灵泉水的滋养如同无声的春雨，缓慢而坚定地浸润着皇后千疮百孔的心田与虚耗过度的身体。接连数日，在魏璎珞寸步不离的守候与不动声色的调理下，皇后眼中那种濒临毁灭的狂乱与空洞渐渐褪去，虽然悲伤的底色依旧浓重，惊悸的痕迹仍未平复，但至少，她不再整日以泪洗面、语无伦次，也能勉强用些清粥小菜，夜里虽仍多梦易醒，却总算能合眼安睡几个时辰了。
她开始沉默地处理长春宫的事务，条理竟比之前更清晰几分，只是那温婉的笑意再也未达眼底，取而代之的是一种沉静的、带着审视与疏离的冷漠。对永琮，她的看护严密到了极致，饮食、衣物、熏香、乳母……事无巨细，必亲自过问或由魏璎珞经手，绝不容任何不明之物近身。她不再轻易相信任何人，包括一些往日倚重的老仆。长春宫上下，都感受到了皇后身上散发出的那股不同以往的、带着寒意的威压。
明玉看着皇后这般变化，又是心疼又是担忧，私下对魏璎珞道：“娘娘好像……变了个人似的。我宁愿她像从前那样，哪怕是伤心，也好过现在这样……冷冰冰的，看着叫人心慌。”
魏璎珞正在检查一盆新送来的绿植，闻言轻声道：“变了，未必是坏事。这宫里，心软温厚的人，往往活得最艰难。娘娘如今……只是明白了该怎么活下去，怎么护着小阿哥活下去。” 她拨弄了一下叶片，确认无毒无害，“明玉，你也得多留神，任何靠近娘娘和阿哥的人与物，都不能掉以轻心。”
明玉郑重点头，经过这次大劫，她也成熟警觉了许多。
就在长春宫于伤痛中艰难重建壁垒之时，紫禁城另一处被遗忘的角落——皇家庵堂“静思庵”最偏僻阴冷的一间禅房里，尔晴的日子却是一天比一天难熬。
粗布麻衣替代了绫罗绸缎，粗糙的素食清汤取代了珍馐美味，繁重无休的洒扫、洗衣、抄经劳作磨破了她的手掌，也磋磨着她本就扭曲的心志。看守她的尼姑个个面色冷硬，目光如刀，毫不理会她曾经“富察府二少奶奶”的身份，动辄呵斥责罚。更让她难以忍受的是彻底与世隔绝的孤寂，以及日复一日对过往富贵、对傅恒、对魏璎珞、对所有辜负陷害她之人的刻骨怨恨。
她像一头困兽，在方寸之地里煎熬，心中毒液日夜滋长。她千方百计，用仅存的一点首饰和从前学来的一点察言观色本事，终于勉强买通了一个负责给她送饭的、同样不得志的老尼姑，能偶尔传递进一点外间零碎的消息。
这一日，老尼姑趁人不备，塞给她半张包过香烛的旧纸，上面用炭条歪歪扭扭写着几个字：“长春宫走水，嫡子险，后大恸，帝怒杀奴，事未成。”
短短十几个字，却在尔晴死水般的心中投下了巨石！长春宫走水？嫡子遇险？皇后大恸？皇帝杀人泄愤？事未成？！
是谁？！是谁敢对皇后的嫡子下手？！是纯妃？还是高贵妃？或者是……那个永远好运的魏璎珞终于惹了众怒，报应到了她主子身上？
“事未成……” 尔晴盯着这三个字，眼中爆发出骇人的光芒，混合着失望与一种扭曲的快意。没死成？可惜！太可惜了！若是那孩子死了，皇后必定痛不欲生，说不定就此一蹶不振，甚至……魏璎珞那个贱婢，作为长春宫最得脸的宫女，护主不力，也绝对逃不掉干系！
但随即，一股更深的怨毒涌了上来。为什么皇后总能逢凶化吉？为什么魏璎珞总能出现在最关键的地方？连这样的大火都烧不死那个孩子？！老天何其不公！
她紧紧攥着那半张破纸，指甲几乎要将其戳穿。不行，她不能在这里烂掉！她要想办法出去，或者……至少要想办法，给那些让她沦落至此的人，带去更多的痛苦和混乱！
“纯妃……纯妃……” 她咀嚼着这个名字，眼中闪烁着算计的寒光。从前在宫中，她便隐约察觉纯妃对皇后的恭敬之下，并非全无想法，尤其是在各自有了孩子之后。若这次真是纯妃动手……或许，她可以“帮”纯妃一把？或者，至少让她们斗得更凶些？
一个模糊而恶毒的念头开始在她心中成形。她需要更多的消息，需要更具体的细节，需要找到那把能撬动当前局面的“钥匙”。她看向窗外高墙上狭窄的天空，嘴角咧开一个无声的、森冷的笑容。这盘棋，她还没有出局。只要还有一口气在，她就要搅得这后宫天翻地覆！
而长春宫内，皇后站在重新修葺过的暖阁外，这里已焕然一新，看不出半点火灾的痕迹，但她知道，有些东西永远烙下了。她伸手，轻轻抚过新换的窗棂，眼神锐利如冰。
“璎珞，”她忽然开口，声音平静无波，“去查查，最近钟粹宫，还有翊坤宫，可有什么不寻常的动静。特别是……纯妃和娴妃。”
魏璎珞心头微凛，娘娘终于将怀疑的目光，投向了那两位看似与世无争的妃子。“是，娘娘。”她垂首应道。皇后娘娘的转变，比她预想的更快，也更彻底。这深宫之中，温柔是原罪，心软是刀刃，唯有清醒的冷酷与果断的行动，才是生存乃至复仇的武器。
风，自宫墙深处无声掠过，卷起几片早枯的落叶。平静的表面之下，猜疑的种子已经播下，旧恨未消，新仇暗涌，下一次交锋，或许就在不远处。而远在庵堂的尔晴，如同潜伏在暗处的毒蛛，正试图将自己的怨恨，织进这越来越复杂的网中。所有人的命运，都在看不见的轨道上，朝着未知而危险的方向，缓缓滑动。