驿马刚过扬州地界，天色就跟泼了墨似的暗了下来。
官道两旁的芦苇荡被风扯得呜呜响，像是有几百个冤鬼在哭丧。
赵砚压了压头顶的草帽，手里那根缠着黑布的短管其实只是根灌了铅的铁棍——真家伙在车底板下面藏着呢。
他眯起眼，看着前头那两盏摇摇晃晃的风灯，嘴角扯出一丝不易察觉的冷笑。
来了。
先是一阵破空的嗖嗖声，紧接着两匹拉车的驽马长嘶一声，前蹄跪地。
十几道黑影像是从地里长出来的黑蘑菇，瞬间就把马车围了个水泄不通。
“点子扎手，卸货！”
领头的黑衣人也不废话，手里的钢刀借着微弱的月光泛着寒气。
赵砚这戏演得那叫一个逼真。
他先是“惊慌失措”地从车辕上滚下来，手里的铁棍胡乱挥舞了两下，被对方一个飞踹正中胸口——当然，那是他顺势向后倒飞出去的卸力技巧。
“别杀我！东西都在匣子里！是沈家……沈家老爷子的书！”赵砚趴在泥地里，一边往后缩，一边把那个烫着【罪可书，不可藏】的桐油木匣往外推。
黑衣人一把抄起木匣，掂了掂分量，那眼神贪婪得像是饿狼见了肉。
“算你识相。”领头的哼了一声，一挥手，“撤！”
这帮人来得快去得也快，像是潮水一样退进了芦苇荡。
赵砚趴在地上没动，直到确认最后一点马蹄声消失，才慢悠悠地爬起来，拍了拍屁股上的泥。
他从怀里摸出一枚看似普通的铜钱，随手塞进了已经断裂的车轴缝隙里。
那铜钱表面涂了一层特制的石蜡，只要车轴稍一转动发热，石蜡融化，里面封存的荧光粉就会一路洒落。
这玩意儿在白天看不见，但到了晚上，在特制的滤光镜下，那就跟黑夜里的萤火虫一样亮眼。
“鱼咬钩了，还是条不讲究的恶狗。”
半个时辰后，苏月见骑着那匹通体漆黑的战马，悄无声息地出现在赵砚身后。
她手里那个单筒望远镜上蒙着一层淡绿色的镜片，顺着地面那道只有她能看见的荧光轨迹看去，眉头微微皱了起来。
“没往南走？”赵砚凑过来问了一句。
“没回江南。”苏月见放下望远镜，声音冷得像冰镇过的梅子酒，“这帮人拿了东西，直奔京师西郊去了。”
京师西郊，那是权贵们的销金窟，也是藏污纳垢的好地方。
荧光轨迹最终消失在一座红墙绿瓦的别苑外。
苏月见把马拴在远处的林子里，身形如鬼魅般掠上墙头。
只看了一眼，她就认出了那院子里挂着的灯笼样式——那是户部侍郎周秉义的私产。
这周秉义平日里在朝堂上就是个闷葫芦，两边不得罪，是个典型的骑墙派。
谁能想到，这看似忠厚的老实人，背地里竟然是江南士族插在京城的一把尖刀？
怪不得北境申请的几批精铁总是卡在关口进不来，原来是有这么个内鬼在捣鬼。
赵砚这时候也跟了上来，气喘吁吁地汇报道：“殿下猜得没错，这帮劫匪不简单。刚才混乱中我扯下了领头那人的一块腰牌，虽然他抢回去了，但我看清了上面的纹路。”
“什么纹？”
“一只抱着沙漏的独脚鸟。”赵砚咽了口唾沫，“那是钦天监漏刻司的腰牌。”
远在北境的夏启听到这个消息时，正拿着一块抹布细细擦拭着刚做好的左轮手枪。
“周秉义用钦天监的人当打手？”夏启吹了吹枪管里的浮尘，眼神瞬间冷冽如刀，“看来这老小子是真不怕天象反噬，居然敢动这种观测国运的衙门。”
“钦天监的人懂星象，自然也懂方位和掩藏。”苏月见把一摞账本摊在桌上，“我查了周府这三个月的流水。这老家伙胆子真大，说是修缮自家的观星台，实则进了几千斤的硫磺和硝石。这分量，别说修台子，把半个京城炸上天都够了。”
“还有这个。”苏月见指着账本的一行小字，“所有货物都是通过‘万隆号’运进来的。这艘船在里斯本的船籍册上，三天前刚刚注销。”
“死船运活货，这是想查无对证。”夏启把左轮手枪拍在桌上，发出沉闷的响声，“既然他想玩火，那我就帮他添把柴。”
“赵砚。”夏启唤了一声。
“在。”
“带上一箱咱北境特产的‘匠山茶’，去拜会一下周大人。就说我在北境思念旧友，特地送点土特产给他尝尝。”夏启笑得像只正在磨牙的狐狸，“记得，茶里加点料。”
这所谓的“料”，是极为细微的磁性铁屑，混在茶叶末里肉眼根本分辨不出。
次日，赵砚就笑眯眯地敲开了周府的大门。
那周秉义也是个戏精，明明昨晚刚派人劫了赵砚的车，今天见面却跟没事人一样，满口“殿下厚爱，下官惶恐”。
那箱茶叶被他当宝一样让人收进了书房。
当天夜里，苏月见手里拿着一个改装过的磁罗盘，悄悄潜伏到了周府的后墙外。
指针像是疯了一样死死指向书房地下的某个位置。
“找到了。”苏月见看着那剧烈颤抖的指针，嘴角勾起一抹冷笑，“这么强的磁反应，地下肯定藏着大型金属柜。除了那个，没别的解释。”
沈砚舟的假书稿、葡国人的图纸、还有那些要命的黑账，多半都锁在那个铁柜子里。
当晚子时，周府书房突发大火。
火势起得蹊跷，既没有引火物，也不见有人纵火，就好像是从地底下钻出来的火龙，一口就把那书房给吞了。
其实不过是赵砚临走前，在那茶箱底部贴了一片白磷纸，算准了时辰自燃罢了。
火光冲天，把半个京城的夜空都烧红了。
赵砚混在提着水桶救火的人群里，脸上抹着锅底灰，眼神却死死盯着火场中心。
只见那个平日里养尊处优的周秉义，此刻却像是疯了一样，不顾家丁阻拦，披着一条湿棉被就冲进了火海。
没过多久，他又狼狈不堪地冲了出来，怀里死死抱着一个黑黝黝的铁匣子。
那铁匣子的边角已经被烧得通红，周秉义的一双手烫得全是燎泡，但他就像抱着亲爹的骨灰坛子一样，怎么都不肯撒手。
借着火光，赵砚看清了。
那铁匣子的角落里，烙着一只展翅欲飞的鹰徽——那是葡萄牙王室的标志。
“真是一条护食的好狗啊。”赵砚在心里啐了一口。
远在北境的城楼之上，夏启负手而立，遥望着南方天际那隐约的一抹红光。
“烧吧。”
夏启的声音很轻，被北风一吹就散了，“烧干净了，旧账烂了，才好在这个烂摊子上盖新殿。”
他转身走下城楼，对一直候在身后的席尔瓦招了招手。
“准备一份厚礼。”夏启的眼睛里跳动着幽暗的火苗，“周大人家里遭了灾，咱们作为同僚，怎么能不表示表示？明日一早，遣使入京，给周大人送一罐好东西去。”
“送什么？”席尔瓦好奇地问。
“送一罐……”夏启顿了顿，露出一抹意味深长的笑容，“能帮他‘败火’的好东西。”