北疆哨站的轻型装甲运兵车内部，与“清道夫”那粗犷血腥的改装车截然不同。
虽然同样充满了金属的冰冷质感，但这里整洁、有序，散发着一种严谨的军事化气息。
车内照明是柔和的冷白光，固定在舱壁上的医疗箱、通讯设备以及士兵们身上制式统一的雪地作战服，无不透露出这里依然存在着秩序与规则。
这熟悉而又陌生的氛围，让刚刚从血腥炼狱中挣脱出来的陆铠等人，恍惚间仿佛回到了病毒爆发前的文明世界，却又清楚地知道，窗外依旧是那个危机四伏的末世。
苏小鱼被平放在临时铺开的担架上，一名戴着口罩、眼神专注的哨站医护兵正在迅速检查她的生命体征，清理她额角的伤口并进行包扎。
她的脸色依旧苍白，呼吸微弱但平稳，陷入了深度的昏迷与自我修复中。
莲嫂紧紧抱着自己，无声地流泪，春婶在一旁红着眼眶低声安慰。
周叔手臂上的伤口被另一个医护兵消毒缝合，小华和妞妞蜷缩在角落，裹着士兵递过来的保温毯，小脸上还残留着未散的惊恐。
疤脸和黑子虽然也带着伤，但依旧强打着精神，协助士兵处理伤口，目光警惕而又带着一丝好奇地打量着车内这些“正规军”。
陆铠坐在苏小鱼旁边，他的手掌因为紧握方向盘和武器而有些僵硬，手背上还有细微的擦伤。
他没有第一时间处理自己的伤势，目光始终没有离开苏小鱼，直到医护兵确认她主要是精神力和体力严重透支，身体多处软组织挫伤但无生命危险后，他紧绷的神经才略微松弛了一瞬。
车辆在积雪覆盖的道路上平稳行驶，将那片吞噬了大刘生命的血色隘口远远抛在身后。
陆铠抬起头，目光投向坐在他对面，刚刚摘下头盔，正用一块绒布擦拭着额角汗水的猎隼小队队长陈剑。
陈剑看起来不到三十岁，寸头，脸庞线条硬朗，皮肤因长期野外活动而显得粗糙黝黑，一双眼睛异常锐利，仿佛能穿透人心。他感受到陆铠的目光，抬起头，与之对视。
两个同样经历过生死淬炼的男人，眼神在空中交汇，彼此都能感受到对方身上那股不容小觑的气息。
“陈队长，”陆铠开口，声音因长时间的战斗和紧张而显得有些沙哑，但依旧沉稳，“感谢你们的及时救援。若非猎隼小队出现，我们恐怕已全军覆没。”
陈剑摆了摆手，语气干脆利落：“分内之事。北疆哨站的职责之一，便是清扫周边威胁，接应可能的幸存者，尤其是……”他顿了顿，目光扫过陆铠贴身收藏那枚铭牌和资料的方向，“携带重要信息的同胞。”
他话锋一转，带着一丝探究：“说起来，你们能撑到我们赶到，已是奇迹。根据我们截获的通讯，‘清道夫’为了拦截你们，在‘秃鹫隘口’（即刚才的战场）布置了至少两个加强班的兵力，配备了重火力。你们是怎么突破第一波伏击，并抢到他们一辆车的？”
这个问题，也是车内其他猎隼小队成员好奇的。他们通过夜视设备远远观察到了部分战斗过程，那辆残破装甲车亡命冲阵的决绝，给他们留下了深刻印象。
陆铠没有隐瞒，简略地将之前的经历道出：从遭遇“清道夫”拦截，到果断反击抢车，再到亡命飞驰，最后在隘口陷入绝境。他没有过多渲染，只是客观陈述，但其中的惊险与决绝，足以让这些身经百战的士兵动容。
当听到陆铠单枪匹马突袭装甲车，以及苏小鱼精准指出涵洞和前方埋伏时，陈剑的眼中闪过明显的讶异。他再次深深看了昏迷的苏小鱼一眼，又看了看陆铠。
“了不起。”陈剑由衷地说了一句，不知是在称赞陆铠的悍勇，还是苏小鱼的敏锐，或是两者皆有。“‘清道夫’是这片区域最猖獗、最难缠的武装掠夺者之一，作风狠辣，装备不差。你们能让他们吃这么大亏，足以证明你们的实力和……价值。”
他特意加重了“价值”二字。
陆铠捕捉到了这个词背后的含义，他顺势问出了心中最大的疑惑：“陈队长，我能否知道，猎隼小队为何会如此‘恰好’地出现在那里？据我们所知，北疆哨站距离秃鹫隘口尚有相当一段距离。而且，你们似乎……早有准备？”
这是最关键的问题。他们的行踪是绝密的，只有“守林人”知道大致方向。北疆哨站怎么会精准地派出一支精锐小队，在关键时刻现身？
陈剑似乎早就料到会有此一问，他身体微微前倾，压低了声音，即使车内引擎声轰鸣，他的话语也清晰地传入陆铠耳中：
“因为你们携带的东西，比你们想象的更重要。而‘清道夫’对它的重视程度，也超出了我们的预期。”
他解释道：“大约在二十四小时前，我们的通讯监听部门，意外截获并破译了一段加密等级很高的、属于‘清道夫’的无线电通讯。通讯内容提及，一支从磐石基地逃脱、可能携带‘火种’关键部件或信息的幸存者小队，正试图穿越盲区，向北疆方向移动。‘清道夫’高层下令，不惜一切代价，务必在目标接近北疆哨站控制范围前，将其拦截或歼灭，并夺取所有物品。”
陆铠眼神一凝。果然是因为“火种”！而且，“清道夫”不仅知道他们逃出来了，还大致掌握了他们的行进方向和携带之物！消息是如何泄露的？是“守林人”内部？还是他们离开磐石基地时就被盯上了？
陈剑继续道：“这份情报立刻引起了哨站高层的高度重视。‘磐石基地’、‘火种计划’，这些名词在高层并非完全陌生，我们一直怀疑‘清道夫’及其背后势力与当年磐石基地的陷落有密切关联，但苦于没有直接证据和详细信息。”
“收到截获的信息后，指挥部判断，你们携带的资料可能至关重要，甚至关系到‘清道夫’背后的阴谋，以及……我们能否在这场灾难中找到反击的契机。同时，你们能突破‘清道夫’的重重封锁抵达这里，本身就证明了你们的能力和价值。”
“因此，指挥部命令我猎隼小队，立即出发，根据通讯中提及的大致区域进行搜索和接应。我们利用对地形的熟悉和夜视优势，提前抵达了秃鹫隘口附近布控——那里是通往哨站的最后一道天然险关，‘清道夫’极有可能在那里设伏。我们原本打算等你们靠近后再现身接应，没想到他们动手如此之快，火力如此之猛……”
陈剑的语气中也带着一丝后怕：“当我们听到激烈的交火声，尤其是rpg的爆炸时，就知道情况不妙，立刻全速赶往。幸好……还算及时。”
真相大白。
并非巧合，而是北疆哨站主动出击的结果。他们凭借截获的情报、准确的判断和快速的反应，在最后关头挽救了这支携带希望火种的小队。
陆铠心中恍然，同时也升起一股寒意。“清道夫”的情报网络和对“火种”的执着，远超他的想象。他们这一路，简直就是在刀尖上跳舞，随时可能万劫不复。
“那份资料……”陆铠沉吟道，“必须亲手交到北疆哨站最高指挥官手中。”
陈剑郑重地点了点头：“放心。回到哨站，我会立刻向上级汇报。你们和资料，都会得到最高级别的保护和对待。林指挥官……一定会亲自见你们。”
他口中的“林指挥官”，显然就是北疆哨站的最高负责人。
这时，一直闭目调息的苏小鱼，睫毛再次颤动了一下，发出了一声细微的呻吟。
她并没有完全醒来，似乎只是潜意识里的不安。
陆铠立刻俯身，握住她微凉的手，低声道：“没事了，我们安全了。”
他的动作自然流畅，那瞬间流露出的关切，没有逃过陈剑锐利的眼睛。
陈剑的目光在陆铠和苏小鱼之间扫过，若有所思。
车辆继续前行，大约又行驶了半个多小时，前方出现了隐约的灯火。
“快到哨站了。”陈剑说道。
众人精神一振，纷纷透过车窗向外望去。
只见在群山环抱的一片相对平坦的谷地中，依山而建着一个规模不小的军事据点。
高高的围墙由钢筋混凝土和粗大的原木混合构筑，墙上设有了望塔和火力点，探照灯的光柱在夜空中来回扫视。
围墙内部，隐约可见整齐的营房、仓库以及一些更高大的建筑轮廓。尽管是在末世，这里依然保持着严整的秩序和盎然的生机，与外面死寂的荒原形成了鲜明对比。
这就是北疆哨站！人类文明在这片区域最后的堡垒之一！
车辆驶近大门，经过严格的身份验证和检查后，沉重的大门缓缓开启，运兵车驶入了哨站内部。
首先映入眼帘的，是干净整洁的道路，两旁是巡逻的士兵，他们虽然面容疲惫，但眼神锐利，纪律严明。
远处传来训练的口号声和隐约的机器轰鸣。空气中弥漫着一种紧张但有序的氛围。
车辆最终在一栋标有红色十字标志的二层建筑前停下——这里是哨站的医疗中心。
“优先治疗伤员。”陈剑率先跳下车，对早已等候在门口的医护人员吩咐道，“这位女士（指苏小鱼）情况特殊，需要重点观察和静养。”
苏小鱼被小心翼翼地抬上移动担架床，推向医疗中心内部。
陆铠想跟进去，却被一名医生礼貌地拦住：“先生，我们需要对伤员进行全面检查和处理，请您放心，我们会竭尽全力。请您先处理自己的伤势，并在休息区等候。”
陆铠看着苏小鱼被推走，直到她的身影消失在走廊尽头，才收回目光。
他知道自己现在跟进去也于事无补，反而会打扰治疗。
陈剑拍了拍他的肩膀：“放心，这里的医疗条件是目前我们能维持的最好水平。你们先安顿下来，处理伤势，补充体力。我会立刻去向林指挥官汇报情况。一旦有消息，会第一时间通知你。”
他招来一名士兵：“带他们去临时安置区，提供食物、饮水和必要的医疗援助。”
“是！队长！”
陆铠、疤脸、黑子、周叔、春婶、莲嫂以及小华、妞妞，跟随着那名士兵，走向旁边一栋作为临时接待用的营房。
虽然身心俱疲，悲伤未褪，但脚踏在哨站坚实的地面上，感受着周围相对安全的环境，一种劫后余生的虚脱感和微弱的希望，终于开始在他们心中慢慢滋生。
在进入营房前，陆铠最后回头望了一眼医疗中心的方向，又看了看远处那栋最高、戒备也最森严的指挥中心大楼。
他知道，抵达哨站并非终点。
“清道夫”的威胁并未解除，他们携带的资料所蕴含的秘密即将揭开，而苏小鱼身上发生的变化，也注定无法永远隐瞒。
新的挑战和未知，才刚刚开始。
但至少此刻，他们获得了一个宝贵的喘息之机。
夜色中的北疆哨站，灯火零星，却如同黑暗荒原上的一座灯塔，微弱，却坚定地照亮着幸存者前行的路。
而在指挥中心大楼的顶层，一间灯火通明的办公室内，一位肩章上缀着将星、面容刚毅、眼神深邃的中年男子，正站在巨大的防弹窗前，俯瞰着沉寂的哨站和远方无尽的黑暗。
他便是北疆哨站的最高指挥官，林晟。
“报告指挥官，猎隼小队已完成接应任务。目标幸存者小队共九人，已安全抵达哨站。重要资料已确认，保存完好。幸存者状态……其中一人情况较为特殊，疑似与截获资料提及的‘适应性进化’或‘异能’有关。请求指示。”
林指挥官转过身，眼中闪过一丝精光。
“收到。安排他们休整，加强警戒。资料立刻送呈分析部门进行初步鉴定。通知核心参谋，一小时后召开紧急会议。”
“是！”
通话结束。
林指挥官的目光再次投向窗外，低声自语，带着一丝凝重与期待：
“火种……终于到了。这潭死水，是时候该搅动一下了。”
窗外，夜还很长。哨站之内，暗流已然开始涌动。