抢到粮的第七日，鹰嘴关的将士们终于吃了顿饱饭。
热气腾腾的粟米饭，配上抢来的肉干煮的汤，虽然简单，却让营地里重新有了生气。傅恒巡营时，看见士兵们围着篝火说笑，脸上有了血色，心里稍稍安定。
可这安定只维持了一夜。
次日清晨，关外传来震天的战鼓声。
傅恒披甲登上城楼时，看见了令他也心惊的景象——黑压压的敌军如潮水般涌来，粗略估算，不下三万。更可怕的是，这次他们带来了攻城器械：云梯、冲车、投石机……显然是要强攻了。
“将军，”副将声音发紧，“他们这是要拼命了。”
傅恒盯着敌阵。三万对八千，加上攻城器械，硬守是守不住的。可若不守，鹰嘴关一破，漠北门户洞开，敌军可长驱直入，直逼中原。
“传令，”他沉声道，“所有弓箭手上城楼，滚木礌石备足。火油呢？”
“火油只剩三十桶。”
“全部搬上来。”傅恒握紧剑柄，“今日，要么守住，要么死在这里。”
战鼓越来越急。敌阵中冲出一骑，正是巴特尔。他策马到关前一箭之地，仰头高喊:“傅恒！上次让你跑了，今日爷爷要踏平鹰嘴关，取你项上人头！”
傅恒冷笑:“巴特尔，你三万人打不下我这八千人的关口，还有脸叫阵？”
“八千？”巴特尔哈哈大笑，“你以为还是八千？看看你的粮仓吧！”
傅恒心头一凛。他猛地回头，看向关内粮仓方向——那里，不知何时冒起了黑烟。
“不好！”副将惊呼，“粮仓着火了！”
几乎同时，关内多处起火。士兵们乱作一团，有人大喊:“有奸细！有奸细放火！”
傅恒脑中一片空白。粮仓若被烧，他们抢来的粮食就全完了。没有粮，不用敌军攻城，他们自己就会饿死。
“救火！”他厉声下令，“其余人守城！敢擅离职守者，斩！”
可军心已乱。眼看关内火光冲天，不少士兵开始往粮仓方向跑。傅恒拔剑砍倒一个逃跑的士兵，血溅了他一身:“都给我站住！守城！”
这一剑震慑了众人。可就在这时，关外战鼓骤急，敌军开始冲锋了。
“放箭！”傅恒嘶声下令。
箭雨倾泻而下，冲在前面的敌军倒下一片。可后面的人踏着尸体继续冲，云梯很快架上了城墙。
“滚木！礌石！”
滚木礌石砸下，惨叫声此起彼伏。可敌军太多了，源源不断。很快，第一架云梯上爬上了敌兵。
傅恒提剑冲过去，一剑将敌兵劈下城墙。血溅了他满脸，他顾不得擦，又冲向下一架云梯。
厮杀从清晨持续到正午。关内火势渐小——粮仓烧了大半，但总算保下了一些。可关墙上，守军已伤亡过半。
傅恒身上多处负伤，左臂被流矢射中，鲜血染红了半边铠甲。他咬着牙折断箭杆，简单包扎，继续厮杀。
“将军！”一个年轻士兵哭着冲到他面前，“东门……东门破了！”
傅恒心中一沉。鹰嘴关只有南北两门，东门是侧门，地势险要，本不该破的。
“多少人？”
“至少……至少一千人冲进来了！”
傅恒环顾四周。城墙上守军已不足三千，若再分兵去堵东门，正面必破。
可不堵，敌军内外夹击，同样是死路。
他脑中飞速计算。东门狭窄，易守难攻。若能迅速堵住……
“跟我来！”他点了五百人，“其余人，死守城墙！”
五百人冲向东门。果然，东门已被攻破，敌军如蚂蚁般涌入。狭窄的巷道里，双方展开了惨烈的白刃战。
傅恒冲在最前。他剑法本就精妙，此刻拼命，更是悍勇无匹。剑光过处，血肉横飞。身后的将士见主将如此，也个个奋勇，硬是将涌入的敌军一步步逼退。
“关门！堵死！”傅恒嘶声大喊。
士兵们拼命推动厚重的城门。门轴发出刺耳的吱呀声，缓缓合拢。最后一个敌兵被夹在门缝里，惨叫着被碾成肉泥。
东门终于重新关上。可傅恒带来的五百人，只剩不到两百。
“上城墙！”他来不及喘气，又带人往回冲。
回到城墙时，景象更惨烈。守军已不足两千，敌军却越聚越多。几架云梯已架稳，敌兵如潮水般涌上。
“将军，守不住了！”副将满脸是血，哭喊道，“撤吧！”
“往哪儿撤？”傅恒一剑砍翻一个爬上城墙的敌兵，“后面就是中原，是咱们的家！撤了，家就没了！”
他登上最高处，振臂高呼:“弟兄们！咱们身后是爹娘妻儿，是祖宗土地！今日要么战死在这里，要么让敌人踏过去，糟蹋咱们的家！你们选！”
“战死！”残存的将士齐声嘶吼，声震云霄。
“好！”傅恒眼中燃起决绝的光，“今日，我与诸位同死！”
他撕下一截衣襟，将剑柄与手绑在一起——这是死战的信号。将士们纷纷效仿，将刀枪与手绑死。
“杀！”
最后的反冲锋开始了。两千残兵，如困兽般扑向数倍于己的敌军。没有战术，没有阵型，只有最原始的厮杀，最惨烈的搏命。
傅恒已不知杀了多少人。剑卷刃了，就抢敌人的刀。刀砍断了，就用拳头，用牙齿。他浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。
就在守军即将全军覆没时，关外忽然传来号角声——不是敌军的号角，是熟悉的、大清的号角！
援军？
傅恒以为自己听错了。可敌军的攻势真的缓了，开始后撤。
他踉跄着走到城垛边，望向关外。远处烟尘滚滚，一杆“富”字大旗在风中猎猎作响。
是富察家的私兵！
傅恒愣了。离京前，他确实给家里去过信，说漠北军情紧急。可他没想到，家里真的会派私兵来——这是逾制，是死罪！
可此刻，他顾不上了。
“开城门！”他嘶声下令，“接应援军！”
残存的守军打开城门，与援军里应外合。敌军猝不及防，阵脚大乱，开始溃退。
傅恒想追，却眼前一黑，栽倒在地。
醒来时，已在关内的军帐中。
军医正在为他包扎伤口。见他醒来，松了口气:“将军，您失血过多，不能再战了。”
“援军……是谁带队？”傅恒声音嘶哑。
帐帘掀开，走进来一个人。三十上下，面容与傅恒有几分相似，却更粗犷些。
“大哥？”傅恒怔住了。
“别说话。”傅清按住他，“伤成这样，还逞强。”
“你怎么来了？私自调兵是死罪……”
“死罪也比看着你死强。”傅清沉声道，“家里接到你的信，父亲连夜进宫求见皇上。皇上……默许了。”
默许？
傅恒心中一动。皇上默许富察家私兵北上，这意味着什么？意味着皇上知道漠北军情危急，知道朝中有人要置他于死地，所以……默许了这逾制之举。
“皇上还说了什么？”
傅清压低声音:“皇上说，让你放手去打。朝中的事……皇后娘娘会处理。”
皇后……姐姐。
傅恒闭了闭眼。姐姐在后宫，一定也在为他周旋。前朝后宫，无数双眼睛盯着富察家，盯着这场仗。
“援军有多少？”
“三千。”傅清道，“都是家里的精锐。还有……粮草。”
他拍了拍傅恒的肩膀:“你放心养伤。关，哥哥替你守。”
傅恒却摇头:“不，仗还得我打。大哥，你带援军来已是逾制，若再替我守关，朝中那些人更有话说了。”
他挣扎着要起身，被傅清按住。
“你现在这样怎么打？”
“死不了就能打。”傅恒眼中燃起火焰，“巴特尔今日攻城，伤亡也不小。趁他休整，咱们要主动出击。”
“出击？咱们加起来才一万多人，他们还有两万多……”
“正因为人少，才要出奇制胜。”傅恒看向帐外，“大哥，你信我吗？”
傅清看着他，良久，叹了口气:“你说吧，怎么打。”
是夜，傅恒召集众将。
他伤重不能起身，就躺在榻上部署。沙盘摆在面前，他指着敌军大营的位置:“巴特尔今日攻城失利，必会休整两三日。但他不知道咱们有援军，更不知道援军是富察家的精锐。”
他顿了顿:“所以今夜，咱们袭营。”
“袭营？”众将面面相觑，“将军，咱们人少，袭营太冒险……”
“正因为冒险，他们才想不到。”傅恒道，“巴特尔以为咱们今日死守已是极限，绝不会想到咱们敢主动出击。而且……”
他指着沙盘上一处山谷:“这里，是巴特尔大营后撤的必经之路。大哥，你带两千人埋伏在此。我带剩余人马袭营，若成功，巴特尔必往后撤。到时你截杀，咱们前后夹击。”
傅清沉吟:“可你若袭营失败……”
“那你们就撤。”傅恒平静道，“回鹰嘴关死守，等朝廷大军。”
“那你呢？”
“我若失败，自然回不来了。”傅恒笑了笑，“但不会失败。因为……”
他看向帐外，夜色沉沉，北风呼啸。
“因为今夜有风。”
子时三刻，傅恒亲率五千轻骑出关。
他没有穿铠甲，只着一身黑色劲装，脸上涂了煤灰。身后五千将士，同样黑衣黑马，马衔枚，蹄裹布，悄无声息地融进夜色。
离敌营五里时，风起了。
北风卷着沙尘，呼啸而来。这正是傅恒等的——风声能掩盖马蹄声，沙尘能模糊视线。
“放火。”他低声下令。
数十骑带着火油罐，悄无声息地绕到敌营侧翼。火油泼在营帐上，火箭射出，瞬间火光冲天。
“敌袭！敌袭！”
敌营大乱。士兵们刚从睡梦中惊醒，衣甲不整，仓促应战。傅恒一马当先，率军冲入营中，专挑粮草辎重烧杀。
“傅恒！是傅恒！”有敌兵认出他来，惊恐大叫。
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巴特尔从大帐中冲出，见营中火光冲天，气得暴跳如雷:“集合！给我杀了他！”
可乱军之中，哪那么容易集合？傅恒的骑兵在营中左冲右突，如入无人之境。他们不恋战，只烧粮草，杀将领，搅得敌营天翻地覆。
“撤！往山谷撤！”巴特尔终于下令。
溃军如潮水般往后撤。傅恒率军紧追不舍，一直追到山谷口。
“将军，进不进？”副将问。
“进。”傅恒毫不犹豫。
五千骑兵冲入山谷。山谷狭窄，两侧山势陡峭。巴特尔率军在前狂奔，傅恒在后紧追。
追到山谷中部时，前方忽然亮起火光。
傅清率两千伏兵杀出，堵住了去路。
“巴特尔！”傅恒大喝，“你中计了！”
前有堵截，后有追兵，两侧是悬崖。巴特尔的三万大军，此刻只剩不到两万，且军心已溃。
“杀出去！”巴特尔红着眼睛，率军冲向傅清的防线。
惨烈的厮杀在山谷中展开。傅恒与傅清前后夹击，将敌军困在狭长的山谷里。箭矢如雨，滚木礌石从两侧山上砸下，惨叫声不绝于耳。
这场仗打到天亮。
当第一缕晨光照进山谷时，景象触目惊心——尸横遍野，血流成河。巴特尔被傅恒亲手斩杀，首级悬挂在马前。残存的敌军跪地请降，黑压压跪了一片。
傅恒策马立在山谷高处，俯瞰这片修罗场。
赢了。
八千守军，三千援军，硬是歼敌两万，俘虏八千，主帅授首。
可代价呢？
他带来的五千轻骑，只剩两千。大哥的两千伏兵，折损过半。鹰嘴关原有的守军，经此一战，十不存一。
“将军，”副将哽咽着报上伤亡，“咱们……赢了。”
赢了。
傅恒看着手中染血的剑，忽然觉得沉重无比。
这胜利，是用多少条命换来的？那些再也回不去的人，他们的爹娘妻儿，还在等着他们回家。
“清点伤亡，收殓兄弟。”他声音沙哑，“俘虏……好生看管，不得虐待。”
“是。”
傅清策马过来，看着弟弟苍白的脸，叹了口气:“回去歇着吧，这里我处理。”
傅恒摇头:“大哥，你先回关。我……想一个人待会儿。”
傅清欲言又止，最终还是带人走了。
山谷里只剩下傅恒，和满地的尸骸。
他下了马，走到一处尸堆前。那里躺着一个年轻士兵，看面貌不过十八九岁，眼睛还睁着，望着天空。傅恒认得他——是那个在城墙上递给他半块干饼的士兵。
他说:“跟着将军，打哪儿都不怕。”
傅恒蹲下身，轻轻合上他的眼睛。
“对不起，”他低声道，“没能带你回家。”
风又起了，卷着血腥味和焦糊味，弥漫在整个山谷。
赤地千里，烽烟未尽。
而这场仗，还远没有打完。
傅恒站起身，望向南方。那里是京城的方向，是他牵挂的人所在的地方。
“璎珞，”他喃喃道，“再等等。等我把这里的仗打完，就回去娶你。”
可他知道，有些仗，是永远打不完的。
就像这漠北的风沙，今年停了，明年还会再起。
而他，只能在这赤地烽烟里，一次次厮杀，一次次活着。
因为有人，在等他回家。