长春宫虽未启封，但永琮痊愈的喜讯如春风涤荡了部分阴霾。内务府加紧处理疫后事宜，袁春望奉命彻底清点、焚毁钟粹宫最后一批未及处理的“细软”——并非金银珠玉，而是纯妃封宫前散置于各处、未曾收入库册的零碎私物：用旧的绣帕、写废的诗笺、半盒干涸的胭脂、几本边角卷起的闲书……俱是些不起眼、却浸透旧主气息的物件。
在一只褪色的紫檀妆匣夹层里，袁春望触到一片异样的厚度。撬开暗格，里面并非他预想中与傅恒相关的物件，而是一卷颜色陈旧的、用杏黄绫子仔细包裹的纸卷。展开来看，是一幅笔触精细的工笔画，画的却非人像，而是一处宫苑景致：熟悉的汉白玉石阶，鎏金铜兽香炉，蓝天背景上勾勒着几缕祥云。画上无题无款，只在右下角有一行极小的日期：“戊子年三月初三”。
戊子年，那是八年前。
袁春望瞳孔微缩。三月初三，上巳节，亦是宫中往年例行“祈天祭春”的日子，地点正在……钦安殿前的天坛圜丘。而画中景致，分明就是圜丘一角。纯妃为何独独珍藏一幅圜丘景致画？画得如此用心，却无题款，透着诡异。
他想起一桩几乎被遗忘的旧事：约莫八九年前，皇帝曾因京畿春旱，于上巳节亲率后妃至圜丘祈雨。彼时纯妃圣眷未衰，亦在随行之列。那日似乎还发生过什么小意外，但年代久远，细节已模糊。
袁春望沉吟片刻，将那画卷重新裹好，并未立即投入火中，而是悄无声息地纳入袖中。直觉告诉他，这看似平常的画卷，或许关联着纯妃更深的心结。
魏璎珞从长春宫回到听雪轩后，表面一切如常，心底却始终萦绕着关于纯妃的未解之谜。永琮病中，皇后心力交瘁时，曾有一次握着她手，恍惚低语：“纯妃……她走到那一步，或许不全是为了傅恒……本宫记得，她刚失宠那几年，有一回从圜丘回来，整个人就不太对劲了……那时只当她病了……”
圜丘？纯妃与圜丘有何关联？
这日，傅恒被皇帝留在南书房议事，归来较晚。魏璎珞替他更衣时，状似无意地提起：“今日听宫里老嬷嬷闲话，说起早年皇上领后宫去圜丘祈雨的事，似乎还挺隆重。你那时在御前侍卫处，可还有印象？”
傅恒解衣带的动作几不可察地一顿，随即恢复自然：“有些印象。那是戊子年的事了，春旱严重，皇上忧心，仪式格外郑重。怎么了突然问这个？”
“没什么，只是好奇。”魏璎珞留意着他的神色，继续道，“听说那日似乎还出了点小意外？”
傅恒转过身，拿起架上的寝衣，避开了她的目光：“年深日久，记不清了。无非是仪仗繁琐，有人疲惫失仪之类的小事吧。”他的语气平淡，却带着一种刻意的轻描淡写。
魏璎珞心中的疑云更重。傅恒的回避，几乎是在证实此事确有隐情，且与他或纯妃相关。
袁春望借向内务府呈报钟粹宫物件销毁清单之机，“偶遇”了刚从太后处请安出来的愉妃。愉妃与纯妃同期入宫，早年也算有些来往。
“给愉妃娘娘请安。”袁春望躬身，“娘娘气色见好了。”
愉妃笑了笑，眉眼间依旧带着惯有的谨慎与淡泊：“袁公公辛苦，钟粹宫那边……都料理干净了？”
“差不多了，都是些琐碎东西。”袁春望似随口道，“只是今日见到一幅旧画，画的是圜丘景致，落款是戊子年三月初三。奴才愚钝，想着纯妃娘娘为何独独留着这幅画？可是那年祈雨，有什么特别之处？”
愉妃脚步微顿，眼中掠过一丝极为复杂的情绪，似是追忆，又似唏嘘。她沉默片刻，左右看了看，压低声音：“袁公公，有些事，过去就过去了。那日……确实不太平。纯妃她……”她欲言又止，最终摇摇头，“罢了，人都没了，何必再提。那画，烧了便是。”
她不再多言，扶着宫女的手离去。袁春望望着她的背影，心知自己问对了人，也触到了某根隐秘的弦。
那个遥远的春日，天坛圜丘，旌旗招展，礼乐庄严肃穆。皇帝率文武百官及后宫高位妃嫔，虔诚祈求甘霖。
纯妃（彼时已是纯嫔）站在妃嫔队列中，位置靠前。她已有三个月身孕，尚未显怀，但自己已知晓，心中满是隐秘的喜悦与期待。这是她盼了多年的孩子，或许能挽回君王渐冷的心，或许是她未来唯一的倚靠。她偷偷望向御座旁英挺的侍卫队列，傅恒就在其中，目不斜视，挺拔如松。她迅速收回目光，心底却有一丝难以言喻的、带着罪恶感的慰藉——这孩子若眉眼像他，该是多好。这念头一闪而过，便被更强烈的、对腹中骨肉的珍爱取代。
仪式漫长。诵读祭文，献爵奠帛，舞佾歌章。日头渐烈，春旱的燥热弥漫开来。纯妃开始感到不适，头晕，脚下虚浮。但她强撑着，不敢在如此重大的典礼上失仪。
终于到了最关键的环节：皇帝亲至圜丘中央祭坛，焚表告天。所有人都伏地叩拜，虔诚祈祷。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
就在一片寂静肃穆中，纯妃腹中骤然传来一阵尖锐的绞痛！她猝不及防，低哼一声，身体控制不住地向前软倒。身旁的宫女慌忙去扶，却已不及。她并未摔重，但这一下动静，在极致的寂静中显得格外突兀。
高台之上，正凝神焚表的皇帝不悦地蹙眉瞥来一眼。礼部尚书也投来责备的目光。
纯妃脸色惨白，额冒冷汗，在宫女搀扶下勉强跪好，小腹的坠痛却一阵紧过一阵。她咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，心中疯狂祈祷：不要有事，孩子，不要有事……或许是诚心感动上天，那剧痛竟慢慢缓和了些许。
仪式终于结束。回銮途中，纯妃被允许乘软轿。轿帘放下，她再也支撑不住，蜷缩起来，感觉到腿间有温热的液体渗出。她吓得魂飞魄散，死死捂住嘴，不敢出声。
当晚，太医诊脉后，摇头叹息：“娘娘动了胎气，龙胎……怕是难保。需立即用药，将未成形的胚胎打下，以免危及母体。”
纯妃如遭雷击，整个人瞬间被掏空。她不肯相信，抓着太医嘶声问：“为何？今日我只是有些不适，并未摔着……”
太医面露难色，低声道：“娘娘，胎气动摇，有时未必需要外因。或是母体本弱，或是……心神激荡，忧思过度，亦是大忌。今日典礼庄重，娘娘是否……过于紧张耗神？再者，春日干燥，烈日之下久跪，于有孕之人本就极为不利。”
心神激荡？忧思过度？纯妃想起自己仪式中那不该有的、投向傅恒的一瞥，想起因皇帝不悦一瞥而生的惊惧惶恐，想起对失仪的担忧，想起对烈日燥热的难耐……无数细微的情绪交织，竟成了扼杀她孩儿的利刃？
不，不是的！是这天气！是这漫长的仪式！是……
心底最深处，一个更冰冷的声音响起：是你自己。是你那不该有的心思，是你对皇帝恩宠的患得患失，是你对那个不可能之人的隐秘惦念，耗损了心神，惊扰了胎元。
巨大的悲痛与自我怀疑瞬间将她吞噬。孩子没了，在她最虔诚祈天的时候，在她祈求风调雨顺、国泰民安的时候，她自己的“天”，塌了。
更讽刺的是，不久后，甘霖沛然而降，旱情解除。朝野欢庆，称颂天子至诚格天。
无人知晓，纯妃在这场“成功”的祈天仪式中，永远失去了她的第一个孩子。那个甚至未能分辨性别、未及感受到母亲心跳的孩子，成了她心中第一道无法愈合的裂痕，也是她走向偏执与疯狂的最初起点。
袁春望终是设法从当年一位参与典礼、如今早已离宫的老太监口中，撬出了零碎片段：纯妃当日确似不适，险些失仪，回宫后“病了”许久，对外称是劳累风寒。结合愉妃的讳莫如深，以及那幅被珍藏的圜丘画，袁春望拼凑出了大概。他并未将此事禀报任何人，只是在一个深夜，独自于内务府值房，将那幅画就着烛火点燃。
火光跳跃，映着他没有表情的脸。画中的汉白玉阶、香炉祥云在火焰中卷曲焦黑，化为灰烬。就像纯妃那早夭的孩儿，和随之埋葬的、一部分尚且清醒的她自己。
“祈天……”袁春望低哑地吐出两个字，眼中尽是看透世情的冰冷讥诮，“求的是天，诛的却是人心。”
而在听雪轩，魏璎珞夜半无眠。她不知具体，却从傅恒的回避、愉妃的讳言、以及皇后只言片语的恍惚中，敏锐地察觉到，圜丘祈雨之日，必是纯妃命运的一个关键转折。或许正是在那一天，某些东西在纯妃心里彻底崩塌了，为她日后对傅恒的疯狂执念、对皇后的复杂嫉恨、乃至最终孕育秘密孩子又失去的悲剧，埋下了最初的种子。
心魔并非一日所成。是在一次次希望与失望的轮回中，在失去与求不得的煎熬里，在那看似庄严实则残酷的“天意”戏弄下，一点一滴，蚀骨侵髓。
窗外月色凄迷，仿佛照见多年前那个痛失孩儿、独自在深宫夜里无声恸哭的年轻嫔妃。她后来的癫狂与罪孽，此刻追溯源头，竟染上了一层浓重得化不开的悲剧底色。