金属摩擦地面的刺耳声划破了黎明前的死寂，像是一把钝刀在生锈的铁皮上反复刮擦，又似某种垂死生物从熔炉深处发出的呜咽。
那声音断断续续，带着令人牙酸的颤音，由远及近，在空旷的废墟间回荡出层层叠叠的回响。
林川等人立刻绷紧神经，肌肉如弓弦般拉满，视线齐刷刷投向钢铁厂废墟的阴影深处。那里漆黑如墨，仿佛吞噬过无数亡魂的巨口。
夜风卷着焦灰掠过脸颊，带着一股铁锈与烧焦塑料混合的呛人气息，触感粗糙得像是砂纸拂过皮肤。
楚歌下意识屏住呼吸，指尖微动，掌心已蓄起一簇随时可燃的火种。
突然，断墙边缘缓缓搭上一只布满裂口的手，指节扭曲变形，指甲缝里嵌着黑泥和血痂。
紧接着，一只穿着破烂军靴的脚踩碎了一地玻璃渣，发出“咔嚓”一声脆响，在寂静中格外惊心。
烟尘簌簌落下，露出半张被厚厚烟灰覆盖的脸。唯有那双眼睛亮得骇人，瞳孔深处跳动着疲惫却锐利的光，像暗夜里不肯熄灭的余烬。
“老焊？”铁娘的声音微微发颤，喉咙像是被什么堵住了。
那人抬起头，嘴角咧开，干裂的唇角撕开一道旧伤般的口子，露出一口惨白的牙齿，在微弱晨光下泛着冷瓷般的光泽。
“三十年了，”他沙哑地开口，嗓音如同两块砂纸在相互摩擦，“没想到还能再回到这个鬼地方。”
他拄着那根磨得发亮的铁棍，每走一步，末端就在水泥地上拖出一道浅浅的刻痕，像是用生命在书写某种无人能解的符文。
佝偻的身影在残垣断壁间缓缓前行，衣衫褴褛，浑身裹着灰烬，仿佛刚从一座焚尽的炼钢炉里爬出。
可当他的目光扫过众人，最终定格在刀哥身上时，那眼神复杂得像一团解不开的乱麻——有痛惜，有愤怒，还有一丝难以言说的愧疚。
“三十年前，‘黑巢’那帮疯子在刀锋巷搞什么‘觉醒者优化计划’，他们想制造完美的战争兵器。”他顿了顿，猛地将铁棍重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，震得脚下碎石轻跳。
热浪从地下管道缝隙中升腾而起，扑在脸上如同蒸笼开启的一瞬。
“你们这批在巷子里长大的孩子，都是‘茧核’的初代宿主。”
这句话如一颗炸雷，在众人心中轰然引爆。
空气仿佛凝固，连风都停滞了一瞬。
刀哥的瞳孔骤然收缩，手指不自觉地抚上胸口。那里曾植入过一枚冰冷的晶体，如今只剩一道陈年疤痕。
就在这时，走在队伍末尾的他忽然脚步一顿，右手猛地按住左胸，指缝间渗出一丝暗红。
“没事？”铁娘回头看他。
他咧嘴一笑，牙缝里还沾着烟灰：“老毛病，血不流了就好。”
林川却瞥见自己右眼视野边缘闪过一缕猩红数据流。那是“钢心”模块正在重启的警告信号。
他心头一沉，不动声色地握紧了袖中那根特制银针。
“你小子命硬，活下来了。”老焊颤抖的手指指向刀哥，像在指认一个尘封的罪证，“可是血母的女儿小婉……是第37号失败品。”
“小婉……”刀哥嘴唇翕动，这个名字像一把钝刀剜进心脏，让他全身僵硬，连呼吸都停滞了几秒。
就在“失败品”三字落下的瞬间，林川右眼传来一阵尖锐刺痛，一抹幽蓝光芒一闪而逝。
鬼眼不受控制地回溯，眼前的世界被撕裂、重组——
冰冷的实验室重现眼前：幼年的刀哥瘦骨嶙峋，被皮带牢牢绑在金属实验台上，眼中盛满惊恐与不解。
穿白大褂的血母站在控制面板前，手悬在猩红按钮上方，指尖剧烈颤抖。
她脸上没有疯狂，只有无尽的悲伤与绝望。
一滴滚烫的泪水滑落，砸在冰冷的面板上，溅起一圈微小涟漪，声音清晰得如同耳语。
画面破碎，林川猛然回神，胸口烦闷欲呕，喉头泛起血腥味。
“废话少说，路。”他低声道，不愿再沉浸于那段令人窒息的过往。
老焊点头，领他们钻进一条隐蔽的维修密道。
通道狭窄低矮，头顶锈蚀的管道不断滴水，落在肩头冰凉黏腻。
灼热空气扑面而来，温度节节攀升，每一次呼吸都像吞下滚烫的铁屑。
墙壁上的金属表面烫得几乎无法触碰，楚歌掌心腾起火焰，跳跃的橙光将每个人的影子拉得歪斜扭曲，如同群魔乱舞。
林夏迅速掏出手机，数据线接入墙上一个古老端口。
屏幕浮现出密密麻麻的蓝色线路图。
“是老焊早年留下的旧电路图，”她语速飞快，“熔炉核心有三重保险：物理电源、磁控约束和高温循环系统，必须同时切断，否则会触发自毁程序。”
铁娘活动手指，指关节发出“咔吧”脆响：“我负责磁控。老焊熟悉管道，去断高温循环。核心电源……得有人冲进去手动切断。”
所有目光集中于林川与楚歌。
“老子去。”突兀的声音响起。
刀哥一把推开身前的人，站了出来。
“我现在没了异能，但这条烂命还在，还能给你们探路。”语气依旧嚣张，眼神却多了一丝决绝。
林川二话不说，一把拽住他后衣领，像拎一只不听话的野猫。
“你要是再出事，谁给我切姜？”
刀哥趔趄回头，咧嘴一笑，露出白牙：“那我下次切得再烂点，让你舍不得下锅炒菜。”
笑声未落，密道尽头透出一抹暗红光芒，热浪如潮水涌来。
楚歌熄灭火球，众人屏息靠近。
林夏拔掉数据线，低声问：“前面就是核心区……准备好面对地狱了吗？”
他们合力推开一扇扭曲变形的合金门。
熔炉大厅豁然展开。
巨大的穹顶高耸入云，中央熔炉宛如一颗沉睡的钢铁心脏，暗红色光芒脉动般明灭，映照出整个空间的狰狞轮廓。
热风呼啸，吹动每个人衣角猎猎作响，空气中弥漫着金属熔化的腥气与电离后的臭氧味。
血母的机械躯体悬浮于熔炉正上方，无数线缆从穹顶垂下，深深嵌入她冰冷的金属脊椎。
她的胸口，那枚“时砂沙漏”的残片嵌在其中，泛着幽红光晕，如同一只永不闭合的邪眼。
而在她怀中，紧紧抱着小义那具残破的躯体。
她的声音轻柔如梦呓，却又清晰回荡在整个大厅：“就快了，完美的容器即将完成，小婉……我的小婉……很快就能重生了。”
林川双瞳瞬间催动至极限。
左瞳中，未来碎片闪现。血母三重截然不同的攻击轨迹被精准预演；右瞳则穿透时空迷雾，回溯“共生之茧”原始结构图。
与此同时，林夏急促道：“生命信号源不在血母本体，而在她怀中的躯体！”
林川瞳孔微缩：左眼所见，所有防御路径竟全都绕开小义身体；右眼回溯画面里，血母亲手将一枚发光晶体植入幼童颅内……
“茧核……早就换了宿主！”他心中轰然作响。
战斗，在血母察觉入侵者的刹那爆发！
“杂碎！”她发出非人尖啸，背后数十根寒光闪烁的机械触手如狂蟒出洞，撕裂空气，带起刺耳破风声。
林川眼角余光瞥见，楚歌双手一扬，两道炽烈火鞭呼啸而出，缠住左侧触手，火星四溅；铁娘双掌虚按，磁场扭曲，几根金属臂在半空中诡异地拧成麻花；老焊猛踹阀门，高压蒸汽“轰”地喷涌而出，化作白色屏障逼退右侧攻势。
就在这电光火石之际，一道黑影从侧方暴起！
是刀哥！
他手臂皮肤寸寸开裂，钢骨狰狞破肉而出，双眼被血色浸染，喉咙里发出不属于人类的嘶吼：“我是容器！我是……战躯！”
“钢心”意识彻底苏醒！
林川毫不犹豫改变方向，贴地疾冲，手中银针已闪出幽蓝电弧。
他任由刀哥刺来的钢骨划破手臂，鲜血顺肘流淌，左手死死按住其肩，右手快如闪电，将针精准刺入心口。
“这是唯一能干扰‘茧核’频率的谐振针，”老焊曾低声交代，“只有刺中‘共鸣点’，才能剥离外来意识。”
“你不是什么狗屁容器，”林川贴着他耳朵，一字一顿，“你是刀哥！”
针落。
高频能量流涌入，切断“钢心”与神经连接。
暴戾意识如气球戳破，迅速溃散。
刀哥眼中的红光褪去，钢骨缩回体内，单膝跪地，剧烈喘息。
林川再度扑出，直取血母怀中小义残躯！
“你们不懂！你们根本不懂一个母亲的爱！”血母彻底疯狂，机械臂如毒蛇铺天盖地袭来。
林川右眼角滑下一缕鲜血。
左眼倒映致命攻击，毫厘间规划生路；右眼却浮现小婉最后日记。泛黄纸页上，稚嫩笔迹：“妈妈，我好疼，我想回家。”
他猛然抬头，躲过一击，最后一根银针狠狠刺入小义脑部！
“她想回家，不是变成一个冰冷的机器！”
嗡——！
血母机械双眼骤然熄灭，所有触手无力垂落。
庞大身躯缓缓跪倒，轰然巨响震动大地。
她低头，看着怀中渐失光泽的小义。
那张苍白小脸嘴唇轻动，吐出模糊音节：“妈妈……汤……”
血母胸前护甲崩裂，一张泛黄纸片从中滑落。
风卷着它，在空中打着旋，悠悠落在林川脚边。
他弯腰拾起，指尖触到铅笔写的地址：七贤街，川味小馆。
背面一行小字：“小婉最爱喝爸爸熬的酸辣汤。”
林川握紧纸片，右眼雷纹图腾灼烫如烙铁，仿佛有什么即将破茧而出。
他抬头望向天空，黎明前最深沉的黑暗里，一道无声的雷光，隐隐闪现。