洞穴里的第三个黎明，陈九河是被歌声唤醒的。
不是人唱的歌，是江水的声音——这段江域的水流在特定时辰会发出某种韵律，像千百个嗓音在低吟。
旋律古老得无法追溯源头，歌词含糊不清，但陈九河能听出几个重复的音节，和掌心的钥匙印记隐隐共鸣。
林初雪躺在他身边的岩石上，昏迷了整夜。
活尸脉的青纹已经蔓延到她脖颈，皮肤下隐约可见细密的鳞片纹理，像一层青纱覆盖在血管之上。
她呼吸微弱，每一次吸气，喉咙里都发出“嘶嘶”的水声，像鱼鳃在开合。
陈九河检查她的脉搏，发现心跳慢得异常，每分钟不到三十下。
但她的体温在回升，从昨夜的冰冷刺骨，到现在微微温热。
这不是好转的迹象——当冷血动物要活动时，体温也会升高。
他将林初雪扶起靠在自己怀里，咬破食指，将血滴在她眉心。
血渗进去，青纹退了一寸，但很快又蔓延回来，比之前更盛。
背后的黑色守棺星突然剧痛，痛感顺脊柱爬上后脑，眼前闪过破碎的画面：
深水之下，一口巨大的石棺缓缓打开。
棺内没有尸体，只有一团蠕动的黑影。黑影伸出触手般的肢体，每一条触手上都粘着一个透明的水膜，水膜里裹着蜷缩的人形。
触手在江底缓缓摆动，像在举行某种诡异的仪式。
画面碎裂，陈九河猛喘一口气，冷汗浸透衣背。
那口石棺的样式他认得——和陈守仁那口一模一样，但更大，更古老，棺盖上的鱼龙纹已经模糊得几乎看不清。
这是第三口石棺。
钥匙印记在掌心发烫，像在燃烧。
陈九河摊开手掌，发现印记的轮廓又清晰了几分，形状已经能辨认出来——不是钥匙，更像一个锁孔。
锁孔边缘有细密的齿纹，每一条齿纹都在微微搏动，像在呼吸。
“阿河”
林初雪醒了。
她的声音沙哑得像破风箱，眼白里的鱼鳞纹路已经扩散到瞳孔边缘，青灰色的光在眼底流转。
她抓住陈九河的手，力道大得吓人，指甲几乎掐进他肉里。
“我梦见曾祖母了。”
林初雪喘着气说
“她在一个很深的地方，被铁链锁着。铁链穿过她的锁骨，另一端拴在一口井里。井底井底全是书，羊皮书，每一本都在流血。”
她停顿，瞳孔突然收缩：“那些书里写的不是字，是人名。所有酉时三刻出生的人名，从明朝到现在，密密麻麻。我的名字也在其中。”
陈九河的心沉了下去。
如果林初雪的名字早在几十年前就被记录在那些羊皮书上，那意味着她从来就不是偶然卷入，而是注定要被卷入。
林家的活尸脉，陈家的守棺印，酉时三刻的出生时辰——这些都是被精心计算的“条件”。
“我们必须离开这里。”陈九河扶起林初雪，“去找第三口石棺。曾祖父说一共有七口，现在我们已经见过两口，第三口应该就在下游。”
“不。”林初雪摇头，指着洞穴深处，“我们要下去。”
陈九河顺着她指的方向看去。洞穴深处，水面上漂着一样东西——一页羊皮纸。纸页湿透但完好，上面的字迹清晰可见，正是林素心的笔迹：
“见此页者，当为林氏血脉。循歌声而去，入水三十三丈，可见‘归墟之眼’。眼中有路，通往真相。慎记：莫听其言，莫视其形，只循歌声。”
歌声。
陈九河凝神细听。洞穴外的江面上，那古老的旋律还在继续，但这一次，他能听清歌词了——不是汉语，不是任何已知语言，而是一种更原始的音节组合，像水流撞击岩石的声音，像鱼群游动时鳞片的摩擦声，像深水处气泡破裂的回响。
但诡异的是，他能听懂。
歌词在重复一个故事：很久很久以前，长江还没有名字的时候，江底沉睡着一条“大蛇”。大蛇做了一个梦，梦见自己变成了江，于是它的身体化作了江水，它的骨骼化作了江底的沟壑，它的梦境化作了江上的雾气。
但它的意识没有消散，而是在等，等一个时机，等足够多的“钥匙”，等江水倒流的那一天，它要醒来，要收回这一切。
歌声戛然而止。
洞穴外的江面突然静止。不是风停浪息的那种静止，而是像时间凝固了一样，连水波的纹路都停在半空。紧接着，江水开始倒流。
不是整条江，只是这段百米长的江面。
水流违反常理地往上游涌去，速度越来越快，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，水面下沉，露出江底的景象——
不是淤泥，不是岩石，而是一片青黑色的鳞甲。鳞甲大如门板，一块接一块，铺满了整个江底。鳞甲随着水流微微起伏，像是在呼吸。
而在鳞甲中央，有一个圆形的凹陷，凹陷边缘立着七根石柱，石柱上拴着铁链，铁链的另一端消失在鳞甲之下。凹陷深处漆黑一片，但陈九河的阴瞳能看见，那里有一口石棺的轮廓。
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第三口石棺，就在那片鳞甲之下。
林初雪突然站起来，踉跄着走向水边。她的眼睛已经完全变成青灰色，瞳孔竖立，像鱼眼。她张开嘴，发出的不是人声，而是和刚才歌声一模一样的旋律。
她在回应江水。
“小雪！”陈九河想拉住她，但手刚碰到她的肩膀，就被一股巨大的力量弹开。林初雪回头看他，脸上没有表情，只有鱼鳞纹路在皮肤下游走。
“它在叫我。”林初雪的声音重叠着另一个声音，苍老，低沉，像从江底传来，“我必须去。我是钥匙之一，是第七个”
“什么第七个？”
“七把钥匙，开七重锁。”林初雪指向江底的凹陷，“第一把是‘时辰之钥’，需要四十九个酉时三刻出生者的魂魄。第二把是‘血脉之钥’，需要活尸脉的传人。第三把是‘守棺之钥’，需要点亮三颗守棺印的陈家后人。第四把”
她停住了，身体开始颤抖，眼里的青光忽明忽暗：“第四把是‘骨肉之钥’，需要需要陈林两家的骨血相融”
陈九河瞬间明白了。陈守仁娶林素心，不仅是为了活尸脉，更是为了制造“骨肉之钥”。而他和林初雪，就是那枚钥匙的产物。
“第五把呢？”他问。
林初雪摇头，眼里的青光完全熄灭，整个人瘫软下来。陈九河接住她，发现她的体温又降回了冰冷，呼吸微弱得几乎感觉不到。但她的意识还在挣扎，嘴唇翕动，吐出几个字：
“书井里的书去找”
陈九河将她安放在岩石上，盖好衣服。他看向江底的凹陷，黑色守棺星又开始发烫。这一次，痛感中夹杂着某种召唤——不是声音，而是一种本能的冲动，像候鸟迁徙时对方向的感知。
他必须下去。
但不是为了成为钥匙，而是为了找到切断这一切的方法。
陈九河从背包里取出剩下的镇星钱，一共二十一枚。他咬破舌尖，将血喷在铜钱上，铜钱发出暗红色的光。他将铜钱一枚枚系在麻绳上，做成一条简易的“镇魂索”，缠在腰间。
又取出那半截桃木剑。剑身已经全黑，像被火烧过，但握在手里依然有温度。他用指甲在剑身上刻下一行符咒——那是《镇水诀》里记载的“斩缘咒”，能暂时切断血脉与封印之间的联系。
准备妥当，他看了一眼昏迷的林初雪，深吸一口气，跳进江水。
倒流的江水带着恐怖的吸力，将他往下拽。陈九河没有抵抗，顺着水流下沉。越往下，水温越低，光线越暗，只有那片青黑色的鳞甲在黑暗中泛着微光。
下沉到十丈深时，他看见了铁链的全貌。七根石柱，每根都有合抱粗，表面刻满符文。铁链从石柱顶端垂下，另一端拴在鳞甲上——不，不是拴着，是穿过了鳞甲，钉进了下面的东西里。
而那口石棺，就卡在鳞甲的缝隙中，半露半掩。
陈九河游到石棺旁。棺盖已经打开一半，里面没有尸体，也没有书，只有一池黑色的水。水在棺内缓缓旋转，形成一个微小的漩涡。漩涡中心，浮着一张人脸。
林素心的脸。
但比之前更年轻，更像林初雪。她闭着眼，像是在沉睡，但嘴角微微上扬，像是在笑。
陈九河伸手想触碰那张脸，指尖刚碰到水面，整个人就被拖了进去。
不是物理上的拖拽，而是意识被吸入。眼前景象飞速变换，他发现自己站在一个巨大的地下洞穴里，洞穴中央是一口井，井边跪着一个女人。
林素心。
她穿着民国时期的旗袍，头发散乱，双手被铁链锁在井沿上。井里不断涌出黑色的水，水漫过她的膝盖，腰部，胸口。她仰着头，看着洞穴顶部的裂缝，裂缝透下微弱的天光。
“你来了。”林素心开口，声音嘶哑，“陈家的后人。”
“曾祖母？”陈九河试探地问。
林素心摇头：“我只是她留下的一缕记忆，被封在这口‘记忆井’里。真正的我，早就死了，死在这口井里，尸体沉在江底，成了封印的一部分。”
她抬起被锁的手，指向井里：“看吧，这就是真相。”
陈九河走到井边，往里看。井水清澈见底，能看见水下堆满了白骨。白骨堆积如山，每一具的额头上都有一个小孔。而在白骨山中央，有一具特殊的骸骨——肋骨间卡着一枚鱼形玉佩，正是林素心那枚。
“我是第七个替身。”林素心平静地说，“陈守仁选中的第一个活尸脉传人，也是第一个被献祭的‘骨肉之钥’。
他以为用我的血能加固封印，却不知道，我的死反而加速了‘它’的苏醒。因为活尸脉的魂魄，对‘它’来说是最美味的食物。”
她顿了顿，眼里流下黑色的泪：“但我留了一手。我在死前，将一部分记忆封进玉佩，另一部分封进这口井。等的就是今天，等一个能同时继承陈林两家血脉的人，来拿走这些东西。”
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“拿走什么？”
“拿走真相，拿走力量，拿走选择。”林素心说，“陈九河，你不是钥匙，你是锁。陈家守棺印的真正用途，不是打开什么，而是锁住什么。
历代守棺人点亮星星，不是为了获得力量，而是为了加固锁链，一层层锁住江底那个东西。”
她指向陈九河的后背：“你点亮第一颗星，锁住了‘时辰’；点亮第二颗，锁住了‘血脉’。当七颗星全亮，七重锁就完整了。
到那时，你才能选择——是彻底锁死那个东西，让它永世沉睡；还是打开锁，成为它的一部分，获得掌控长江的力量。”
陈九河沉默了。这和曾祖父说的完全相反。一个说是吸收，一个说是锁死，到底谁在说谎？
“都是真话。”林素心看穿了他的心思，“守棺印既可以是锁，也可以是钥匙，取决于点亮星星的人怎么用。陈守仁选择了后者，他想要力量，结果被反噬。而你”
她突然剧烈咳嗽，身体开始透明：“你的时间不多了。井水在上涨，我的记忆要消散了。
记住：第三口石棺里没有你要的答案，只有陷阱。真正的答案在上游，在‘无回湾’，那里有第四口石棺，石棺里有一面镜子，镜子里有你想要的真相。”
话音未落，她的身影彻底消散。
井水突然暴涨，冲出井口，将陈九河淹没。他在水中挣扎，意识模糊，只感觉有什么东西缠住了他的脚踝，将他往井底拽。
是那些白骨的手。
它们从水下伸出来，抓住他的腿，要把他拖下去陪葬。
陈九河拼命踢踹，腰间的镇魂索突然发光。铜钱叮当作响，那些白骨手像被烫到一样缩了回去。他趁机向上游，冲出水面，大口喘气。
他还在江底，在那片鳞甲旁。石棺里的黑水已经平静，林素心的脸消失了。
但歌声又响起了。
这一次，不是从江面传来，而是从鳞甲之下，从那个漆黑的凹陷深处。歌声里多了一种新的情绪——饥渴。
它知道有人来了。
陈九河不敢停留，全力上浮。游出水面时，天已大亮。他爬上洞穴的岩石，发现林初雪不见了。
岩石上留着一行水写的字：
“我去找镜子。无回湾见。”
字迹正在蒸发，最后一笔消失时，陈九河背后的第三颗守棺星，突然开始浮现轮廓。
一颗红色的星，像血，像火，像某种警告。