离开锦绣城后，你们沿着官道向北而行。
沿途村庄大多残破荒凉，田埂间杂草丛生，偶尔能看见几个面黄肌瘦的农人佝偻著脊背在田间劳作，看见你们经过，便惊恐地躲进屋里，紧闭门窗。
妖魔肆虐，民生凋敝，这景象比你从书中读到的更触目惊心。
第三日黄昏，你们在一个破败的村落借宿。
村里仅剩七八户人家，接待你们的是一对年迈的夫妇。老翁姓陈，他的儿子被妖魔拖走，媳妇改嫁，只留下一个五岁的孙女。
小孩怯生生地躲在祖父身后，偷偷看你。
夜里，你躺在硬邦邦的土炕上，听见隔壁传来小孩压抑的咳嗽声。
你翻来覆去睡不着，索性爬起来，轻手轻脚地推门出去。
透过主屋敞开的门缝，可以看到陈老翁正就著一点微弱的油灯，给孙女喂水。
小孩咳得满脸通红，陈老翁枯瘦的手一下一下拍着他的背。
你心中酸涩，正想退回，转身却撞上一堵肉墙。
你吓了一跳，抬头便见林善不知何时站在你身后。
他大半张脸隐在暗影中，看不清神色：“怎么出来了？”
“表哥。”你压低声音，“那孩子好像病得不轻。”
林善“嗯”了一声，没有下文。
“你能不能”你想说能不能帮帮他，话到嘴边咽了回去。
他是修士，又不是大夫，难道凡间的疾病也要他救治吗？
林善却开口：“你想我救他？”
你犹豫着点头。
他轻笑，推开门走了进去。
陈老翁吓了一跳，慌忙起身：“客人可是需要什么？”
林善没有回答，径直走到炕边，伸手探了探小孩的额头。
“再拖两日，必死无疑。”
“您、您是大夫？”陈老翁“扑通”一声跪下来，老泪纵横：“求您救救我孙女！老朽愿做牛做马报答您。”
林善低头看着跪在地上的老人，看了很久。
久到你以为他会拒绝。
而后，他伸出手，指尖点在小孩眉心。一缕柔和的白光没入，小孩的咳嗽声渐渐平息，脸上不正常的潮红也褪去。
陈老翁连连磕头，林善却已经转身出了屋。
你连忙跟上，心里五味杂陈。
一只微凉的手掌握住了你垂著的手，小幅度地捏了捏，好似贪恋你皮肤的温热。
林善另一手抚上你微垂著的唇角：“怎么救了人还不高兴？”
你沉浸在自己的思绪里，没有意识到你们之间的距离有多暧昧：“表哥，这个世界一直都这样吗？”
这样绝望。
林善风轻云淡道：“一直都这样。”
你发现自己竟然理解了原书中曾被你骂一群“愚民”的人。
活在晦暗的世道，即使是缥缈的一丝希望也要抓住。
杀掉一个人，或许就能拯救自己亲朋好友，而且还有那么多人站在一起，就算最初良心作痛，被强烈的呼声所影响，也会认为自己没错。
这是生灵的求生本能。
哪怕并不光明。
可林善又有什么错？
你闷闷地垂头，因为林善站得极近，几乎像埋在了他胸口：“表哥，如果你得知一种不确定的方法，杀掉一个不相干的陌生人，就能救整个天下，你会做吗？”
“不会。”
为什么要救天下？已经烂透了。他巴不得所有生灵全死绝，重归混沌初开之时。
你却感慨著这就是圣父型主角啊，果然不可能滥杀无辜，救天下也是用正大光明的手段。
“表哥你人这么好，容易被欺负。”你忍不住说。
林善看着你勾唇，上前一步将你彻底揽入怀中，依赖般地抵着你的肩颈：“那表妹可要好好看住我。”
你被他突如其来的动作惊得愣在原地，好半天才回神， 推开他，磕磕巴巴道：“不、不早了，我要去睡了。”
“吱呀”一声，关上屋门。
你靠着门板，脸色微红。
林善怎么回事？
说的话也太奇怪了。
还抱你！
天蒙蒙亮时，你睡醒了。
推门便看见令你苦恼半晚上的人，正站在院中那棵枯死的老树下，手中把玩着一枚暗红色的珠子。
陈老翁已经起来，正战战兢兢地在一旁煮粥。
看见你，他露出感激的笑容：“姑娘醒了？”
你勉强笑了笑，走向林善。
“这是什么？”你指着他手中的东西。
“妖丹。”林善收起，“昨夜除掉了一只藏在村外荒坟里的伥鬼，专诱夜行人。”
你这才注意到他衣角沾著些许露水：“你夜里出去了？”
“嗯。”他应得随意，“睡不着，四处走走。”
早饭后，你们继续上路。
陈老翁千恩万谢地送你们出村，小孩躲在他身后，怯生生地朝你挥手。
走出很远，你回头，还能看见那一老一小站在村口的身影。
你纠结半天，最终还是问出声：“表哥，妖魔的妖丹要怎么处理？”
林善脚步未停：“有用。”
含糊的回答。
原书中的林善，杀死妖魔后会将其彻底净化，从不留妖丹这类可能沾染邪气的东西。
他说，力量本身无分正邪，但人心易被侵蚀，不可不防。
又和原书产生了出入。
再走几日，官道逐渐宽阔，沿途可见的车马行人也多起来。
离皇城越来越近了。
这天晌午，你们在路边茶棚歇脚。茶棚里坐着几个行商打扮的人，正在议论著什么。
“听说没？皇城里近来不太平。”
“何止不太平！我有个表亲在宫里当差，说夜里常有怪声，已经死了好几个宫人了。”
“陛下不是请了国师吗？国师道法高深，还镇不住？”
“国师？”那人摇头叹息，“我看国师自己都自身难保。前几日有人看见国师府夜里黑气冲天，第二天国师就称病不出门了。”
“这难道皇城也要沦陷了？”
“谁知道呢。反正我这次送完货就赶紧走，这皇城，待不得了。”
你听得心惊胆战，看向林善。
他慢条斯理擦拭著剑，仿佛没听见那些议论。
“表哥。”你小声说，“皇城好像很危险。”
“嗯。”他将锃亮的长剑归鞘，“所以你要跟紧我。”
你心中稍安，又问：“我们到皇城后，要做什么？”
林善看着远处皇城方向隐约可见的皇宫轮廓，眼中闪过一丝你读不懂的情绪。
“去见一些人。”他说，“一些故人。”
他的语气平常，却让你没来由地打了个寒颤。
皇城的城墙比锦绣城更高更厚，城门口排著长长的队伍，守城士兵严格盘查每一个进出的人。
你看见许多人因为拿不出路引或身份证明被粗暴地赶走，甚至有人被当场扣押。
你紧张地看向林善：“表哥，我们没有路引，能进去吗？”
林善没有回答，取出一枚温润剔透的玉牌，上面刻着复杂的纹路。
守城士兵看见玉牌，脸色大变，立刻躬身行礼：“不知贵人驾临，小的有眼无珠！请，快请进！”
你们畅通无阻地进了城。
你好奇：“那是什么？”
“从前的东西。”林善将玉牌收起，不在意道，“没想到还能用。”
你忽然想起，林善曾是这皇城的太子。这玉牌，或许是他身份的象征。