黑水河的春汛在三月初达到顶峰，浑浊的河水漫过岸边的芦苇荡，在滩涂上冲出一道道蜿蜒的水痕。凌云站在临时搭建的了望台上，望着河对岸连绵的沙丘，那里的风卷着沙砾，在天际线处掀起一道黄色的雾。
“凌哥，周将军把粮草都装上船了。”少年踩着了望台的木梯爬上来，怀里揣着块干硬的麦饼，“一共五艘船，都是从渔民那征来的货船，上面盖着草席，看着像运粮的样子。”
凌云接过麦饼，掰了一半递给他：“让船工把速度放慢，午时刚过就到河湾，别太早，也别太晚。”
“俺知道。”少年咬着麦饼，含糊道，“太早了鞑靼人没到，太晚了怕他们起疑。”他望着河面上的货船，草席下盖着的其实是裹着铁皮的木板——这是凌云想出的法子，故意让鞑靼人以为是运粮队，引他们来劫船。
了望台的木板被风吹得“咯吱”响，凌云扶着栏杆，目光落在下游的芦苇荡。那里藏着三百名弓箭手，每人手里都握着浸过桐油的火箭，弓弦被晒得紧绷，像拉满的弹簧。更远处的柳树林里，五架投石车被芦苇遮得严严实实，只露出黝黑的石弹，在阳光下泛着冷光。
“斥候说，鞑靼人的主力藏在沙丘后面，约有八百骑。”周昂从下面上来，甲胄上沾着露水，“比咱们预想的多，要不要再调些人来？”
“不用。”凌云摇头，将麦饼的碎屑扔进河里，“他们人越多，掉进圈套后就越难脱身。记住，等他们劫船时，先放火箭烧他们的筏子，再用投石车砸沙丘，断他们的退路。”
周昂点头应是，转身要走，却被凌云叫住：“让弓箭手别恋战，鞑靼人掉进水里后，用网兜捞活的，咱们要留个活口。”
日头升到头顶时，河面上的货船终于慢悠悠地晃到河湾。草席被风吹得掀起一角，露出里面“鼓鼓囊囊”的麻袋——其实里面装的是沙子，故意做得像粮食袋。
沙丘后面果然有了动静。先是几个黑影从沙堆后探出头，确认货船上没多少护卫后，沙丘后突然响起一阵尖锐的呼哨。八百名鞑靼骑兵像潮水般冲出来，跨上早已备好的筏子，挥舞着弯刀往货船冲去，喊杀声震得河水都在颤。
“来了！”少年握紧了手里的弓，指节发白。
凌云望着越来越近的筏子，突然举起红旗：“放信号！”
少年抽出火箭，搭在弓上，拉满弦，松指。火箭拖着焰尾划过晴空，“咚”地钉在了望台旁的枯树上，焰头“腾”地窜起，舔舐着干燥的树枝。
芦苇荡里瞬间响起“嗖嗖”的箭声。三百支火箭像火雨般落下，精准地射中鞑靼人的筏子。芦苇扎的筏子遇火即燃，很快就变成一座座漂浮的火岛，鞑靼兵们惨叫着跳进水里，却被湍急的春汛冲得东倒西歪。
“投石车！”凌云再挥红旗。
柳树林里的投石车突然掀开芦苇，绞盘转动的“嘎吱”声里，五十斤重的石弹呼啸着飞向沙丘。“轰隆”一声，沙丘被砸塌了半边，埋住了不少来不及撤退的鞑靼人，退路瞬间被堵死。
“杀！”周昂举着长刀冲下了望台，三百名骑兵从芦苇荡两侧杀出，将掉进水里的鞑靼人团团围住。刀光在阳光下闪烁，溅起的水花混着血珠，在河面上开出一朵朵惨烈的花。
少年也跟着冲了下去，弓上始终搭着支箭，专射那些试图往沙丘游的鞑靼兵。他的箭法越来越准，几乎箭无虚发，很快就射倒了十几个。
凌云站在了望台上，看着河湾里的厮杀，指尖在栏杆上划出浅痕。他在等一个人——巴特尔。兽骨上的信号是他发的，这么重要的伏击，他没理由不来。
果然，沙丘的另一侧传来一阵急促的马蹄声。巴特尔穿着黑色的皮甲，骑着匹白马，手里挥舞着狼牙棒，显然是想从侧面突围。他的身边跟着十几个亲卫，个个悍不畏死，很快就杀开一条血路，往上游冲去。
“想跑？”凌云冷笑一声，从箭囊里抽出支特制的箭——箭头是用铁打的，比普通箭重一倍。他拉满弓，瞄准巴特尔的马腿，指节因用力而发白。
“咻！”
铁箭破空而去，精准地射中白马的后腿。白马嘶鸣一声，猛地人立起来，将巴特尔甩在地上。亲卫们慌忙回身去扶，却被赶来的明军缠住，很快就倒在了血泊里。
巴特尔挣扎着爬起来，举起狼牙棒想反抗，却被凌云射出的第二支箭钉穿了手腕。狼牙棒“哐当”落地，他看着站在了望台上的凌云，眼里喷出怒火，嘴里嘶吼着听不懂的话。
厮杀渐渐平息。河湾里漂着几十具鞑靼人的尸体，还有百余名被网兜捞上来的俘虏，个个浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。巴特尔被反绑着双手，跪在沙滩上，血从他的手腕流下来，在沙地上积成一滩暗红。
“把他带上来。”凌云对士兵说。
巴特尔被押上了望台时，依旧梗着脖子，唾沫星子喷了凌云一脸：“汉人，有种杀了我！”
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凌云没擦脸上的唾沫，只是蹲下身，看着他手腕上的箭伤：“你们的大萨满在哪？”
巴特尔眼睛一瞪：“休想知道！”
“不说？”凌云从怀里掏出块兽骨，正是之前在河湾捞到的那块，“三月三的信号，是他让你发的吧？他想借你的手，引我们来河湾，自己却带着主力去应州，对不对？”
巴特尔的脸色骤变，显然被说中了心事。
少年突然指着上游的方向：“凌哥，你看！”
上游的天际线处，腾起一股浓浓的狼烟，笔直地冲上云霄——是应州方向的示警信号！
“果然如此。”凌云站起身，一脚踹在巴特尔的胸口，“他早就计划好了，让你来当诱饵，自己去偷袭应州！”
巴特尔咳出一口血，狂笑道：“晚了！大萨满带着两千骑兵，现在怕是已经到应州城下了！你们的粮食、女人，都是我们的了！”
“未必。”凌云的声音冷得像河水里的冰，“你以为我们没防备？应州的沈知府早就收到消息，现在怕是已经布好圈套，等着他往里钻呢。”
他之所以留着巴特尔不杀，就是算准了大萨满会趁机偷袭应州。昨夜他已经派快马回应州报信，沈知府那边早有准备，只等大萨满自投罗网。
“带下去，看好了。”凌云对士兵说，“别让他死了，还有用。”
押走巴特尔后，周昂走上了望台，望着应州方向的狼烟，眉头紧锁：“沈知府能顶住吗？两千骑兵可不是小数目。”
“能。”凌云望着河面上渐渐散去的硝烟，“应州的城墙比大同卫坚固，沈知府又是个老狐狸，肯定有办法拖延到咱们援兵赶到。”他拍了拍周昂的肩，“让士兵们收拾一下，留下五十人守河湾，其余的跟我回大同卫，带上投石车，咱们去应州。”
少年正在沙滩上清点俘虏，听到这话，立刻跑过来：“俺也去！”
“你留下。”凌云摇头，“大同卫不能没人守，柳溪村的村民还在春耕，你得护着他们。”
少年咬了咬唇，没再争辩，只是从怀里掏出个东西塞给凌云——是块用红布包着的狼骨，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字。“这是俺娘留给俺的，说戴着能平安。”
凌云握紧狼骨，红布的温度透过掌心传来，暖烘烘的。他点了点头：“等我回来，教你新的箭法。”
大军出发时，河湾的风停了。夕阳把河水染成金红色，货船载着俘虏往大同卫驶去，留下一道道长长的水痕。凌云骑在马上，望着应州的方向，狼骨在怀里硌得胸口发疼。
他知道，真正的硬仗还在后面。大萨满既然敢偷袭应州，手里肯定有底牌，说不定还有内应。但他不怕，就像这黑水河的春汛，哪怕再汹涌，终究会汇入大河，挡不住春天的脚步。
少年站在了望台上，看着大军消失在暮色里，手里紧紧攥着弓。风从河面上吹来，带着水汽和硝烟的味道，他突然对着远方喊：“凌哥，俺等你回来！”