自那日纯妃来访后，长春宫似乎恢复了往日的宁静，只是这份宁静之下，涌动着一种近乎执拗的生机。皇后富察容音将所有的精力，都投注在了一件事上——重新站起来。
起初，只是尝试着在床榻边沿坐稳，让麻木无力的双腿垂下。仅仅是这个动作，就让她额头沁出细密的冷汗，抓着床柱的手指关节泛白。魏璎珞和明玉一左一右紧张地护着，连呼吸都放轻了。
“娘娘，慢一点…” 魏璎珞的声音轻柔却坚定，她每日都用灵泉水细心为皇后热敷膝盖和脚踝，那泉水似乎真有奇效，驱散了些许沉疴的寒痛，带来细微的暖流。但真正的力量，仍需从皇后自己的意志中迸发。
“本宫…可以。” 皇后咬着唇，声音微颤，却带着不容置疑的决绝。她受够了这具被禁锢的身体，受够了仰望四方天空的无力感。哪怕只是为了走到窗前，看看院中的花草，她也必须站起来。
尝试站立，是更为艰难的一步。双腿软绵如絮，根本不听使唤，全身的重量压上去，便是一阵钻心的酸软和刺痛，伴随着不受控制的颤抖。第一次尝试时，她几乎瞬间跌坐回去，若非璎珞和明玉死死架住，只怕要摔倒在地。
明玉吓得眼泪直掉：“娘娘！咱们不急，慢慢来！”
皇后的脸色比纸还白，喘息着，闭目缓了许久，再睁开时，眼底那簇火苗却未熄灭：“…再来。”
日复一日。晨光微露时，便开始；宫灯初上时，仍不停止。魏璎珞调配了药浴，加入灵泉水，在皇后练习后为她缓解酸痛。明玉则变着法子炖煮滋补的汤羹，恨不得将一身力气都传给主子。
皇后的进步是缓慢的，几乎以毫厘计。从需要两人全力搀扶，到可以借着她们的手臂勉强站立几个呼吸；从完全无法挪步，到能咬着牙，在两人支撑下，拖着腿向前蹭动一寸、两寸…每一步，都浸透了汗水，甚至有时，因用力过度，旧伤处会传来尖锐的疼痛，让她瞬间闷哼出声，冷汗涔涔。
魏璎珞看得心惊，也心疼不已，却从不出言劝阻。她明白，这是皇后与自己身体的战争，也是与她心中那份绝望的抗争。她只能更精心地照料，更稳妥地扶持，在她快要脱力时给予支撑，在她疼痛难忍时迅速递上温热的药巾。
皇后的沉默多于言语，所有的力气似乎都用在了一次次的尝试上。她偶尔会望着窗外那株日益葱茏的茉莉出神，那洁白的花苞已然缀满枝头，香气隐隐约约飘进来，清冽而执着。
不知从第几日开始，皇后似乎能站稳的时间长了些。又过了些时日，她尝试松开一只手，只倚着魏璎珞。颤巍巍，却真的站住了。
那天，明玉捂着嘴，眼泪无声地流了满脸。
真正的转折发生在一个静谧的午后。阳光透过窗棂，洒下一地斑驳。皇后照例练习，或许是连日的积累到了临界点，或许是那灵泉水温养终于冲破了某种阻滞，又或许是心中那份走到茉莉花前的渴望燃烧到了极致——在又一次尝试独自站立时，她稳住了！
没有依靠任何人的手臂，她靠着自己的双腿，颤动着，却真真切切地，站立在了寝殿中央的地面上。
那一刻，时间仿佛静止了。魏璎珞和明玉屏住呼吸，不敢相信地看着皇后微微摇晃却挺拔的身影。
皇后自己似乎也愣住了，她低下头，看着自己稳稳踩在绣鞋上的双脚，又抬头，望向几步之外洞开的房门，门外，庭院阳光正好，茉莉花开如雪。
一个近乎本能的念头攫住了她——走过去。
她吸了一口气，极其缓慢地，抬起了右腿。肌肉记忆混合着新生的力量，带动着脚掌向前挪动了一小步。落地，站稳。然后，是左腿。
一步。
两步。
虽然缓慢，虽然姿态依旧生涩僵硬，甚至带着久病初愈的蹒跚，但她确实在走！用自己的双脚，丈量着地面，向着门外那片光亮，向着那缕幽香，一步一步，挪去。
魏璎珞和明玉亦步亦趋地跟在身后，伸着手，虚虚地护着，却不敢触碰，生怕打破了这奇迹般的平衡。两人的心提到了嗓子眼，眼眶早已通红。
皇后全部的注意力都集中在控制双腿和保持平衡上，额上、鼻尖尽是汗珠，脸色因用力而微红，嘴唇抿得死紧。她的目光，却死死锁着院中那丛茉莉，亮得惊人。
终于，她颤巍巍地迈过了门槛，踏入了阳光之下。微暖的风拂过面颊，带着初夏的气息和愈发清晰的茉莉甜香。
最后几步，她走得格外艰难，却也格外坚定。终于，她来到了那株茉莉花前。枝叶青翠，花朵洁白胜雪，簇拥着，在阳光下仿佛散发着柔光。
她停了下来，喘息着，伸出手，指尖还有些不受控制的轻颤，却精准地触碰到了一朵开得正盛的茉莉。轻轻一掐，那洁白的花朵便落在了她的掌心。
她将花朵举到鼻尖，深深、深深地吸了一口气。
那清冽、纯净、带着阳光味道的香气，瞬间充盈了她的肺腑，驱散了长久以来萦绕不散的药味和沉郁。
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然后，她笑了。
那不是她作为皇后时雍容克制的浅笑，也不是病中虚弱的苦笑，而是一个极其纯粹、甚至带着点孩子气的、开心的笑容。笑意从微弯的眉眼漾开，点亮了苍白的脸颊，连唇角细小的纹路都舒展开来。阳光洒在她身上，给她周身镀上了一层柔和的金边，手中那朵小小的茉莉，仿佛凝聚了世间所有的生机与美好。
看着这一幕——
明玉再也忍不住，“哇”的一声哭了出来，毫无形象，却是欢喜到了极致的宣泄。她一边哭一边笑，嘴里含糊不清地念叨：“娘娘…娘娘能走了…娘娘摘到花了…”
魏璎珞没有出声，只是静静地站在那里，泪水却毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊静静滑落。她看着皇后那久违的、真切的笑容，看着她手中那朵洁白的茉莉，前世今生种种艰难险阻、如履薄冰，仿佛都在这一刻得到了慰藉。她护住了，她终于帮娘娘，重新触碰到了这片生机的光。酸楚与狂喜交织，哽在喉头，化为滚烫的泪。
皇后闻声回过头，看到哭得稀里哗啦的明玉和默默垂泪却眼含笑意的璎珞，先是一怔，随即，那笑容更深了些，眼底也浮起了晶莹的水光。
她拿着那朵茉莉，对着她们，轻轻晃了晃，声音带着哽咽后的沙哑，却无比轻快：
“本宫…走出来了。”
是的，她走出来了。从病榻的禁锢，从绝望的深渊，一步一步，走进了阳光里，走到了花香中。未来的路或许依旧漫长，但至少此刻，她凭着自己的力量，重新站立，重新行走，重新触碰到了生命中最简单却也最珍贵的芬芳。
庭院寂寂，唯有茉莉香气无声弥漫，包裹着三位泪流满面却笑意盈盈的女子。那株海棠树虽已花谢，旁边的茉莉，却正当时。