黑风口的石墙在晨光里泛着青灰色，像条横卧的巨蟒，将通往大同卫的山道拦腰截断。凌云站在卫城的箭楼上，举着望远镜望去，石墙顶端的碎石还在簌簌往下掉，几只乌鸦落在断岩上，啄食着昨夜爆破时惊飞的野兔残骸。
“凌壮士，鞑靼人的斥候在石墙外徘徊了整整一夜。”周昂拄着长刀走上楼，甲胄上的霜花在阳光下融成细珠，“看那样子，是在找别的路。”
凌云放下望远镜，指尖在冰冷的箭垛上划过：“黑风口两侧是断崖，往西三十里是野狼谷，谷里有瘴气，人马进去就出不来；往东是黑水河，现在河面冻得还不够结实，骑兵过不去。他们只有一条路。”
“什么路？”周昂追问，掌心沁出冷汗。
“回头绕路，从应州和大同卫的夹缝里穿过来。”凌云指向卫城西侧的一片丘陵，“那里是两不管的地界，咱们的斥候很少去，正好给他们可乘之机。”
少年抱着捆箭杆从楼下跑上来，军靴踏在木梯上“噔噔”作响：“凌哥，周将军，卫城的箭够了！昨晚村民们削了三百支，加上库里的，足够用了！”他将箭杆往墙角一放，哈着白气搓手，“就是弓弦冻硬了，得用桐油擦一遍才好用。”
周昂拍了拍他的肩：“好孩子，辛苦你了。”转头又对凌云道，“那夹缝地带要不要派些人守着？”
“派五十人去，不用交战，放狼烟就行。”凌云从箭囊里抽出支火箭，搭在弓上，“只要看到狼烟，咱们就知道他们往哪走了。”
五十名骑兵出发时，卫城的百姓自发站在街道两侧，往他们怀里塞着热饼和烈酒。一个抱着孩子的妇人，将一块红布系在领头骑兵的马鞍上，红布上绣着个歪歪扭扭的“安”字。
“这是俺男人死前绣的，他说戴着能挡箭。”妇人声音发颤，孩子却在她怀里咯咯笑，伸手去抓骑兵的刀鞘。
骑兵勒住马，弯腰摸了摸孩子的头，将红布系得更紧些，调转马头时，喉结动了动，终究没说什么。
凌云站在箭楼上看着这一幕，突然想起穿越前的军营。那时战友们上战场前，也会互相往口袋里塞块巧克力，说“吃了就不怕死”。原来无论哪个时代，奔赴战场的人，都需要一点念想。
“凌哥，你看！”少年突然指向西北方，那里的天际线腾起一股灰黑色的烟，笔直地冲上云霄——是野狼谷方向的狼烟！
凌云心里一沉：“不对！他们怎么会去野狼谷？”
周昂脸色骤变：“难不成他们不怕瘴气？”
“不是不怕，是有人带路。”凌云握紧了弓，火箭的箭头在阳光下泛着冷光，“咱们内部有内鬼，知道野狼谷有处地方瘴气淡，能走！”
少年突然想起什么，声音发紧：“前几日给卫城送药的药商，说过他去过野狼谷采药，还说谷里有个山洞能避瘴气……”
“药商？”周昂皱眉，“是那个姓刘的？他三天前刚离开卫城，说是去应州进货。”
“追！”凌云翻身下楼，腰间的刀鞘撞在栏杆上发出闷响，“周将军守卫城，我去追他！”
少年抓起墙角的长刀就跟上来：“俺也去！俺认得那药商，他左耳朵缺了一块！”
两人快马加鞭冲出卫城，顺着马蹄印往野狼谷方向追。雪地上的蹄印很新，像是刚离开不久，印子里还残留着马粪，冒着丝丝白气。
“凌哥，你看这蹄印！”少年勒住马，指着雪地上的一串杂印，“有马的，还有……人的脚印，是布鞋！”
凌云蹲下身，指尖量了量脚印的大小：“是那个药商，他没骑马，是被鞑靼人带着走的。”脚印边缘很凌乱，像是被人拖拽过。
追到野狼谷谷口时，狼烟已经散了，取而代之的是一股奇异的腥甜气——是瘴气的味道。谷口的雪地上躺着两具骑兵的尸体，胸口插着箭，箭头是鞑靼人的制式，红布还系在马鞍上，只是被血浸透了，变成了紫黑色。
“是刚才派去的骑兵。”少年声音发颤，拔刀的手在抖，“他们……他们被内鬼出卖了。”
凌云捡起骑兵手里的半截箭杆，上面刻着“大同卫”三个字。他抬头望向谷内，瘴气像淡绿色的纱，在谷中缓缓流动，隐约能听到马蹄声和人喊马嘶，却看不清具体的影子。
“不能进去。”凌云按住少年的肩，“瘴气有毒，吸多了会头晕，根本没法打仗。”
少年急得眼眶发红：“那怎么办？眼睁睁看着他们过去？”
“他们走不快。”凌云望向谷顶的悬崖，那里的岩石上长着丛丛灌木，“谷里路难走，他们至少要走两个时辰才能出来。咱们从崖上绕过去，在谷口等着。”
野狼谷的崖顶比黑风口更险，积雪下藏着松动的碎石，稍不注意就会坠下去。凌云在前开路，腰间的安全绳系着少年，绳子在凛冽的风里绷得笔直，像根随时会断的弦。
少年的手被冻得失去知觉，好几次抓不住岩石，都被凌云猛地拽回来。他低头看了眼谷里的瘴气，绿油油的像摊化不开的浓痰，突然觉得后颈发凉——要是掉下去，连尸首都找不着。
“快到了。”凌云的声音带着喘息，左臂的伤口被安全绳勒得生疼，每动一下都像有把刀在肉里搅，“前面就是谷口的断崖，咱们在那里等着。”
崖下的谷口渐渐清晰起来。十几匹鞑靼战马正挣扎着从瘴气里钻出来，马上的骑兵脸色发青，显然吸了不少瘴气。那个缺了左耳的药商，被两个骑兵架着胳膊，双腿发软，几乎是被拖出来的。
“就是他！”少年压低声音，弓弦“嗡”地一声绷紧。
凌云按住他的弓：“等大部队出来再说，别打草惊蛇。”
半个时辰后，鞑靼人的主力终于出了谷口，约莫有三百骑，个个脸色难看，不少人还在咳嗽。领头的是个络腮胡大汉，穿着镶铁的皮甲，手里挥舞着狼牙棒，正是巴特尔的副手，那个独眼汉子。
“那汉人带路有功，赏他匹马！”独眼汉子用生硬的中原话喊，唾沫星子喷在药商脸上。
药商哆嗦着爬上马，刚坐稳，就被独眼汉子一刀削掉了脑袋。鲜血喷溅在雪地上，像朵突然绽开的红梅。
“汉人都是骗子！”独眼汉子举着滴血的刀狂笑，“等破了大同卫，把城里的汉人都杀了！”
“动手！”凌云低喝，火箭率先射出。
焰尾划过空气，“咚”地钉在独眼汉子的马屁股上。战马受惊，猛地人立起来，将独眼汉子甩在地上。少年的箭紧随其后，射中了他的肩胛，箭头没入很深。
鞑靼人猝不及防，被从崖上射下的箭雨打得人仰马翻。瘴气还没散尽，他们头晕眼花，根本看不清箭是从哪来的，只能胡乱挥舞着弯刀格挡。
“扔石头！”凌云大喊，抱起块磨盘大的石头就往下砸。
少年和随后赶来的五十名骑兵，也跟着往谷口扔石头。巨石呼啸着砸在雪地上，激起漫天雪雾，不少鞑靼人被砸中，惨叫声此起彼伏。
独眼汉子挣扎着爬起来，捂着流血的肩胛，对着崖上嘶吼：“是凌云！我认得你这箭法！有种下来单挑！”
凌云没理他，只是不停地射箭、扔石头。他知道，拖得越久，鞑靼人的体力消耗越大，瘴气的毒性也发作得越厉害。
太阳升到头顶时，谷口的鞑靼人已经所剩无几。独眼汉子看着身边倒下的同伴，终于意识到大势已去，调转马头就往谷里跑，却被少年一箭射穿了后心，栽下马时，眼睛还死死盯着大同卫的方向。
硝烟散去，谷口的雪被染得通红。少年拄着弓站在崖边，望着瘴气弥漫的谷底，突然蹲下身干呕起来。这是他第一次亲手杀死这么多人，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。
凌云走过去，递给她块干净的布：“擦擦脸。”
少年接过布，擦了擦脸上的血污，声音带着哭腔：“凌哥，我是不是很没用？杀了人还想吐……”
“不是没用。”凌云望着谷口那片暗红的雪，“觉得难受才正常，要是觉得高兴，才是真的有问题。”他想起自己第一次执行任务，杀了人后，在厕所里吐了整整一夜，队长只是拍着他的背说“吐完就好了”。
回大同卫的路上，骑兵们唱起了小调，调子很老，带着股苍凉的劲。少年起初没跟着唱，后来也慢慢哼起来，哼着哼着，眼泪就掉了下来，砸在雪地上，瞬间冻成了冰。
卫城的百姓在城门口等着，看到他们回来，爆发出震天的欢呼。那个系红布的妇人，抱着孩子跑过来，看到马鞍上的红布还在，突然“噗通”一声跪在雪地里，对着他们磕头，额头撞在冻土上“咚咚”响。
凌云翻身下马，将红布解下来，轻轻放在孩子手里。孩子咯咯笑着，把红布往嘴里塞，沾了一脸的雪。
周昂走过来，眼里含着泪：“凌壮士，咱们……守住了。”
凌云抬头望向夕阳，夕阳把卫城的城墙染成了金红色，像条温暖的毯子。他知道，这只是暂时的，更大的仗还在后面。但此刻，看着城墙上飘扬的旗帜，听着百姓们的欢呼，他突然觉得，左臂的伤口好像没那么疼了。
少年走到他身边，手里攥着支从独眼汉子身上拔下来的箭，箭尾刻着“巴”字。“凌哥，巴特尔还会来吗？”
“会。”凌云点头，声音很轻，却很坚定，“但只要咱们在这里，他就进不来。”