滚烫、浑浊、气味刺鼻的药汤蒸汽，混合着皮肉焦糊、组织液腥甜、以及更深层阴寒湿毒被蒸出的怪异、令人窒息的气味，在狭小、污秽、死寂的窝棚内，凝结、弥漫、沉淀，如同一层粘稠、看不见的、充满痛苦与绝望的雾。
林卫东瘫坐在冰冷潮湿的地上，背靠着散发霉味的窝棚壁。他赤红、布满血丝、被泪水和污垢糊满的眼睛，呆滞、空洞、近乎麻木地，直勾勾地望着眼前那片更加狼藉、惨不忍睹的地面。
第二次“蒸骨”，刚刚结束。
比第一次，更久，更狠，也更惨烈。
老人用那口边缘破损、污迹斑斑的旧铁锅，重新烧开了更多、更烫、气味更加刺鼻怪异的“药汤”。那些暗黄、暗褐、灰白、以及更多林卫东完全认不出的、散发着古怪气味的“药材”，在滚水中翻滚、蒸腾，散发出足以让任何人头晕目眩、胃部翻江倒海的浓烈怪味。
然后，是又一次浇淋。
滚烫、浑浊、几乎沸腾的药汤，从破陶瓢中倾泻而下，浇在陈师傅刚刚结了一层薄薄暗红血痂、下方皮肉依旧红肿脆弱、甚至有些地方已经破皮流水的背脊上。
“嗤——！”
皮肉与滚烫液体接触的、令人牙酸的声响，伴随着陈师傅骤然拔高、凄厉不似人声、仿佛灵魂都被烫出窟窿的惨嚎，瞬间撕裂了窝棚内沉重压抑的空气！他瘦骨嶙峋、刚刚经历过一次酷刑的身体，如同被投入炼狱火海的、垂死的鱼，猛地、剧烈地弹起、弓曲、痉挛！嶙峋的脊椎骨节，在深红、破溃、水泡连片的皮肤下，清晰地、几乎要刺破皮肉地凸起、扭动！苍白、布满痛苦和冷汗的脸上，青筋如同扭曲的蚯蚓，暴突、跳动！灰白、干裂的嘴唇，大张着，发出嗬嗬的、破风箱般艰难、混合着无尽痛苦的喘息和呻吟！口水、鼻涕、眼泪、甚至一丝暗红的血沫，不受控制地，从大张的口鼻中涌出、流淌，糊满了沟壑纵横、因极度痛苦而扭曲变形的脸。
林卫东用尽全身的力气，用自己同样冰冷颤抖、伤口刺痛的身体，死死地压住、抱住师傅疯狂挣扎、扭动的躯体。他能清晰地感觉到，师傅身体里传来的、那种濒死野兽般的、绝望、疯狂、想要挣脱一切痛苦的力量。也能看到，师傅背上那刚刚结痂、依旧脆弱的伤口，在滚烫药汤的二次浇淋下，瞬间被烫开、烫烂！暗红的血痂剥落，露出下面鲜红、甚至微微发白、渗着淡黄色组织液的嫩肉！大片大片的水泡，鼓起、破裂、融合，黄白相间、混合着血丝的液体，流淌、滴落，浸湿了身下本就污秽不堪的干草和冻土。空气中，皮肉焦糊、药汤刺鼻、组织液腥甜、以及那股从骨头缝里被“蒸”出来的、更加阴寒沉滞的怪味，浓烈、粘稠得几乎化不开！
老人的动作，依旧是那种平稳、专注、近乎冷酷的精准。他手腕很稳，瓢中药汤浇淋的轨迹、速度、覆盖，均匀、稳定。他那双浑浊、深陷、倒映着灶膛里跳跃火光和眼前这片惨烈景象的眼睛，一瞬不瞬地盯着陈师傅的背脊，观察着皮肤颜色的每一次变化，水泡鼓起破裂的每一处细节，以及是否有新的、不同颜色、不同“质地”的东西，从那些被烫开、烫烂的皮肉深处，被滚烫药力强行“逼”出来。
当第二瓢药汤浇尽，陈师傅的惨嚎，已经变成了极度微弱、断断续续、仿佛从喉咙深处挤出的、破碎的、不成调的呻吟。他瘫软在林卫东怀里，身体仍在不受控制地、轻微、但持续地痉挛、颤抖，如同寒风中最后一片枯叶。赤裸的背脊，彻底变成了一片地狱绘图：深红、暗红、鲜红、焦黑、水泡破裂后的黄白、组织液渗出的淡黄、以及烫伤边缘开始出现的、不正常的青紫色各种颜色，交织、混杂在一起，皮开肉绽，惨不忍睹。有些地方，甚至能看到皮下微微发白、仿佛失去活性的筋膜。
空气里的恶臭和怪味，浓烈到极点。林卫东的胃，在剧烈地抽搐、翻腾，酸涩的胆汁不断涌上喉咙，又被他死死地咽了回去。眼泪，早已流干，只剩下干涩、刺痛的眼眶，和心脏被反复撕扯、碾压的、麻木的剧痛。
老人放下空瓢，再次蹲下身，凑近那惨不忍睹、地狱绘图般的背脊，仔细地观察、寻找。
这一次，他看了更久。
然后，他伸出那枯瘦、布满老茧和暗沉疤痕的手指，在陈师傅腰椎附近、一块颜色格外暗沉、水泡破裂后渗出液体颜色也偏深、甚至带有一丝难以察觉的灰绿色的皮肤边缘，极其轻微、但精准地，刮了一下。
指尖，沾上了一点粘稠、颜色暗沉、带着灰绿、腥气中混杂着一股更深沉阴寒的混合液体。
老人将指尖凑到鼻端，极其轻微地嗅了嗅，浑浊的眼眸深处，似乎有一丝极其微弱的、了然的光芒，一闪而逝。
“这一次，‘蒸’得深了些。” 老人嘶哑地开口，声音在死寂、只有陈师傅微弱呻吟和柴火噼啪声的窝棚里，格外清晰、冰冷，“骨缝里的‘阴湿’，带出来一点‘陈年’的‘油膏’了。是旧伤，很深的旧伤，至少二十年往上，被那‘阴火’和染缸下的‘秽物’一激，沤在骨头里，成了更毒的‘膏’。”
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旧伤？二十年往上？
林卫东麻木、空洞的眼神，微微地动了一下。他想起，师傅后腰靠近脊椎的地方，确实有一道很老、很长、平时不怎么显眼、但阴雨天会隐隐作痛的疤痕。师傅说是年轻时在染坊里扛布匹，不小心被染缸边上的铁皮划的，深可见骨，养了半年多才好。难道
“这‘膏’，比之前的‘湿气’更难弄。” 老人继续说道，声音依旧平淡、漠然，“一次‘蒸’，最多化开一点皮。得慢慢来，一次‘蒸’开一点皮，一次让那些东西‘吃’掉一点‘膏’。急不得，也快不了。急了，伤了他的根本，死得更快。”
一次一次慢慢来
林卫东呆呆地听着，心脏像是被冰锥反复刺穿，冰冷、麻木的痛楚，蔓延到四肢百骸。他看着怀里昏迷、气息微弱、背脊惨不忍睹、仿佛随时会断气的师傅，又看向窝棚角落里，那几只似乎“感知”到又有“美味”被“蒸”出、已经微微调整了方向、墨黑的“眼睛”隐隐“盯”着陈师傅背脊、甲壳暗沉油亮、微微鼓胀、散发着冰冷粘腻气息的“食秽精”。
“喂喂它们吧。” 林卫东的声音，嘶哑、干涩、微弱得几乎听不见，带着一种认命般的、死寂的麻木。
老人看了他一眼，浑浊的眼睛里，没有任何情绪。他站起身，走到窝棚角落，用那根烧焦的树枝，轻轻地，拨弄了一下那几只安静趴伏、但隐隐透出“渴望”的“食秽精”。
“沙沙沙”
细微的、甲壳摩擦地面、虫足划动的声音响起。那几只暗沉、粘腻、狰狞的虫子，仿佛得到了某种指令或许可，开始以一种不疾不徐、但目标明确的姿态，向着陈师傅那惨不忍睹、渗出暗沉灰绿“膏”状物的背脊，爬了过去。
它们爬过冰冷、污秽的地面，爬过散落、沾满血污和药渣的干草，最后，爬上了陈师傅赤裸、烫伤溃烂、颜色混杂、渗出粘稠液体的背脊。
冰冷、坚硬、带着诡异粘腻感的虫足，扣在滚烫、破溃、敏感的伤口边缘皮肤上。
昏迷中的陈师傅，身体又是一 阵 剧烈的痉挛、抽搐！灰白、痛苦扭曲的脸上，肌肉 不受控制地跳动。干裂的嘴唇，无意识地张开，发出微弱、破碎、意义不明的呓语。
“冷冷染缸好黑玉温的是温的别过来那些东西来了”
断断续续、含糊不清、充满痛苦和恐惧的词语，从陈师傅干裂、灰白的嘴唇中，破碎地溢出。
林卫东浑身一颤！玉温的染缸东西来了这几个词，如同冰冷的闪电，瞬间劈开他麻木、空洞的脑海！是“温玉”！师傅在昏迷、极度痛苦的呓语中，再次提到了“温玉”，提到了“染缸”，还有“那些东西”！
他猛地抬头，看向老人，嘴唇哆嗦着，想问，却发不出声音。
老人也听到了陈师傅的呓语。他那张沟壑纵横、毫无表情的脸上，似乎有一丝极其细微、难以察觉的波澜，掠过。但很快，又恢复了古井无波的平静。他只是淡淡地瞥了一眼昏迷中痛苦呓语的陈师傅，嘶哑道：“神志不清，胡话。”
然后，他的目光，重新落在那些已经爬上陈师傅背脊、正在用口器“探索”那些渗出暗沉灰绿“膏”状物伤口的“食秽精”身上。
这一次，这些虫子的“进食”，似乎与之前不同。
它们没有像之前吸食心口“死血脓精”或背脊普通“湿毒”时那样，急切、贪婪地刺入、吸吮。而是先用它们那尖锐、诡异的口器，在那些渗出暗沉灰绿“膏”状物的伤口周围，轻轻地、试探性地触碰、划动。仿佛在评估、确认着什么。
然后，其中一只体型稍大、甲壳纹路更加复杂暗沉的“食秽精”，缓缓地，将口器，刺入了一处颜色最深、渗出“膏”状物也最粘稠的伤口边缘。
“嗤”
一声极其轻微、但清晰可闻的、类似烧红烙铁放入冷水中的、细微的声响，从虫子口器刺入的地方，传了出来！
紧接着，林卫东惊恐地看到，那只虫子刺入伤口的口器周围，陈师傅破溃、颜色暗沉的皮肤，竟然以肉眼可见的速度，泛起了一小圈更加深沉、近乎墨绿、并且微微冒着极其稀薄、几乎看不见、但给人一种“冰冷粘腻”感觉的气息！而那只虫子暗沉油亮的甲壳，在口器刺入、吸食那暗沉灰绿“膏”状物的瞬间，似乎也微微地亮了一下，甲壳上那些诡异、复杂的纹路，仿佛有暗蓝色、极其微弱的流光，一闪而逝！
“这是” 林卫东瞪大了眼睛，死死盯着那诡异的一幕。
“陈年的‘阴毒膏’，对它们来说，是‘大补’。” 老人嘶哑地解释道，声音里听不出是解释还是陈述，“但消化起来，也费劲。你看它甲壳上的‘纹’，亮了。那是它在‘运化’这口‘膏’里的‘阴毒寒湿’。”
，！
“运化？” 林卫东喃喃地重复，看着那只虫子口器周围皮肤泛起的墨绿气息，和甲壳上一闪而逝的暗蓝流光，只觉得一股更加深沉的寒意，从脊椎骨一路窜上后脑。这些虫子，不仅能“吃”掉这些诡异、可怕的“阴毒”，还能“运化”它们？它们到底是什么东西？！
其他几只虫子，也纷纷找到了“合适”的伤口，将口器刺入，开始了缓慢、但似乎更加“专注”的吸食。陈师傅背脊上，那些渗出暗沉灰绿“膏”状物的伤口周围，陆续泛起一小圈、一小圈的墨绿气息。而这几只虫子的甲壳上，也不时有极其微弱、暗蓝的流光，在那些诡异、复杂的纹路间，一闪即逝。
窝棚内，再次只剩下虫子细微、但更加“有力”、仿佛带着某种奇异韵律的吸吮声，陈师傅微弱、断续、痛苦的呻吟和呓语，以及柴火在灶膛里噼啪燃烧的声响。
林卫东紧紧地抱住师傅依旧滚烫、但颤抖似乎轻微了一些的身体，呆呆地看着那些趴在师傅惨不忍睹的背脊上、吸食着“阴毒膏”、甲壳偶尔闪过暗蓝流光的诡异虫子，听着师傅口中断断续续、充满痛苦恐惧的关于“温玉”、“染缸”、“东西”的呓语
疑惑、恐惧、绝望、痛苦、以及一丝微弱到几乎不存在、但确实在滋生的疯狂的好奇，在他冰冷、麻木、近乎崩溃的内心，交织、翻腾。
“温玉”到底是什么？“染缸”下面，到底埋着什么？“那些东西”又是什么？师傅当年，到底经历了什么？这诡异的“阴毒”，这能“吃”掉“阴毒”的“食秽精”，还有眼前这个枯瘦、佝偻、神秘、手段骇人的老人
这一切，到底是怎么回事？！
他猛地抬起头，赤红、布满血丝、还糊着泪水泥垢的眼睛，死死地盯向老人，喉咙里发出嘶哑、干裂、如同破锣的声音：
“前辈您您到底是谁？您怎么会知道用这些这些东西，来治我师傅？这‘阴毒’这‘温玉’到底到底是什么？！”
老人的动作，微微一顿。
他缓缓地转过头，那双浑浊、深陷、倒映着灶膛里跳跃火光和窝棚内诡异景象的眼睛，平静、无波地，看向林卫东。目光，如同 两口深不见底、结满寒冰的古井，没有任何情绪，却让林卫东沸腾、混乱、几乎要炸开的头脑，瞬间感到一股冰冷、沉滞的压力，扑面而来。
窝棚内，死寂了片刻。
只有虫子吸食的细微声响，和陈师傅微弱、断续的呓语，在粘稠、压抑的空气中，微弱地回荡。
然后，老人嘶哑、干涩、苍老的声音，缓缓响起，一字一句，如同冰冷的石子，投入这死寂、粘稠的黑暗之中：
“我是谁，不重要。”
“我怎么知道，也不重要。”
“重要的是，” 他顿了顿，浑浊的目光，扫过陈师傅惨不忍睹的背脊，和那些正在“吸食”、“运化”“阴毒膏”的虫子，最后，落回林卫东因为激动、恐惧、疑惑而扭曲的脸上。
“你师傅这条命，现在，吊在这些‘东西’上，吊在这‘蒸骨’的法子上，也吊在他自己那点还没散尽的‘生气’上。”
“想知道‘温玉’是什么？” 老人嘶哑地哼了一声，那声音里，带着一种难以言喻的、混合了嘲讽、漠然、以及一丝极淡极淡、几乎无法察觉的疲倦。
“等他能开口，自己说。”
“或者”
老人抬起头，目光仿佛穿透了破败、污秽的窝棚顶，投向外面那片灰白、冰冷、无边无际的荒滩，和更远处、被阴霾笼罩、轮廓模糊的城市方向。
“等那些被‘温玉’引来的‘东西’或者，被‘温玉’现在的主人找上门的时候，你自然，就知道了。”
他的声音，很轻、很淡，却让林卫东浑身的血液，瞬间，冰冷彻骨。
巴黎，第十六区，叶蘅与苏芷的临时公寓。
窗外，深沉的夜色，如同浓稠、化不开的墨，包裹着这座光鲜、繁华、同时又暗流涌动的城市。远处，埃菲尔铁塔的灯光，在夜雾中晕染开一片朦胧、冷硬的金黄，如同黑暗中一只沉默、巨大的、金属铸就的独眼。
公寓内，温暖、明亮、弥漫着现磨咖啡醇厚香气和羊角面包甜腻余味的空气，与窗外冰冷、深沉的夜色，泾渭分明。
叶蘅站在宽大的落地窗前，背对着室内温暖的灯光，身影在玻璃上投下一道修长、略显孤峭的剪影。他手中端着一杯已经微凉的咖啡，却没有喝，只是静静地凝视着窗外那片被灯火勾勒、但深处依旧黑暗、仿佛潜藏着无数秘密与交易的城市轮廓。
苏芷蜷在柔软的沙发上，膝盖上放着笔记本电脑，屏幕的冷光映照着她清秀、但此刻眉头微蹙、神情专注的脸。她的手指，在触控板上快速、灵巧地滑动、点击，屏幕上的窗口不断切换——加密的通讯软件、暗网某些特定论坛的匿名浏览记录、一些非公开的艺术品交易信息流、以及她通过自己人脉搜集到的、关于卡斯蒂耶画廊近期非公开动向的零碎情报。
，！
“卡斯蒂耶这个人，比我们之前了解的，还要‘干净’，也还要‘复杂’。” 苏芷头也不抬地开口，声音里带着熬夜的轻微沙哑，但逻辑清晰、语速平稳，“明面上的记录，完美无瑕。画廊经营无可挑剔，人脉网络深不可测，经手的每一件‘大货’都有清晰（至少表面清晰）的来历和流转记录。就连他个人的社交、财务、甚至兴趣爱好，都干净得像是教科书上的范例——如果忽略掉他每隔几年，总会‘恰好’出现在某几起涉及‘争议性’或‘来源极度神秘’艺术品的交易周围，并且总能以‘顾问’、‘中间人’或‘匿名买家代理人’的身份，巧妙脱身，不留痕迹的话。”
叶蘅没有回头，嗯了一声，表示在听。他的目光，依旧凝视着窗外某一点的黑暗，仿佛能穿透那浓稠的夜色，看到那座位于第八区核心地段、外观低调奢华、内部守卫森严的卡斯蒂耶画廊，以及画廊地下那冰冷、精密、绝对寂静的保险库深处，那匹静静流淌着不似人间光泽、散发着诡异“场”
“至于他背后可能联系的‘特殊兴趣’圈子，” 苏芷继续说道，手指在触控板上敲击了几下，调出一个经过多重加密、界面极其简洁、只有寥寥数行暗语的页面，“我通过几个嗯，比较‘边缘’但消息很灵的朋友，拐弯抹角地打听了一下。反馈回来的信息很碎，而且语焉不详，但指向性比较一致——卡斯蒂耶先生，或者他代表的某些‘客户’，对带有‘历史迷雾’、‘工艺谜团’，尤其是和某些‘古老传说’、‘非物质遗产’、甚至‘未解超自然现象’有若有若无关联的‘极品’，有着超乎寻常、近乎执着的兴趣。而且，他们似乎有一套独立于常规鉴定体系之外、但极为高效精准的‘评估’和‘验证’渠道。凡是被他们看中并‘验证’过的东西，要么从此成为某个隐形富豪的私藏，再无消息；要么，会在某些极其私密、门槛极高的‘沙龙’或‘内部鉴赏会’上出现，然后再次消失。的预展，规格虽然高，但毕竟是‘公开’的。这不符合他们一贯处理‘特殊物品’的风格。所以”
苏芷抬起头，看向叶蘅立在窗前的、略显孤峭的背影，清澈的眼眸中，闪过一丝锐利的光。
“所以，这次预展，很可能只是一个‘幌子’，或者一个‘筛选’过程。卡斯蒂耶，或者他背后的人，在通过这次预展，观察哪些人对这匹丝绸有‘特殊’的兴趣，或者，有‘特殊’的感应。真正的‘交易’或‘下一步’，很可能在预展结束后，针对‘筛选’出来的特定目标，在非公开场合进行。”
叶蘅缓缓地转过身。窗外的灯光，在他清隽、但此刻显得有些冷硬的侧脸上，投下明暗交错的阴影。他走回沙发边，将手中微凉的咖啡放在小几上，在苏芷对面的沙发里坐下。
“滨城那边的消息，有进展吗？” 叶蘅问，声音低沉、平稳，听不出太多情绪。
“有，但很模糊，而且有点‘怪’。” 苏芷将笔记本电脑屏幕转向叶蘅，上面是她整理的、来自滨城那位“民俗协会”朋友的、用暗语和代称转述的几条信息。
“那位脾气古怪、对染织类‘偏门’有研究的老先生，姓葛，圈里人称‘葛老’，或者更私下里，叫‘葛老鬼’。一个多月前离开滨城，行踪成谜。但有意思的是，” 苏芷指着其中一条信息，“我朋友打听到，大概在葛老鬼离开前后，滨城老城区那片‘闹鬼’的旧染坊附近，有几个夜里捡破烂的，说看到过一个枯瘦、佝偻、走路有点跛的老头，在染坊附近转悠，有时候白天也去，一待就是大半天。而且，有人闻到过染坊里飘出过特别怪、特别冲的臭味，不像是普通垃圾或死老鼠，倒像是很多东西烂透了、混在一起、还烧过的那种味道。”
“葛老鬼？” 叶蘅低声重复了一遍这个绰号，手指在沙发扶手上轻轻敲击着，“‘老鬼’这称呼，有意思。继续。”
“还有，” 苏芷滑动屏幕，“大约半个月前，那片待拆迁的胡同区，街道和派出所接到过零星的投诉，说夜里听到染坊里有奇怪的声音，像很多人低声念经，也像很多虫子在爬，甚至还有人声称看到过里面有微弱、诡异的绿光一闪而过。但街道和派出所派人去查过几次，白天去，里面除了废弃的染缸、散落的破烂、厚厚的灰尘和蜘蛛网，什么都没有。门锁是锈死的，窗户也钉死了。所以，最后都以‘流浪汉或野猫野狗弄出的动静’、‘居民心理作用’或者‘有人恶作剧’不了了之。但投诉，后来慢慢就没了。不是问题解决了，而是那片胡同的居民，本来就没剩几户，而且都是老人，最近，好像都陆续搬走了，或者不怎么出门了。”
叶蘅敲击沙发扶手的动作，停了下来。他微微眯起眼睛，深邃的眼眸中，光芒流转，快速地分析、串联着这些零碎、模糊、但透着诡异的信息。
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“枯瘦佝偻的老头怪味奇怪的声音绿光居民陆续搬走或不出门” 叶蘅缓缓地、清晰地，复述着这些关键词，然后，看向苏芷，“滨城那边，最近有没有什么非正常的死亡、失踪，或者，医院接收到特殊的、原因不明的重症病例？特别是和中毒、器官快速衰竭、或者出现类似‘辐射病’但又不是辐射症状有关的？”
苏芷微微一怔，随即明白了叶蘅的意思。她快速地在电脑上操作起来，接入几个需要特殊权限的数据库，同时联系她在滨城医疗系统和警方的、关系极铁、但同样需要谨慎接触的“线人”。
片刻之后，苏芷抬起头，脸色有些凝重。
“有。” 她将电脑屏幕转向叶蘅，上面是几条经过处理、隐去具体身份信息的简报，“过去两个月，滨城几家大医院，零星接收到几例症状非常奇怪的病人。共同点是：持续高烧不退、体内多器官功能不明原因急剧衰减、血液检查有异常但无法确定毒物或病原体、常规治疗几乎无效、且病情恶化极快。病人入院时意识大多清醒，但会反复出现幻觉、呓语，提到‘冷’、‘有东西在骨头里钻’、‘好多虫子’、‘玉是温的’等片段词语。这几例病人，无一例外，都在入院后一周到半个月内，死亡。死因病历上写的是‘多器官功能衰竭’，但参与会诊的医生私下表示，从未见过如此诡异、迅猛的衰竭过程，仿佛体内的生机被某种东西‘吸干’或‘腐蚀’了。”
“而且，” 苏芷补充道，声音更沉，“这几个病人，全部来自老城区，而且都曾经是那片待拆迁胡同区，或者附近的居民。年龄从四十多岁到七十多岁不等，有男有女，职业背景各异，表面上看毫无关联。但他们都曾经是那片区域的老住户。”
叶蘅身体微微前倾，深邃的眼眸中，锐利的光芒一闪而逝。
“玉是温的骨头里钻虫子” 他低声重复着这几个从医院简报中提取出的、病人呓语的片段，手指再次在沙发扶手上轻轻敲击起来，节奏比之前更快、更轻，显示他大脑正在高速运转。
“滨城老城区的废弃染坊葛老鬼‘温玉’奇怪的病例快速器官衰竭幻觉呓语” 叶蘅缓缓地、清晰地将这些看似零散、但隐隐指向同一个核心的信息点，串联起来。
苏芷接过话头，思路清晰地跟进：“如果这匹丝绸的‘原料’，或者‘工艺’，和滨城那边发生的‘怪事’、‘怪病’有关甚至，就是用那种带有‘阴毒’、能让人器官快速衰竭、产生虫子幻觉的‘东西’制作出来的呢？”
“不是没有可能。” 叶蘅收回目光，看向苏芷，眼神变得无比锐利、冷静，“‘温玉’病人呓语中提到‘玉是温的’如果这不是胡话，而是某种真实的感受描述那么，滨城那边，可能存在着某种能让人产生‘温玉’幻觉、但实际上会侵蚀生命的‘东西’或‘污染源’。而葛老鬼，这个对‘染织偏门’有研究、行踪诡秘、绰号‘老鬼’的人，在那个时间点出现在染坊附近他是在‘调查’，还是他本身就是‘制造’或‘处理’那‘东西’的人？”
叶蘅微微颔首，神色凝重：“而且，它现在在卡斯蒂耶手里，即将在巴黎这个国际艺术品交易中心公开亮相、甚至可能进行秘密交易。如果它的‘异常’和‘危险’被激活，或者被某些‘有心人’利用后果不堪设想。”
“我们必须尽快确认这一点。” 苏芷握紧了拳头，看向叶蘅，“你打算怎么‘敲’卡斯蒂耶的门？用滨城的信息？”
“用一部分。” 叶蘅站起身，走到书桌前，打开一个加密的笔记本，快速地书写着什么，“滨城那边的情况，特别是葛老鬼和那几个奇怪病例的信息，是很有分量的‘敲门砖’。但我们不能全盘托出，尤其是我们猜测的‘污染源’和‘危险’部分。觉得，我们只是对‘湖光·初雪’的工艺源头和可能的历史传说感兴趣，并且意外发现了一些有趣的、可能与这匹丝绸有关的民间怪谈和旧事。我们想和他‘交流’、‘探讨’，并愿意用我们掌握的这部分‘有趣的信息’，换取一次私下、深入、不受打扰的鉴赏机会。”
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“他会信吗？” 苏芷问。
“他是个顶级的猎手和商人。” 叶蘅头也不抬地书写着，声音冷静、清晰，“对于‘猎物’的源头和故事，他有着本能的贪婪和好奇。而且，以他的谨慎和多疑，他不会完全相信我们的话，但他也绝不会放过任何可能补充这匹丝绸‘故事’、增加其‘价值’和‘传奇性’的信息。尤其是，当这些信息，涉及到‘失传工艺’、‘古老传说’，甚至‘未解之谜’的时候。这会让他更加确信这匹丝绸的‘独一性’和‘珍贵性’，从而更想从我们这里得到‘完整的故事’。”
“所以，我们的‘敲门砖’，要递得巧妙，既要勾起他最大的兴趣，又要留下足够的悬念和‘钩子’，让他主动邀请我们进行更深入的‘交流’。” 苏芷了然地点点头。
“对。” 叶蘅停下笔，拿起那张写满了字、经过加密处理的纸条，看向苏芷，眼神锐利而沉稳，“我会通过一个可靠、且卡斯蒂耶无法追踪到我们直接关联的中间渠道，将这封信，递到卡斯蒂耶手里。信中，我会以一个对中国古代失传丝织工艺有浓厚兴趣、并且在滨城有些‘有趣’发现的‘研究者’身份，提出‘信息交换’的请求。同时，信中会暗示，我们掌握的信息，可能涉及到这匹丝绸‘真正’的、未被公开的‘源头秘辛’，甚至一些关于其‘非凡特性’的‘民间佐证’。”
“这很冒险。” 苏芷提醒道，“卡斯蒂耶不是善类。如果他觉得我们是在‘要挟’他，或者我们的信息‘危险’到他和他背后势力的‘秘密’”
“所以，信的语气要谦逊、好奇、带着学者式的探讨欲，而不是威胁或交易。” 叶蘅将纸条小心地折叠好，放入一个特制的、带有防扫描和自毁装置的金属小盒中，“我们要让他觉得，我们是‘意外’发现了这些信息，‘单纯’地对‘湖光·初雪’的传奇着迷，并且‘愿意’用我们的发现，来‘交换’一次‘朝圣’般近距离接触‘奇迹’的机会。同时，信中要隐晦地点出，我们知道这匹丝绸的‘特殊性’，并且我们可能‘恰好’知道一些，如何‘安全’地‘鉴赏’这种‘特殊性’的小方法。”
苏芷眼睛一亮：“你是说用我们‘处理’异常物品的经验和感知能力，作为另一重‘筹码’和‘保障’？”
“不错。” 叶蘅将金属小盒收好，目光再次投向窗外深沉的夜色，声音低沉、坚定，“卡斯蒂耶或许对‘湖光·初雪’的‘异常’有所了解，甚至可能就是他背后那些‘特殊兴趣’圈子关注的重点。但他不一定有妥善处理或完全理解这种‘异常’的能力。我们‘研究者’身份下的‘专业能力’，可能会成为他无法拒绝的另一个理由——既能验证丝绸的‘非凡’，又能确保鉴赏过程的‘安全’。当然，这更是一层‘保护色’，让他不至于立刻把我们归为‘威胁’而采取极端措施。”
“双管齐下，既投其所好，又展示价值，还留有后手。” 苏芷总结道，脸上露出钦佩的神色，“很周密。但前提是，我们的‘渠道’足够安全可靠，而且，卡斯蒂耶上钩。”
“渠道是‘老鬼’留下的，绝对安全。” 叶蘅淡淡道，提到“老鬼”这个代号时，眼中闪过一丝复杂的神色，“至于卡斯蒂耶会不会上钩”
他顿了顿，嘴角微微勾起一抹冷峭、了然的弧度。
“一个精心准备了如此‘奇迹’，并试图用它来钓更大‘鱼’的猎手，是不会放过任何一条主动游到嘴边、看起来美味又无害的‘小鱼’的。尤其当这条‘小鱼’，还可能带着关于‘鱼饵’源头的诱人故事的时候。”
“那我们什么时候行动？” 苏芷问，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“明天。” 叶蘅看了一眼墙上的钟，时针即将指向凌晨三点，“信，明天一早，通过特殊渠道送出去。然后，我们等。等卡斯蒂耶的‘邀请’。”
“在这之前，” 叶蘅转向苏芷，神色变得严肃，“我们需要做最坏的打算。如果卡斯蒂耶不上钩，或者上钩了但设的是鸿门宴我们得有撤退和应急的方案。巴黎是他的地盘，我们必须做好完全的准备。”
苏芷郑重地点点头：“明白。安全屋、备用身份、撤离路线、应急联络我会在明天信送出去之前，全部安排妥当。”
叶蘅微微颔首，目光再次投向窗外。
窗外，巴黎的夜色，依旧深沉、浓稠。远处的灯火，在夜雾中晕染成一片朦胧、迷离的光晕。
而在这光晕之下，在那些冰冷、精密、守卫森严的保险库深处，在那些觥筹交错、衣香鬓影、却暗藏机锋的沙龙与宴会中，在遥远东方的荒滩、破窝棚内
围绕着“奇迹”与“异常”、“源头”与“终端”的暗涌、试探、博弈与求生，正如同这深沉夜色中无声蔓延的蛛网，在无人知晓的角落，悄然收紧，等待着某个关键节点的触发。
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