翌日清晨，简单的早餐过后，我将所有人都唤到了堂屋。
晨光透过窗户，在有些年头的木质桌椅上投下斑驳的光影。我和白玛阿妈坐在上首。陈皮理所当然地占据了我左手边的第一个位置，姿态放松却带着无形的存在感，仿佛他才是这里真正的主人。黑瞎子溜溜达达地进来，非常自觉地挨着陈皮下首坐下，还顺手给自己倒了杯早茶。张起灵则沉默地走到白玛阿妈右手边的首位落座，背脊挺直，如同静立的雪松。
屋里一时只有黑瞎子啜饮茶水的细微声响。我深吸一口气，手指在膝上微微收紧。
“咳咳……” 我清了清有些干涩的喉咙，试图让声音听起来更镇定一些，“那个……大家，有件事，我想跟大家说。”
黑瞎子放下茶杯，墨镜后的视线转向我，脸上惯常的嬉笑收敛了些，多了几分认真：“小鱼，你说。咱们这儿没外人，都听着呢。”
我侧过身，先看向身边慈祥的白玛阿妈，握住她放在膝上温暖而略显粗糙的手：“阿妈，陈皮……他长沙老家那边，出了些急事，需要他回去处理。” 我感觉到身侧陈皮的视线落在我身上，但我继续看着阿妈，尽量让语气平缓，“我们……决定明天一早就动身。”
话音落下，堂屋里骤然一静。
白玛阿妈脸上浮现出明显的惊讶和担忧，她反握住我的手，力道紧了紧：“明天？这么急？”
我右手边的张起灵，原本低垂的眼睫倏然抬起，目光锐利地看向我，又迅速转向陈皮，眼瞳深处几不可察地收缩了一下，虽然面上依旧没什么表情，但那股骤然凝聚的专注，已然说明了一切。
“阿妈，事情有可能点棘手，拖不得。” 我歉意地握紧她的手，然后目光缓缓扫过桌边的每一个人除了似乎早已料到、此刻只是静静看着我的陈皮，“我特意把大家叫到一起，是想问……” 我顿了顿，声音放得更轻，却也更清晰，“你们……愿意跟我们一起回长沙吗？”
问题抛出的瞬间，堂屋里陷入了一片更深沉的寂静。
晨光似乎都凝滞了，空气中飘浮的微尘清晰可见。这突如其来的问题让堂屋陷入了更深的寂静。黑瞎子脸上的表情从“听消息”变成了“被点名”，墨镜后的眼睛眨了眨，似乎在飞快地消化这个提议，嘴角那惯常的弧度也微微收敛。张起灵的目光重新落回桌面，沉默如同磐石，唯有搭在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下，泄露出一丝紧绷。白玛阿妈则微微张着嘴，目光在我们几人之间逡巡，眼中交织着复杂的情绪——有关切，有不舍，也有对这个突如其来的决定的茫然。
这沉默持续了几息，却仿佛过了许久。最终，是黑瞎子率先打破了寂静。
他挠了挠头，脸上又挂起那副招牌式的、略显夸张却又透着认真的笑容：“我？那当然是跟着小鱼走啊！” 他拖长了调子，朝着我的方向抬了抬下巴，“救命之恩还没报完呢，哪能就这么散了？再说了……” 他话锋一转，眼睛里冒出光来，“长沙哎！花花世界，锣鼓喧天，那可比这雪山脚底下对着一群哑巴牲口热闹多了！这热闹……不是，这报恩的机会，我黑瞎子可不能错过！” 他说得半真半假，将“还恩情”和“凑热闹”完美地搅和在一起，让人哭笑不得，却又难以拒绝他这份看似随意实则坚决的跟随。
白玛阿妈的目光从黑瞎子身上移开，最后深深地落回我脸上。最初的惊讶渐渐被一种深沉的、了然的温柔取代，仿佛早已预料到离别终会来临。她轻轻拍了拍我一直紧握着她的手背，那手掌温暖而粗糙，带着岁月和劳作的痕迹，声音慈和得像雪山融化的溪水：“孩子，你们有要紧事，是正理，阿妈不拦着。只是……” 她顿了顿，眼中那浓得化不开的不舍几乎要溢出来，“这一去，山高水远，路上险阻不说，你身子骨刚好些，这一路上，千万千万要加倍当心，宁可慢些，莫要逞强，记住了吗？”
“阿妈……” 她的话像最柔软的针，精准地刺中了我心里最酸软的地方，泪水瞬间冲了上来，视线模糊，“您……您真的不跟我们一起走吗？”
白玛阿妈笑着摇了摇头，那笑容里有历经世事沧桑后的豁达通透，也有对这片她生活了半辈子的土地根深蒂固的、如同对信仰般的眷恋。“傻孩子，我老了，” 她的声音平静而坚定，“魂儿已经埋在这雪山底下了，习惯了这里的风，这里的雪，这里的经文声。长沙……那是你们年轻人的江湖，是你们要去闯荡的天地。我就在这里，替你们守着这个家。院子会打扫干净，炉火会一直温着，等你们什么时候想回来了，或是累了，随时推开这扇门，都有热茶，有糌粑，有铺好的床铺。”
她知道劝不动我，也明白我们此行的必要与决绝，所以选择用最温柔、最无私的方式放手，并为我们留下一个无论漂泊多远、都永远可以转身回归的港湾。
“阿妈……” 我再也忍不住，哽咽着扑进她怀里，像雏鸟寻求最后的庇护。白玛阿妈搂住我，轻轻拍着我的背，手掌温暖而稳定，仿佛能将所有的不安和离愁都拍散，嘴里哼着记忆中模糊的、古老的调子。
就在这时，一直沉默伫立的张起灵走了过来。他没有说话，只是伸出手臂，轻轻地、却又无比坚定地，环住了我和白玛阿妈。这个拥抱很轻，甚至有些生涩，却带着他全部无声的情感。他将下巴微微抵在我的发顶，然后转向白玛阿妈，清晰而低沉地吐出两个字：
“谢谢。”
这简单的两个字，从他口中说出，却重逾千斤。谢谢这份如同母亲般的温暖与包容。
白玛阿妈抬头看着张起灵近在咫尺的、依旧没什么表情却眼神清亮的年轻脸庞，眼中泪光闪烁，笑容却更加温柔慈祥，她仿佛透过他看到了更深的牵挂，轻轻点头：“知子莫若母……你去吧。去做你想做的事，保护你想保护的人。我在这里，等你们回来。”
一直安静坐在一旁的陈皮，此时才缓缓站起身。他走到白玛阿妈面前，没有多余的动作，只是微微颔首，姿态是罕见的郑重。他开口，声音比平时更为低沉舒缓，褪去了惯常的冷硬，带着一种对长者的诚挚尊重与承诺：“阿妈，放心。我会保护好他们的。”
这是陈皮式的承诺，没有华丽的辞藻，却字字铿锵，如同他这个人一样，沉重而实在，掷地有声。
白玛阿妈望着眼前这个气势逼人却在此刻敛尽锋芒的男人，又看了看他身边眼圈通红却眼神坚定的我，还有沉默却可靠的张起灵，终于释然般点了点头，眼中的泪光化为欣慰的笑意：“好，好。阿妈信你。别的都不求，只求你们平平安安的，就是最好的了。”
大局，就此落定。
黑瞎子已经摩拳擦掌地开始掰着手指头，嘀嘀咕咕地盘算要带哪些“宝贝家当”上路。张起灵则已悄无声息地转身出了堂屋，去检查车辆、马匹（如果有的话），以及沿途可能需要用到的装备和规划最稳妥的路线。陈皮重新握住我的手，用力地捏了捏，掌心温热干燥，带着令人安心的力量。他低头看我，眼神深邃而坚定，仿佛在说：前路有我，别怕。
我回握住他宽厚的手掌，又深深看了一眼身旁慈祥微笑的白玛阿妈，再望向门外已经开始为远行忙碌的那两道身影。
下午时分，
行装已大致归置妥当，捆扎好的包袱和零星物件靠在廊下，静默地预示着明日即将启程的别离。
陈皮抱着我，依旧窝在那张老旧的摇椅里。摇椅轻轻晃着，发出细微而规律的“吱呀”声，像一首宁静的催眠曲。他身上干净的气息混合着阳光晒过的味道，将我安稳地笼罩。我靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，目光有些失焦地落在远处雪山的轮廓线上。
这或许是暴风雨前最后一段真正宁静的时光了。心头沉甸甸的，除了离愁，还有对长沙那“异变”的隐忧，以及对未来可能因我而生的变数的恐惧。有些话，有些事，我觉得应该让他知道。
“皮皮，” 我忽然开口，声音很轻，打破了这暖阳下的寂静，“想听故事吗？”
陈皮轻轻拍抚着我后背的手掌顿了顿，随即恢复如常，低沉的声音从头顶传来，带着纵容的温和：“好。你说，我听着。”
我闭上眼睛，组织着语言，将那些盘踞在脑海里的、关于未来的碎片化信息和可能发生的重大事件，小心翼翼地编织成一个看似荒诞却又隐含隐喻的“故事”。我讲述了一个关于古老家族隐秘、地下世界的离奇遭遇、跨越时间的阴谋与守护，以及几个身负宿命的年轻人如何被卷入洪流，在迷雾中挣扎求存、并肩作战的漫长传奇。故事里，有背叛，有牺牲，有无法言说的秘密，也有绝境中迸发的人性光辉。
我尽量让语气显得平缓，如同真的只是在讲述一个道听途说的遥远传说，但某些关键的名字、特殊的地点、或是诡谲的手段，被我以不经意的口吻点了出来。我希望这些模糊的线索，能像投入深潭的石子，在他心里留下印记，在未来的某个关键时刻，或许能激起一点警示的涟漪。
陈皮一直安静地听着，没有打断，只是环着我的手臂始终稳稳的。我能感觉到，随着“故事”的深入，他原本完全放松的身体微微绷紧了些，拍抚我后背的节奏也慢了下来，变得更加专注。他没有追问故事的来源，也没有质疑其中的离奇之处，只是那样沉默地听着，呼吸拂过我的发顶，温热而绵长。
当我终于停下，最后一个音节消散在午后带着草叶清香的空气里时，院子里一片寂静，只有摇椅还在轻轻晃动。
“故事讲完了？” 他低声问，声音有些沙哑。
“嗯，讲完了。” 我轻声应道，依旧闭着眼，靠在他怀里，仿佛耗尽了力气。
他沉默了片刻，然后，一个很轻的吻落在我的发间。“故事很有趣，” 他说，语气听不出什么特别的情绪，只是手臂收得更紧了些，几乎要将我揉进身体里，“我会记住的。”
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他没有问这故事意味着什么，也没有探究我为何突然要讲这样一个光怪陆离的传说。他只是说，他会记住。这份无言的信任和理解，让我的心像是被温热的泉水浸泡，酸胀又柔软。
夕阳的余晖将我们的影子拉得很长，重叠在一起，仿佛永远也不会分开。摇椅的“吱呀”声渐渐缓了下来，最终归于静止。我们就这样依偎着，谁也没有再说话，任由这最后的、纯粹的宁静将我们包裹。
如果可以，我真希望时间能永远停留在这一瞬间。停在阳光尚暖、离别未至、风雨未来之前。停在我还能这样安心地蜷在他怀里，而他就在我触手可及之处。
但夕阳终究会沉入雪山背后，长夜终将降临，而明日，我们终将踏上征途。
夜幕低垂，小院笼罩在一片安详的寂静中。我进了黑瞎子暂住的房间。
屋内只点着一盏小小的酥油灯，火苗跳跃，将有限的暖黄光晕投在墙壁上，拉出摇曳的影子。黑瞎子正就着这昏光，慢条斯理地擦拭着他那些奇奇怪怪的工具，见我进来，只是抬了抬眼皮。
我在他对面的小凳上坐下，双手无意识地绞着衣角，踌躇片刻，终于还是问出了那个盘旋在心头许久、却一直不敢细想的问题：
“瞎子……我的身体，现在到底怎么样？” 我顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“我……还能活多久？”
黑瞎子擦拭工具的动作停了下来。他放下手里的东西，隔着跳跃的烛火看着我，墨镜后的眼神看不分明，但嘴角那惯常的弧度却微微下拉，显得有些严肃。
“现在知道关心这个问题了？” 他开口，语气里带着几分难得的责备，“之前不管不顾、拿自己命去拼的时候，怎么不想想这个？”
我被他说得有些心虚，低下头，小声嘟囔：“那……那不是没办法嘛。情况紧急，顾不了那么多……”
“你呀……” 黑瞎子无奈地叹了口气，摇了摇头，重新拿起工具擦拭，语气却缓和了些，“也就你家那位爷脾气‘好’，能这么纵着你。要是我，早把你屁股打开花了，看你下次还敢不敢这么胡来。”
“瞎子……” 我抬起头，看着他，眼里带着点恳求，声音不自觉地放软，带了点撒娇的意味。
“打住打住！” 黑瞎子连忙做了个“停止”的手势，一副受不了的样子，“祖宗，你可别这么看着我，我瘆得慌。回头让你家那位知道了，非得把我拆了不可。” 他三两下收拾好摊开的工具，拍了拍手，像是要拍掉什么麻烦。
然后，他转过身，正色看着我，语气变得认真起来：“好了，不逗你了。说正经的，你目前的情况……比预想的好。” 他斟酌着词句，“你血液里那种特殊的东西，对那些‘异变’或者邪性的玩意儿，确实有很强的压制甚至净化作用，这一点是确认的。只是会让你身体虚弱一些，就跟那个林黛玉一样。”
我白了他一眼。
“不过，” 他话锋一转，伸出食指点了点桌面，“只要你肯听话，好好养着，别再去逞强作死，把损耗的慢慢补回来，维持一个平衡……” 他看着我，一字一句地说，“安安稳稳活到七老八十，不成问题。”
“真的？” 我眼睛一亮，心头的巨石仿佛瞬间被挪开了一大半，声音里带上了雀跃。
“我黑瞎子什么时候在医术……呃，在这种事上骗过你？” 他挑了挑眉，又恢复了那副不着调的样子，“当然，前提是你得‘好好养着’，别把我的话当耳旁风。”
“嗯！我一定听话！好好养着！” 我用力点头，脸上绽开笑容。
我站起身，真心实意地道谢：“瞎子，谢谢你！真的！”
说完，我心头的负担卸下，满心轻松地转身，脚步轻快地离开了房间，甚至没留意到关门时，屋内烛火那极其细微的不正常晃动。
房门轻轻合拢，我的脚步声在走廊里渐渐远去，最终消失。
黑瞎子维持着面对门口的姿势，静静地站了几秒钟。然后，他转过身，慢悠悠地走到桌边，拿起桌上的粗陶茶壶，先给自己倒了一杯凉透的茶水，仰头一饮而尽。接着，他又拿出另一个干净的杯子，同样斟满，将茶杯轻轻推到桌子的另一侧。
做完这些，他才抬眼，望向房间内侧那片被柜子阴影和低矮房梁共同笼罩的、最为昏暗的角落，语气平淡地开口：
“她走了。”
话音落下的瞬间，那片阴影仿佛活了过来。一道颀长挺拔的身影，如同融化的墨迹分离，悄无声息地从房梁与墙壁的交界处落下，落地时连一丝尘埃都未曾惊动。
从黑暗中走出一个身影，一步一步，步伐沉稳而无声。他径直走到桌边，在刚才那杯茶水前坐下。昏黄的烛光勾勒出他清俊而淡漠的侧脸，他没有碰那杯水，只是抬起眼，目光穿透摇曳的光晕，看向对面的黑瞎子。
房间里，只剩下两人之间无声的对峙，和那盏烛火噼啪的微响。