寅正，宫门钥匙“咔嗒”一声，御前侍卫撤出十步，金锁重新落下——这是皇上第三遍口谕：
“永璇格格杖三十，禁足漱芳斋，无旨不得出入；一应太医、宫女、膳食，只准进不准出。”
檐下风灯未熄，灯光里飘着细雪似的药雾。
殿内，永璇趴伏在暖炕上，月白中衣褪到腰际，从肩胛至臀腿全被纱布裹得密不透风；纱布外层又横勒一条软缎固定带，以防夜里翻身扯裂伤口。
她烧得脸颊绯红，唇却干裂发白，梦里只重复一句：“……紫缰营的折子，还没誊完……”
炕沿边，并排坐着两个同样一身素绒常服的女子——
长公主小燕子，金冠未戴，只别一支羊脂玉凤钗，眼圈青黑；
明珠格格云梦，上月刚由皇上亲题“云梦”二字为封号，取“紫薇星化云，梦泽生春”之意，此刻正用银匙一点点给永璇润水。
小燕子端着药碗，手抖得瓷盖叮当作响：“皇阿玛真狠心！三十板子，一板没少……再深半寸，脊骨就断了！”
云梦眼眶微红，却轻声劝：“你小声些，外头还有粘杆处的耳目。”
说罢，她用帕子蘸了冰水，轻轻敷在永璇颈侧。
永璇在昏沉中一声呻吟，手指在枕边摸索。
云梦会意，忙从枕下掏出那枚刻“紫”字的铜钥匙，放进她掌心。
钥匙一入手，永璇竟奇迹般安静下来，指尖扣紧，仿佛握住的是一条命。
巳时，太医院新任院使李德立被“请”到漱芳斋门外，却遭御前侍卫拦下：
“皇上有旨，只准递药，不准进殿。”
小燕子闻声，提着裙角冲到门口，兜头一杯冷茶泼过去：“本公主今天把话撂这儿——三姐若有个三长两短，我让你们一个个陪葬！”
侍卫首领面露难色，却死活不肯让路。
云梦缓步上前，声音温婉，字字清晰：“皇阿玛只说不准‘出’，可曾说不准‘进’？
李院使若连病人都见不着，如何拟方？
倘若延误病情，责任是你担，还是我担？”
一句“我担”，让侍卫首领冷汗直流，只得放行。
帐幔低垂，薰笼里焚着薄荷与苍术。
李德立剪开纱布，一股腐腥气顿时冲出——
杖疮已紫黑，边缘翻卷，中间凹陷，最深处可见森白脊骨。
小燕子只看一眼，便扭头捂嘴，眼泪扑簌簌滚。
云梦握住永璇的手，俯身贴耳：“姐，别怕——我们在。”
刀剪消毒，腐肉被一片片取下，脓血淌满铜盆。
永璇痛极，一口咬住卷帕，额上汗珠豆大。
小燕子把自己的手腕递过去：“咬我！别咬自己！”
齿痕深陷，血珠渗出，滴在永璇鬓边，像一朵新开的小梅。
未时，养心殿首领太监李玉悄至，拂尘一甩，口谕到：
“皇上有旨：
准太医院每日入内视疾；
赐‘雪参雪蟾丸’两粒，研调外敷；
长公主、和明珠格格若愿留漱芳斋侍疾，可——但，不得再提‘紫缰营’三字。”
小燕子听完，冷笑一声：“不提便不提，先把人治好再说！”
云梦却望向西窗，轻声道：“皇阿玛这是给台阶，也是给封口——咱们得另想法子。”
更深，烛影摇红。
永璇高热稍退，睁眼便见两个妹妹一左一右趴在炕沿，小燕子手腕缠着白纱，云梦指间还捏着半朵未绣完的紫薇花。
她声音沙哑，却带着笑：“……七妹，雪好像停了？
等我能下地，陪你去御花园堆雪人……”
小燕子红着眼瞪她：“先说好，谁赖床谁是小狗！”
云梦低头，把最后一针收尾，花蕊里暗绣一个“归”字。
她抬眸，望向窗外宫墙——
那里，一盏紫色灯笼正被悄悄挂起，
像替所有被误解、被杖责、被禁足的姐妹，
守住最后一条能策马归家的路。
次日清晨，永璇的病情稍有好转，可她心里始终惦记着紫缰营的事。
这时，漱芳斋外传来一阵喧闹声，竟是永琪带着愉妃娘娘来了。愉妃娘娘一脸心疼地看着永璇，“可怜的孩子，受这么重的伤。”永明则悄悄塞给云梦一张纸条，上面写着紫缰营的近况。原来，紫缰营因永璇之事被皇上猜忌，如今处境艰难。
永璇挣扎着要起身，“我不能坐视不管。”小燕子忙按住她，“你伤成这样，去了也是白搭。”云梦思索片刻，“我们得想个法子，让皇阿玛重新信任紫缰营。”
众人正商议着，突然李玉又来传旨，“皇上口谕，宣长公主、明珠格格即刻前往养心殿。”小燕子和云梦对视一眼，整理好衣衫，跟着李玉而去。留下永璇在漱芳斋，满心担忧地望着她们离去的方向。
养心殿内，皇上正坐在龙椅上，面色威严。小燕子和云梦行礼后，皇上冷冷开口：“你们可知紫缰营如今的状况？”小燕子性子急，直接说道：“皇阿玛，紫缰营一直忠心耿耿，都是被误会了。”皇上拍了下桌子，“放肆！没有证据，朕岂会无端猜忌。”云梦忙福身道：“皇阿玛，紫缰营之事或许有隐情，可否容我们去查一查，给皇阿玛一个真相。”皇上沉默片刻，“好，给你们十日时间，若查不出结果，紫缰营和永璇都别想好过。”
两人领旨退出，小燕子有些发愁，“这可怎么查啊。”云梦却镇定道：“先回漱芳斋和大家商议。”回到漱芳斋，众人聚在一起，永明说紫缰营里可能有内奸。于是，他们决定先从紫缰营内部查起，派出可靠之人混入其中寻找线索。一场为紫缰营正名的行动就此展开。