那覆盖着深蓝鳞片的鱼尾轻轻一摆，沧波（叶蘅暂且在心里如此称呼这位半人半鱼的海民）高大的身躯便灵巧地转向甲板上的入口，率先向下走去。他的动作在湿滑的甲板上异常平稳，鱼尾摆动间，竟带着一种奇异的美感。叶蘅不敢怠慢，忍着肩头的剧痛和身体的疲惫，连忙跟上。
入口内是一道倾斜向下的木质阶梯，狭窄而陡峭，仅容一人通过。阶梯两侧的舱壁上，每隔一段距离，便镶嵌着一种散发着柔和的、珍珠般莹白光晕的奇异珠子，充当照明。光线并不明亮，勉强能照亮脚下湿滑的台阶。空气里弥漫着更浓郁的海腥味、木料腐朽的气息，还有一种难以言喻的、类似深海淤泥与古老香料混合的复杂味道，其中又隐约夹杂着一丝淡淡的、与清水符相似的清凉气息，但更加幽深、冷冽。
阶梯很长，盘旋向下，仿佛通向船的腹部。叶蘅跟在沧波身后，只能听到自己略显急促的呼吸、脚下湿漉漉的脚步声，以及前方沧波鱼尾鳞片与木质台阶摩擦发出的轻微沙沙声。四周一片寂静，静得能听到自己血液流动和心脏搏动的声音，与外面海浪的哗哗声形成鲜明对比。这艘巨大的古船内部，仿佛是一个与世隔绝的独立世界。
越往下走，空气越发潮湿阴冷，那珍珠般的光晕也显得越发幽暗。叶蘅肩头的伤处，在那阴寒掌力的侵蚀下，本就隐隐作痛，此刻被这船舱内的阴冷气息一激，更是传来一阵阵针刺般的寒意，让她忍不住打了个哆嗦。但与此同时，她也感觉到，船舱内那股奇异的清凉气息，似乎对肩头那股阴寒的掌力，有着微弱的压制作用，让它蔓延的速度减缓了一丝。
终于，阶梯到了尽头。眼前豁然开朗，是一个远比想象中更加宽敞的舱室。
舱室呈不规则的圆形，空间高阔，中央有一根粗大的、需要数人合抱的黑色木柱支撑，木柱上天然生长着螺旋状的纹路，像是某种巨树的化石。四周舱壁同样是深色的木材，但上面布满了各种奇异的雕刻和镶嵌物——有扭曲的、难以名状的深海生物图案，有古朴抽象的星辰与波浪纹路，还有一些闪烁着微光的、色彩黯淡的贝壳、珊瑚、矿石碎片，杂乱却又有序地嵌入木纹之中，仿佛在诉说着这艘船悠长而神秘的航程。
舱室的地面并非平坦，而是微微起伏，呈现出类似海底地形的质感，一些地方甚至还残留着小片湿滑的海藻和细沙。几处凹陷处蓄着浅浅的海水，水中有一些颜色黯淡、形态奇特的珊瑚和缓慢游动的、散发微光的小鱼，为这幽暗的舱室带来些许生机与光亮。
最引人注目的是舱室的一侧，那里并非墙壁，而是一整面巨大的、由某种透明晶石打磨而成的“窗户”。晶石厚重而略带弧度，外面是深邃幽暗的海水，隐约可见一些巨大的、模糊的黑影缓缓游过，投下令人心悸的阴影。这里，竟是位于船体水线之下！这艘看似木质的古船，竟然有水下观景舱？叶蘅心中震撼，这已经完全超出了她对船只的认知。
舱室内并非空无一物。靠近“窗户”的地方，散落着一些奇形怪状的物品：巨大的、带着凿痕的珊瑚礁石；锈迹斑斑、爬满藤壶的古代锚链；几个用海藻和鱼皮包裹的、看不清内容的大包裹；还有一些摆放在木架上的、形状不规则的瓶瓶罐罐，里面似乎浸泡着各种难以名状的海洋生物标本，在幽光下显得诡异莫名。
而在舱室中央木柱旁，铺着几张巨大的、不知名海兽的皮革，上面随意丢着一些用鱼骨、贝壳和海藻编织的坐垫。一个用整块鲸骨粗略雕琢而成的矮桌上，摆放着几个海螺制成的器皿，里面盛着某种粘稠的、泛着莹绿微光的液体。
这里，就是“海神号”的内部？如此原始，又如此神秘，充满了难以理解的气息。
沧波没有理会叶蘅的打量，他径直游（或者说滑行）到舱室一角。那里有一堆用干燥海藻和柔软水草铺成的、类似床铺的东西，旁边散落着一些晒干的、颜色奇特的海洋植物，以及几个打开的石匣，里面盛放着研磨成粉末的、颜色各异的矿物和晒干的、形态古怪的虫壳、鱼骨。
“把他放下。”沧波指了指那堆水草床铺，声音依旧低沉沙哑，听不出情绪。
叶蘅这才注意到，不知何时，林卫东已经被带了进来。两个与沧波外形相似，但身材稍矮、鱼尾颜色偏青灰色的海民，正用一种特制的、类似网兜的柔软皮制担架，抬着昏迷的林卫东，安静地站在一旁。他们同样沉默寡言，只是用平静无波的眼神看着叶蘅。
叶蘅心中一惊，她完全没察觉这两个海民是何时出现、又是如何将林卫东从芦苇荡带到这里来的。这艘船，还有船上的人，处处透着诡异和难以测度的能力。
她连忙上前，帮着两个海民将林卫东小心地安置在水草床铺上。林卫东依旧昏迷不醒，脸色苍白中透着不正常的潮红，呼吸微弱而急促，断臂处的纱布隐隐有暗红色的血迹和一丝极淡的彩色纹路渗出。叶蘅心疼不已，转头看向沧波，眼中满是恳求。
！沧波滑到林卫东身边，俯下身。他没有像普通医生那样去探脉或听诊，而是伸出覆盖着细密鳞片、指间有蹼状薄膜的大手，悬停在林卫东身体上方约一寸处，缓缓移动。他的手指细长，指甲呈现出一种类似深海贝类的青黑色光泽。
随着他手掌的移动，叶蘅隐约看到，林卫东身体表面，尤其是伤口附近，似乎有极其微弱的、紊乱的、彩色的“气”在流动，与沧波手掌之间，似乎产生了某种无形的感应。沧波那湛蓝色的眼眸中，闪过一丝凝重的光芒。
“果然是‘色蚀’。”沧波收回手，声音低沉，“而且，是很深的侵蚀。陆上的‘净尘灰’？似乎压制过，但力量耗尽，裂了。”他的目光落在林卫东额头上那张几乎完全失去光泽、布满裂痕的清水符上。
叶蘅心中一震，他果然知道“色蚀”，也知道“净尘灰”（清水符）！她连忙点头：“是，是清微子前辈给的符，为了救他，已经用掉了最后的力量。沧波先生，请您救救他！无论需要什么代价，我都愿意！”
沧波没有立刻回答，他转身，滑到那个鲸骨矮桌旁，从一个海螺器皿中，用手指蘸取了一点那粘稠的、泛着莹绿微光的液体。那液体散发出一种混合了海藻腥气和奇异清香的复杂气味。
“代价”沧波将指尖的莹绿液体凑到鼻端嗅了嗅，又伸出舌头舔了一下，动作自然得如同品尝美食，但叶蘅看得一阵反胃。“‘海神号’的规矩，不轻易插手陆地恩怨，亦不轻易施救陆地之人。救与不救，看缘分，也看价值。”
他转过身，深邃的蓝眼睛看向叶蘅，那目光仿佛能穿透人心：“你的朋友，身中‘色蚀’，且是最污秽驳杂的那种，侵蚀已深，寻常之法难救。若要拔除，需用‘深海之息’调和‘月见藻’精华，辅以‘星沉砂’定魂，过程痛苦，且成功率不足五成。即使救回，也可能留下隐患，寿元大损。”
叶蘅的心猛地一沉，但眼神依旧坚定：“只要有希望，我们就治！隐患也好，折寿也罢，总比现在这样等死强！求您救他！”
沧波微微颔首，似乎对叶蘅的决绝并不意外。他的目光又转向叶蘅的肩膀：“你身上的伤，也带着‘秽气’，虽不如‘色蚀’霸道，但阴毒绵长，侵蚀经络，若不及时处理，轻则残废，重则邪气侵脑，神智错乱。”
叶蘅摸了摸依旧剧痛的肩头，那紫黑色的掌印颜色似乎又深了一些。“我这点伤不要紧，先救他！”
“他的伤急，你的伤也拖不得。”沧波淡淡道，“‘海神号’的规矩，一物换一物，一命抵一命。救你们可以，但你们需为‘海神号’做一件事。”
“什么事？只要我们能做，赴汤蹈火，在所不辞！”叶蘅毫不犹豫。
沧波那岩石般冷硬的脸上，似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。“赴汤蹈火？陆地人总是喜欢说些漂亮话。”他摇了摇头，不再看叶蘅，而是走到那面巨大的水晶“窗户”前，望着外面幽暗深邃的海水，缓缓道：“‘海神号’巡游七海，非为渔获商贸，而为收容、镇压、清除海上不应存世之‘异’、之‘祟’、之‘诡’。”
他的声音在空旷的舱室内回荡，带着一种古老的韵律：“近年，东海之滨，有污秽之气升腾，与海渊深处某种不应醒来的‘旧影’共鸣，滋生‘色孽’，污染水脉，侵染生灵。我等追踪至此，那污秽源头狡猾，藏于陆地人烟稠密处，借人心贪嗔痴怨为食，滋长蔓延。‘定海号角’可暂时压制、净化其散逸之气，但难断其根。”
他转过身，目光如深海暗流，锁定了叶蘅：“你们，是从那污秽源头之地逃出的。你们身上，沾染了那里最浓烈的‘色彩’与‘欲念’的气息。尤其是他——”他指向昏迷的林卫东，“他的断臂伤口，是直接接触了‘色池’核心污秽所致，是极佳的‘路标’。”
叶蘅心中一凛：“您的意思是要我们带路，去找到那个源头？可我们也不知道‘大师’的老巢具体在哪里，只知道在滨城地下，似乎与一个叫‘鬼市’的地方，以及一个‘色池’有关。”
“无需知道具体所在。”沧波打断她，“你们身上沾染的气息，尤其是他伤口残留的污秽，如同黑夜中的灯塔，对我们而言，是清晰的指引。只要靠近源头一定范围，我们自有办法感知定位。”
他顿了顿，目光扫过叶蘅，又看了看林卫东：“我们要你们做的，便是作为‘饵’与‘引’，带我们找到那污秽巢穴。届时，你们需协助我们，清理门户，斩断污染之源。”
“作为交换，”沧波指向鲸骨桌上的海螺器皿，以及旁边那些石匣中的粉末，“我们会用‘深海之息’和‘月见藻’精华，暂时稳定他的伤势，压制‘色蚀’蔓延，保他三日无虞。同时，清除你体内阴毒掌力。若行动成功，彻底拔除他体内‘色蚀’，并依照约定，给予你们应得的报酬——或许是延长他受损的寿元，或许是赐予你们能在一定范围内抵抗‘色彩’侵蚀的护符，又或是其他你们所需之物。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！饵与引？叶蘅明白了。他们是要利用林卫东伤口残留的“色蚀”气息作为追踪的线索，自己和林卫东就是吸引“大师”势力注意甚至主动现身的诱饵。这是一场危险的交易，他们将再次深入虎穴，面对那个诡异莫测的“大师”和其麾下的邪徒。但，这也是救林卫东唯一的希望，也是彻底解决滨城“色彩污染”祸根的机会。
“我们答应！”叶蘅没有任何犹豫。与其在这里等死，或者被“大师”的人抓回去变成“材料”，不如拼死一搏，或许还有一线生机。而且，这艘神秘的海神号，看起来拥有克制那种诡异力量的能力。
沧波深深地看了叶蘅一眼，似乎想从她眼中看出迟疑或畏惧，但他只看到了决绝。他点了点头，不再多言。
“先处理你的伤。”沧波示意叶蘅坐到一张用巨大砗磲壳做成的“椅子”上。他走到那些石匣前，挑选了几种颜色各异的粉末，又从一个密封的陶罐中取出一些粘稠的、散发着刺鼻腥气的深绿色膏状物，混合在一起，在一个石臼中快速研磨。很快，一种颜色暗沉、气味辛辣刺鼻的糊状物被调制出来。
“可能会有些痛，忍着。”沧波走到叶蘅身后，不由分说，撕开了她肩头染血的护工服和纱布，露出那个紫黑色、边缘蔓延着暗红血丝的狰狞掌印。
叶蘅咬紧牙关，点了点头。
沧波用一片打磨光滑的贝壳，舀起那暗绿色的药膏，均匀地涂抹在叶蘅肩头的掌印上。药膏接触皮肤的瞬间，一股冰凉刺骨的感觉传来，紧接着，是如同被无数烧红的钢针同时刺入的剧痛！叶蘅闷哼一声，身体猛地绷紧，额头上瞬间渗出豆大的冷汗，指甲深深掐进掌心。那剧痛不仅来自皮肉，更仿佛深入骨髓，沿着经络蔓延，与她体内那股阴寒的掌力激烈对抗、撕扯。
她能清晰地感觉到，肩头那紫黑色的掌印在药膏的作用下，颜色开始剧烈变化，暗红色的血丝如同活物般扭动，试图向更深处钻去，但那暗绿色的药膏散发出一种更加霸道阴寒的气息，如同附骨之疽，死死缠住那些血丝，一点点将其从血肉中“拔”出来。
过程持续了约莫一盏茶的功夫，对叶蘅而言却漫长得如同一个世纪。当剧痛达到顶峰，又缓缓褪去时，她几乎虚脱，浑身被冷汗湿透，嘴唇都咬出了血。而肩头那紫黑色的掌印，颜色已经变淡了许多，变成了暗青色，那些蔓延的血丝也消失不见，只留下一个清晰的、青黑色的掌印，但其中蕴含的那股阴寒侵蚀之力，似乎已经被药膏的力量暂时“冻结”和“拔除”了大半，只剩下一丝残余的寒意盘踞不去。
沧波用一块浸湿了某种清凉液体的海藻，擦拭掉叶蘅肩头残留的药膏和渗出的、带着腥臭气的黑血。叶蘅顿时感觉肩头一轻，虽然依旧疼痛，但那如跗骨之蛆的阴寒感和麻木感已经大大减轻，手臂也恢复了一些知觉。
“阴毒已拔除大半，余毒需慢慢调理，三日内不得动气，不得沾水。”沧波将用过的海藻扔进一个专用的石盆，那海藻迅速枯萎变黑。他又从一个石匣中取出一些晒干的、散发着清香的银色小草，递给叶蘅：“每日嚼服三片，可助清除余毒，稳固经脉。”
叶蘅接过银色小草，道了谢。这海神号上的药物虽然过程痛苦，但效果立竿见影，远超普通医药。
接着，沧波开始处理林卫东的伤势。他让那两个一直沉默的海民助手帮忙，解开了林卫东断臂处的纱布。狰狞的伤口再次暴露出来，缝合的线歪歪扭扭，伤口皮肉呈现出一种不健康的暗红色，更令人心悸的是，伤口深处和周围的血管，隐约可见极其细微的、流动的彩色纹路，像是活着的、有生命的寄生虫。
沧波的神色更加凝重。他仔细检查了伤口，又用之前那种悬空感应的方法探查了林卫东全身。然后，他从一个密封得更好的玉盒中，取出小半截手指长短、通体银白、散发着柔和月华般光晕的奇异藻类——这应该就是“月见藻”了。他又从另一个石匣中，取出一小撮闪烁着细碎星芒的、沉重的黑色砂砾——“星沉砂”。
沧波将月见藻的碎片和星沉砂的粉末混合在一起，加入之前那泛着莹绿微光的“深海之息”液体，用一根洁白的、似乎是什么大型海兽骨骼磨制的杵，在一个玉碗中缓缓研磨、调和。随着他的动作，一股奇异的、混合了月华清冷、星辉沉重、以及深海幽寒的复杂气息弥漫开来。玉碗中的混合物渐渐变成了一种半透明的、泛着银黑两色微光的粘稠膏体。
沧波用骨杵蘸起一些膏体，小心地涂抹在林卫东的断臂伤口处，尤其是那些有彩色纹路蔓延的地方。药膏触及伤口的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，仿佛冷水滴入热油。林卫东即使在昏迷中，身体也猛地抽搐了一下，眉头紧蹙，露出痛苦的神色。伤口处的暗红色以肉眼可见的速度变淡，那些细微的彩色纹路仿佛受到了刺激，剧烈地扭动起来，但在银黑色药膏的包裹下，它们的活动范围被迅速压制、收缩，颜色也逐渐黯淡。
！接着，沧波又从怀中取出一个巴掌大小、用某种深紫色贝壳雕成的粗糙哨子，放在嘴边，吹响。
没有声音发出。但叶蘅却感觉到，周围的空气似乎荡漾开一圈圈无形的涟漪，舱室内那些珍珠照明珠的光晕也为之摇曳。一股更加深沉、浩渺、仿佛来自无尽深海底层的气息，从沧波身上，从那贝壳哨子中弥漫开来，笼罩了整个舱室，尤其是林卫东所在的位置。
在这股气息的笼罩下，林卫东身体的抽搐渐渐平息，紧蹙的眉头也舒展开来，呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳悠长了许多。伤口处，那银黑色的药膏仿佛活了过来，缓缓渗入皮肉之中，与残留的“色蚀”之力相互纠缠、对抗、消磨。彩色纹路被进一步压制，退缩到伤口最深处，形成几个细微的、几乎看不见的彩色斑点，暂时蛰伏起来。伤口周围的暗红色也褪去大半，恢复了一些血肉的正常颜色，虽然依旧惨白，但不再诡异。
“暂时压住了。”沧波收起贝壳哨子，额角似乎有细微的汗珠，显然刚才的操作耗费了他不少心力。“‘深海之息’调和‘月见藻’精华，可暂时冻结‘色蚀’活性，‘星沉砂’稳固其神魂，防止被污秽侵蚀。但治标不治本，最多三日。三日内，必须找到污染源头，以‘定海号角’之力，配合特殊法门，才有可能将其体内‘色蚀’连根拔除，否则”
他没有说下去，但叶蘅明白。三日，他们只有三日时间。
“多谢。”叶蘅看着林卫东明显好转的脸色，心中稍安，郑重地向沧波躬身道谢。
沧波摆了摆手，神色依旧平淡：“交易而已。你们恢复一下体力，一个时辰后，‘海神号’会靠岸。你们下船，按计划行事。我们会暗中跟随。记住，一旦靠近污染源头，他体内的‘色蚀’可能会有感应，你们需多加小心。”
他顿了顿，又补充道：“岸上耳目众多，我们不宜久留，也不便直接现身。一切，靠你们自己周旋。若遇生死危机，可捏碎此物。”他递给叶蘅一枚不起眼的、灰白色、带着螺旋纹路的贝壳，只有指甲盖大小。“我们会知晓，但能否及时赶到，看你们的运气。”
叶蘅接过贝壳，入手冰凉，隐隐有潮汐之声。她小心收好。这是他们最后的求救信号。
沧波不再多言，示意那两个海民助手将林卫东移到水草床铺上休息，又给叶蘅指了角落一个用干燥海藻铺成的简陋地铺，便自顾自地滑到那面巨大的水晶窗前，望着外面幽暗的深海，沉默不语，仿佛化作了一尊海中的礁石。
叶蘅坐在海藻地铺上，感受着肩头残余的刺痛和体内渐渐恢复的气力，看着昏迷中但气息平稳了不少的林卫东，又望向窗外那深邃莫测、偶尔有巨大阴影掠过的海水，心中五味杂陈。
这艘神秘的古船，这些非人却似乎守序的海民，那诡异的“色蚀”，还有滨城地下那恐怖的“大师”和“色池”一切就像一场光怪陆离的噩梦。但她知道，这不是梦。林卫东伤口上那蛰伏的彩色斑点，肩头残留的寒意，手中冰凉的海螺哨，还有窗外那无边无际的幽暗深海，都在提醒她现实的残酷与诡谲。
一个时辰。一个时辰后，他们将再次踏上滨城的土地，以自身为饵，去钓出那条隐藏在最黑暗处的、贪婪的毒蛇。
这一次，他们不再是无头苍蝇。他们有了一线生机，也有了明确的敌人和目标。但前路，必定更加凶险。
叶蘅闭上眼，强迫自己休息，积蓄体力。肩头的伤还在隐隐作痛，但心中那股冰冷的火焰，却燃烧得更加旺盛。
海神号在浓雾中，如同一个沉默的幽灵，缓缓调整着方向，向着滨城海岸，悄然驶去。船舱内，珍珠微光摇曳，映照着两张疲惫而坚定的面孔，以及窗外那一片吞噬一切的、永恒的深蓝。