背上的伤员。
“能量储备剩余不足四成！晶核核心温度超标！”林婉的声音带着焦急。
“看到了！左前方！那片相对完整的山峰背面！气流和能量乱流似乎平缓一些！在那里迫降！”周明指着前方一片在污浊天幕下显得相对高耸、尚未完全崩塌的黑色山脉。
刘威立刻调整航向，将所剩不多的能量大部分注入反重力场，减缓下降速度，同时用最后一点推进力控制方向。
飞艇拖着不稳定且越来越微弱的尾焰，如同折翼的巨鸟，朝着那片黑色山脉背风处的斜坡，急速坠落！
轰隆——！！！
剧烈的撞击伴随着金属撕裂的巨响！飞艇狠狠砸在山坡上，犁出一道深深的沟壑，撞碎无数岩石，最后在一声不堪重负的呻吟中，侧翻着停了下来，激起漫天烟尘。
舱内一片狼藉，人人带伤，但好在没有人被甩出或受到致命撞击。
“快！离开飞艇！晶核要过载了！”刘威嘶声大喊，一掌拍在主控晶核上，强行切断了它与飞艇系统的最后连接，将其抓在手中。晶核此刻滚烫无比，表面布满细密裂痕，光芒急速闪烁，显然已经到了极限。
众人相互搀扶着，以最快速度从破口爬出，跌跌撞撞地远离侧翻的飞艇。
刚跑出不到百步——
轰！！！
身后传来惊天动地的爆炸！飞艇残骸在失去能量维持和内部应力崩溃下，化作一团巨大的火球，混合着金属碎片和狂暴的能量乱流，冲天而起！冲击波将众人掀飞出去，重重摔落在地。
尘埃落定，众人灰头土脸地爬起来，回头望去，只见原地只剩下一个燃烧的巨坑和散落的焦黑碎片。那艘承载他们跨越最艰难一段路程的星海残骸，已然完成了它最后的使命，化为灰烬。
但没有人顾得上伤感。
他们立刻检查自身状态。伤员情况稳定，青木部战士多了一些皮外伤，周明、林婉、朱兴颖消耗巨大但无大碍，刘威则是神魂再次受创，头痛欲裂，但尚能支撑。
更关键的是，他们终于脚踏实地，站在了靠近天柱山的区域！
环顾四周，这里是一片相对高耸的山地，植被早已死绝，只剩下焦黑的岩石和裸露的土壤。但得益于高度和背风的地形，这里的黑暗风暴能量和规则乱流比低地平原要稍弱一些，能见度也略好。
抬头望去，那根支撑天地的暗红色光柱，此刻近在咫尺，仿佛通天彻地的魔神之矛，矗立在视野的尽头，散发出令人灵魂冻结的恐怖威压。光柱周围扭曲缠绕的四色污秽光流也更加清晰可见，它们如同活物般蠕动，不断将大地上弥漫的黑暗能量抽取、汇聚到光柱之中。光柱的顶端，直插入那缓缓旋转的、如同深渊巨口的黑暗风暴风眼中心！
而在光柱的基座，隐约可见一片无比广阔、建筑风格古老而残破的巨型遗迹——天柱山旧址，上古天庭坠落之地，如今的最终仪式场！
“还有……不到三百里。”周明根据飞艇最后的坐标和目测判断，“但前面……是真正的龙潭虎穴。”
不用他说，所有人都能感觉到。前方的空气中，弥漫着浓得化不开的血腥味、硫磺味和精纯的侵蚀能量。大地上，可以看到无数黑点如同潮水般，从四面八方涌向天柱山方向，那是被完全控制的污染大军。天空中，偶尔有庞大的、形如蝠鲼或骨龙的阴影掠过，发出震慑心魄的嘶鸣。更远处，天柱山遗迹上空，可以看到数个悬浮的、散发着强大能量波动的黑点——很可能是圣雨使者中的顶尖强者，或者更可怕的敌人。
他们这支伤痕累累、筋疲力尽的小队，要如何穿越这最后三百里，抵达风暴的中心，去打断那几乎已经完成的最终仪式？
绝望，如同冰冷的潮水，再次试图淹没众人。
但这一次，有人比绝望更快。
“看那边！”青石长老忽然指向他们侧后方，一处较为隐蔽的山坳。
众人循声望去，只见那山坳的阴影中，似乎有微弱的、有规律的光点闪烁了几下，随即熄灭。那光点的频率和颜色……并非自然形成，也不同于污染生物的磷光。
“是信号？”林婉低声道，“某种……加密的短距灵能信号？我好像……在司徒前辈给的情报玉简中见过类似的编码方式……”
司徒明镜？
众人精神一振！
“过去看看！小心！”周明示意，队伍立刻变换阵型，由状态相对较好的青木部战士开路，悄无声息地向着那处山坳摸去。
山坳入口被几块崩塌的巨石半掩着。靠近后，能闻到一丝极其微弱、几乎被血腥和硫磺味掩盖的……檀香和药草混合的气息？还有……低低的、压抑的交谈声？
周明打了个手势，众人屏息凝神，悄然从巨石缝隙中潜入。
山坳内部比想象中宽阔，像是一个天然形成的溶洞，但经过简单的人工加固。洞内光线昏暗，只有几盏用某种发光菌类或低阶晶石制作的简陋灯具。然而，聚集在这里的人，却让周明等人瞬间瞪大了眼睛！
洞内大约有三十余人，个个带伤，气息杂乱，但眼神中都透着不屈与决绝。他们分属不同装束：有身着残破仙盟制式袍服、但臂缠白布的修士；有穿着粗布麻衣、手持猎弓或药锄的散修；甚至还有几个穿着样式古朴、仿佛隐世宗门服饰的男女。
而站在人群中央，正在低声布置着什么的，赫然是一位身着月白长袍、面容清矍、左臂衣袖空荡荡的老者——正是司徒明镜！只是他此刻脸色蜡黄，气息虚浮，显然伤势极重，但眼神依旧锐利如鹰。
在司徒明镜身旁，还站着几个让刘威感到意外的人：一个是曾在万灵谷赠他玉符的青木真人，这位自然守护者此刻道袍染血，手中木杖光芒黯淡，但周身自然的韵律未失；另一个则是四海商会的一位管事模样的人（刘威在早期资本积累时有过一面之缘），此刻也颇为狼狈，但眼中精光闪烁，似乎在计算着什么。
此外，还有两三人气息格外沉凝，虽也带伤，但隐隐有金丹期的威压流露，显然是其他小宗门或隐世势力的高手。
这支队伍，显然是由司徒明镜暗中联络、集结起来的反抗力量残部！他们同样在之前的混乱和仙盟清洗中损失惨重，被迫隐匿于此，图谋最后的反击。
当周明、刘威等人出现在洞口时，洞内瞬间一片死寂，所有武器和警惕的目光瞬间聚焦过来！
“周明？刘威小友？朱姑娘？”司徒明镜先是愕然，随即眼中爆发出难以置信的狂喜，但立刻被他强行压下，转为谨慎的打量。“是你们？你们……怎么找到这里的？还有……其他人呢？”
他的目光扫过刘威身后伤痕累累、人数稀少的队伍，尤其在看到被背着的王铁柱三人时，眼神一暗。
“司徒前辈，青木前辈。”周明上前，快速而简洁地说明了他们从归墟之眼突围、流落星骸之墟、修复飞艇抵达此地的经过，当然，略去了关于管理员权限和四灵真意传承的核心秘密，只说是借助了上古遗泽和众人之力。
听着周明的叙述，洞内众人脸上的警惕逐渐化为震惊、钦佩，最后是深深的动容。他们无法想象，这支看起来随时会倒下的小队，竟然经历了如此绝境，还能一路杀到这里！
“好！好！好！”司徒明镜连说三个好字，蜡黄的脸上泛起一丝激动的红晕，“天不绝我等！你们带来的情报（关于玄武陷落、伪钥炼制、以及星核指引者关于仪式关键的警告）至关重要！更重要的是，你们还活着！还有这股不屈的斗志！”
他看向刘威手中那布满裂痕、光芒黯淡的净化阵列主控晶核，以及朱兴颖眉心的奇异烙印，眼中精光一闪，但没有多问，只是郑重道：“刘威小友，朱姑娘，看来你们又有奇遇。此刻不是细说之时。我们在这里聚集，是因为发现了一处可能直通天柱山仪式场核心下方的古代排污（或能量疏导）甬道！”
他指着溶洞深处一个黑黝黝的、人工开凿痕迹明显的洞口：“这条甬道极其古老，可能源自上古天庭时期，用于排放某些炼器或修炼产生的废能浊气。它深入山体，结构异常坚固，且内部残留的‘污浊’气息，反而在一定程度上掩盖了生命活动的波动。我们推测，它很可能直接连通到如今仪式场下方的基础结构区域。”
“但是，”青木真人接口，声音沙哑，“甬道内并非坦途。万载岁月，里面滋生了无数依靠污浊能量和负面情绪为生的‘秽物’，且结构也可能有局部坍塌。更麻烦的是，厉北辰那老贼很可能也知道这条甬道的存在，或许在出口处有所布置。”
“这是我们目前发现的、唯一有可能避开正面大军、直接接近仪式核心的路径。”司徒明镜总结道，目光扫过刘威等人，“我们原本计划休整片刻，便冒险一搏。现在你们来了，力量虽弱，但意志坚定，且……”他看向刘威手中的晶核，“或许有我们不具备的某些手段。可愿与我们一起，走这最后一段‘黄泉路’？”
绝境之中，意外汇合的盟友，一条危机四伏却直指核心的秘径。
没有时间犹豫，也没有其他选择。
刘威与周明、朱兴颖等人对视一眼，皆看到对方眼中那燃烧到极致的决意。
“同去。”刘威开口，声音平静，却带着斩钉截铁的力道。
“好！”司徒明镜精神一振，“事不宜迟，黑暗风暴的能量汇聚已达临界，仪式随时可能彻底完成。我们立刻出发！”
反抗力量的残部，与的幸存者，在这末日风暴的边缘，在这阴暗的山坳溶洞中，完成了最后的集结与整合。
三十余人，带着满身伤痕与不屈的意志，沉默而坚定地，鱼贯进入了那条通往最终战场核心的、黑暗深邃的古老甬道。
前方，是无尽的秽物与陷阱。
更前方，是撕裂世界的风暴风眼，与篡夺天道的最终仪式。
薪火残存，终入风眼。
黄泉路近，背水一战。