翠绿的光幕在身后悄然合拢，如同从未开启。山谷内那场关乎生死的传承与消逝，被彻底隔绝在内。当朱兴颖背着依旧昏迷、但气息已然发生微妙变化的刘威，重新踏出通道，回到沉眠之谷边缘那熟悉的、带着腐朽气息的森林时，迎接她的，是数道更加锐利、也更加复杂的目光。
守林人首领——青木部的族长，名为“苍擎”——和他的战士们并未散去。他们围成一个紧密的弧形，木矛与骨刃再次举起，指向朱兴颖和她背上的刘威。只是，这一次，他们的眼神中除了戒备，还多了一丝难以言喻的震撼、悲恸，以及深深的迷茫。
翠绿通道开启又闭合的短暂时间里，谷内传出的那一声苍凉决绝的龙吟、剧烈波动的乙木灵机、以及最后那漫天飘落的、带着圣尊最后气息的光雨……这一切都清晰无比地传递到了谷外。作为世代守护此地的青木部，他们比任何人都更清楚这意味着什么。
圣尊最后的遗留之影，消散了。
他们坚守了无数岁月的誓言，其核心的一部分，已然崩塌。
而引发这一切的，正是眼前这两个外来者。
苍擎紧握着那柄传承自古的木矛，指节因用力而发白。他碧绿的眸子死死盯着刘威，仿佛要穿透皮囊，看清其体内那枚刚刚种下的、散发着与圣尊同源却又有些许不同的乙木气息的烙印。他能感觉到，圣尊的本源印记，以一种他无法理解的方式，与这个外来者融为一体了。这违背了先祖的训诫，超出了他们的认知。
“你们……对圣尊做了什么？”苍擎的声音干涩沙哑，带着压抑的愤怒与悲怆。
朱兴颖能理解他们的感受。她停下脚步，没有试图继续前进，而是将刘威小心地放下，让他靠坐在一棵相对完好的古树根部。然后，她转身，直面守林人，赤金眸坦然无惧。
“我们未曾亵渎，亦未掠夺。”朱兴颖的声音清晰而平静，带着对逝去圣尊的敬意，“青龙圣尊以最后意志，将其纯净的本源烙印与规则感悟，传承于我的同伴刘威。此非赐予力量，而是种下对抗侵蚀、延续乙木生机的种子。圣尊消散前曾言：‘未来，在汝等手中。’”
她顿了顿，目光扫过每一张涂着油彩、写满痛苦与困惑的脸：“圣尊亦警告，‘腐朽之根’已生灵智，模仿四灵，此谷平衡将破。我们必须立刻离开，并将这枚‘种子’带往它应去的地方，完成圣尊未竟之志——对抗外神，拯救此界。”
“荒谬！”一名年轻的守林人战士忍不住低吼，“圣尊之力，岂是外人可承？定是你们用了邪法，加速了圣尊的……”
“住口！”苍擎厉声打断了他。族长的目光更加深邃，他死死盯着朱兴颖，又看向昏迷中却气息逐渐平稳、甚至隐隐散发出一丝令他熟悉又陌生的亲和感的刘威。他能感觉到，刘威体内的那股新生乙木生机，虽然微弱，却异常纯净，甚至比他这个修行了百年乙木功法的族长更加接近本源。而且，其中似乎还蕴含着某种……包容一切的混沌韵律，以及一丝锐金与炽火的调和之意。
这绝非邪法所能造就。这更像是……圣尊主动的选择，一种超越了血脉与誓言、更加宏大的托付。
先祖的血誓，是守护源池与圣尊沉眠之地，隔绝外扰，直至圣尊归来或寂灭。如今，圣尊已寂灭（以另一种形式），源池的平衡也即将被打破。那么，守护的誓言，是否也应该随之改变？守护这片注定沦陷的绝地，还是……守护圣尊用最后力量播下的、可能延续希望的火种？
这是一个足以撕裂传承的痛苦抉择。
苍擎的胸膛剧烈起伏，内心的挣扎几乎要从眼中溢出。周围的守林人战士也沉默着，等待着族长的决定。他们对圣尊的忠诚毋庸置疑，但眼前的事实和朱兴颖的话语，又让他们固有的认知产生了动摇。
就在这时，异变再起！
不是来自山谷内，而是来自……遥远的森林深处，东方，更东方！
“呜——嗡————！！！”
一声低沉、宏大、仿佛源自大地深处、又像是某种巨型号角被吹响的声响，如同滚滚闷雷，穿透了层层叠叠的腐败林木，跨越了遥远的距离，隐隐约约地传到了众人耳中！
这声音并非自然之声，其中蕴含着某种强烈的、充满侵略性与毁灭欲望的规则波动！声音所过之处，众人能明显感觉到，周围森林中的腐败气息骤然活跃起来，那些扭曲的植物发出兴奋的沙沙声，潜藏的污染体也发出躁动的嘶鸣。连空气中弥漫的腐语，似乎都被这号角声暂时压制，或者说……统合！
“是‘腐化号角’！”苍擎脸色骤变，猛地转头望向东方，碧绿的眸子中充满了前所未有的凝重与……一丝恐惧，“‘腐朽之根’在召集它的军团！它在……催促！目标……恐怕就是这里！圣尊消散，源池失衡，它们感应到了！”
这号角声，印证了青龙残影最后的警告！侵蚀的力量不仅拥有智慧，而且在主动调度、集结！它们的目标明确——四灵节点，以及节点中可能残存的传承与力量！
“听到了吗？”朱兴颖的声音陡然提高，带着紧迫，“黑暗的爪牙已经在集结！它们不会放过这里，也不会放过任何可能威胁它们的存在！留在这里，与这片注定沉沦的土地一同埋葬，是忠于誓言，却辜负了圣尊播下火种的最后期望！”
她指向昏迷的刘威：“他体内，有圣尊最后的馈赠，有对抗侵蚀的‘种子’！我们的时间不多了！是继续固守旧誓，眼睁睁看着希望湮灭，还是遵循圣尊最后的意志，护送这枚火种离开，为这个世界保留一丝翻盘的可能？”
苍擎的身体因为激烈的内心斗争而微微颤抖。号角声如同催命的鼓点，一声声敲击在他的心头。先祖的训诫与眼前绝境的压力，圣尊的托付与部族存续的担忧，交织成一片令人窒息的网。
终于，他猛地闭上了眼睛，又倏然睁开。眼中挣扎褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“青木部众听令！”苍擎的声音恢复了往日的沉稳，却多了一份不容置疑的沉重，“圣尊已行其道，遗泽已有所托。旧誓之形已破，守护之魂当存！我以族长之名，暂改血誓之约：吾等青木部，自即刻起，暂离沉眠之谷，转而守护‘圣尊火种’持有者，助其完成圣尊未竟之抗劫大业，直至……新的圣谕降临，或吾部流尽最后一滴血！”
他转身，看向朱兴颖，单膝跪地，以手中木矛顿地：“青木部族长苍擎，率残余部众三十六人，愿听遣于‘火种守护者’！但求一线生机，不负圣尊所托！”
其他守林人战士略一迟疑，随即齐刷刷单膝跪地，木矛顿地，发出沉闷的声响，齐声道：“愿听遣于‘火种守护者’！”
局势，瞬间逆转！
朱兴颖看着眼前跪倒一片、气息精悍却带着悲壮之色的守林人，心中百感交集。这是一支强大的、熟悉森林的力量，他们的加入无疑是雪中送炭。但这也意味着，他们将背负起更沉重的责任——不仅要保护刘威和这枚“种子”，还要为这些因誓言改变而可能失去家园与生存意义的守护者们，寻找新的出路。
“苍擎族长，诸位勇士，请起。”朱兴颖扶起苍擎，郑重道，“我们目标一致，皆为抗劫。既如此，便同舟共济。我代刘威，暂领此责。如今情况紧急，腐化军团将至，我们必须立刻撤离此地，前往与其他同伴汇合，然后决定下一步行动。”
苍擎起身，点头：“我部熟悉林海路径，虽环境大变，仍有捷径可寻。可带你们快速与谷外同伴汇合，并避开腐化军团前锋。”他看了一眼刘威，“他……状态如何？可能承受快速行进？”
朱兴颖检查了一下刘威的情况。传承冲击最危险的阶段似乎已过，那枚“乙木本源烙印”初步稳定下来，正在与他体内的其他力量缓慢融合、滋养着他的伤势。虽然依旧昏迷，但生命迹象平稳了许多。
“可以。请族长带路。”
苍擎不再多言，立刻指派两名最精锐的战士在前方探路，自己则与朱兴颖一起，护卫在背负刘威的队员（由一名强壮的守林人接替了朱兴颖）两侧，其余守林人战士断后掩护。
队伍迅速开拔，不再是之前社保局小队那种小心翼翼的潜行，而是在守林人的带领下，以惊人的速度在林间穿梭。他们对地形了如指掌，能避开大多数已知的危险区域和魔化植物巢穴，选择能量相对稳定、污染稍轻的路径。
远处，那低沉的“腐化号角”声，并未停歇，反而一声接着一声，更加急促，更加清晰，仿佛死亡的鼓点，正在从四面八方向着沉眠之谷的方向收拢。
一场针对源池和青龙最后遗泽的围剿，即将开始。
而他们，必须在这张死亡之网彻底合拢前，冲出去！
希望的火种已然在手，忠诚的卫士暂时归附，但逃亡之路，依旧遍布荆棘，且注定与死亡的阴影赛跑。
远方的号角，是敌人的集结令，也是他们踏上最终抗争之路的……血色背景音。