正月初四，子时，钟粹宫密室
子时的钟粹宫，寂静得像一座坟墓。
纯妃遣退了所有宫人，连最贴身的玉烟也只准守在殿外。她独自走进西暖阁，推开那面看似普通的梨花木书架——后面露出一道暗门。
这是钟粹宫最大的秘密，连皇帝都不知道。暗室不大，仅容一人转身，但四壁都是铁铸的，防火防潮。室内只有一个紫檀木柜，和一座小小的佛龛。
纯妃点燃佛龛前的三炷香。青烟袅袅升起，在昏暗的烛光中扭曲成诡异的形状。她跪在蒲团上，闭目良久，才缓缓起身，打开了紫檀木柜。
柜子里没有金银珠宝，只有一堆旧物：几封泛黄的信笺，一支折断的玉簪，一块绣着并蒂莲的帕子，还有……一本蓝布封皮的册子。
纯妃的手在颤抖。她先取出那几封信，就着烛火一封封看过去。
第一封是十五年前的字迹，工整清秀：“婉儿妹妹亲启：见字如晤。宫中岁月寂寞，幸有妹妹相伴……”
落款是“容音姐”。
第二封信的笔迹潦草了些：“婉儿，昨日之事是我之过，不该疑你与王爷……但你也知，我性子急，望妹妹莫怪。”
第三封信只有一行字：“自此路归路，桥归桥。”
纯妃看着这三封信，眼中没有泪，只有一片冰冷的荒芜。她将信纸凑到烛火上，火苗舔上纸边，迅速蔓延，很快吞没了那些陈年旧字。灰烬飘落在地，像一场黑色的雪。
接着是那支玉簪。白玉质地，簪头雕着海棠花——那是她及笄那年，容音送的礼物。她说：“婉儿就像海棠，娇而不艳，贵而不俗。”
后来她们决裂，她摔断了这支簪。却没舍得扔，一直藏在这里。
纯妃抚摸着断口，指尖传来冰凉的触感。她忽然笑了，笑得凄厉又绝望，然后将断簪狠狠掷向墙角。白玉碎裂，溅开一地残片。
最后是那块帕子。月白色的杭绸，上面绣着并蒂莲，针脚细密，是她花了三个月才绣成的。原本想送给……那个人。
她想起那个春日下午，御花园的海棠花开得正盛。她借口赏花，其实是想偶遇随皇后省亲的傅恒。果然遇见了，少年白衣，眉眼清朗，站在花树下对她微笑。
“纯妃娘娘安好。”
她慌得手帕都掉了。他弯腰拾起，递还给她时，指尖无意中触到她的掌心。那一触，像火星溅入干柴，烧了她整整三年。
后来她托人将这块帕子送去，附了一首隐晦的情诗。可帕子被原封不动地退了回来，只有一张字条：“臣不敢僭越。”
不敢僭越。
四个字，断了她的念想，也断了她的活路。
纯妃将帕子凑到烛火前。丝帛易燃，瞬间燃起一团火焰，映得她脸庞忽明忽暗。火舌舔舐着那对并蒂莲，花瓣在火焰中扭曲、焦黑，最终化为灰烬。
她看着那团灰烬，眼中终于落下泪来。
不是为傅恒，是为那个曾经天真烂漫、相信姐妹情深、相信一见钟情的自己。
那个自己，早就死了。死在容音怀疑的目光里，死在傅恒退回的帕子里，死在这吃人深宫的日日夜夜里。
三十七、蓝布册子（正月初四，丑时）
最后，是那本蓝布册子。
纯妃的手在册子封皮上停留了很久，指节因为用力而泛白。这是她最大的秘密，也是最大的把柄。
她翻开册子。里面不是文字，而是一幅幅小像——用最细的工笔，画着一个白衣少年的侧影、背影、回眸、微笑……全是傅恒。
从十八岁初入宫时的青涩，到二十二岁封将时的英气，每一幅都栩栩如生，连衣角的褶皱、眉梢的弧度都细致入微。
这是她这三年来，靠着零碎的记忆和宫宴上的惊鸿一瞥，一点一点描摹出来的。每一笔都藏着不能言说的相思，每一画都是饮鸩止渴的疯狂。
她抚摸着画中人的眉眼，指尖轻颤。
“为什么……”她喃喃自语，“为什么要是魏璎珞？”
一个宫女，凭什么得到她求而不得的人？
就因为她救了傅恒的命？可若是当年在御花园，傅恒遇险时，是她苏完尼瓜尔佳·婉容在场，她也会毫不犹豫地扑上去。
就因为她忠勇可嘉？可她纯妃在这深宫里步步为营，难道不是为了活下去？谁又比谁高贵？
“不公平……”纯妃的眼泪滴在画纸上，晕开一小片墨迹，“这不公平……”
可深宫里，哪有公平？
她擦干眼泪，眼神重新变得冰冷。从袖中取出火折子，吹亮，凑近册子。
火苗蹿起，迅速吞噬了画纸。画中少年的笑容在火焰中扭曲、变形，最终化为飞灰。一幅，两幅，三幅……直到整本册子都变成一堆黑色的余烬。
纯妃蹲下身，用手将灰烬拢成一堆，然后取出一个小瓷瓶——里面是化尸散，她从慎刑司偷来的。本是为防万一，没想到用在这里。
她将化尸散撒在灰烬上。嗤嗤的轻响中，灰烬迅速溶解，最后连一点痕迹都不剩。
做完这一切，她瘫坐在地，浑身冷汗。
暗室里弥漫着焦糊味和化尸散刺鼻的气味。佛龛前的香已经燃尽，香灰断成三截——不吉之兆。
纯妃看着那三截香灰，忽然笑了。
也好。反正从今往后，她与过往，与那些痴心妄想，都一刀两断了。
她站起身，整理好衣襟，重新变回那个端庄雍容的纯妃娘娘。推开暗门，走出密室，将书架恢复原状。
殿外，玉烟还守着，见她出来，连忙迎上：“娘娘……”
“去打水，本宫要沐浴。”纯妃声音平静，“还有，把那盆水仙扔了。”
“扔了？”玉烟一愣，“那可是内务府新贡的……”
“本宫说，扔了。”纯妃看她一眼，那眼神冷得让玉烟打了个寒颤。
“是，奴婢这就去办。”
纯妃走到窗边，推开窗。寒风灌进来，吹散了殿内残留的焦糊味。她看着窗外漆黑的夜空，眼中再无波澜。
从今往后，她就是纯妃，也只是纯妃。
那些不该有的心思，不该存的念想，都随着今夜这场火，烧得干干净净。
至于魏璎珞和傅恒……
纯妃嘴角勾起一丝冷笑。
太后不会让他们好过的。而她，只需要静静等着，在适当的时候，递上一把刀。
三十八、正月初四，寅时，慈宁宫密报
纯妃一夜未眠。
沐浴更衣后，她坐在妆台前，看着铜镜中的自己。眼圈微青，脸色苍白，但眼神却异常清明。她仔细描眉、敷粉、点唇，将那些疲惫和脆弱全部掩盖。
然后她取出一个锦盒，里面是一尊白玉观音——通体莹润，雕工精湛，是去年她生辰时太后赏的。
“玉烟。”
“奴婢在。”
“备轿，去慈宁宫。”纯妃起身，“就说，本宫新得了一本佛经，想请太后品鉴。”
寅时三刻，天还未亮，纯妃的轿子停在了慈宁宫外。
这个时辰请安，太过蹊跷。但袁春望出来一看是纯妃，又看到她手中的锦盒，心中了然，转身进去禀报。
不多时，纯妃被请了进去。
太后已经起身，正坐在暖榻上喝茶。见纯妃进来，她抬了抬眼：“这么早，有事？”
纯妃跪下，双手奉上锦盒：“臣妾昨夜整理旧物，发现这尊观音像。想起是皇额娘所赐，不敢专美，特来奉还。”
太后没接，只示意袁春望接过。袁春望打开锦盒，取出观音像，仔细检查后，对太后微微点头——没有机关，没有夹层，就是普通的玉像。
“一尊观音而已，何必专程送来。”太后淡淡道。
“臣妾不敢隐瞒。”纯妃抬起头，眼中含泪，“臣妾昨夜……梦见先帝了。”
太后眉头微皱。
“先帝在梦里对臣妾说，这尊观音像，该还给该拥有的人。”纯妃声音哽咽，“臣妾思来想去，这宫里最该拥有此像的，就是皇额娘您了。”
这话说得巧妙。既解释了为何深夜送像，又拍了太后的马屁。
太后面色稍霁：“起来吧。难为你有这份心。”
纯妃起身，在绣墩上坐下，却欲言又止。
“还有事？”太后问。
“臣妾……”纯妃咬了咬唇，“臣妾听说，魏璎珞的婚事，提前到正月初五了。”
太后眼神一凛：“你消息倒是灵通。”
“臣妾不敢。”纯妃连忙道，“是今早去内务府领月例时，听太监们议论的。他们说……傅恒将军递了急奏，皇上准了，连宴席都不办了，拜完堂就离京。”
太后的脸色沉了下去。
她当然知道。养心殿里有她的眼线，傅恒一递折子，她就得了消息。但她没想到，傅恒做得这么绝——不办宴席，不请宾客，拜完堂就走，这是明摆着防着她。
“皇额娘，”纯妃小心翼翼地说，“臣妾斗胆说一句……傅恒这么做，是不是太不把您放在眼里了？”
“啪！”太后将茶盏重重放在几上，“他当然不把本宫放在眼里！有皇上撑腰，有皇后护着，他傅恒现在是如日中天！”
纯妃垂下眼，掩去眸中一闪而过的得色。她知道，这把火，点着了。
“臣妾只是觉得……”她声音更低了，“魏璎珞一个宫女，能嫁给一等侯，已是天大的福分。如今还这么急匆匆地成婚，倒像是……像是做了什么亏心事，急着遮掩似的。”
太后盯着她：“你想说什么？”
“臣妾听说，魏璎珞去漠北送药，是一个人在外待了半个月。”纯妃抬起眼，眼中满是“担忧”，“这孤男寡女的，一路同行……虽说救人要紧，但毕竟男女有别。如今又这么急着成婚，难免让人多想。”
这话恶毒至极。表面上是在“担心”，实则是在暗示：魏璎珞和傅恒在漠北已有苟且，如今急着成婚，是为了遮掩丑事。
太后的眼神变了。
纯妃知道，这话戳中了太后的痛处——太后最重规矩，最恨“不洁”之事。当年先帝的一个宠妃，就是因为被传与侍卫有染，被太后一杯毒酒赐死。
“你倒是提醒了本宫。”太后缓缓道，“这婚事，确实蹊跷。”
她看向袁春望：“去查查，魏璎珞在漠北那半个月，都做了什么，见了谁。还有，她出宫的那些日子，有没有人见过她与傅恒私下往来。”
“嗻。”
纯妃心中冷笑，面上却依旧恭顺：“皇额娘英明。只是……明日就是初五了，怕是来不及……”
“来得及。”太后冷笑，“成婚拜堂，总要有些‘讲究’。本宫作为太后，送些‘吉利话’去，总是应该的。”
纯妃知道，太后的“吉利话”，绝不会是什么好话。
她起身行礼：“那臣妾就不打扰皇额娘休息了。”
“去吧。”太后摆摆手，“你今日送来的观音像，本宫收下了。这份心意，本宫记着。”
“谢皇额娘。”
走出慈宁宫时，天边已泛起鱼肚白。
纯妃坐上轿子，掀开轿帘，最后看了一眼慈宁宫巍峨的殿宇。
她知道，从今日起，她正式站到了太后的阵营里。这是一步险棋，但她别无选择——皇后早已视她为敌，傅恒心中无她，她只能抓住太后这根救命稻草。
至于魏璎珞……
纯妃放下轿帘，闭上眼睛。
明日的大婚，不会太平了。
而她，只需要静静看着这场好戏。
三十九、正月初四，辰时，长春宫临别
同一时刻，长春宫里，魏璎珞正在做最后的准备。
皇后亲自为她检查嫁妆箱笼，每一样都仔细过目。明玉在旁边帮忙，眼圈红红的，显然哭过。
“这些衣裳都是新做的，江南气候湿润，料子选的都是透气吸汗的。”皇后抚摸着箱中的绫罗绸缎，“这些首饰你带着，但平日不要戴得太招摇。这些药材是陈太医配的，治水土不服最有效……”
“娘娘，”魏璎珞握住她的手，“够了，真的够了。您为我准备得太多了。”
“不多。”皇后看着她，眼中满是不舍，“江南路远，这一去，不知何时才能再见。本宫总想着，多给你备些，多备些……”
她说不下去了，转身拭泪。
魏璎珞也红了眼眶。她跪下，郑重地磕了三个头：“娘娘大恩，璎珞永世不忘。此去江南，定会好好过日子，不负娘娘期望。”
“起来。”皇后扶起她，从腕上褪下一只玉镯，“这个，你戴着。”
那是皇后最珍爱的一只镯子，羊脂白玉，通体无瑕，是当年大婚时先帝所赐。
“娘娘，这太贵重了……”
“戴着。”皇后不由分说给她戴上，“见镯如见人。日后想本宫了，就看看这镯子。”
两人相拥而泣。
良久，皇后才松开手，正色道：“有件事，本宫必须告诉你。”
魏璎珞擦干眼泪：“娘娘请讲。”
“纯妃……恐怕已经站到太后那边了。”皇后低声道，“本宫今早得到消息，她寅时就去了慈宁宫，待了整整半个时辰。”
魏璎珞心下一沉：“她……想做什么？”
“不知道。”皇后摇头，“但绝不会有好事。璎珞，你要记住：纯妃此人，看似温婉，实则心机深沉。当年本宫与她……罢了，不提旧事。总之，你要防着她。”
“奴婢记下了。”
“还有，”皇后握住她的手，“明日大婚，无论发生什么，都不要慌。傅恒会护着你，本宫也会护着你。你只需要记住一件事——”
她看着魏璎珞的眼睛，一字一句：
“你是魏璎珞，是傅恒明媒正娶的妻子，是忠勇侯夫人。无论谁说什么，做什么，都改变不了这个事实。”
魏璎珞用力点头：“奴婢明白。”
“好孩子。”皇后轻抚她的发，“去吧，傅恒在宫门外等你。从今往后，你自由了。”
魏璎珞再次跪下，磕了最后一个头，然后起身，头也不回地走出了长春宫。
不是不眷恋，而是怕一回头，就舍不得走。
宫门外，傅恒的马车早已等候多时。
当看见那个熟悉的身影走出宫门时，傅恒的心跳漏了一拍。她穿着水蓝色的锦缎袄裙，头上只戴了一支白玉簪，简单素净，却美得让他移不开眼。
他快步上前，牵起她的手：“我来接你回家。”
这一次，是真正的回家。
魏璎珞看着他，眼中泪光闪烁，却笑得灿烂：“嗯，回家。”
马车缓缓驶离宫门，驶向富察府，驶向他们共同的未来。
而深宫之内，暗流依旧汹涌。
纯妃站在钟粹宫的阁楼上，远远望着那辆马车消失在街角。她手中握着一支崭新的金簪，簪头雕着振翅欲飞的凤凰。
“魏璎珞，”她轻声自语，“祝你……新婚愉快。”
话音未落，她手指用力，金簪的凤凰翅膀被生生掰断。
断口锋利，割伤了她的指尖。鲜血渗出，染红了金色的凤羽。
纯妃看着那抹鲜红，笑了。
好戏，才刚刚开始。