五月二日，我站在储物架跟前，将最后一只装盐的陶罐倒扣在掌心，细碎的盐粒簌簌落下，堪堪在掌心铺成一层薄霜，连腌两条鱼的量都凑不齐了。黑豹不知何时蹭到我脚边，琥珀色的眼睛盯着掌心的盐粒，喉咙里发出低低的呼噜声，我捻起一粒凑到它鼻尖，它却嫌弃地扭过头，大概是不喜这咸涩的味道。
新修的沙石路从砖房门口蜿蜒至沙滩边，路面被来回用脚踩的平整坚实，再也不用踩着泥泞滩涂深一脚浅一脚地跋涉。鸡舍里的小鸡崽已经长出了五彩斑斓的羽毛，菜畦里的野菜郁郁葱葱，木薯地的木薯又抽出了新叶，可盐——这维系生存的命脉，却实实在在地告急了。腌制海货需要盐，保存野菜需要盐，就连煮一锅海鲜汤，少了盐的调味，都寡淡得让人难以下咽。我拍了拍黑豹的脑袋，起身走到工具架：“走了伙计，今天起，咱们花三天时间，把盐的问题彻底解决。”
背上背篓，里面塞了、两捆坚韧的藤蔓、一沓宽大的棕榈叶，又揣了三个陶罐——两个装粗盐，一个预备装渔获，侧边挂上铁铲。腰间别上磨得锃亮的菜刀，再拎起那根用硬木削成的钓鱼竿，朝着黑豹吹了声口哨。它立刻精神起来，甩着黑亮的尾巴窜到沙石路前头，时不时回头看看我，像是在催促。
海风裹着咸腥气扑面而来，沙石路两旁的野草被吹得沙沙作响。远远望去，海湾的沙滩在晨雾中泛着浅金色的光，退潮后露出大片平坦的沙砾地，地势微微向大海倾斜，正是修建盐田的绝佳之地。我放下背篓，黑豹已经撒欢似的跑到沙滩边缘，对着翻飞的海鸟龇牙咧嘴。我没理会它，先沿着沙滩仔细勘察地形，最终选定了一块离海水不远、又不会被涨潮完全淹没的区域，开始规划盐田的布局。
用铁铲在沙地上划出清晰的轮廓，我打算挖一个主储盐池，再在旁边挖四个阶梯式的分蒸发池。主池靠近大海，负责接引海水，分池地势逐级抬高，方便海水逐级蒸发浓缩，这样能大大提高出盐率。先挖主池，铁铲插进湿润的沙层，带着潮气的沙砾被一铲铲挖出来，堆在四周筑成堤坝。主池挖成长六米、宽四米、深三十厘米的长方形。接着在主池靠近大海的一侧，挖了一条宽二十里面米、深十十厘米的引流沟，一直延伸到海边的水洼里，又在沟渠入口处用石块和棕榈叶做了简易的闸口，涨潮时打开，退潮时关闭，避免海水倒灌。
四个分蒸发池的面积依次减小，地势则依次抬高二十厘米，我在主池和分池之间挖了窄窄的通水渠，同样设置了小闸口，方便控制水流速度。最关键的一步是给盐池铺底，我把带来的棕榈叶一张张展开，叶片边缘相互重叠，密密麻麻地铺在五个池子的底部，再用沙砾将叶边压紧压实。棕榈叶纤维细密，既能过滤海水中的泥沙杂质，又能防止沙质池底漏水，这是我摸索了好几次才定下的稳妥法子。
忙完这些，额头上的汗珠已经顺着脸颊往下淌，海风一吹，带着几分凉意。直起腰捶了捶发酸的腰背，刚好看到潮水慢慢涨了上来，细碎的浪花顺着引流沟缓缓涌进主盐池，海水漫过棕榈叶，在晨光下泛着粼粼波光。我蹲在池边，看着海水一点点填满主池，又顺着通水渠流进第一个分池，心里莫名生出一股踏实的感觉。
盐田的活儿告一段落，接下来的三天，每天都要等太阳把海水蒸发成粗盐，这期间的功夫可不能浪费。我朝着黑豹吹了声口哨，它立刻从沙滩上窜过来，蹲在我脚边摇尾巴。“走，带你去礁石区碰碰运气，这三天咱们的伙食，就靠那儿了。”我拎起钓鱼竿，背上背篓，带着它朝着沙滩东侧的礁石群走去。
礁石区是潮间带的宝藏之地，退潮后，礁石缝隙里藏着数不清的海货。刚走到礁石群边缘，就看到几只青灰色的螃蟹正横着身子往石缝里钻。我放慢脚步，挽起裤腿，悄悄靠近其中一只个头较大的螃蟹。它大概是察觉到了动静，猛地扬起两只大钳子，摆出防御的架势。我瞅准时机，伸手捏住它的蟹壳两侧，轻轻一提，就把它拎了起来。“好家伙，够肥的。”我把螃蟹丢进背篓。
抓够了螃蟹，我找了块平坦的礁石坐下，开始准备钓鱼。礁石区的海水清澈见底，能看到一群群小鱼在石缝间游来游去。我从背篓里掏出事先准备好的鱼饵，将鱼线甩进海里，鱼饵在水面上轻轻晃动，很快就吸引了几条巴掌大的鱼凑过来。
鱼线猛地一沉，我赶紧抬手收线，一条银亮的鱼被拉出水面，在阳光下闪着光。黑豹兴奋地叫了一声，从礁石上跳下来，围着我脚边转圈。我把鱼解下来丢给黑豹，重新挂上鱼饵甩进海里。不一会儿，又有鱼上钩了，这次是一条体型稍大的鱼，挣扎得很厉害，我费了点劲才把它拉上岸。
正钓得兴起，忽然听到黑豹发出一阵急促的叫声。我抬头一看，它正蹲在一块礁石的缝隙前，对着里面龇牙咧嘴。我走过去拨开礁石上的海草，顿时眼前一亮——缝隙里竟然藏着一只通体青红的龙虾，两只大钳子举着，正虎视眈眈地盯着外面。我屏住呼吸，伸手慢慢靠近，一把捏住它的虾钳根部，轻轻将它拖了出来。这只龙虾个头不小，虾身饱满，一看就肉质鲜美。黑豹凑过来闻了闻，尾巴摇得更欢了。
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第一天的午后，我带着渔获回到盐田，主池和第一个分池里的海水已经蒸发了大半，水面上泛起一层厚厚的白沫，那是盐分开始浓缩的迹象。我捏起一点白沫尝了尝，咸涩味已经很浓，知道傍晚就能析出粗盐了。第二天黎明，我准时赶到盐田，果然看到五个池子的池底都结了一层薄薄的白色盐晶，像撒了一地的霜。我小心翼翼地把盐晶刮进陶罐，又打开闸口，让新的海水顺着引流沟流进盐池，开始新一轮的蒸发。
这三天里，我每天都重复着这样的节奏：清晨去盐田放海水，然后带着黑豹去礁石区钓鱼抓蟹，午后收一轮粗盐，傍晚再去盐田检查一遍。黑豹也越来越有经验，有时候还能帮我盯着礁石缝，一旦发现动静就冲我叫，成了我名副其实的“小帮手”。第三天下午，当我把最后一批粗盐刮进陶罐时，两个陶桶已经装得满满当当，掂了掂分量，估摸着有个六七十斤，提纯之后的细盐，应该也能有四十斤左右。
带着沉甸甸的粗盐回到砖房，我顾不上休息，立刻开始准备提纯粗盐的工具。提纯需要用到的淡水、陶锅、草木灰、木炭碎、棕榈纤维布和沙石，都是营地现成的东西，我早就囤积好了不少。
在院子里支起一个高高的木架，木架上放一口大陶瓮，瓮底钻了一个拇指大的小孔，用一根干净的棕榈杆塞住。然后按照从下到上的顺序，往陶瓮里铺过滤材料：最下层铺两层细密的棕榈纤维布，过滤掉水中细小的悬浮物，棕榈布上边铺一层草木灰，草木灰能中和海盐的苦涩物质，让海盐的口感更好。草木灰上边则铺一层木炭碎，木炭的吸附性、净化性强，可以吸附盐水中的杂质和异味。木炭木炭碎上再加上一层草木灰， 加强中和力，最上层则铺一层粗砂石，起到初步过滤泥沙的作用。
铺好过滤层后，我烧了满满一锅沸水，缓缓倒进陶瓮里冲洗了一遍，把过滤材料里的灰尘杂质冲干净，这才重新把棕榈纤维塞回瓮底的小孔。做完这些，我把粗盐倒进一个更大的陶盆里，加入足量的淡水，用木勺不停地搅拌，直到粗盐完全溶解在水中。盐水浑浊不堪，里面漂浮着不少细小的泥沙和贝壳碎屑。
我把浑浊的盐水缓缓倒进陶瓮的过滤层上，盐水透过过滤层慢慢渗下去，从瓮底的小孔里滴出来。滴下来的盐水清澈透明，没有一点杂质，带着淡淡的咸香。我用一个干净的陶盆在下面接着，一滴一滴的盐水落在盆里，发出清脆的声响。黑豹蹲在旁边，眼睛一眨不眨地看着陶盆，时不时地打个哈欠，大概是这三天跟着我跑前跑后，也累坏了。
等所有盐水都过滤完，把过滤好的盐水被我分批次倒进两口大陶锅里，架在柴火上开始熬煮。这次熬煮要用旺火，让水分快速蒸发，析出细盐。柴火噼啪作响，锅里的盐水很快就沸腾起来，白沫翻滚，水汽蒸腾。我拿着木勺不停地搅拌，防止盐水粘锅烧焦。火光映着陶锅，也映着我和黑豹的影子，院子里弥漫着淡淡的咸香。
随着水分的不断蒸发，锅里的盐水越来越少，颜色从透明变成了乳白色。木勺搅拌过的地方，留下一道道清晰的纹路，不会很快消失——这是盐快要结晶的迹象。我赶紧撤掉一半柴火，改用文火慢慢收干。又熬了约莫半个时辰，锅里的水分几乎蒸发殆尽，锅底结了一层厚厚的白色盐晶。
我熄了火，把陶锅从火堆上取下来，放在一旁晾凉。等盐晶完全冷却后，我用手把盐晶掰下来，装进两个干净的陶罐里。掂了掂重量，两个陶罐都沉甸甸的，约莫有四十斤。我捏起一粒细盐放进嘴里，咸香纯粹，没有一点杂质，比之前零星提纯的那些，口感要好上太多。
看着陶罐里满满的细盐，我心里涌起一股难以言喻的成就感。这三天的辛苦，总算没有白费，接下来的很长一段时间，我都不用再为食盐的事情操心了。黑豹似乎也感受到了我的喜悦，蹭到我脚边，用脑袋拱了拱我的手。我蹲下身摸了摸它的头。
今晚，我要用新提纯的细盐，煮一锅鲜美的海鲜汤，再烤两只肥螃蟹，犒劳一下自己和这个陪我跑前跑后的小家伙。
我想起远方的家人，想起以前在家里，母亲总是用盐，腌制各种各样的咸菜和腊肉。那时候觉得稀松平常的东西，如今却成了荒岛上最珍贵的宝藏。我靠着砖房的墙壁坐下，黑豹蜷在我脚边，发出均匀的呼噜声。看着满天渐渐亮起的繁星，我嘴角扬起一抹微笑。