那一声汽笛像是某种庞然大物在清嗓子，震得赵砚手里的缰绳一抖。
他回头看了一眼身后“赵记茶行”的旗幡，这支混在早朝贡道上的车队，看着笨重，实际上更重。
每一根车轴底下，都压着两组高强度的锰钢弹簧，那是北境兵工厂刚捣鼓出来的稀罕货。
这玩意儿把那几千斤重的“大杀器”托得稳如老狗，车轮碾过青石板缝隙，愣是一点硬碰硬的动静都没有，只剩下令人牙酸的沉闷吱呀声。
前面就是午门检阅口。
禁军统领是个红脸汉子，正拿鼻孔对着赵砚：“车上是什么？掀开看看。”
“军爷，这是给太后娘娘贺寿的‘北苑金芽’，见不得潮气。”赵砚脸上堆着笑，手底下却借着作揖的动作，悄悄抽掉了车辕上的一根插销，“这一掀开，香气跑了，小的有几个脑袋也不够砍啊。”
统领冷哼一声，伸手就要去挑车帘。
就在这时，赵砚脚下猛地一滑，身子重重撞在头车的车帮上。
只听“哗啦”一声脆响，那看似扎实的竹编箩筐竟然是个样子货，直接翻倒在地。
并没有什么茶叶沫子，而是一块块压得金砖似的茶饼，顺着石阶咕噜噜滚得到处都是。
“哎哟！我的金芽！”赵砚这一嗓子嚎得撕心裂肺，扑上去就抢那几块茶饼，“这可是要在贡单上画圈的宝贝啊！别踩！千万别踩！”
那统领和两边的禁军一听是贡品，眼睛都直了。
这年头，宫里的油水也不好捞，这种掉在地上的“损耗”，顺手揣两块回去，够喝半年好酒。
十几号禁军下意识地弯腰去捡，甚至还有人为了抢一块大的推搡起来。
就在这一低头的功夫，赵砚脸上的惶恐瞬间消失，那双精于算计的眸子里闪过一丝寒光。
他的手掌极快地掠过车厢侧板，在那几处伪装成装饰铜钉的卡扣上一按一旋。
咔哒。
那是帆布炮衣脱落的声音，轻微得如同心跳，瞬间被周围禁军争抢茶叶的嘈杂声淹没。
此时的太庙广场，气氛却凝固得像结了冰的通济渠。
夏启没有穿那身象征亲王身份的四爪金龙袍，而是只穿了一袭没有任何花纹的素白亚麻长衫。
他站在汉白玉台阶的最下层，手里既没有兵刃，也没有笏板，只捏着一支样式老旧的玉簪。
那是当年沈妃死前，唯一留下的念想。
在他身后，是以宗正为首的皇室长老团。
这帮老头子平日里只会为了祭肉分多分少吵架，此刻却一个个面色铁青，手里高举着那卷代表祖宗家法的竹简。
“这……这就是你要的公道？”
金銮殿前的玉阶上，皇帝指着夏启的手指在剧烈颤抖。
他想不通，为什么平时连只蚂蚁都怕踩死的宗正，今天敢带着这帮老棺材瓤子堵他的门。
“陛下说笑了，这不是我要的公道。”夏启抬起头，那眼神不像是在看君父，倒像是在看一块即将报废的工业残次品，“是这大夏的江山，要跟您算算账。”
“构陷嫡嗣，是为不仁；私通外夷，出卖国土，是为不义；在宗庙之下埋火药意图炸毁先祖灵位，是为不孝。”宗正的声音苍老却透着股决绝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“三罪并罚，按祖训，当废！”
“放肆！朕是天子！”
皇帝猛地把案几上的奏折扫落在地，咆哮声在空旷的广场上回荡，显得格外凄厉。
“来人！禁军何在？西山大营何在？给朕拿下这群乱臣贼子！”
回应他的，只有风吹过广场的呜咽声。
在这个讲究信息差的时代，皇帝永远不会知道，他视为底牌的西山大营副将，早在三天前看过那份被截获的“火器走私账册”后，就已经把屁股挪到了北境这一边。
此刻的玄武门，已经被倒戈的军队像铁桶一样围了起来，连只鸽子都飞不进来。
绝望像潮水一样漫上帝王的眼眸，随即化作孤注一掷的疯狂。
“好……好……既然你们逼朕，那就都别活！”
皇帝猛地转身，扑向龙椅右侧的一根盘龙金柱。
那里藏着一个极其隐秘的机构，是当年沈妃为了保护幼子，亲手设计的“绝户计”——一旦启动，大殿四周埋设的千斤闸就会落下，同时触发藏在横梁上的三千张强弩，将殿内所有人射成刺猬。
“咔嚓。”
机括被狠狠按下。
夏启站在原地，连眼皮都没眨一下。
一息，两息，三息。
预想中的机簧弹动声并没有响起，那必杀的机关像是睡着了一样，毫无反应。
大殿梁上，几根被利刃切断的牛筋绳索正无力地垂落下来，断口整齐得像是用尺子量过。
苏月见蹲在横梁的阴影里，手里转着那把柳叶刀，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
这种精密的机械结构，只要有一张图纸，对她这种顶级密探来说，拆起来比绣花还容易。
“不可能……这不可能……”皇帝死死扳动着那个失效的机括，指甲抠进了金漆里，崩得鲜血淋漓。
“轰隆隆——”
一阵沉闷的雷声突然从东华门方向传来。
那不是雷，是赵砚的车队。
那几辆伪装成运茶车的平板马车已经冲进了广场，原本遮掩的帆布被彻底扯下，露出了下面狰狞的真容。
那是六门黑洞洞的12磅野战加农炮。
在阳光下，幽冷的炮管散发着令人窒息的工业暴力美学，没有任何花哨的装饰，只有纯粹为了杀戮而设计的线条。
炮口微微上扬，不需要瞄准，这个距离，哪怕是个瞎子也能把奉天殿的金顶轰成渣。
“陛下如果想在这里演一出焚殿自尽的戏码，以此博取后世同情，那我劝您省省。”
夏启的声音不大，却被系统加持过的扩音效果送进了每个人的耳朵里。
“您前脚敢死，我后脚就把那几门炮拉去皇陵。”
他伸手指了指北方，语气平淡得像是在讨论晚饭吃什么：“不知道列祖列宗的棺材板，扛不扛得住我也刚弄出来的开花弹？到时候把里面那些腌臜事儿都炸出来晒晒太阳，让天下人看看，这‘霜天之毒’到底是谁种下的。”
这一句话，比刚才的三大罪更毒，直接击碎了封建帝王最后的心理防线。
死不可怕，可怕的是死后还要被刨坟掘墓，身败名裂，连祖宗的安宁都保不住。
“当啷”一声。
那方象征着至高权力的传国玉玺，从皇帝无力的手中滑落，沿着金阶一路滚落，最后停在了一双沾满灰尘的官靴旁。
皇帝瘫坐在龙椅下，整个人像是被抽走了脊梁骨，那身龙袍穿在身上，显得空荡荡的，像个滑稽的戏服。
宗正颤巍巍地走上前，捡起玉玺，并没有递给夏启，而是展开了那卷早已拟好的诏书。
“……帝失德乱纲，危社稷，今顺天应人，退位让贤……皇七子夏启，功盖寰宇，德配天地，即日起监国摄政，总领朝纲……”
随着每一个字的宣读，广场上的群臣像割麦子一样倒伏下去。
“摄政王千岁！千岁！千千岁！”
山呼海啸般的声浪几乎要把太庙的琉璃瓦掀翻。
夏启并没有去接那方玉玺，甚至没有看一眼那个瘫软在地的废帝。
他只是转过身，背对着那张无数人梦寐以求的龙椅，迈步朝后宫方向走去。
“殿下？”赵砚刚把炮车停稳，抹了一把额头上的冷汗，“您这是？”
“这椅子太脏，还得洗洗。”夏启头也不回，声音随着风飘过来，“我去接个人，顺便迁个坟。”
慈宁宫的大门半掩着。
那位权倾朝野半辈子的太后，此刻正倚在门框上。
她手里拿着一把精致的金剪刀，正慢条斯理地剪断廊下灯笼上的流苏。
那是昨夜新换的宫灯，没有了往日那种甜腻的熏香味，只有一股淡淡的蜡油味。
“来了？”太后听见脚步声，手里的动作顿了一下，并没有回头，语气熟稔得像是在问候晨昏定省的晚辈。
夏启停在十步之外，目光落在那些飘落的红色流苏上，像是在看一地鲜血。
“母妃在北边的土坡里躺了二十年，太冷了。”
他轻声说道，手里的那支玉簪在掌心微微发烫，“儿臣明日，亲迁母妃入太庙。”
话音未落，远处的海港方向，再次传来一声更加雄浑激昂的汽笛声。
这声音比刚才那一嗓子更近，更霸道。
透过宫墙的缝隙，隐约可见海平面上，一根巨大的黑色烟囱正喷吐着滚滚浓烟，那是一艘体型比“镇海号”还要庞大一倍的钢铁巨舰——“定远号”。
那面黑底金纹的北境鹰旗，正迎着海风，猎猎作响。