珠帘落下，轻微的碰撞声在寂静的寝殿内显得格外清晰，随即隔绝了内外。魏璎珞没有跟进去，她安静地站在原地，目光落在微微晃动的珠帘上，仿佛能透过那细密的缝隙，窥见内里即将发生的一切。
明玉凑过来，扯了扯她的袖子，声音压得极低，还是气鼓鼓的：“璎珞，你干嘛让她进去？她那样对娘娘！”
珍珠也投来询问的目光，但比明玉多了几分思量。
魏璎珞轻轻摇头，低声道：“明玉，有时候，把话说开，比憋在心里让误会越来越深要好。皇后娘娘心里，未必没有疙瘩。纯妃娘娘若能自己解开这个结，对两位娘娘都好。”
内室，药香混合着淡淡的、属于皇后的清冷熏香，萦绕不散。
富察容音半倚在靠枕上，身上盖着锦被，面色依然苍白，但眼神是清醒的，甚至比往日更多了几分沉静。她手中无意识地捻着一串沉香木佛珠，目光落在窗棂透进的、有些黯淡的天光里，不知在想些什么。
听到脚步声，她缓缓转过头。
四目相对。
纯妃苏静好在触及皇后目光的刹那，脚步像是被钉在了地上。那目光平静无波，没有她预想中的愤怒、失望，或是冰冷的疏离，只是那样静静地看着她，却让苏静好感到一种无所遁形的惶然。她精心打扮的妆容、这身喜庆的衣裳、头上象征着恩宠的钗环，此刻都像是成了讽刺，灼烧着她的皮肤。
她张了张嘴，那句练习了无数次的“给皇后娘娘请安”，却哽在喉咙里，怎么也发不出声音。眼眶先一步红了，泪水迅速积聚。
“静好来了。” 最终，是皇后先开了口，声音有些沙哑，却依然温和，像很久以前一样唤着她的名字，而不是疏远的“纯妃”。
只这一声，苏静好强撑的堤坝瞬间溃塌。她“噗通”一声跪倒在皇后床榻前的脚踏上，未语泪先流。
“娘娘…娘娘…” 她哽咽着，伏下身，肩膀剧烈地颤抖起来，“静好…静好对不起娘娘…静好不是有意隐瞒…静好只是…只是怕…”
富察容音看着她，看着她身上与自己病体格格不入的鲜亮颜色，看着她哭得不能自已的模样，心中那点隐隐的刺痛和失望，渐渐被一种更深沉的疲惫和了然所取代。后宫女子，谁没有几分不得已？谁又能永远守着那一方净土？她自己不也是从天真烂漫，走到了如今这般境地？
“怕什么？” 皇后的声音很轻，像是叹息，“怕本宫嫉妒？怕本宫容不下皇嗣？还是怕…本宫如今这般模样，护不住你，反而会连累你？”
苏静好猛地抬头，泪眼模糊中，皇后的面容有些看不清，但那话语，却一字字敲在她心坎上。她用力摇头：“不！不是！娘娘，静好从未怀疑过娘娘的胸怀！静好是怕…怕自己福薄，怕这孩子留不住…更怕…更怕娘娘为我忧心！” 她终于将心底最深的恐惧说了出来，“娘娘病着，静好不敢拿这些未定之事来扰您清静…原想着等胎像稳固些…可是…可是消息不知怎的就传了出去…静好…静好真的不是有意欺瞒！”
她语无伦次，将进宫前就想好的诸多借口都抛开了，只剩下最真实的情感和恐惧。失宠多年，骤然复宠有孕，多少双眼睛盯着，多少暗箭防不胜防。她确实怕，怕极了。而在她最惶恐的时候，第一个想到的，其实是长春宫，是皇后娘娘温暖的怀抱和睿智的安抚。可长春宫的主人也病着，那样沉重而无望的病…她怎么敢再添烦扰？那份依赖，最终在复杂的后宫生存法则和自我保护的驱使下，变成了疏远和隐瞒。
皇后静静听着，手指间的佛珠停止了捻动。她看着苏静好，这个曾经像妹妹一样跟在自己身边，笑容温婉，带着点羞涩和依赖的女子，如今也在这深宫里，被磨砺得战战兢兢，学会了自己竖起尖刺，也学会了…权衡利弊。
良久，她伸出手，那手瘦削苍白，却依旧稳当，轻轻落在苏静好的发顶，如同多年前安慰那个因犯错而惶恐的小格格。
“傻孩子。” 皇后的声音里带着浓重的疲惫，却也有一丝释然，“有孕是喜事，天大的喜事。皇上子嗣不丰，你能有孕，是福气，也是功劳。本宫…替你高兴。”
苏静好浑身一震，难以置信地抬头，泪水流得更凶了。“娘娘…您不怪我？”
“怪你什么？” 皇后扯了扯嘴角，想露出一个笑，却有些无力，“怪你有了自己的路要走？怪你不再事事依赖本宫？静好，这宫里，没有人能永远护着谁，也没有人能永远陪着谁。本宫明白。”
她的话，通透得近乎苍凉。苏静好心中大恸，那不是她想要的明白！那不是疏远，不是切割！她慌乱地抓住皇后滑落的手，贴在自己泪湿的脸颊上：“不是的！娘娘！静好没有…静好从未想过离开娘娘！长春宫永远是静好的心安之处！只是…只是静好太没用了，自顾不暇，还让娘娘失望…”
感受着手背上传来的温热水意，皇后闭了闭眼。失望吗？或许有一点。但更多的，是一种物是人非的惘然。她自己尚且困于病榻，前途未卜，又怎能强求他人如旧？
“起来吧，地上凉。你如今是有身子的人，更该仔细些。” 皇后抽回手，语气恢复了些许平日的温和，却带着不容置疑的距离，“你的心意，本宫知道了。往后，好好照顾自己，安心养胎。若有难处…” 她顿了顿，“若信得过本宫，依旧可以来说。”
苏静好听出了那刻意维持的“体面”和“距离”，心如刀绞。她知道，有些东西，终究是不同了。裂缝或许没有扩大，但也难以完全弥合如初。娘娘不再是她可以全然撒娇依赖的姐姐，而是需要保持君臣分寸的皇后。
她依言起身，拭去泪水，努力平复情绪。能得娘娘这一句“替你高兴”，一句“可以来说”，已是她不敢奢望的宽容。
“谢娘娘体恤。” 她规规矩矩地行了礼，声音还有些哑，“那杏仁酪…是静好亲手调的，娘娘若用了药口苦，可以尝一点，是旧时的味道。”
“有心了。” 皇后点点头，神色倦怠，“本宫乏了，你也回去歇着吧。保重身子。”
“是，静好告退。” 苏静好又深深看了皇后一眼，这才一步三回头地退了出去。
珠帘再次响动。
魏璎珞看到纯妃走出来，眼睛红肿，神情却比进去时松缓了许多，虽然仍有伤感，但那股惶然无措的仓皇不见了。
纯妃走到魏璎珞面前，停下脚步，看着她，低声道：“谢谢。”
魏璎珞屈膝：“奴婢不敢当。纯妃娘娘慢走。”
纯妃没再多言，带着宫女离开了长春宫。背影依旧挺直，却少了几分刻意维持的骄矜，多了几分沉静。
明玉迫不及待地掀帘进去，见皇后闭目养神，神色平静，才稍稍放心，小声问：“娘娘，您没事吧？”
皇后缓缓睁开眼，目光掠过明玉担忧的脸，落到跟进来的魏璎珞身上，停留了一瞬。
“没事。” 她淡淡道，又转向窗外，“海棠…快谢尽了吧？”
魏璎珞顺着她的目光望去，轻声道：“回娘娘，还有些许残蕊，挂在枝头。花期虽尽，根脉犹在，待得来年春风，还会再开的。”
皇后闻言，微微怔忪，许久，极轻地“嗯”了一声。
殿内重新陷入寂静。一场风波似乎悄然平息，心结看似解开，但有些东西，终究是随着那将谢的海棠，一起悄然改变了。只是那深埋地下的根脉，是否真的还在等待着来年的春风？
魏璎珞垂手而立，心中无声叹息。她改变了纯妃今日拂袖而去的决绝，却改变不了这后宫固有的规则和人心在岁月与际遇中的磨损。前路漫漫，她要守护的人，依然在这风雨飘摇的深宫之中。
窗外，最后一片海棠花瓣，打着旋儿，轻轻落在了尘埃里。