镯缘（三月十一，夜）
祠堂里，李嬷嬷的眼泪滴在青砖地上，溅起细小的尘埃。她颤巍巍地伸出手，想要触碰魏璎珞腕间的玉镯，却又在即将碰到时缩了回去，仿佛那是易碎的圣物。
“三十年了……”老妪喃喃道，“整整三十年，老奴以为这辈子再也见不到它了。”
大嫂的脸色变了变，勉强笑道：“李嬷嬷，您老眼昏花了吧？这镯子……”
“老奴伺候了老夫人四十年，她身上的每一件首饰，闭着眼睛都能摸出来。”李嬷嬷抬起头，浑浊的眼睛里闪着锐利的光，“这只镯子，是老夫人出嫁时，她的额娘给的陪嫁——西域天山暖玉，通体碧绿，内侧刻着莲花纹。最特别的是……”
她顿了顿，一字一句道：“这镯子内蕴空间，可储活水，是前朝宫里的秘宝。老夫人曾说，这是她家族世代守护之物，将来要传给……传给最需要它的人。”
魏璎珞浑身一震。内蕴空间，可储活水——这描述，与她知道的玉镯秘密完全吻合。难道母亲传给她的这只镯子，真的是富察老夫人的遗物？
可是，母亲怎么会得到老夫人的镯子？
“李嬷嬷，”傅恒上前一步，声音低沉，“您确定这是母亲的镯子？”
“确定。”李嬷嬷从怀中取出一张发黄的纸，展开——是一幅工笔画，画着一只玉镯，旁边用小楷标注着细节：尺寸、纹样、玉质特征……与魏璎珞腕间的镯子分毫不差。
“这是老夫人年轻时亲手画的图样，说要留给后人辨认。”李嬷嬷看向魏璎珞，“姑娘，这镯子……你从何得来？”
所有人的目光都集中在魏璎珞身上。
她深吸一口气：“是我母亲临终前所赠。母亲说……这是魏家女子世代相传之物。”
“魏家？”李嬷嬷眼中闪过一丝异色，“你母亲……可是姓魏？”
“是。”
“闺名可是‘婉容’？”
魏璎珞愣住了。母亲的名字，她从不知晓。记忆中，母亲总是温柔地叫她“璎珞”，却从未说过自己的名字。
“我不知道……”她摇头，“母亲从不提自己的事。”
李嬷嬷盯着她看了很久，忽然笑了，那笑容里有释然，有悲凉，还有一种说不清的复杂情绪：“像……真像……眉眼间，有老夫人的影子。”
这话说得没头没脑，却让在场的人都变了脸色。
傅清终于开口：“李嬷嬷，你把话说清楚。什么像不像？这镯子到底怎么回事？”
李嬷嬷拄着拐杖，在祠堂的蒲团上缓缓坐下。烛火在她脸上跳动，映出深深浅浅的皱纹。
“这件事……老奴藏在心里三十年了。”她声音嘶哑，“老夫人临终前，拉着老奴的手说：‘那孩子……就托付给你了。’可老奴没用，找了这么多年，一直没找到……”
“哪孩子？”大嫂追问。
“老夫人的……外孙女。”
祠堂里死一般寂静。
魏璎珞的心跳漏了一拍。外孙女？老夫人的女儿，不就是……她猛地看向傅恒，又看向傅清——富察家这一代，只有两个儿子，没有女儿。
“老夫人生前，曾有一个女儿。”李嬷嬷缓缓道，“不是老爷所出，是她入府前……与心上人所生。那孩子生下来就送走了，老夫人只留了这只镯子，说将来若有缘，凭镯相认。”
她看向魏璎珞：“姑娘，你今年……可是二十五岁？生辰在腊月？”
魏璎珞点头。
“那就对了。”李嬷嬷老泪纵横，“老夫人的女儿，就是腊月生的。她被送走时，老夫人将这只镯子塞在襁褓里，说……说这是给外孙女的嫁妆。”
真相像一道惊雷，劈开了祠堂里凝滞的空气。
魏璎珞是老夫人的外孙女？那她与傅恒……岂不是表兄妹？
傅恒的脸色瞬间苍白。他抓住魏璎珞的手，握得很紧，像是怕她消失：“这……这怎么可能……”
“血缘之事，岂能有假？”李嬷嬷擦去眼泪，“姑娘，你母亲右肩上，可有一块蝶形胎记？”
魏璎珞浑身一颤。她记得，小时候给母亲擦身时，确实见过那样一块胎记——淡红色的，蝴蝶形状，在右肩胛骨下方。
“……有。”
李嬷嬷长长吐出一口气：“那就没错了。老夫人右肩上，也有一块一模一样的胎记。这是她们母女……唯一的联系。”
大嫂的脸色已经难看到了极点。她精心策划的“偷窃”指控，此刻变成了认亲现场。非但没能扳倒魏璎珞，反而让她有了更正当的身份——富察老夫人的外孙女，论辈分，该叫傅清和傅恒一声“舅舅”。
“可是……”她不甘心，“就算镯子是老夫人的，也不能证明魏璎珞就是……”
“大嫂。”傅清打断她，声音冷肃，“李嬷嬷是母亲最信任的人，她的话，我信。”
他看向魏璎珞，眼神复杂：“此事关系重大，还需细查。但在查清之前……”他顿了顿，“璎珞就是富察家的表小姐，是傅恒的妻子，是忠勇侯夫人。谁若再敢质疑，家法处置。”
最后四个字，他说得很重。大嫂打了个寒颤，不敢再言。
“都散了吧。”傅清挥手，“今日之事，不得外传。”
众人退出祠堂。月光清冷，照在青石路上，像铺了一层霜。
魏璎珞被傅恒搀扶着，脚步虚浮。今晚的信息量太大，她一时难以消化。自己是老夫人的外孙女？那母亲为何从未提起？又为何会沦落为宫女？
回到听雪轩，她终于支撑不住，跌坐在榻上。
“璎珞……”傅恒蹲在她面前，握住她的手，“你……你还好吗？”
魏璎珞看着他，忽然笑了，那笑容里带着泪：“傅恒，我们……我们是不是不能在一起了？”
表兄妹，是近亲。按照律法，是不能通婚的。
傅恒浑身一震，猛地将她拥入怀中：“不！我不管什么血缘不血缘！你是我的妻子，拜过堂，成过亲，这辈子都是！”
“可是……”
“没有可是。”傅恒捧住她的脸，“就算你真是我表妹，那又如何？我们已经成亲了，谁也改变不了这个事实。况且……”
他顿了顿，眼神坚定：“李嬷嬷说的，未必就是全部真相。母亲的事，我会查清楚。在那之前，你什么都不用想，好好养身体。”
魏璎珞靠在他怀里，听着他急促的心跳，心中却一片冰凉。
她想起母亲临终前，握着她的手，气若游丝地说：“璎珞……这只镯子……要收好……千万别让人看见……”
当时她不懂，现在明白了。母亲是在保护她，保护这个可能带来灾祸的秘密。
可是，秘密还是被揭开了。
六十四、暗账失踪（三月十二）
第二日，天还未亮，阿林保就敲响了听雪轩的门。
他脸色铁青，肩上还带着昨夜值守时的露水。
“侯爷，出事了。”他压低声音，“密匣……不见了。”
傅恒猛地坐起：“什么密匣？”
“就是……就是从江南带回来的那本暗账，您让我藏在书房暗格里的。”阿林保声音发颤，“昨夜我值守时还好好的，今早去查看……暗格空了。”
傅恒的脸色瞬间阴沉。他翻身下床，顾不上披衣，直奔书房。
书房在侯府东院，平日除了他和阿林保，谁也不准进。暗格设在书架后面，机关只有他们两人知道。
此刻，书架被挪开，暗格的门敞开着，里面空空如也。暗账，连带装暗账的那个油纸包，都不见了。
“什么时候发现的？”傅恒声音冰冷。
“今早卯时三刻。”阿林保跪地，“昨夜子时，我还检查过，那时还在。之后我一直守在书房外，除了……除了丑时末，我去茅房了一趟，大约一盏茶时间。”
一盏茶时间，足够一个高手潜入、开锁、取物、离开。
傅恒在书房里踱步。书架没有撬动的痕迹，暗格机关完好，说明来人知道开锁的方法。而知道这个机关的人，除了他和阿林保，就只有……
他眼神一凛：“昨夜府里可有什么异常？”
“没有。”阿林保摇头，“各院都睡了，只有……”
“只有什么？”
“只有大夫人院里，丑时左右亮过灯，说是……说是有只野猫跑进去，惊醒了值夜的丫头。”
傅恒握紧了拳头。
大嫂？
是了，她是傅清的妻子，掌管中馈多年，对这府里的一草一木都了如指掌。书房虽然不许旁人进，但她若真想进来，总有办法。
可是，她为什么要偷暗账？她和和亲王……难道有勾结？
“侯爷，”阿林保抬起头，“要不要……去大夫人院里搜一搜？”
“搜？”傅恒冷笑，“若无凭无据去搜，她反咬一口，说我们诬陷，怎么办？况且，她若真拿了暗账，此刻恐怕已经不在府里了。”
他走到窗边，看着窗外渐亮的天色。暗账失踪，意味着扳倒和亲王的最大证据没了。没有证据，单凭口供，根本定不了亲王的罪。而和亲王一旦反扑……
“阿林保，”傅恒转身，“你去查两件事：第一，昨夜丑时前后，府里各门的值守记录，看有没有人进出；第二，大夫人院里，最近有没有生面孔出入。”
“是！”
阿林保退下后，傅恒回到听雪轩。魏璎珞已经醒了，正靠在床头喝药。见他脸色不对，她放下药碗：“怎么了？”
傅恒犹豫了一下，还是如实相告：“暗账……被盗了。”
魏璎珞手一抖，药碗差点摔落：“什么时候？”
“昨夜丑时左右。”傅恒在她身边坐下，“我怀疑……是大嫂做的。”
魏璎珞沉默片刻，忽然道：“那枚青玉佩……”
傅恒一愣。
“昨日大嫂用玉佩设局，表面是指控我偷窃，实则是为了转移注意力。”魏璎珞分析道，“她算准了李嬷嬷会出来认镯，算准了认亲的事会闹得沸沸扬扬。所有人的注意力都在祠堂，都在我的身世上，谁还会关心书房里少了什么？”
傅恒恍然大悟。好一招声东击西！
“可是……”他皱眉，“她为什么要帮和亲王？富察家和和亲王素无往来……”
“未必是帮和亲王。”魏璎珞摇头，“也许……是帮她自己。”
她想起昨日查账时发现的那些问题——被克扣的用度，对不上的开支，还有那笔莫名其妙的“修缮费”。大嫂掌管中馈多年，从中捞了多少油水？若是傅恒彻查下去，她那些事，恐怕都藏不住。
而傅恒若倒台，她就能继续在府里作威作福。甚至……若是傅恒因此获罪，爵位说不定会落到她儿子头上。
“真是好算计。”傅恒冷笑，“为了私利，连家族安危都不顾了。”
“现在怎么办？”魏璎珞问，“暗账丢了，拿什么定和亲王的罪？”
傅恒沉思良久，忽然道：“暗账丢了，但人证还在。”
“你是说……杭州那个账房先生？”
“不止。”傅恒眼中闪过寒光，“江南制造局的那些管事、工匠，还有周永年……他们都知道内情。只要这些人还活着，和亲王就睡不着觉。”
魏璎珞明白了：“所以他会……”
“杀人灭口。”傅恒接过话，“而且很快。”
他站起身：“我要进宫一趟。暗账被盗的事，必须立刻禀报皇上。否则，那些人证……一个都活不了。”
“可是你的伤……”
“顾不上了。”傅恒穿上外袍，“璎珞，你在府里等我。无论听到什么消息，都不要轻举妄动。还有……”
他握住她的手：“那枚青玉佩，你收好。我总觉得……它背后，还藏着更大的秘密。”
六十五、宫门紧闭（三月十二，午时）
傅恒赶到宫门时，被侍卫拦下了。
“侯爷留步。”侍卫抱拳，“皇上有旨，今日罢朝，不见外臣。”
傅恒心头一沉：“本侯有要事面圣，烦请通传。”
“侯爷恕罪，末将不敢违旨。”侍卫为难道，“而且……太后也有懿旨，说侯爷伤势未愈，宜在家静养，不必日日上朝。”
这是软禁。傅恒明白了，太后和和亲王已经联手，要将他困在府里，切断他与外界的联系。
“那本侯要见皇后娘娘。”他换了个说法。
侍卫摇头：“皇后娘娘凤体欠安，正在长春宫静养，也不见客。”
连皇后都被软禁了？
傅恒的心沉到了谷底。他抬头看向巍峨的宫门，朱漆大门紧闭，像一张巨兽的嘴，吞噬了所有的希望。
就在此时，宫门旁的小门开了，一个熟悉的身影闪了出来——是李玉，皇帝身边的大太监。
“李公公！”傅恒连忙上前。
李玉左右看看，压低声音：“侯爷，借一步说话。”
两人走到宫墙的阴影处。李玉从袖中取出一封信，塞给傅恒：“皇上让奴才交给侯爷的。”
傅恒接过，信封上空无一字。他拆开，里面只有一行小字：
“人证已转移，勿忧。静候时机。”
是皇上的笔迹。
傅恒松了口气。原来皇上早有准备，已经将那些人证转移到了安全的地方。可是……
“暗账被盗了。”他低声道。
李玉脸色一变：“什么时候？”
“昨夜。府里……有内鬼。”
李玉沉默片刻，才道：“皇上料到了。他说，若侯爷来报暗账失窃，就让奴才转告一句话——”
他凑近傅恒耳边，声音极轻：“‘假的丢了，真的还在’。”
傅恒浑身一震。
假的？
难道他从江南带回来的那本暗账，是假的？真的还在皇上手里？
是了！皇上何等谨慎，怎么可能把那么重要的证据，完全交给他保管？必然有备份，甚至有……不止一份。
“皇上圣明。”傅恒由衷道。
“侯爷先回府吧。”李玉劝道，“这几日，京城不会太平。太后和和亲王……怕是要有动作了。皇上让您保重，留得青山在，不怕没柴烧。”
傅恒点头：“替我谢皇上。”
他转身离开，走出几步，又回头：“皇后娘娘……真的凤体欠安？”
李玉苦笑：“娘娘确实身子不适，但更多的是……被太后限制了行动。不过侯爷放心，娘娘在长春宫，暂时安全。”
暂时安全……傅恒咀嚼着这四个字，心中不安更甚。太后若真要对皇后动手，一个长春宫，能挡得住吗？
回到侯府时，已是午后。
魏璎珞在听雪轩等他，见他回来，连忙迎上：“怎么样？”
傅恒将皇上的信给她看，又把李玉的话转述了一遍。
魏璎珞看完，眉头却未舒展：“假的暗账被盗，说明府里确实有内鬼。可真的还在皇上手里，和亲王会善罢甘休吗？”
“自然不会。”傅恒道，“所以他下一步，要么是继续找人证灭口，要么是……直接逼宫。”
逼宫？
魏璎珞倒吸一口凉气：“他敢？”
“狗急跳墙，有什么不敢？”傅恒走到窗边，“他在江南养了三千私兵，虽然大部分被李卫控制住了，但难保没有漏网之鱼。还有京中……那些依附他的官员、将领，加起来也是一股不小的势力。”
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他顿了顿：“况且，太后站在他那边。有太后这张牌，他就能以‘清君侧’为名，逼皇上退位。”
“那皇上……”
“皇上既然早有准备，应该也有对策。”傅恒转身，“我们现在要做的，就是等。”
“等什么？”
“等和亲王……先动。”
魏璎珞明白了。这是一场博弈，看谁先沉不住气。和亲王丢了人证，必然心急；而皇上手握真账，稳坐钓鱼台。
可是，等待的过程，同样危险。
“傅恒，”她轻声道，“那枚青玉佩……我总觉得，它和这件事有关。”
她从怀中取出玉佩。青玉在午后的阳光下泛着温润的光泽，那点红晕像一滴血，永远凝固在莲花心。
傅恒接过玉佩，仔细端详。忽然，他发现了什么——莲花花瓣的背面，刻着极小的字。不是满文，不是汉文，而是一种他从未见过的文字。
“这是……”他皱眉。
魏璎珞凑近看，也觉得眼熟。这文字，她好像在母亲的遗物里见过——那是一本破旧的手札，母亲从不让她看，只说那是“祖上传下来的东西”。
“也许……”她迟疑道，“这玉佩，不只是信物那么简单。”
也许，它本身就是一份证据。
一份能揭开更大秘密的证据。
六十六、夜探（三月十二，夜）
当夜，傅恒决定夜探大嫂的院子。
阿林保已经查清：昨夜丑时，侯府后门的值守记录上，确实有人出入——是大嫂的贴身嬷嬷，说是去给娘家送东西。但奇怪的是，那嬷嬷一去就是一个时辰，回来时两手空空。
“而且，”阿林保补充道，“大夫人院里，最近确实多了个生面孔——是个新来的丫鬟，叫春桃，说是从庄子上调来的。但那丫鬟……会武功。”
“会武功？”
“是。今早她在院子里扫地，我故意试了她一下，她躲闪的身法，绝不是普通丫鬟该有的。”
傅恒心中有数了。这个春桃，恐怕就是昨夜潜入书房盗走暗账的人。
“侯爷，要不要现在就去拿人？”阿林保问。
“不急。”傅恒摇头，“打草惊蛇。况且，暗账恐怕已经不在她手里了。”
他换上夜行衣，带上短刃，准备亲自去大嫂院里查探。魏璎珞不放心，非要跟着。
“你身子还没好……”
“我可以帮你望风。”魏璎珞坚持，“而且……我总觉得，那枚青玉佩，也许能在那里找到答案。”
傅恒拗不过她，只得答应。
两人趁着夜色，悄无声息地潜到大嫂住的“锦华院”。院里静悄悄的，只有正房还亮着灯。
傅恒让魏璎珞藏在院外的假山后，自己则如狸猫般翻上墙头，伏在屋檐上，掀开一片瓦。
屋里，大嫂果然还没睡。她坐在梳妆台前，手里拿着一个锦盒，正对镜发呆。镜中映出的脸，憔悴而焦虑。
“东西送出去了吗？”她忽然开口。
阴影里，那个叫春桃的丫鬟走出来：“送出去了。按您的吩咐，交给了西直门那家绸缎庄的掌柜。”
“他怎么说？”
“说……王爷很满意，让您放心。”
大嫂松了口气，但眉头依旧紧锁：“满意？丢了真账，拿本假的回去，他能满意？”
傅恒心头一震。大嫂知道暗账是假的？那她为什么还要偷？
“夫人不必担心。”春桃道，“王爷说了，真假不重要，重要的是……傅恒没了证据，就不能再查下去。等风头过了，一切照旧。”
“照旧？”大嫂苦笑，“哪有那么容易？傅恒不是傻子，他早晚会查到我头上。到时候……”
“到时候，王爷会保您的。”春桃压低声音，“王爷说了，只要您帮他度过这一关，日后……您想要什么，他都给您。”
大嫂沉默了。良久，她打开锦盒，里面是一沓银票，还有……那本假暗账。
她拿起暗账，翻了几页，忽然笑了，笑容凄厉：“为了这些银子，我背叛了傅家，背叛了夫君……值得吗？”
“夫人……”
“出去吧。”大嫂摆手，“我想一个人静静。”
春桃退下后，大嫂对着镜子看了很久，忽然从妆匣底层取出一枚玉佩——青玉，莲花形状，花蕊带红。
正是魏璎珞收到的那枚。
大嫂抚摸着玉佩，眼泪滚落：“母亲……对不起……女儿……女儿实在没有别的路可走了……”
房顶上，傅恒浑身冰冷。
母亲？大嫂叫老夫人母亲？那她……她也是老夫人的女儿？可李嬷嬷不是说，老夫人的女儿生下来就送走了吗？
难道……
一个可怕的猜测在傅恒心中成型。他悄悄合上瓦片，翻身下房，拉着魏璎珞迅速离开。
回到听雪轩，他才说出刚才听到的一切。
魏璎珞也震惊了：“大嫂……是老夫人的女儿？那她岂不是……你的表姐？”
“不止。”傅恒声音沙哑，“若她真是母亲的女儿，那她嫁给我大哥，就是……乱伦。”
兄妹成亲，这是大忌。若是传出去，整个富察家都要身败名裂。
难怪大嫂要帮和亲王——她必须保住这个秘密。而和亲王，正是用这个秘密要挟她，让她在府里做内应。
“那枚青玉佩……”魏璎珞想起大嫂对着玉佩哭喊母亲的样子，“恐怕就是认亲的信物。她一直藏着，直到我出现，才拿出来设局。”
傅恒点头：“她怕我查下去，会查出她的身世。所以先发制人，用玉佩把我引向你的身世，掩盖她自己的秘密。”
好深的心机，好毒的算计。
“现在怎么办？”魏璎珞问，“揭穿她？”
“没有证据。”傅恒摇头，“单凭一枚玉佩，几句梦话，定不了她的罪。况且……”
他顿了顿：“若她的身世是真的，那大哥……该怎么办？”
傅清一生清正，若知道自己的妻子竟是同母异父的妹妹，该是何等打击？
魏璎珞沉默了。这确实是个两难的选择。
窗外，传来打更声。
三更了。
夜还很长，而这场家族内部的战争，才刚刚开始。