乾清宫内，龙涎香的烟气袅袅缠绕，却驱不散殿中凝滞如铁的寒意。
皇帝身着明黄常服，指尖摩挲着一枚温润的玉扳指，鹰隼般的目光扫过阶下二人，声线沉如寒潭：“福寿寺刺杀，刺客供词直指二皇子，荣贵妃，你们给朕一个说法。”
荣贵妃即刻跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖，鬓边金步摇随动作轻颤，坠下的珠串碰撞出声，“陛下明鉴！臣妾冤枉！湛儿素来温良恭顺，怎会行此谋逆之事？定是有人恶意栽赃，欲置臣妾母子于死地啊！”
她膝行两步，声音里添了几分悲愤：“更何况，今日臣妾的外甥子轩，竟被皇后娘娘的侄子何豪当众捅伤，如今还生死未卜！陛下，这分明是有人蓄意挑衅，挑拨臣妾与皇后娘娘的嫌隙，还请陛下为臣妾做主，为赵家讨个公道！”
阶下另一侧，二皇子段湛躬身行礼，俊朗的面容上带着几分被宠坏的桀骜，语气却不敢怠慢：“父皇，儿臣冤枉！儿臣从未指使刺客。赵表弟遭此横祸，儿臣亦深感震惊，定是有人蓄意滋事，嫁祸儿臣与母妃！”
皇后端坐在皇帝身侧，妆容端庄肃穆。
她缓缓开口，声音温婉柔和，却带着几分恰到好处的劝解：“陛下，如今福寿寺一案尚无确凿证据，湛儿素来孝顺，想来不会做出这等糊涂事。”
“更何况，赵侍郎家公子重伤垂危，荣贵妃妹妹已是悲痛万分，若是再严惩湛儿，怕是妹妹难以承受。”
“依臣妾之见，不如先将湛儿禁足，静思己过，待查清真相再做定论不迟。”
皇帝沉吟片刻，神色复杂地瞥了一眼荣贵妃，最终冷哼一声：“也罢，就依皇后所言。二皇子段湛，即刻禁足景仁宫，无朕旨意，不得踏出半步！”
“陛下！”荣贵妃猛地抬头，眼中满是不甘与悲愤，“湛儿分明是被冤枉的，为何还要禁足？这对他不公！”
“朕已做出决断，无需多言！”皇帝语气强硬，挥了挥手，不耐道，“等后续伤者信息报来再说，都退下吧。”
荣贵妃狠狠瞪向皇后，那眼神如淬了剧毒的刀子，恨不得将人凌迟。
皇后却只是淡淡回视，嘴角噙着一丝若有若无的浅笑，眼底尽是算计。
退出乾清宫，凛冽寒风迎面吹来，荣贵妃忍不住打了个寒颤，却丝毫不觉寒冷，只觉一股怒火直冲头顶。
……
匆匆回到重华宫，荣贵妃靠入软榻上，全然没有在外时的凌厉，“碧荷。”
大宫女碧荷即刻躬身上前，声音躬敬：“娘娘，奴婢在。”
“把那些……都拿来。”荣贵妃的声音带着压抑的颤斗，怒火之下，更多的是难以言喻的徨恐与难以置信，仿佛那东西承载着足以颠复她一生的重量。
碧荷不敢耽搁，连忙转身去内室取来一个紫檀木盒子，将里面的一叠叠纸笺双手奉上。
荣贵妃一把抓过，指尖因用力而泛白，指腹摩挲着泛黄的纸页，一张张仔细翻看。
目光从最初的惊慌失措，逐渐变得沉重复杂。
周身的寒气里，竟掺了几分说不清道不明的哀恸，似有千斤重担压在肩头。
纸上记录的，是足以证明太子段泱才是她亲生儿子的铁证——
当年生产时被调换的蛛丝马迹、太子幼时与她相似的饮食喜好、宫中老人的隐秘证词……
虽然她早已看过，可如今再看这桩桩件件，依然如钢针般撕扯着她的神经。
每看一遍，荣贵妃的心脏就象被一只无形的手紧紧攥住，痛得她几乎窒息。
她不愿信，也不敢信，自己疼爱了二十年的段湛竟不是亲骨肉！
而那个被她视作眼中钉、肉中刺的太子，才是她十月怀胎、历经生死生下的孩儿！
荣贵妃猛地将纸笺狠狠摔在地上，纸张散落一地，如她此刻支离破碎的心。
她眼中迸发出混杂着绝望与挣扎的光芒，颤斗着说道：“本宫要去见他！”
她要亲自去确认！
荣贵妃猛地站起身，忽然咬牙切齿道：“皇后害我儿禁足，今日之辱，我定要加倍奉还！”
她刻意拔高了声音，让门外的人也能听见，语气狠戾。
碧荷连忙上前，压低声音劝解：“娘娘息怒，太子身份尊贵，我们若是贸然前往，怕是会惹陛下不悦。”
“不悦又如何？”
荣贵妃冷笑一声，语气决绝，眼神却不自觉地飘向窗外东宫的方向，藏着一丝不易察觉的急切与忐忑，“如今湛儿被禁足，我若是再不做点什么，岂不是让那些个贱人们看笑话？”
她的声音恢复了平日的威严，“你现在就去安排，调遣我的贴身侍卫，随我亲自去东宫！”
……
坤宁宫。
皇后的心腹嬷嬷急匆匆上前禀报：“娘娘，重华宫那边传来消息，荣贵妃气得发疯，已经命人备轿，要亲自去东宫找太子的麻烦了。”
皇后闻言，端起茶盏的手微微一顿，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼底闪过一丝快意：“哦？她倒是比本宫想象中还要沉不住气。”
“娘娘，要不要派人去拦一下？万一荣贵妃娘娘闹得太过，惊动了陛下，怕是会节外生枝。”张嬷嬷忧心道。
“拦她做什么？”皇后放下茶盏，眼中闪过一丝阴狠，“让她去。你再派几个人，仔细听着东宫那边的动静。”
“是，奴婢这就去安排。”张嬷嬷躬身退下。
皇后靠在软榻上，闭上双眼，心头满是喜悦。
赵玉璃啊赵玉璃，你可真是个蠢货。
你以为找段泱的麻烦就能出一口气？
你尽管去害他，尽管去折腾，等你日后知道自己害的是亲生儿子，看你如何隔承受这锥心之痛！
心思回转，皇后想起被禁足的二皇子，心中一阵心疼。
那才是她的亲生儿子啊！
是她的亲生骨肉，却被迫认贼作母，在荣贵妃身边长大。
这些年，她只能远远看着，不能亲近，不能呵护，连一句关心的话都不敢说，心中的苦楚无人知晓。
“娘娘，您且再等等。”
嬷嬷上前，轻轻为皇后揉捏着肩膀，柔声安慰道，“二皇子殿下只是暂时禁足，日后秘密揭开，宣布他才是您的亲生儿子，是真正的储君。届时，殿下就能名正言顺地回到您的身边，承欢膝下了。”
皇后睁开眼，眼中满是激动与期待，指尖微微颤斗：“是啊，只要熬过这些时日，一切就都好了。”
除夕宴，很快就到了。
……
此时，东宫之外，已是剑拔弩张，气氛凝重得几乎要滴出水来。
荣贵妃一身戾气，带着数十名手持利刃的贴身侍卫，气势汹汹地站在东宫大门前，宛如一尊索命的修罗。
“奉荣贵妃娘娘之命，东宫即刻封锁！任何人不得靠近，违者，格杀勿论！”
碧荷上前一步，声音尖锐刺耳，带着不容置疑的威严。
东宫的侍卫见状，连忙上前阻拦，语气躬敬：“贵妃娘娘，太子殿下在此静养，不便见客，还请娘娘自重，不要惊扰了殿下，否则我们难以交代。”
“自重？”荣贵妃冷笑一声，上前一步，眼神凌厉如刀，扫过一众侍卫，“本宫今日就是来探望太子的！你们若是再敢阻拦，就治你们一个以下犯上的大不敬之罪！”
侍卫们面面相觑，神色徨恐。
他们深知荣贵妃的手段狠辣，且背后有镇国大将军撑腰，若是真的触怒了她，不仅自己性命难保，还会连累家人。
一时间，众人竟不敢再轻易上前阻拦。
荣贵妃不再理会他们，径直进入东宫，裙摆扫过地面，留下一阵疾风。
碧荷紧随其后，侍卫们则迅速分散开来，将东宫团团围住，形成一道密不透风的人墙，严禁任何人进出。
推开东宫的内室大门，一股暖意扑面而来。
与外面的寒风凛冽、杀气腾腾不同，东宫内烧着地龙，温暖如春，空气中弥漫着淡淡的药香，静谧祥和，仿佛与世隔绝。
殿内陈设简洁却不失华贵，处处透着低调的雅致。
荣贵妃原本刻意端起的高昂气势，在踏入殿门的那一刻，却忽然僵住了。
她的脚步顿在原地，心脏不受控制地狂跳起来，仿佛要跳出胸腔。
一种混杂着期待、恐惧与忐忑的紧张感席卷了全身，让她几乎无法呼吸。
她强作镇定地抬眼望去，目光却不由自主地带着审视与探寻，落在前方软榻上的身影上。
只见殿内的软榻上，太子段泱正斜斜地靠坐着，姿态慵懒闲适。
他身上裹着一件天青色的狐裘披风，衬得肤色愈发苍白，手中正轻轻撸着一只通体乌黑、毛发顺滑的猫。
那猫温顺地靠在他的怀里，发出舒服的呼噜声，与殿内的静谧融为一体。
听到动静，他缓缓抬眸看来。
他的脸上戴着一枚精致的银色面具，看不到脸，却能感觉他气质清冷疏离，宛如谪仙，却又带着几分难以捉摸的深沉。
“荣贵妃大驾光临，不知有何贵干？”段泱的声音清冷低沉，带着几分淡漠，听不出丝毫情绪波动，仿佛荣贵妃的到来只是一件无关紧要的小事。
荣贵妃被他的目光一扫，刻意蕴酿的怒火瞬间消散大半，只剩下满心的慌乱与无措。
她定了定神，强装镇定，语气却不由自主地变得小心翼翼，带着一丝连自己都未察觉的颤斗：“本宫……本宫来瞧瞧你。”
她的目光却始终胶着在太子的面具上，那是她确认真相的最后一道屏障，也是她心中最不敢触碰的地方。
段泱语气带着几分嘲讽：“贵妃娘娘有心了。”
荣贵妃深吸一口气，目光依旧死死地落在段泱的面具上，缓缓开口：“这么对年，本宫竟从未见过太子的真容。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤斗，却异常坚定：“莫非这面具之下，藏着什么见不得人的秘密？”
她必须亲眼看看，这张被面具遮住的脸，是否真的如赵灵溪所说，与自己生得一模一样！
段泱深邃的眼眸通过面具望着她，仿佛能看穿她的心思。
随即，在荣贵妃几乎屏住呼吸的等待中，他缓缓点了点头，语气平淡：“既然贵妃娘娘想看，那便，如你所愿。”
话音刚落，他伸出修长白淅的手指，轻轻捏住面具的边缘，缓缓向上摘去。
当那张脸完整地呈现在面前时，殿内顿时陷入了死一般的寂静，连窗外的风声都仿佛静止了。
药香依旧缭绕，却再也驱散不了这突如其来的震惊与死寂！
碧荷倒吸一口凉气，双腿一软，差点跪坐在地上，眼中满是惊恐与难以置信，嘴里喃喃道：“这……这……”
刚被荣贵妃从安国公府召过来的刘嬷嬷也站在原地，目定口呆，仿佛被施了定身术一般。
荣贵妃更是如遭雷击，浑身僵硬，血液仿佛在瞬间凝固了，连呼吸都忘了。
她死死地盯着太子的脸，那双眼睛，那鼻梁，那唇形，甚至是眉宇间的那股清冷潋滟，都与她自己一模一样，宛如一个模子刻出来的！
所有的侥幸被彻底击碎，纸上的证据与眼前的容貌完美重合，将那个她不愿相信、拼命逃避的事实，狠狠砸在她的面前。
“不……不可能……”荣贵妃喃喃自语，声音颤斗得不成样子，眼中充满了惊恐、绝望与崩溃。
“是真的……竟然是真的！”
荣贵妃一边压抑着哭，一边低声嘶吼，泪水顺着脸颊滑落，混合着绝望、悔恨与无尽的痛苦，声音凄厉得如同泣血，“原来……原来你真是我的亲生儿子！”
“二十年！我被蒙在鼓里二十年！错把仇人之子当珍宝，百般疼爱！却一次次对你下狠手，想要置你于死地！
“我养了二十年的儿子，竟然是何若薇那个贱人的孩子！是我的仇人！我却将仇人之子捧在手心！”
“竟然是真的……”
“那我都做了些什么啊！”
她压抑的哭喊里，多了验证真相后的崩溃与绝望，每一个字都透着蚀骨的疼痛。
“娘娘！您冷静一点！”刘嬷嬷连忙上前，死死抱住情绪失控的荣贵妃，焦急地劝道，“只是脸长得象而已，不一定就是真的啊！万一……万一只是巧合呢？您可千万要冷静，不能自乱阵脚！”
荣贵妃猛地推开她，眼神疯狂，状若疯癫：“巧合？世上哪有这么巧合的事情？这张脸，分明就是我的！他就是我的儿子！是我当年拼了性命生下的那个孩子！他们好狠的心哪！”
就在这时，段泱清冷淡漠的声音再次响起，打破了殿内的混乱，“若不信，还可滴血验亲。”
荣贵妃循声望去，只见段泱早已命人取来了一碗清水和一根银针，就放在手边的矮几上，摆放整齐，显然是早有准备。
看到这一幕，荣贵妃的心彻底沉了下去，沉入了无底的冰渊。
她知道，太子既然敢主动提出滴血验亲，就一定有十足的把握！
刘嬷嬷还在诧异太子的安排，荣贵妃已快步上前，拿起银针，毫不尤豫地刺破了自己的指尖。
一滴鲜红的血液滴入清水中，如同一朵绽放的红梅，缓缓散开。
段泱也伸出手指，用银针轻轻一刺，一滴同样鲜红的血液滴了进去。
两滴血液在清水中慢慢靠近，没有丝毫排斥，最终紧紧地融合在了一起，再也无法分开，宛如一体。
“噗——”
荣贵妃一口鲜血喷涌而出，染红了身前的华服，宛如雪地里绽放的凄厉红梅。
她跟跄着后退几步，重重地撞在身后的柱子上，发出沉闷的响声，眼中满是绝望与崩溃，几乎要昏厥过去。
是真的，一切都是真的！
她的亲生儿子，就是她这些年来处处针对、屡次下毒手的太子段泱！
而她视若珍宝、百般宠爱、倾尽所有呵护的二皇子段湛，竟然是她最大的仇人皇后的亲生儿子！
她亲手将仇人之子养大，还为了他，一次次伤害自己的亲生骨肉！
这二十年来，她到底做了些什么？
她为了一个仇人的孩子，不惜对自己的亲生儿子痛下杀手。
她给太子下毒，派人暗中刺杀，处处打压，让他在宫中受尽了委屈和磨难，活得如履薄冰。
而对那个仇人的孩子，她却倾尽所有，给他最好的一切，把他宠得无法无天，桀骜不驯。
她就是一个天大的笑话！
下一刻，她忽然象是疯了一般，猛地扑上前，抓起桌上的茶杯、花瓶等物，狠狠摔在地上。
“哐当！”
“哗啦！”
瓷器碎裂的声音在殿内刺耳地回荡，碎片四溅，如同她此刻破碎的心。
“何若薇！你害得我好苦啊！”
荣贵妃泪如雨下的眼眸中满是恨意，“我要去找陛下！我要揭穿她！”
她要找陛下做主！
荣贵妃跌跌撞撞要起身，却忽然听到一声嗤笑响起。
她循声望去，就见段泱那张与自己一模一样的脸上是冰冷的漠然，声音里却是毫不掩饰的嘲讽，
“贵妃娘娘真以为，皇后一人能完成皇子互换这种事，且保密二十年不被发现？”