时间如同骑士星后山潺潺的溪流，平静而持续地向前流淌。转眼间，雷蛰已在骑士星度过了数月光阴。时值盛夏，茂密的森林绿意盎然，知了的鸣叫与风吹过树叶的沙沙声交织成独特的夏日交响曲。
十岁的雷蛰身形抽高了不少，虽仍显纤细，但包裹在简约劲装下的身体已蕴藏着经过严格训练后的柔韧力量。他脸上依旧戴着那副熟悉的黑色面具，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一双沉淀得愈发冷静的蓝紫色眼眸。性格依旧淡漠，但长久相处下来，炎焱和菲利斯，尤其是赞德和安迷修，都能感受到他那冰冷外壳下细微的温差变化。
八岁的赞德更是像雨后的竹子般蹿高，墨绿色的长发被他利落地扎成高马尾，显得更加精神勃勃。他性格依旧玩世不恭，嘴上从不饶人，插科打诨信手拈来，但在正事上，尤其是修炼和任务中，却展现出了远超年龄的敏锐和可靠。他的口才极佳，黑的能说成白的，经常能把菲利斯气得跳脚却又无可奈何。雷蛰早已习惯了他这种吵闹的陪伴，甚至偶尔会在他过于离谱时，用简练的话语精准吐槽，噎得赞德哇哇大叫。
四岁的安迷修也长大了些，棕色的软发看起来依旧很好摸，蓝绿色的眼睛像浸在水中的宝石，清澈又认真。他练习双剑已有段时日，使用的正是当年雷蛰赠予他的那对轻巧却锋利的短刀。菲利斯负责教导他基础的剑术步伐和发力技巧，小家伙练得一丝不苟，跌倒了就爬起来，小脸上满是汗水和倔强。或许正是雷蛰最初的影响，让他对双剑这条路产生了莫名的向往和坚持。
这天清晨，天气晴朗。炎焱和菲利斯将雷蛰和赞德叫到跟前。
“咳，”炎焱清了清嗓子，一副“老人家要给你们布置重要任务”的模样，“最近天气好，山下村子里有几户人家需要帮把手。老杰克家的肥猫又玩失踪了，估计是追蝴蝶钻进了哪个树洞出不来；河边的老渔夫格鲁腰伤犯了，需要人帮忙修补渔网，顺便看看能不能打几条鲜鱼给他晚上炖汤；还有，杂货铺的玛莎大婶进了一批新货，她一个人搬不动……”
菲利斯抱着手臂，猫尾巴懒洋洋地扫着地面，接口道：“都是一些琐碎小事，正好给你们练练手。记住，骑士之道并非总是轰轰烈烈，于细微处帮助他人，亦是本分。”他金色的瞳孔扫过两个少年，“我们会留在山上指导安迷修修行，就不跟着你们了。任务清单在这里，完成后自行回来。”
赞德一听，眼睛顿时亮了，一把抢过清单，笑嘻嘻道：“放心吧老猫头！炎师傅！保证完成任务！绝对不给骑士圣殿丢脸！”他偷偷冲雷蛰眨眨眼，意思像是“终于可以出去放风了”。
雷蛰平静地点点头，接过赞德递来的清单扫了一眼：“明白了。”
两人正准备出发，一个小身影却噔噔噔地跑了过来，抱住了雷蛰的腿。是安迷修。他仰着小脸，蓝绿色的眼睛里充满了渴望：“蛰师兄，赞德师兄！安迷修……安迷修也想去帮忙！我可以的！”他努力挺起小胸膛，展示着自己腰间佩戴的小号训练双剑。
赞德乐了，蹲下来揉乱他的头发：“哟呵！我们小安也长大想当小骑士啦？不过今天太阳大，路也远，你还是乖乖留在山上跟老猫头玩吧~”
安迷修却固执地摇摇头，小手依旧紧紧抓着雷蛰的衣角，目光却看向菲利斯，带着恳求。
菲利斯哼了一声，甩了下尾巴：“想去就去吧，正好见识一下。不过跟紧了，别添乱。”
安迷修立刻高兴地点头，小脸上绽放出灿烂的笑容，自然而然地就站到了雷蛰身边，仿佛那是他的专属位置。
赞德看着这一幕，心里莫名地“啧”了一声。他隐隐觉得，这个小不点师弟，好像……特别黏蛰师兄？那种依赖和信任，甚至带着点不易察觉的、想要独占关注的感觉，让他心里感觉有些微妙……像是自己的地盘被悄悄分走了一小块，又似是安迷修不黏自己的失落……
算了算了，赞德懒得多想，只当是小孩子崇拜强大的师兄。
于是，三人小队下了山。
第一站是老杰克家。果然，那只肥硕的橘猫正卡在后院一棵大树的树洞里，可怜兮兮地喵喵叫着。赞德二话不说，利落地爬上树，试图把猫拽出来，结果被受惊的猫咪挠了一爪子。
“嘿！你这忘恩负义的肥球！”赞德捂着手背呲牙。
雷蛰在树下观察了一下，平静开口：“赞德，你挡住它的退路了。从侧面托住它的腹部，慢一点。”
赞德依言行事，果然顺利地把胖猫抱了出来。老杰克连连道谢，还塞给他们一小袋刚烤好的饼干。
第二站是河边。老渔夫格鲁正坐在屋檐下捶着腰。修补渔网是个细致活，赞德没什么耐心，很快就跑去河边尝试捕鱼，结果弄得一身水，鱼鳞都没摸到一片。
雷蛰则坐在格鲁身边，手指灵活地穿梭在渔网间，动作又快又稳，破损处很快被修补得结实美观。他看着赞德在水里扑腾的狼狈样子挑眉，淡淡评价：“专注不足，效率低下。”
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赞德不服气地嚷嚷：“我这是在进行实战捕鱼训练，懂不懂啊师兄！”
最后还是雷蛰看不过去，走到河边，看准水下一处阴影，指尖微动，一缕极细微的雷系元力悄无声息地没入水中，片刻后，两条肥美的鱼就晕乎乎地浮上了水面。赞德目瞪口呆，嘟囔着“师兄你作弊”，但还是乖乖把鱼捞了起来。
小安迷修则一直跟在雷蛰身边，努力想帮忙递工具，虽然笨手笨脚地差点把线团弄乱，但雷蛰并没有责备他，只是在他递错工具时，会简短地说一句“是那把梭子”，或者在他差点摔倒时，伸手轻轻扶他一下。每一次得到雷蛰的回应，安迷修的眼睛就会亮一下，更加努力地想靠近他。
第三站是杂货铺。玛莎大婶进的货是几大箱沉重的日用品。赞德挽起袖子，嘴里喊着“瞧好了”，吭哧吭哧地开始搬，虽然累得满头汗，但速度不慢。
雷蛰没有跟他争，而是检查了一下箱子的重量和堆放方式，然后用找到的一辆小推车，一次就轻松运走了大部分箱子，效率远超赞德。
赞德：“……师兄，有工具你不早说！”
雷蛰：“你没问。”
安迷修则努力地想帮雷蛰推车，小脸憋得通红，虽然实际出的力可以忽略不计，但雷蛰并没有阻止他，反而稍微放慢了脚步配合他。
一整天，他们穿梭在小镇的各个角落，帮村民解决了大大小小的麻烦。赞德负责了大部分的沟通和插科打诨，用他的三寸不烂之舌 把村民们逗得哈哈大笑；雷蛰则像定海神针，总是能精准地找到问题关键，用最有效率的方式解决，言语简洁却总能切中要害；安迷修则像个小尾巴，努力地参与其中，用他的纯真和笨拙的努力赢得了大家的喜爱。
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夕阳将三人的影子拉得长长的，镀上了一层温暖的金边。忙碌了一整天，虽然身体疲惫，但心情却都很舒畅。小镇的喧嚣渐渐被抛在身后，山间清新的空气和宁静的氛围让人放松。
赞德嘴里依旧喋喋不休地复盘着今天的“战绩”，说到兴奋处还手舞足蹈。忽然，他眼睛一亮，像是发现了什么宝藏似的，猛地停下脚步。
“哎呀、差点忘了好东西！”他一拍脑袋，对雷蛰和安迷修神秘地眨眨眼，“你们在这等我一下，千万别走开！”说完，也不等回应，就像一阵风似的朝着路边一家看起来毫不起眼的小杂货店冲了过去。
雷蛰微微蹙眉，但并未阻止，只是停下脚步等着。安迷修也乖巧地站在他身边，好奇地望着赞德师兄消失的方向。
没过多久，赞德就举着三根冒着丝丝凉气的、看起来简陋却诱人的冰棒跑了回来，脸上洋溢着得意的笑容。
安迷修惊喜地接过，小声道谢，小心翼翼地舔了一口，冰凉酸甜的滋味让他幸福地眯起了眼睛。
赞德顿时笑得更开心了，自己也撕开包装，大大咧咧地咬了一口，冰得他呲牙咧嘴，却一脸满足。
三人继续往前走。安迷修毕竟年纪小，体力消耗大，举着冰棒，脚步却越来越慢，有些跟不上了，小脑袋一点一点的，走路也开始摇摇晃晃，差点被地上的小石子绊倒。
雷蛰眼疾手快地扶住他，看着小家伙困得眼睛都快睁不开的模样，他沉默了片刻，然后将手中的冰棒暂时递给赞德：“拿一下。”随后平静地蹲下身：“上来。”
安迷修愣了一下，看着自己手里还没吃完的冰棒，又看看师兄宽阔的背脊，有些犹豫。
“没关系的，来。”雷蛰的语气依旧没什么起伏，温和中却带着不容拒绝的意味。
安迷修这才小心地趴到雷蛰背上，一只手还紧紧举着他的冰棒。雷蛰轻松地背起他，步伐稳健。
赞德在一旁看着，眼珠转了转，闪过一丝狡黠的光。他三两口把自己的冰棒解决掉，然后凑到雷蛰身边，笑嘻嘻地说：“哎呀师兄，你看你背着安迷修，两只手都没空，这冰棒再不吃可就化没了！多浪费啊！这可是师弟我的一片心意！”
他晃了晃手中原本属于雷蛰的那根冰棒，语气夸张：“要不……师弟我受累，帮你拿着，你凑合着吃两口？”
雷蛰：“……不必。我回去再吃。”他试图拒绝，维持仪态。
“别啊师兄，”赞德笑意盈盈紧盯着雷蛰，“化了多可惜！这冰泉镇的可好吃了！甜而不腻，清爽解渴！你看小安吃得多香！你就尝一口嘛！就一口！保证你吃了还想吃！咱们骑士不也讲究不浪费粮食吗？菲利斯师父知道了肯定夸我们！”他一边说，一边非常自然地将冰棒递到了雷蛰嘴边，脸上挂着“我全是为你着想”的无辜表情。
安迷修也趴在雷蛰背上，小声帮腔，声音软糯：“蛰师兄，好吃的……你尝尝……”
雷蛰看着几乎要碰到自己嘴唇的冰棒，还有一大一小左右夹击，尤其是赞德，在他耳边嗡嗡嗡地说个不停，大有不达目的誓不罢休的架势，他感觉额角的青筋似乎跳了一下。
【实在太吵了……】
他心底无奈地叹了口气。最终，秉持着“尽早结束这场闹剧”的原则，他微微偏过头，就着赞德举着的姿势，迟疑了一下，然后快速地、轻轻地伸出舌尖，舔了一下冰棒的顶端。
冰凉清甜的滋味瞬间在味蕾蔓延开，确实……还不错。
似乎觉得这样不够干脆，无法堵住赞德的嘴，他又就着赞德的手，张口干脆地咬下了一小块，含在嘴里。完成这个“任务”后，他立刻恢复了平时清冷自持的模样，仿佛刚才那个低头小心啃冰棒的人不是他一般。
“可以了。”他含糊地说了一句，示意赞德可以拿开了。
就是那瞬间极小幅度舔舐的动作，以及后来那带着点破罐破摔意味的、快速咬下一口的模样，配上他平时总是清冷自持、此刻却微微泛红的耳根……或许是夕阳照的？形成了巨大的反差。
赞德整个人都愣在了原地，心脏像是被什么东西猛地撞了一下，一种难以言喻的感觉瞬间涌遍全身——【……可爱？！】这个念头不受控制地蹦了出来，让他耳根猛地一热。
他呆呆地看着雷蛰依旧平静的侧脸，脑子里嗡嗡的，连雷蛰说了什么都没听清。
“？走了。”雷蛰见他没反应，又说了一遍，背着安迷修继续向前走去。
赞德这才猛地回神，赶紧跟上，手里还举着那根被雷蛰咬过一口的冰棒，心跳莫名地有点快。
【原来蛰也会有这种……嗯……】
他找不到合适的词来形容，只觉得心里痒痒的，像是被羽毛轻轻搔过，一股难以言喻的、混合着恶作剧得逞和某种奇异满足感的情绪涌了上来。
他强行压下翘起的嘴角，装作什么都没发生一样，一边走一边就这样举着雷蛰的那根冰棍，有一搭没一搭地递到师兄嘴边，陪着他慢慢往山上走。
雷蛰最终还是没有再吃第二口，但也没有再拒绝赞德这过于“殷勤”的举动。夕阳下，三个身影依偎着前行，空气中弥漫着冰棒的甜味和夏日草木的清香，气氛有种难得的温馨。
就在他们快要走到山路口时，一名骑着老旧悬浮摩托的邮差从后面赶了上来，喊了一声：“哎、前面的！是蛰先生吗？”
雷蛰停下脚步：“我是。”
邮差从包里取出一封看起来十分考究、印有特殊暗纹的信件，递给他：“有您的信！从很远的地方寄来的，看着就挺重要！还有这个，一起的。”邮差又拿出一个小巧的、用透明防护罩精心保存的盒子，里面赫然是一朵盛开的、颜色深邃如夜空般的鸢尾花，花瓣饱满，仿佛刚刚采摘下来，被特殊技术完美封存。
骑士星上没人知道“蛰”的来历，邮差也只当他是哪个隐居于此的贵族子弟。
雷蛰接过信和盒子，看到那朵鸢尾花的瞬间，他面具下的瞳孔几不可查地收缩了一下。一股极其熟悉又遥远的记忆涌上心头——母亲霜泽最爱鸢尾花，她的花园里曾种满了各种颜色的鸢尾……
“多谢。”他压下心头的波动，声音依旧平稳。
邮差摆摆手，骑着车离开了。
赞德好奇地凑过来：“哇！师兄，谁给你寄的花？还是这么漂亮的鸢尾？这玩意儿在骑士星可少见得很！还有信？快看看快看看！”他显得比雷蛰还兴奋。
安迷修也趴在雷蛰背上，睁大了眼睛好奇地看着那朵美丽的花。
雷蛰没有立刻拆信，只是将信和花小心地收好，语气听不出情绪：“回去再看。”他顿了顿，补充道，“得先向师父他们复命。”
然而，他的脚步似乎比平时加快了些许。那朵被封存的鸢尾，如同一把钥匙，轻轻打开了他心底某个被紧紧锁住的角落。母亲的容颜、雷王星的往事……纷至沓来。
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时间稍稍回溯，在雷蛰收到家书的不久前。
遥远的圣空星，科技感十足的训练室内。
金发的少年嘉德罗斯正在与一台最新型号的高阶战斗机器人进行激烈对抗。
他手中的神通棍挥舞得虎虎生风，每一次碰撞都迸发出惊人的能量波动，赤金色的眼眸中燃烧着纯粹的战斗欲望和对变强的极致渴望。周围，几名穿着白袍的研究员正全神贯注地记录着各项数据。
训练室上方的观察台上，圣空星王负手而立，威严的目光注视着下方儿子的训练。他对嘉德罗斯的进步感到满意，这个由最完美基子和元力核心培育出的继承人，正在以惊人的速度成长。
训练暂告一段落，嘉德罗斯周身澎湃的金色元力缓缓收敛，呼吸略显急促，额角有汗珠滚落。他走到场边补充特制营养液。
圣空星王开口道：“再过半月，我要去一趟雷王星。”
嘉德罗斯动作未停，只是用眼神表达疑问。
“雷王星已故王妃的三周年忌日将至。”圣空星王的声音低沉，“于公，雷王星是重要的盟友；于私，雷震是我认可的挚友。我理应以朋友的身份，前去悼念。”他顿了顿，“国内事务已安排妥当，此次前往，不会以国事访问形式，一切从简。”
嘉德罗斯安静地听着，直到听到“雷王星”三个字时，他握着杯子的手几不可查地紧了一下。那双总是燃烧着战意的金色瞳孔深处，闪过一丝极其锐利的光。
力天使派厄斯强行带走那个自称“蛰”、却拥有让他血液都为之沸腾的对手的画面，至今清晰地烙印在他脑海里。那个红发天使对“蛰”异常的态度，以及后来传闻中力天使亲赴雷王星却又“相安无事”离开的消息……这一切都让嘉德罗斯将“蛰”与“雷王星大皇子雷蛰”画上了等号。
那个让他第一次尝到“未能尽兴”和“被强行打断”滋味的人，那个冰冷强大、容貌精致却又深陷泥潭的对手……
雷蛰。
一种强烈的、想要再次见到他、与他彻底分出胜负的渴望，混合着一丝难以言喻的探究欲，猛地攫住了嘉德罗斯。
他忽然放下杯子，抬头看向圣空星王，语气是前所未有的、带着明确目的性的要求：“我也去。”
圣空星王微微一怔，锐利的目光落在嘉德罗斯身上，充满了惊奇。嘉德罗斯从小到大，除了战斗和变强，对任何事情都缺乏兴趣，更别提主动要求参与这种带有社交甚至哀悼性质的出行。
【雷王星……有什么特别吸引他的？】圣空星王迅速思索着。【是与雷震那次未分胜负的较量让他产生了兴趣？还是对雷王星独特的雷系元力环境好奇？或者是……听说雷王星大皇子也是个天赋异禀之人，激起了他的好胜心？】
无论如何，让嘉德罗斯多接触外界，尤其是像雷王星这样强大的文明，并非坏事。或许能磨磨他过于尖锐的性子，也能让他更直观地了解宇宙的格局。
一番权衡后，圣空星王点了点头：“可以。但你需谨言慎行，此行是悼念，并非挑衅。”
“我知道。”嘉德罗斯得到肯定答复，脸上并无太多喜悦，只是淡淡应了一声，仿佛只是敲定了一件寻常小事。他转身重新走向训练场中央，准备继续下一轮训练。
只有他自己知道，心底那股名为“期待”的情绪，如同投入火中的薪柴，瞬间燃烧得更加旺盛。
【如果蛰就是雷蛰，他会在雷王星吗？】 【派厄斯当初去雷王星要人，最后却相安无事的离开，是否意味着雷蛰已经回去了？】
【他的实力……现在到了何种程度？】
各种各样的念头在他脑海中盘旋，以至于在接下来的对练中，他罕见地出现了一瞬间的走神，被训练假人的模拟攻击擦到了手臂。
“集中精神，嘉德罗斯。”圣空星王沉稳的声音传来。
嘉德罗斯猛地回神，眼中闪过一丝懊恼，立刻收敛心神，手中神通棍爆发出更加恐怖的力量，如同狂风暴雨般砸向训练假人，仿佛要将那瞬间的失态和所有纷乱的思绪都彻底粉碎。
圣空星王看着儿子明显不同于以往的、带着某种明确目标的训练状态，沉默不语，心中那份疑问却更深了。
【雷王星……究竟有什么，竟然能让我这个一心只有战斗的继承人，在战斗中分神？】