长春宫那场未遂的火灾，虽未夺走永琮的性命，却彻底焚毁了皇后心中最后一道摇摇欲坠的堤防。
当确认爱子安然无恙的狂喜稍稍退去，紧随而来的便是排山倒海的后怕与累积多年的、关于“失去”的恐惧。这一次，火舌距离永琮那么近，浓烟几乎将他吞没，若非璎珞……皇后不敢想下去。她紧紧抱着永琮，手臂箍得孩子都有些不适地扭动，她却浑然不觉，只是睁着一双空洞而惊惶的眼睛，仿佛一松手，怀中的温暖就会化为飞灰。
永琏天真聪慧的小脸，永琮襁褓中安睡的容颜，两个孩子的影像在她破碎的心神中反复交错、重叠，最终都化为冰冷的绝望。先是永琏，再是永琮……为什么？为什么偏偏是她的孩子？她到底做错了什么，要一次又一次承受这剜心蚀骨之痛？
连日来的紧绷、惊吓、忧惧，终于在这一刻彻底击垮了她。皇帝闻讯赶来时，看到的是彻底失控的皇后。她披散着头发，面色惨白如鬼，眼神涣散，时而紧紧搂着永琮喃喃自语，时而又猛地将孩子推开，仿佛那是什么不祥之物，自己则蜷缩在床角，发出压抑不住的、如同受伤母兽般的呜咽。
“容音！容音！” 皇帝上前试图握住她的手，却被她猛地甩开。
“走开！你们都走开！” 皇后抬起头，眼中是癫狂的泪水与无尽的悲愤，她死死盯住皇帝，声音嘶哑破碎，“皇上……臣妾自从坐上这凤位，哪一日不是战战兢兢，如履薄冰？恪守妇德，打理六宫，善待妃嫔，教养皇子……臣妾可曾有过半分懈怠？可曾做过一件伤天害理之事？！”
她挣扎着站起来，身体摇摇欲坠，指着虚无的空中，仿佛在质问那无眼的老天：“可上苍何曾怜悯过臣妾？！它夺走了我的永琏！现在……现在连永琮也要夺走！为什么？！我究竟造了什么孽？！这皇后……这皇后我不当了！我当不起！我只要我的孩子平安！我什么都不要了！”
她哭喊着，撕扯着自己的衣襟，仿佛要将那身象征尊荣却也带来无尽枷锁的皇后朝服扯碎。巨大的悲痛与无力感吞噬了她所有的理智与端庄，此刻的她，只是一个被命运反复践踏、濒临崩溃的母亲。
“容音！你冷静点！” 皇帝又急又痛，厉声喝道，试图用威严唤醒她，“你是大清的皇后！是永琮的额娘！你看看永琮，他没事！他还好好的！”
“好好的？” 皇后惨然一笑，泪水汹涌，“这次是好好的，下次呢？下下次呢？这宫里有多少双眼睛在盯着他？有多少人恨不得他消失？！我护不住……我谁也护不住！” 她再次陷入疯狂的挣扎，甚至试图用头去撞旁边的床柱。
“拦住她！” 皇帝见她完全听不进劝，唯恐她伤及自身或永琮，只得狠下心肠，对一旁早已吓得魂飞魄散的明玉和嬷嬷喝道，“先把皇后扶住！小心别伤着阿哥！”
几个身强力壮的嬷嬷一拥而上，七手八脚地制住了疯狂挣扎的皇后。皇后力竭，却仍在嘶喊：“放开我！我不当这个皇后了！让我走！让我带着永琮走！”
皇帝看着她这般模样，心如刀绞，却又不得不强撑起帝王的冷静与威严。他走到被制住的皇后面前，俯下身，看着她泪眼模糊却充满恨意与绝望的眼睛，一字一句，沉重如山：“富察·容音，你给朕听清楚！你是大清的皇后，是朕亲自册封的正宫！这是你的命，也是你的责任！永琮是朕的嫡子，是大清的希望，更是你的责任！你可以哭，可以闹，但你不能倒！你若倒了，永琮怎么办？富察家怎么办？这后宫怎么办？！给朕振作起来！”
然而，此刻的皇后，哪里还能听得进这些关于责任和江山的沉重话语？她只是用尽最后力气，扭过头去，闭上眼睛，任由泪水无声滑落，仿佛已将自己彻底封闭。
就在这时，养心殿总管太监李玉匆匆而来，面色凝重，在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色骤然一变，是紧急军情，边关告急，需他即刻决断。
皇帝看了一眼床上被制住、如同失去生气的瓷娃娃般的皇后，又看了一眼乳母怀中懵懂无知的永琮，眼中闪过剧烈的挣扎与痛楚。如今孩子虽在，但皇后这般情状，他本想留下亲自安抚，可……
“皇上，军情如火，几位大人和军机章京已在养心殿候着了。” 李玉低声催促。
皇帝紧紧攥了攥拳，指甲陷入掌心。他是皇帝，是大清之主，天下万民的担子压在他肩上。家事再痛，私情再深，此刻也必须让位于国事。
他最后深深看了一眼皇后和永琮，哑声道：“好生照顾皇后和小阿哥。用药，让她安静睡下。” 语气中带着不容置疑的决断，也有一丝深深的疲惫与无奈。说罢，他毅然转身，大步离开了长春宫，将那满室的悲泣与绝望，暂时抛在了身后。
皇帝走后，长春宫陷入一种死寂的悲伤。皇后被灌下安神汤，终于昏昏睡去，但即使在睡梦中，眉头也紧紧蹙着，不时惊悸。
魏璎珞一直沉默地守在旁边，看着皇后破碎的模样，心中痛楚难当。待皇后呼吸稍稳，她示意明玉等人出去，自己轻轻坐在了床边。
皇后并未真正沉睡，安神汤只压住了她的狂乱，却压不住心底无边的黑暗。她感觉到有人靠近，缓缓睁开眼，看到是璎珞，眼中空洞，无悲无喜。
“娘娘，” 魏璎珞握住皇后冰凉的手，声音不高，却异常清晰坚定，“奴婢知道您心里苦，怕极了。奴婢也怕。”
皇后眼珠微微转动，看向她。
“可是娘娘，您不能倒。” 璎珞直视着皇后的眼睛，仿佛要将自己的力量传递过去，“您想想，那场火，真的是意外吗？水缸为何偏偏那时结冰？为何起火点就在阿哥床边？这一切，太过巧合了。”
皇后灰败的眼神中，似乎有了一点微弱的波动。
“有人，不想让永琮阿哥活下去。” 魏璎珞一字一顿，声音压得更低，却如同重锤敲在皇后心上，“这次，她们没能得逞，是因为我们侥幸，是因为奴婢碰巧……警觉。但下一次呢？娘娘，您若一直这样消沉下去，若一直这样只知悲伤、不知防备，那躲在暗处的毒蛇，只会更加猖狂，她们会寻到新的机会，再次对阿哥下手！到时候，您还能承受再一次的‘侥幸’吗？”
皇后浑身一颤，空洞的眼神里终于注入了一丝名为“恐惧”和“恨意”的活气。她想起了失去永琏时那种天地崩塌的感觉，想起了火海中几乎失去永琮的绝望……不，她不能再承受一次了！绝对不能再给任何人伤害她孩子的机会！
“娘娘，您必须站起来。” 魏璎珞握紧她的手，语气斩钉截铁，“为了永琮阿哥，您必须变得比以往任何时候都要坚强，都要……强硬。悲伤没有用，哭喊没有用，只有您自己立起来，像真正的参天大树一样，才能为小阿哥遮风挡雨，才能让那些魑魅魍魉不敢轻易靠近！皇上……皇上有江山要顾，不可能时时刻刻护在长春宫。能保护阿哥的，只有您这个亲生母亲！”
皇后怔怔地看着魏璎珞，看着她眼中那毫不作伪的关切、焦急与一种近乎破釜沉舟的决绝。是啊……皇上走了，去处理他的军国大事了。这深宫之中，能依靠的，终究只有自己。若自己先倒了，永琮怎么办？
绝望的灰烬之下，一丝微弱的、名为“母性”与“保护欲”的火苗，开始艰难地重新燃起。皇后张了张嘴，声音干涩沙哑：“水……”
魏璎珞连忙起身，却没有去倒普通的茶水。她背过身，用身体挡住可能的视线，迅速从怀中（实则是从玉镯空间）取出一个极小的玉瓶，里面是她早已备好的、浓度稍高的灵泉水。她将泉水倒入杯中，又兑入少许温水，这才小心地扶起皇后，喂她喝下。
清凉甘冽的泉水滑入喉间，仿佛带着一种奇异的安抚与滋养力量，迅速抚平了皇后喉头的灼痛与胸中的翻涌，让她混乱惊悸的心神，如同被春雨洗涤过一般，渐渐沉淀下来。虽然悲伤依旧沉重，绝望的阴影仍在，但那种濒临崩溃的狂乱与无力感，却悄然退去了一些，取而代之的，是一种冰冷的清醒与逐渐凝聚的力量。
皇后靠在璎珞肩上，喘息渐渐平复。她闭上眼睛，再睁开时，眼中虽然依旧布满血丝，充满疲惫，但那片令人心悸的空洞与疯狂，已消散大半。她缓缓抬起手，轻轻按在自己的心口，又缓缓移到腹部（产后尚未完全恢复），最后，将目光投向一旁摇篮中安然熟睡的永琮。
“璎珞……” 她声音依旧微弱，却不再破碎，“你说得对……本宫……不能倒。”
魏璎珞心中一酸，用力点头：“娘娘，您还有小阿哥，还有我们。这长春宫，不是任人欺凌的地方。”
皇后没有再说话，只是久久地凝视着永琮，那目光，从悲伤脆弱，一点点变得深沉，坚定，甚至染上了一丝冰冷的锐意。被动承受命运、祈求上天怜悯的富察·容音，而是必须为了孩子，握紧权柄、竖起尖刺的大清皇后。
窗外，秋风萧瑟。但长春宫内的温度，似乎因为皇后眼中重新燃起的那簇冰冷火焰，而悄然发生了变化。一场无形的战争，并未因皇帝的离去和皇后的暂时“平静”而结束，反而，可能因为一方从绝望中觉醒，而进入新的、更加复杂的阶段。