半刻钟后，太后派出的两队宫人去而复返。
一身明黄龙袍的少年帝王被拥着到了近前——
说是拥，倒不如说是催赶。
只差一点点，那些宫人的手就要押在帝王身上。
帝王如今不过十四岁，身量不曾长开，站在那儿与太皇太后一般高。
来时或许太过匆忙，以至于像征帝王身份的平天冠歪斜，额前珠串挂在了头发上，龙袍袍摆也沾染不少灰尘草屑。
此时他面对着太皇太后，脸上挂着僵硬的笑容，那眼中的畏惧明明白白。
恨不得当场逃离的模样，哪有半分帝王威仪？
“皇祖母……”
少年帝王牵强的笑着，声音都带着不易察觉的颤意：“您急急叫孙儿来，不知是为什么事啊？”
“皇帝难道看不见死了这么多的人？”
“我……朕……朕看到了，这些人……如此大胆，竟敢在宫里动兵器，简直罪大恶极！”
少年帝王结结巴巴开口，好似十分愤怒，“皇祖母，这些人定不能轻饶，您下令吧，将他们抄家，灭九族！
不必对他们手下留情！”
太皇太后面无表情，声音也冷淡得没有丝毫起伏：“这个禁军头领说是你派他前来截杀谢玄的，
哀家很疑惑，谢玄犯了何等大罪，让你派人在宫中截杀，你告诉哀家！”
“我没有！”
少年帝王立即脱口而出，脸色此时已经惨白。
他后退两步，不住地摇头：“谢都督是皇祖母的……不是，谢都督是朝廷栋梁，是中流砥柱，
我怎么……朕封赏他还来不及，怎会派人截杀他？”
太皇太后：“哦？”
“真的不是孙儿，真的不是！”
少年帝王急声为自己辩解，焦急到面皮由白转红。
他一指那还活着的禁军头目：“一定是他胆大包天，私自对谢都督动手，然后再嫁祸朕，
企图以此离间朕与皇祖母的关系，一定是的！
皇祖母明察！”
太皇太后冷笑一声：“一个百户头领，竟然有这么大的胆子，只为了离间你我祖孙，就在皇宫里杀人？
皇帝，如果你是他，你敢吗？”
“他、他可能是受别人指使……不不不，他一定是失心疯了，他是疯子！皇祖母，赶紧把他杀了！”
少年帝王又是后退两步，脸色红、白、青交错，已是有些口不择言。
那禁军头目在被拿下的时候就知道自己是一死难逃了。
可他到底是奉了小皇帝的命令。
是人都会怕死。
若说他心中没有一丝期盼，
盼着这少年帝王及时赶到，救自己一命，又怎么可能？
可他盼来的，却是这样一个懦弱、完全无法和太皇太后抗衡，还恨不得他当场断气的懦弱帝王。
那禁军头领瞪着少年帝王，既知要死，也是恶向胆边生。
他狂笑出声，大喊道：“我就不该相信你这个乳臭未干的黄毛小儿！
说什么灭杀太皇太后清君侧，说什么拿回自己的东西，让泉下祖宗看你这后世子孙不是孬种——
你就是一个彻头彻尾的废——呃！”
咒骂声戛然而止。
禁军头领低头，一把刀刺穿了他的身体。
他不甘地朝前栽倒，彻底没了声息。
少年帝王骇得脸色惨白，连连后退，手上、龙袍上都被溅上了一大片血红。
他呼吸粗重地扬起下颌：“朕、朕杀人了……不怪朕……是这狗东西骂朕，还污蔑朕，他该死！”
太皇太后看都没看那倒地的尸体，只面无表情地睇着少年帝王。
半晌，她冷淡至极：“皇帝说得不错，这人是该死——这样让他死，都太便宜他，来人，把他拖出宫门，
割肉刮骨，凌迟三千刀，
其馀参与的禁军，不论死活全部挫骨扬灰。
罪行公告天下，让万千臣民引以为戒。”
这番命令下达，太皇太后声线微轻：“皇帝以为，哀家这旨意如何？”
“朕、朕觉得……甚、甚好……”
太皇太后勾唇一笑：“那便好。”
现场如似骤然间就进入了寒冬腊月，冷风割面、刺骨。
所有人全都屏住了呼吸，绷住了身体。
少年帝王更是连连跟跄退步。
姜沉璧看着宫人，以及青鸾卫将那些或死或活的禁军拖走，看着这周围的一片血色，整个人如坠冰窖。
这就是生杀予夺，翻云复雨的，权利。
少年帝王被人扶走了。
太皇太后终于看向谢玄，“你的伤势如何？”
谢玄垂首，“臣不碍事。”
“那便好，回去好好修养吧，哀家身边可离不得你。”
落下这样一句话，太皇太后转身，目光在姜沉璧面上一扫而过，落到凤阳大长公主的脸上，轻轻一叹。
“怎么没在坤仪宫待着？”
“好奇出了什么事，”
凤阳大长公主眉心微拧，脸色还有些白，也是一叹，“如今这局面，真是不容乐观呢。”
太皇太后垂眸。
她没说什么，默了片刻后才开口：“哀家要忙了，宫中就不留你了。”
“好。”
凤阳大长公主便与太后道了别，带着姜沉璧上了公主府的马车，吩咐离宫。
马车里，凤阳大长公主看着她的肚子：“你可还好？”
“我没事。”
姜沉璧摇了摇头。
实则心里一片忧虑。
她眼角馀光顺着半开的车窗缝隙，看到出宫的宫道上，有一串黑紫色的血迹。
随着马车越是前行，她终于看到戴毅扶着谢玄走到宫道一边。
谢玄背脊僵硬，手按在腹间，走得深一脚浅一脚。
那些禁军说他中了毒，活不成了。
他方才却说“不碍事”。
当真不碍事么？
他难道随身有解毒丸之类的东西，及时吃下去了？
那些禁军既是去要他的性命，想必用的毒也十分厉害，寻常解毒丸当真有用？
姜沉璧无法控制自己的内心胡思乱想。
她捏紧了膝头的衣裙，眉心逐渐拧起。
马车错过谢玄与戴毅二人后，她的视线都不曾收回，眼前还反复闪铄他身上的伤口，黑紫色的血。
“为刚才之事害怕？”凤阳大长公主的声音响了起来。
“恩。”
姜沉璧轻轻点头，那低垂着眼帘、捏着裙摆的模样，真的就象被方才那场面惊到，心神不宁。
可凤阳大长公主却眸光微妙又复杂。
嗅到了什么不寻常的。
阿婴和谢玄？
可能吗？
……
马车回去的一路上，凤阳大长公主与姜沉璧谁都不曾再说话。
照旧是回到公主府。
等进了来仪阁，凤阳大长公主才长舒一口气，“权力之争，往往是杀人不见血，本宫倒是好些年，
没见过这等血淋淋的场面了。”
姜沉璧经过这一路的安静，此时心神也宁静了许多。
她想谢玄既然说没事，应该就不会有什么。
倒是自己关心则乱，想得太多了。
她上前扶着凤阳大长公主的手肘：“太皇太后用那等极刑，是为了震慑陛下以及其馀居心叵测之人。”
“不错。”
凤阳大长公主转身，坐上圆凳，
“朝中有许多人都不愿女主天下，陛下也恨极了太皇太后，只是他们都没有反抗太皇太后的实力。
经此一震慑，这朝中应该能安稳一段日子了。
不过——”
凤阳大长公主忽地话锋一转，“那青鸾卫的左军都督受伤中毒，也不知具体情况如何？”
她好似说起的随意。
实则眸光不露痕迹地盯着姜沉璧。
发现姜沉璧指尖微不可查蜷了蜷。
凤阳大长公主又道：“你对这个人有了解吗？”
姜沉璧下意识地摇头：“不了解。”
“这个人是唐雄带入青鸾卫的，那时候唐雄也不过是个青鸾卫的百夫长，因谢玄屡立奇功，
为太皇太后斩杀异己，被太皇太后看中，才一路提拔。
太皇太后本欲直接封他青鸾卫大将军，
但他说，唐雄是他师父，不愿职务高出师傅。
太皇太后才叫唐雄做大。
如今，虽唐雄是青鸾卫大将军，但实则这青鸾卫的权利，却在左右军都督手中，左为尊，
谢玄在青鸾卫的地位又压过裴渡。”
姜沉璧对这些事情是了解的，但先前做了无知状态，此时自然要表现出“原来如此”的样子来。
凤阳大长公主看她片刻，心底幽幽一叹。
虽猜不到姜沉璧和谢玄是何关系。
但就她今日诸多细节反应来看，分明不是不相识，也不是不了解。
可她不愿与自己透露……
怀孕的事情都能说。
认识谢玄却不能说？
凤阳大长公主唇角微勾，
那是个淡淡的苦笑，心底也有些酸涩。
看来这丫头，还是没那么信任她。
她现在倒不知该为姜沉璧的谨慎叫好，还是为这份不信任难过了。
……
那些围杀谢玄的禁军，都依照太皇太后命令处以极刑。
罪行公知天下。
整个京城都被这极刑震慑。
没有任何人敢议论。
哪怕是最爱传播各类流言的茶楼酒肆，都三缄其口。
所有人都知道，祸从口出的道理。
来仪阁里，常嬷嬷禀报完这些，又低声说：“那日公主离宫后，太皇太后把陛下身边的宫人全都处置了。
她说，是那些宫人照看陛下不周。”
姜沉璧的心又紧了紧。
太皇太后的手段，的确——干脆利落。
她甚至想，既如此利落，为何不直接杀了那小皇帝，彻底消除隐患？
但只是一瞬，心里便自己做了回答——
宫中有个皇帝，哪怕他只是个傀儡，也是皇帝。
皇帝在，各地藩王如有异动，就是谋反。
如果这个皇帝不在了，所有藩王便会以各类理由起兵攻入京城。
留着皇帝，是为挟天子以令诸候。
“对了，那个青鸾卫的谢都督，据说在府上闭门不出数日，也不曾请太医，外头有些流言，
说那些禁军用在短箭上涂的是最毒的鹤顶红。”
姜沉璧身子微僵，捏紧了团扇扇柄。