脚下的木质楼梯陡峭而湿滑，每一步都发出令人牙酸的“吱呀”声，在死寂的黑暗中格外刺耳。浓重的霉味混杂着那股奇异的甜腥气，从下方幽暗的深处不断涌上来，钻进林卫东的鼻腔，让他胃里一阵翻腾。左臂传来的剧痛和失血后的虚弱感依旧折磨着他，但此刻神经高度紧绷，反而让他暂时忽略了部分不适。
他右手紧握着那把冰冷的旧扳手，指节因用力而发白，左手扶着潮湿腐朽的墙壁，小心翼翼地向下一步步挪动。怀中，敛息袋和清水符紧贴胸口，敛息袋散发着微弱暖意，将他的生气与那甜腥气隔开些许；清水符带来的清凉感则不断冲刷着他的脑海，抵抗着那随着甜腥气悄然弥漫的、若有若无的眩晕和烦躁。
楼梯似乎没有尽头，向下延伸进一片浓稠的黑暗。只有从下方极深处，透上来一点摇曳的、昏黄的光晕，像某种不怀好意的眼睛，在黑暗中窥视。那低沉的、仿佛许多人压抑着声音窃窃私语的嗡嗡声，也随着靠近而逐渐清晰，却又听不清具体内容，只让人觉得心烦意乱，仿佛有无数细小的虫子在耳膜上爬动。
终于，脚下踩到了坚实的地面。楼梯到底了。
眼前是一条狭窄、低矮的通道，两旁的墙壁是用粗糙的红砖砌成，布满了滑腻的苔藓和渗出的水渍。通道弯弯曲曲，不知通向何方。那昏黄的光晕和诡异的低语声，就从通道深处传来。
林卫东侧耳倾听。除了那嗡嗡的低语，似乎还夹杂着极其微弱的、仿佛液体滴落的“嘀嗒”声，以及某种类似画笔在粗糙纸张上摩擦的“沙沙”声？空气中，那股甜腥气更加浓郁了，还混合了其他古怪的气味——陈年灰尘、劣质香料、某种化学试剂的刺鼻味，以及一丝难以言喻的、仿佛过度发酵的甜腻花香。
他贴着潮湿的墙壁，屏住呼吸，一点一点向通道深处挪动。通道并非笔直，而是不断有岔路，像迷宫一样。有些岔路口堆放着破烂的货箱、废弃的画架、甚至一些看不出原本模样的、色彩斑驳的雕塑残块。墙壁上，偶尔能看到一些涂鸦，但并非寻常的街头涂鸦，而是一些扭曲的、意义不明的线条和色块，颜色异常鲜艳，甚至在昏黄的光线下，也隐隐给人一种“刺目”的感觉，看久了让人眼睛发涩，心生烦躁。
叶蘅留下的血迹和拖拽痕迹，在这里变得模糊不清，混合在潮湿地面常年积累的污垢中，难以追踪。但林卫东凭借着对叶蘅习惯的了解，和她留下的那个警示符号，大致判断出她应该是朝着甜腥气和低语声最浓郁的方向去了。
他尽量放轻脚步，避开地上散落的杂物。转过一个弯，前方豁然开朗，但眼前的景象，却让他倒吸一口凉气。
这是一个巨大的、地下空间改造而成的“市场”。
空间异常高阔，原本可能是某个大型仓库的地下储藏室或者防空洞，用粗糙的水泥柱和砖墙支撑着。此刻，这个广阔的空间被无数盏悬挂着的、蒙着厚厚灰尘的煤油灯和应急灯照亮，光线昏暗、摇曳，投下重重扭曲的阴影。空气中飘浮着细小的灰尘，在昏黄的光线下缓缓沉浮。
但这并不是最让人吃惊的。
真正让林卫东头皮发麻的，是这“市场”中陈列和交易的东西，以及聚集在这里的人。
市场被一条条狭窄的通道分割成许多区域，每个区域都摆满了各式各样的摊位。摊位上陈列的，并非寻常黑市的走私品、古董或违禁药物，而是——颜色。
极致的、疯狂的、令人不安的颜色。
大桶大桶盛放的、粘稠如油脂、闪烁着诡异光泽的颜料。赤红如凝固的鲜血，幽蓝如深海的鬼火，翠绿如毒蛇的瞳仁，明黄如腐烂的硫磺，还有各种难以形容的、介于色彩之间的、仿佛在缓缓流动变幻的斑斓液体。有些颜料被随意泼洒在脏污的画布、墙壁甚至地面上，形成一幅幅癫狂、扭曲、毫无章法的“画作”，那些色块浓烈到几乎要灼伤人的眼睛，看久了会让人产生幻觉，仿佛那些颜色在蠕动、在流淌、在发出无声的尖啸。
除了颜料，还有大量完成或未完成的画作。画作的内容同样诡异：扭曲变形的人体、意义不明的几何图形、仿佛内脏和眼球混合而成的抽象图案、以及大量纯粹由狂暴色彩堆砌而成的、没有任何具体形象的“色块风暴”。这些画作的共同点，就是色彩的运用达到了病态的极致，鲜艳、刺目、充满一种歇斯底里的狂热感，仿佛作画者将全部的生命和疯狂都倾注在了对“颜色”的追逐上。
空气中弥漫的甜腥气，很大一部分就来自于这些颜料和画作。它们似乎并非单纯的化学制品，而是混合了某种难以言喻的东西。
而聚集在这里进行“交易”的人们，则更加诡异。
他们大多穿着深色或不起眼的衣服，将自己包裹得严严实实，有些人甚至戴着帽子、口罩或兜帽，看不清面容。但即便如此，也能从他们露出的眼睛、或偶尔的动作中，感受到一种不正常的亢奋和狂热。他们的眼神发亮，瞳孔在不稳定的光线下时而收缩时而扩散，紧紧盯着那些鲜艳的颜料和画作，呼吸急促，手指不自觉地颤抖。他们之间很少交谈，只是用急促而低沉的语调讨价还价，交易的东西除了钱，似乎还有一些稀奇古怪的物品——造型诡异的骨头、颜色奇特的矿石、甚至是用小瓶装着的、不知名的粘稠液体。
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整个“市场”笼罩在一种狂热、压抑、又带着莫名邪异的氛围中。那些低沉的嗡嗡私语声，正是来自于这些交易者。他们窃窃私语，声音混杂在一起，形成一种令人心烦意乱的背景噪音。而那画笔摩擦的“沙沙”声，则来自市场的一些角落，那里有人正现场“作画”，用大刷子将鲜艳的颜料疯狂地泼洒在画布上，动作癫狂，仿佛沉浸在某种极致的快感中，对周围的一切漠不关心。
林卫东躲在通道口的阴影里，心脏狂跳。这就是鬼市？不，这简直是一个被“颜色”腐蚀的、扭曲的狂欢场！叶蘅就是来这里调查的？她看到的就是这些？她现在在哪里？是被这狂热的氛围吞没了，还是发现了更危险的东西，被困住了？
他强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过整个市场。叶蘅留下的血迹和痕迹在这里完全消失了，人潮的走动和地面的污秽掩盖了一切。他必须找到线索。
他的目光首先投向了那些交易最活跃、人群最密集的区域。通常，最核心的、最危险的秘密，往往隐藏在最热闹、也最不设防的地方。
很快，他注意到，在市场最深处，靠近一面巨大水泥承重墙的地方，人群格外拥挤。那里似乎不是一个开放的摊位，而是一个用厚重油布和破木板围起来的、相对封闭的“店铺”入口。入口处站着两个身材高大、穿着黑色工装、面无表情的汉子，像门神一样把守着，只允许少数人进入。那些能进去的人，要么出示了某种特别的信物（林卫东瞥见有人手里拿着一种暗红色的、类似骨片的东西），要么似乎是与守卫相熟的面孔。
进出那个“店铺”的人，脸上的狂热之色更重，眼神也更加恍惚，有些人出来时，手里小心地捧着小罐密封的、颜色更加诡异鲜艳的颜料，或者卷起来的、用特殊油纸包裹的画作，脸上带着一种近乎迷醉的神情。而他们身上散发出的那股甜腥气，也明显比市场里其他人更加浓郁、更加不祥。
那里，很可能就是核心！是那些“特殊颜料”和“画作”的来源地，也可能是葛老（澄心）收集“欲色”的关键节点！
但怎么进去？硬闯肯定不行，那两个守卫看起来就不是善茬，而且一旦闹出动静，在这鱼龙混杂、狂热分子聚集的地方，后果不堪设想。
林卫东的目光扫过自己身上——半旧的蓝色工装，沾着污渍，看起来和这里许多底层交易者或搬运工差不多。
他深吸一口气，压下心中的紧张和左臂的疼痛，尽量让自己显得自然一些，低着头，混入了市场中流动的人群。他学着其他人的样子，微微佝偻着背，目光涣散地扫过两旁的摊位，对那些鲜艳刺目的颜料和画作表现出一种既好奇又不敢多看的样子，慢慢向着那个“店铺”入口靠近。
越靠近，空气中的甜腥气越浓，那股令人烦躁不安的低语声也越发清晰，甚至能听到店铺里隐约传出的、一种更加诡异的声音——像是低沉的、有节奏的吟唱，又像是某种乐器发出的、不成调子的、尖锐的摩擦声。
离入口还有十几步远时，林卫东被其中一个守卫冰冷的目光扫过。他心中一紧，但面上不动声色，脚步未停，目光似乎被旁边一个摊位上，一桶正在“咕嘟”冒泡的、猩红如血的颜料吸引，露出一种混杂着渴望和畏惧的、典型的“初来者”表情。
守卫的目光在他身上停留了一瞬，似乎判断他只是个被“颜色”吸引、却又买不起核心“货物”的穷酸底层，便移开了视线，继续警惕地扫视着其他人。
林卫东暗暗松了口气，继续以缓慢的步伐，从店铺门口“路过”。他不敢停留，也不敢过多窥探，只是用眼角的余光，迅速扫过入口内部。
油布帘子掀开了一角，露出里面昏暗的一角。里面空间似乎不大，光线比外面更加昏暗，摇曳着一种暗红色的、仿佛血液般的光晕。他隐约看到，里面似乎没有寻常货架，墙壁上挂满了色彩更加浓烈、风格更加扭曲诡异的画作，有些画作上的图案，竟然隐隐在蠕动！房间中央，似乎有一个低矮的、用暗色石头垒砌的台子，台子上摆放着几个造型古怪的、仿佛祭祀用的器皿，里面盛放着粘稠的、闪烁着斑斓光泽的液体。一个穿着暗红色长袍、背对着门口的佝偻身影，正站在台子前，似乎在进行着什么仪式，那诡异的吟唱和摩擦声，正是来自于他。
虽然只是惊鸿一瞥，但林卫东的心却猛地一沉。那个佝偻的背影，与地下祭坛上跪拜“眼”的葛老（澄心）极为相似！不，几乎一模一样！是他？还是他的同伙？他在干什么？现场制作那种邪恶的颜料？
更重要的是，叶蘅会不会在里面？如果叶蘅追踪到此，发现了这里的秘密，很可能会试图潜入探查
他必须进去看看！但不能从正门。
林卫东不动声色地继续向前走，绕过了那个“店铺”，来到它侧后方。这里人迹罕至，堆放着更多破烂的杂物和废弃的建筑材料，空气更加污浊。店铺的侧面是粗糙的水泥墙，没有窗户。他仔细观察，发现墙角靠近地面的位置，有一道不太明显的裂缝，裂缝里似乎有微弱的光线透出，还有一丝更浓郁的甜腥气。
，！
是通风口？还是破损？
他蹲下身，假装系鞋带，用扳手尖端小心地撬了撬裂缝边缘。水泥有些松动。他用力一撬，掰下来一小块。裂缝后面，似乎是空心的隔层，有冷风吹出。
或许，后面是店铺与后面另一个废弃空间之间的夹墙，或者通风管道。不管是什么，这可能是潜入的机会。
他警惕地看了看四周，确认无人注意，便用扳手小心地、一点点扩大那个裂缝。水泥年久失修，并不十分坚固。很快，他撬出了一个足够他侧身挤进去的洞口。一股更加浓郁、几乎令人作呕的甜腥气混合着尘土味，从洞口涌出。
林卫东咬了咬牙，将扳手插在后腰，俯身钻了进去。
里面是一个狭窄、低矮的夹层，布满了灰尘和蜘蛛网。脚下是粗糙的水泥地，头顶是纵横交错的木质房梁和电线。夹层的另一侧，就是那“店铺”的墙壁，是用薄木板和石膏板临时隔出来的，并不十分隔音。他能清晰地听到墙壁另一侧传来的声音。
那诡异的、有节奏的吟唱和尖锐摩擦声更加清晰了。吟唱使用的是一种他听不懂的、音节古怪的语言，语调时而高亢，时而低沉，充满了某种癫狂的意味。摩擦声则像是用粗糙的石头，在某种硬物上反复刮擦。
除此之外，还有一个声音，一个压抑着的、带着痛苦和恐惧的、微弱的女性呻吟声！
是叶蘅！林卫东瞬间辨认出来，血液几乎要凝固！她果然在这里！而且听起来情况不妙！
他强迫自己冷静，将耳朵贴近薄薄的隔板，试图听清里面的对话。
“还是不够斑斓不够纯粹”一个苍老、嘶哑、如同砂纸摩擦的声音响起，带着明显的不满和贪婪。正是那个佝偻红袍人的声音！与地下祭坛上葛老的声音极为相似，但似乎更加干涩，少了那种非人的空洞感，多了几分“人气”的贪婪。
“大师这批‘料’已经是最上等的了是从三个‘熟透’的‘色胚’身上精心提炼的”另一个声音，谄媚而小心翼翼，听起来像是个中年男人。
“哼‘熟透’？区区凡夫俗子的痴迷贪恋，能有多少‘真色’？不过是些驳杂的欲望残渣”苍老声音冷哼，“我要的，是极致的‘欲’，纯粹的‘念’，燃烧的‘魂’！只有那样的‘斑斓’，才能让‘圣眼’欢愉，才能赐予我等真正的升华！”
“是是是大师教训的是。可那样的‘材料’，不好找啊。最近风声有点紧，那个女警查得厉害，好几个‘收集点’都被端了”谄媚声音带着担忧。
“女警？”苍老声音顿了一下，似乎带着一丝玩味和残忍，“你说那个偷偷混进来，自以为是的虫子？她不是送上门来了么？啧啧，倒是个好苗子意志坚定，心思纯粹，心中对‘色彩’的执着与探究欲，虽然方向不对，但纯度尚可。稍加‘引导’，让恐惧和绝望发酵，再辅以‘净水’熬炼，或许能提取出一份不错的‘基色’”
林卫东的心猛地一沉，怒火和寒意同时窜上脊背！他们果然抓住了叶蘅！而且还把她当成了“材料”，要用来提炼那所谓的“基色”！所谓的“净水”，恐怕就是黑湖中那污秽的黑水！
不能再等了！
他猛地看向隔板。这隔板并不厚，似乎是廉价的三合板。他估算了一下位置，里面说话的声音似乎是从房间中央的台子附近传来。叶蘅的呻吟声，似乎来自靠墙的某个角落。
必须快！准！狠！
林卫东退后一步，深吸一口气，用尽全身力气，猛地一脚踹向隔板上估计是薄弱连接处的位置！
“砰——哗啦！”
脆弱的隔板根本承受不住他含怒的一踹，顿时碎裂开来，露出一个大洞！木屑和灰尘飞扬！
林卫东毫不停顿，在隔板碎裂的瞬间，如同猎豹般从破洞中冲了进去，右手早已拔出了后腰的扳手！
昏暗的、笼罩在暗红色光晕下的“店铺”内部景象，瞬间映入眼帘。
房间不大，约莫二十平米。墙壁上挂满了色彩浓烈到诡异的画作，画中扭曲的人形和色块仿佛在血光中蠕动。房间中央，果然有一个低矮的暗色石台，台上摆放着几个造型诡异、仿佛由骨头和金属拼接而成的器皿，里面盛放着粘稠的、闪烁着斑斓光泽的液体，正散发着浓郁的甜腥气。石台前，站着一个穿着暗红色、绣着扭曲金色纹路长袍的佝偻老者，正是之前背对门口的那人。他面容干瘦蜡黄，眼窝深陷，瞳孔是一种浑浊的暗黄色，此刻正带着惊愕和暴怒，猛地转过头来！
老者旁边，还站着一个穿着灰色绸衫、留着两撇鼠须、满脸谄媚惊惶的中年男人，应该就是刚才那个谄媚声音的主人。
而在房间角落，靠近墙壁的地方，叶蘅被反绑着双手，靠坐在一个巨大的、颜色污浊的颜料桶旁。她头发散乱，脸上有瘀青，嘴角带着血丝，身上那件便于行动的深色外套被扯开，露出里面沾满污渍的衬衫。她的眼神有些涣散，似乎被药物或邪术影响，但看到破墙而入的林卫东时，眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜和急切，奋力挣扎，发出“呜呜”的声音，嘴巴被布条死死堵住。
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“什么人？！”红袍老者（葛老的同伙，或者就是其分身？）惊怒交加，浑浊的眼中闪过一丝厉色，干瘦的手掌猛地抬起，似乎要做什么。
但林卫东的动作更快！他根本不给对方反应的时间，在冲入房间的瞬间，手中沉重的旧扳手已经脱手飞出，带着呼啸的风声，狠狠砸向红袍老者的面门！同时，他身体不停，直扑向角落里的叶蘅！
“找死！”红袍老者怒喝一声，竟不闪不避，抬起的干瘦手掌猛地向前一抓！他的手掌皮肤呈现出一种不正常的灰白色，指甲尖利黝黑。扳手带着巨大的力道砸到，却被他看似枯瘦的手掌一把抓住！但扳手上蕴含的冲击力还是让他身形一晃，后退了半步。
而那个鼠须中年男人，则发出一声惊叫，下意识地向后躲去，撞翻了旁边一个摆满颜料罐的木架，罐子摔碎，各种粘稠鲜艳的颜料泼洒一地，浓郁的甜腥气瞬间弥漫开来。
就这半步的迟滞，对林卫东来说已经足够！他如同猎豹般冲到叶蘅身边，右手拔出插在靴筒里（从老苏那里顺来）的一把老旧但锋利的水果刀，闪电般割断捆住叶蘅双手的麻绳，又一把扯掉她嘴里的布条。
“卫东！小心！他会邪术！颜料和画有问题！”叶蘅哑着嗓子急喊，虽然虚弱，但意识尚存。
“抓住他们！别让他们跑了！”红袍老者已经稳住身形，扔掉扳手，脸上露出狰狞之色，双手快速结出一个古怪的手印，口中念念有词。他身前的石台上，那几个骨制器皿中粘稠的斑斓液体，仿佛受到某种无形力量的牵引，开始微微荡漾，散发出更加妖异的光芒。
“走！”林卫东一把拉起叶蘅，根本不管其他，拖着她就要从自己破开的墙洞冲出去。
“拦住他们！”鼠须中年男人此刻也反应过来，尖声叫道，同时伸手入怀，似乎要掏什么东西。
但林卫东早有准备，在拉着叶蘅冲向墙洞的瞬间，左手（受伤的左臂！）忍着剧痛，猛地从怀里掏出那个灰扑扑的“敛息袋”，用尽全力，朝着石台上那几个骨制器皿和泼洒一地的颜料掷去！他不知道这敛息袋除了掩盖气息还有什么用，但清微子给的，或许能干扰这些邪门的东西！
“嗯？！”红袍老者看到那灰扑扑的布袋，眼中第一次露出惊疑不定的神色，似乎认出了什么，手印不由得一缓。
敛息袋划过一道弧线，并没有砸中骨制器皿，而是掉在了泼洒的颜料之中。下一刻——
“嗤——！”
仿佛冷水滴入滚油，那灰扑扑的布袋与地面上粘稠鲜艳的颜料接触的瞬间，竟然发出剧烈的反应！布袋表面那些看似不起眼的、仿佛尘埃般的灰色物质，骤然亮起极其微弱的、几乎难以察觉的灰白色光芒，而接触到它的那些颜料，则像是遇到了天敌，瞬间失去了妖艳的光泽，颜色迅速黯淡、浑浊下去，甚至发出轻微的、仿佛腐蚀般的“滋滋”声，冒起一丝丝淡淡的、带着焦臭味的白烟！
“净尘灰？！是那个老不死的？！”红袍老者脸色大变，惊怒交加，甚至带着一丝难以置信的恐惧。他再也顾不上维持手印，猛地向后退去，似乎对那“净尘灰”极为忌惮。
趁此机会，林卫东已经拖着叶蘅，从破开的墙洞钻回了狭窄的夹层！
“快！去叫人！他们跑不了！”红袍老者气急败坏的怒吼从墙洞后传来，紧接着是鼠须中年男人连滚爬爬跑出去的脚步声，以及外面市场里突然响起的、更加嘈杂混乱的呼喊声和脚步声！
显然，这里的动静已经惊动了外面鬼市的人！
“这边！”林卫东拉着叶蘅，根本来不及辨认方向，只能凭着进来时的记忆，在黑暗狭窄、布满灰尘和蛛网的夹层中，朝着来时的方向，深一脚浅一脚地拼命跑去！身后，愤怒的吼叫、急促的脚步声，以及某种更加尖锐、仿佛哨子般的呼啸声，紧追而来！
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