应州城的晨光带着霜气，落在凌云肩头时，竟比昨夜的雨水更冷。他站在伤兵营的土坡上，望着远处被朝阳染成金红色的城墙，手里攥着那半张焦黑的地图——昨夜狼山口的火虽没烧透它，边缘却已蜷曲如枯叶，红笔圈住的“狼山口”三个字，被烟火熏得只剩模糊的轮廓。
“凌哥，周百户在帐外候着，说有新发现。”少年抱着捆干柴从坡下上来，裤脚还沾着狼山口的焦土，冻得通红的鼻尖上挂着层白霜。
凌云转身时，指腹无意识摩挲着地图边缘的破洞：“让他进来。”
周百户掀帘而入时，怀里揣着个油布包，解开时露出块生锈的令牌，正面刻着“神机营”三个字，背面却阴刻着个极小的“胡”字。“这是从李千总尸身暗袋里找到的，寻常令牌不会刻私字，怕是同党标记。”
凌云捏起令牌，铁锈硌得指尖发疼：“胡？神机营里姓胡的军官……只有胡千总。”
“正是他！”周百户一拍大腿，“前几日李千总领硫磺时，就是胡千总签的批文。当时我就觉得奇怪，修盔甲哪用得着十斤硫磺，原来是胡千总在背后撑腰！”
帐外的风卷着沙砾打在帆布上，发出“沙沙”声，像有人在暗处磨牙。凌云将令牌扔在案上，与那半张地图并列：“狼山口劫粮是幌子，他们真正的目标，怕是应州城的军械库。”
“军械库？”少年凑过来看地图，指着其中一处被红笔打叉的位置，“这里标着个‘库’字，难道是……”
“是西库。”凌云点头，指尖点在那处，“应州军械分东西二库，西库藏着新造的五十具连弩，是开春防鞑靼的关键。李千总死前圈出这里，必是想引咱们去狼山口，好让胡千总趁机劫库。”
周百户脸色骤变：“那西库守卫……”
“原是胡千总麾下的人。”凌云冷笑，“他怕是早就安排好了，只等咱们被狼山口绊住，就里应外合。”
少年突然攥紧了弓：“那咱们现在去西库？”
“去不得。”凌云摇头，“胡千总既然敢动手，必是算准了咱们会回援。此刻去，正中他下怀。”他铺开一张新舆图，用炭笔圈出西库周边的街巷，“西库背靠护城河，只有南北两门能进出，南门通闹市，北门接荒寺。他要劫库，定会从北门动手，借荒寺遮掩行踪。”
“那咱们……”
“去荒寺。”凌云将炭笔掷在案上，火星溅起，“咱们不去西库，就守在他的必经之路。”
三刻钟后，十名伤兵跟着凌云潜至荒寺后院。这座废弃的观音寺早已没了香火，断壁残垣间积满枯叶，只有正殿那尊缺了头的观音像，在晨光里透着股诡异的静。众人分散藏在佛像后、断墙下，手里的连弩上了弦，箭头对着通往西库北门的窄巷。
少年爬上寺内最高的老槐树，怀里揣着三支火箭——这是他们约定的信号：一支示警，两支合围，三支……便是同归于尽。他透过枯枝缝隙望向窄巷入口，手指在箭杆上反复摩挲，掌心的汗浸湿了箭羽。
日头升至正中时，巷口终于有了动静。五个穿着神机营服饰的士兵推着辆板车走来，车篷盖得严实，车轮碾过碎石路，发出“嘎吱”声，压得巷边的枯草瑟瑟发抖。走到寺门附近，为首的汉子吹了声口哨，板车应声停下。
“胡千总说了，取货后从寺后水道走，别惊动任何人。”汉子压低声音，腰间令牌一晃，正是刻着“胡”字的那面。
藏在断墙后的凌云眼神一凛——板车上必是撬库门的工具。他比了个手势，伤兵们的连弩悄悄抬起，弩箭在阳光下泛着冷光。
突然，板车旁的汉子猛地转身，刀光直劈槐树：“树上有人！”
少年惊得翻身跳下，弓弦一响，火箭直射天际。一支红焰在半空炸开，如滴血的残阳。
“动手！”凌云低喝，连弩“嗖嗖”破空，瞬间放倒两个士兵。剩下三人弃了板车就往巷尾跑，却被从另一侧包抄的周百户堵住去路。
“胡千总派你们来的？”凌云用刀抵住为首汉子的咽喉，刀刃压得他喉结滚动。
汉子梗着脖子啐了口血沫：“要杀便杀，老子不知道什么胡千总！”
周百户一脚踹在他膝弯，汉子“噗通”跪倒，怀里掉出个油纸包，滚出几枚铜钱和一张字条，上面写着“酉时，西库北门见，带足人手”，落款是个潦草的“胡”字。
“还敢嘴硬？”凌云捡起字条，与地图上的笔迹比对，果然出自同一人之手，“李千总死了，你以为胡千总会保你？”
汉子脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“他……他说事成之后给俺们每人五十两，让俺们远走他乡……”
“蠢货。”凌云收回刀，“他要真有诚意，怎会用这种见不得人的手段？”
正说着，寺外突然传来急促的马蹄声，周百户探头一看，脸色大变：“是神机营的人！怕是胡千总察觉了，带援兵来了！”
凌云望向寺后水道口，那里芦苇丛生，是唯一的退路。“周百户带伤兵从水道撤，去军械库报信，让他们加强防备。”他将那半张地图塞进少年怀里，“你跟他们走，把地图交给指挥使。”
“那你呢？”少年抓住他的衣袖，指节发白。
“我断后。”凌云扯开他的手，将自己的长刀塞给他，“这刀比你的弓管用，拿着。”
马蹄声已到寺门，胡千总的怒喝声传来：“里面的人听着，放下武器投降，饶你们不死！”
凌云推了少年一把：“快走！”
少年被周百户拽着往水道跑，回头时，正见凌云转身冲向寺门，长刀在阳光下划出银弧，与神机营的刀光撞在一起。他怀里的地图像块烙铁，烫得胸口发疼。
水道里阴暗潮湿，腐草的气味呛得人睁不开眼。少年攥着地图，突然停下脚步：“周百户，凌哥会不会……”
周百户抹了把脸上的泥水，声音沙哑：“他不会有事的。你忘了？他说过，只要咱们还在，就一定能守住。”
少年咬着唇，将地图按得更紧。水面倒映着他模糊的脸，突然想起昨夜凌云在狼山口说的话——“有些仗，不是为了赢，是为了让身后的人知道，有人在替他们挡着。”
酉时的钟声从应州城传来，少年跟着周百户钻出水道，正好撞见指挥使带着亲兵赶来。他掏出地图和字条，手还在抖：“指挥使，这是凌哥让交的……他在荒寺断后，被胡千总包围了。”
指挥使接过地图，眉头拧成死结：“点齐五百亲兵，随我去荒寺！”
亲兵营的马蹄声震得地面发颤，少年翻身跃上一匹无主马，抓起那把长刀，刀鞘上还留着凌云的体温。他望着荒寺的方向，心里只有一个念头：凌哥说过会守住，他就一定在等他们。
荒寺里的厮杀已近尾声。凌云靠在断墙上，左臂被划开道深可见骨的伤口，血浸透了衣袖，滴在脚边的枯叶上，晕开一朵朵暗红的花。他面前躺着十几具神机营士兵的尸体，胡千总被他用刀钉在观音像上，胸口插着那枚刻着“胡”字的令牌。
“凌云……你赢不了的。”胡千总咳着血，眼神怨毒，“神机营里……还有我们的人……”
凌云没理他，只是望着寺门方向。夕阳的余晖透过断窗照进来，在地上投下长长的光带，像条通往远方的路。
突然，光带里出现了一串熟悉的身影，为首的少年举着长刀，正朝他跑来，嘴里喊着：“凌哥！我们来了！”
凌云笑了，抬手擦去脸上的血污，迎着光站起身。伤口的疼突然变得模糊，他知道，自己守住了该守的，而身后的人，也没有让他失望。