“你……你这话是什么意思？”
荣贵妃浑身一颤，一个荒谬却致命的念头猛地窜入脑海，让她如遭五雷轰顶，血色尽褪的唇瓣哆嗦着，“难不成……”
难不成陛下他也知晓？
不可能！
绝对不可能！
她下意识地摇头，语气带着自欺欺人的笃定：“陛下待我素来恩宠有加，当年我生产之时，他还亲自守在殿外彻夜未眠，怎会容忍何若薇做出这等调换皇嗣的丑事？定是你看错了，是何若薇暗中勾结宫人，瞒着陛下私自行事！”
“恩宠有加？”段泱嗤笑一声，清冷的声线裹着毫不掩饰的嘲讽，如冰锥般刺破荣贵妃自欺欺人的侥幸。
“若无陛下，皇后怎敢动储君根基？这桩秘辛又怎能瞒了近二十年，你却毫无察觉？”
每一个字，都如重锤般砸在荣贵妃的心上，让她呼吸困难，眼前阵阵发黑。
难道，这一切都是假的？
都是陛下为她精心编织的骗局？
“陛下……何若薇……你们骗得我好苦啊！”
荣贵妃再也支撑不住，失声痛哭。
可多年后宫斗争的本能让她虽然哭得凄惨，却还是努力压制着声音，“我追随陛下数十载，痴心一片，为他剪除后宫探子，为他稳固皇位根基。”
“我的兄长，身为镇国大将军，手握重兵，拼死沙场，才助他从一众皇子中脱颖而出，登临九五之尊的宝座。”
“他怎可如此狠心，这般对我？！”
她的哭声里，藏着无尽的绝望与悲愤。
碧荷和刘嬷嬷跪在一旁，吓得浑身发抖，额头紧紧贴着地面，连大气都不敢喘，更不敢上前劝阻。
段泱看着她崩溃失态的模样，眼中无半分同情，唯有一片冰封般的漠然。
他缓缓开口，语气带着几乎冷漠的平淡：“贵妃娘娘若想知晓其中缘由，不妨回府问问安国公。”
毕竟，安国公应当比荣贵妃看得透彻。
她大哥是镇国大将军，手握重兵，功高震主，帝王之家，又怎会容得下？
“我父亲？”荣贵妃猛地抬头，眼中满是茫然与难以置信，泪水糊了满脸，“这与我父亲有何干系？我安国公府忠心耿耿，对陛下从未有过二心！”
“忠心耿耿？”段泱冷笑，眼底尽是对荣贵妃竟然如此天真的讥诮，“哪个帝王会容忍一个手握兵权的大将军的妹妹诞下皇子？”
在帝王眼中，功高震主便是原罪。
安国公府权势滔天，足以威胁皇权根基。
皇帝怎会容忍？
荣贵妃如遭雷击，浑身冰凉如坠冰窖。
她从未想过，自己倾心相付的皇帝，竟如此阴险狡诈。
为了皇权，不惜牺牲她的孩子，算计她的家族，将她的一片痴心碾得粉碎！
“不……我不信……”她喃喃自语，声音却变得微弱，淹没在殿内沉闷的空气里。
“随你信不信。”段泱淡淡说道，“但眼下，你莫要打草惊蛇。”
荣贵妃猛地回过神，眼中闪过一丝清明。
她望向段泱，这个被自己伤害了无数次的亲生儿子，心中的愧疚与悔恨如潮水般涌来，几乎将她淹没。
“我……我绝不会放过他们！绝对不会！”她咬着牙，一字一句地说道，语气坚定如铁，带着破釜沉舟的决绝。
“保持冷静到除夕夜。”段泱眉头微蹙，“别添麻烦。”
“除夕夜？”荣贵妃不解，“为何？”
“他们会在除夕夜揭穿这个秘密。”段泱的声音里带着事不关己的淡漠。
上一世，除夕夜的宫宴上，皇帝和皇后当众揭穿了太子和二皇子互换的秘辛。
彼时，荣贵妃娘家的兵权已尽数交予二皇子手上。
最终，皇后和二皇子成了赢家。
荣荣贵妃听到这话，瞳孔骤缩，浑身冰凉，随即明白了过来。
皇帝和皇后是想在所有人面前，将她的尊严狠狠踩在脚下，让她成为整个王朝的笑柄！
他们是想让她亲手养大的仇人的孩子，借助她家名正言顺地登上储位！
而她和她的亲生儿子，却要沦为世人唾弃任人宰割的对象！
真是好狠的心思！
“好！好！好！”荣荣贵妃连说三个“好”字，眼中迸发出疯狂的光芒，那光芒里有恨，有怒，还有不死不休的狠，“我倒要看看，最后是谁不得好死！”
抬眼，她望着段泱，发现那双潋滟又深邃的眼眸中，藏着她读不懂的沧桑与荒凉，仿佛沉淀了千年冰雪。
一瞬间，心头对段泱的愧疚与悔恨如潮水般涌来，几乎将她溺毙。
“我的儿……是母妃错了！是我瞎了眼，这些年一直不曾认出你，一直伤害你……”
她泪眼婆娑地望着段泱，声音颤斗不已，“阿、阿泱，你愿意……愿意原谅母妃吗？”
段泱看着她额头的鲜血，眼神微动，那冰封的漠然中没有一丝波动，泛着阴冷：“贵妃娘娘，若我们俩换个位置，你会原谅吗？”
一句话，让荣贵妃如坠冰窖，浑身血液仿佛都凝固了。
她张了张嘴，却发现自己无从作答。
若是她被亲生母亲如此百般伤害，她绝不会原谅！
半分都不会！
“我知道，我罪孽深重，不配得到你的原谅……”
荣贵妃痛哭失声，泪水混着鲜血滑落，砸在地砖上，“但我发誓，从今往后，我必会拼尽一切护你周全，为你报仇！我要让陛下和何若薇，血债血偿！我一定会弥补你这些年所受的所有委屈与苦难！”
段泱看着她痛哭流涕的模样，没有半分动容，只是重新拿起面具，缓缓戴回脸上，遮住了那张与荣贵妃极为相似的脸。
他靠在软榻上，再次撸起了怀中的黑猫，神色依旧慵懒，仿佛刚才发生的一切都与他无关，只是一场无关紧要的闹剧。
荣贵妃深吸一口气，强压下心中翻涌的绝望与悔恨，猛地挺直脊背。
她抬手擦干脸上的泪水与血迹，眼神瞬间变得狠戾，与方才的崩溃痛哭判若两人。
她对着碧荷和刘嬷嬷使了个眼色，示意她们不得露半分异样，随即转身朝着殿外走去。
刚踏出东宫殿门，她便刻意拔高了声音，语气怨毒又愤怒：“你给本宫等着！今日之辱，本宫定要你百倍偿还！湛儿的冤屈，我绝不会就此罢休！你有皇后撑腰又如何？真当本宫怕了你不成？”
声音掷地有声，足以让宫外的侍卫们听得一清二楚。
她的脚步虽仍有不易察觉的跟跄，却硬撑着挺直了腰板，周身戾气丝毫不减，尽显怒意：“本宫要回安国公府！”
完美维持了一副为子出头却没讨到好，接下来要回娘家搬救兵的模样。
凛冽寒风迎面吹来，刮得脸颊生疼，荣贵妃却浑不在意，反而故意让自己“怒气冲冲”的模样更显眼。
她抬头望向坤宁宫的方向，眼中闪过蚀骨的狠厉和恨意。
……
坤宁宫。
皇后正悠闲品茶，静等东宫的消息。
张嬷嬷快步走了进来，躬身行礼：“娘娘，有消息了！”
见皇后放下茶杯，眼中闪过一丝期待，张嬷嬷继续道：“那荣贵妃在东宫大发雷霆，砸了不少东西，最终没讨到半分好处，被气跑了。听说还要回娘家搬救兵，要治太子殿下的罪呢！”
皇后嗤笑一声，眼中满是不屑与鄙夷：“蠢货！”
真是个彻头彻尾的蠢货！
喝一口手中的茶，她觉得味道格外香醇，“也不枉本宫自小对太子的培养。”
她一直告诉太子，荣贵妃是何等恶毒。
而太子也亲身感受到，荣贵妃是如何处处针对他毒害他，如何欲将他置之死地。
谁会想到，他们竟是母子呢？
“娘娘英明！”张嬷嬷立即说道：“接下来，只需静候时机成熟便可了。”
皇后眼中满是志在必得的笑，“是啊，很快了。”
待除夕夜的宫宴上，当众揭穿那个秘密，她的儿子便能名正言顺地回到身边，成为真正的太子。
而赵玉璃那个贱人，只会身败名裂，在无尽的悔恨与痛苦中死去！
正想着，忽见有宫人快步进来，低声道：“启禀皇后娘娘，长公主进宫了。”
“她进宫做什么？”皇后倏地一顿，“她也在福寿寺？”
糟了！
长公主定然是来告状的！
那她的湛儿岂不是危险？
“快！去乾清宫！”
……
乾清宫内，皇帝正在思考如何将二皇子从福寿寺刺杀事件中摘出来，便被殿外骤然响起的急促脚步声扰得一顿，不禁眉峰微蹙。
“陛下，长公主殿下求见，神色焦灼万分，言称有紧急要事启奏。”内侍官躬身趋步上前，声音压得极低，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了龙颜。
皇帝指尖按压着眉心，缓声道：“宣她进来。”
近日朝堂诸事繁杂，边境异动未平，江南漕运又生纰漏，他实在没多馀心力应付这位曾经帮他管理过朝政的长姐。
片刻后，长公主快步踏入殿内，嗓音里裹着难掩的焦灼与悲愤：“陛下，今日福寿寺庙会祈福，竟出了大祸事！庙会之上有人射杀观音，花车坍塌，人群奔逃踩踏，不少官宦贵人被蒙面刺客伤害，还有无数百姓受伤。更有两家官宦子弟因那被射杀的观音扮演者公然拔剑相向，大打出手……”
“此事朕已知晓，”皇帝抬眼看向长公主，眸底藏着几分明显的不耐，“已安排京兆尹与宗人府查办处置，长姐未免多虑了。”
虽然他的皇位是这位长姐扶持下坐稳的，但如今他是真龙天子，自然不愿意这位长公主再对他指手画脚。
“多虑？”长公主眼框瞬间泛红，泪水不受控制地涌了上来，声音带着明显的哭腔，“陛下，我的养子阿泽，今日也在庙会之上遭了毒手！不但被生生砸断了双手双臂，连下身也被重创……太医方才诊过，说他日后不能人道，馀生都要旁人伺候，再无正常之日！”
“哐当！”一声脆响，皇帝手中的茶盏砸在案几上，茶水四溅，溅湿了案头的奏折。
他猛地站起身，脸上的不耐尽数褪去，取而代之的是难以置信：“你说什么？阿泽重伤至此？如此重大之事，为何无奏报？”
长公主凄然一笑，泪水顺着脸颊滑落，“陛下日理万机，自然有人想将此事压下，免得牵连自身！阿泽虽非亲生，却也是我养了多年的孩子，如今落得这般凄惨下场……负责庙会秩序的赵统领已查明，蒙面刺客一事是二皇子与贵妃从中作崇！陛下必须严惩二人，还阿泽和所有伤亡者一个公道！”
皇帝的脸色沉了下来，眸底掠过一丝阴霾，沉默片刻后缓缓说道：“朕一听闻消息，已然罚他禁足，闭门思过了。”
“禁足？”
长公主情绪愈发激动，胸口剧烈起伏，“陛下！阿泽已然成了废人，一生尽毁！一个禁足，如何抵偿他后半辈子的苦楚？又如何让天下百姓信服，让宗室宗亲心服？”
“长姐稍安勿躁。”皇帝的语气缓和了几分，抬手示意她落座，“此事尚有诸多疑点，未必便是阿湛主使。朕已命人彻查此事，待查明真相，定然会给你一个公正的处置，绝不会偏袒任何一人。”
长公主却不肯落座，依旧挺直脊背站在原地，眼神坚定如铁：“此事的证据，就在赵统领手中！赵统领抓到了两名刺客，只是碍于涉及皇子，不敢擅自处置。”
她的话音刚落，殿外便传来内侍官的通报：“皇后娘娘驾到——”
长公主一愣，便见皇后仪态端庄地走入殿内。
她先向皇帝行过君臣之礼，又转向长公主，脸上堆着恰到好处的关切：“长姐今日怎会在此？瞧这神色，莫不是受了什么委屈？”
长公主没有多馀的寒喧，开门见山：“皇后来得正好，祈福庙会出现蒙面刺客，造成现场伤亡无数，我儿阿泽也遭到重伤，此事与二皇子脱不了干系，也请皇后劝劝陛下，严惩真凶，还我儿与伤亡者公道！”
二皇子和贵妃历来都与皇后不对付，长公主觉得皇后定然不会放过这个把他们打压下去的好机会！
更何况，那赵统领本就是皇后一派，更加胜券在握。
却没想到，皇后脸上的笑容丝毫未变，语气缓缓，却带着几分劝慰：“长姐息怒。本宫知晓，阿泽重伤，你定然心痛万分，但凡事都要讲究真凭实据，不可仅凭猜测便妄下定论。二皇子虽性子跳脱了些，却绝非会做出这等伤天害理之事的人，或许其中有什么误会也未可知。”
“误会？”长公主心头一惊，皇后竟然替二皇子说话？！
她语气里满是坚定，“皇后放心，赵统领已有确凿证人证言。皇后和陛下可传唤他来。”
皇帝的目光幽幽转向皇后。
皇后回望他，神色在瞬间波动后转为微笑，“既如此，那便传赵统领觐见吧，也好当面问个清楚。”
语毕，她转身望着随行的大宫女，吩咐道：“你去，命赵统领即刻前来，陛下有话要问。”
“是。”大宫女领命，快步退了出去。
长公主想起庙会上的惨状，不禁又道：“此次庙会之事不仅伤及无辜百姓，更有不少王公贵族在混乱中受伤。若陛下不尽快出台安抚举措，平息民怨与宗亲怒火，怕是会引起朝野上下的不满，甚至可能引发动荡。到时候人心惶惶，于朝政大局极为不利啊！”
皇帝本就因诸事繁杂而心烦意乱，此刻听长公主絮絮叨叨地反复提及此事，心中的不耐再次翻涌上来。
他刚皱起眉头，正要开口打断，却见方才出去传唤的大宫女急匆匆地快步回来，“启禀陛下，皇后娘娘！奴婢着人遍寻去寻赵统领，都未曾找到踪影。”
“找不到？”皇帝的脸色瞬间变得阴沉如墨，语气里满是怒意，“再派人去找！挖地三尺，也要把他给朕找出来！”
“是！”那大宫女不敢耽搁，再次退了出去。
长公主见状，心下一沉，赵统领难不成是被灭口或秘密藏了起来？
只是没想到，他们下手这么快！
她正要再次要求彻查此事，却发现皇后始终挡在前面，且不停地为二皇子辩解，又在不经意间将所有的罪责都推到了贵妃身上。
声称或许是贵妃私下授意之人所为，与二皇子毫无干系。
长公主心头一颤，终于察觉到了之前不曾注意的不对劲。
皇后向来与贵妃不合，争斗了二十多年，对彼此恨之入骨。
贵妃对待皇后所出的太子各种置死地，皇后对贵妃毫不手软，却对其所生的二皇子鲜少牵扯。
而如今，皇帝和皇后却是更想息事宁人，明显有维护二皇子的意思。
这其中，定然有她不知的隐情！
长公主压下心中的疑虑，立即改变话题，“陛下，阿泽此次能保住性命，全靠永昌侯府的大姑娘谢绵绵相救。我想将她收为义女，请陛下封其为郡主，也好让她日后有个依靠。”